Francesco Berni Il capitolo del prete di Povigliano ... - Palumbo Editore

PARTE QUINTA L’età delle corti: la seconda fase della civiltà umanistico-rinascimentale (1492-1545)
CAPITOLO X Petrarchismo e antipetrarchismo
T63 ON LINE
da F. Berni, Rime, a cura di G.
Barberi Squarotti, Einaudi,
Torino 1969.
metrica Terzine di endecasillabi incatenati secondo lo schema
ABA,BCB, CDC ecc.
1-12 Ascoltate (udite), Fracastoro, una strana avventura (caso),
degna di riso e di compassione, che l’altro ieri [: due
giorni fa] mi accadde (m’intravenne) a Povegliano [Veronese].
[Il] monsignore vostro amico e mio padrone era
andato (ito) qui (quivi) [ad] accompagnare un fratello
(frate) con un gruppo (branco) di bestie [: mule] e di persone:
era (fu) il (a’ = ai) sedici di agosto, cioè (id est; lat.)
d’estate (state); e tutte le stanze non bastavano a tanta
gente, sebbene tutte fossero (erano) comode (agiate).
Il prete della villa, un signore (ser) pieno di boria (saccente),
dentro non so ma all’apparenza (fuor) tutto gio-
Francesco Berni
Il capitolo del prete di Povigliano
Riportiamo qui la parte iniziale e quella centrale, e precisamente i vv. 1-21 e 49-177, del *capitolo indirizzato
al famoso medico Girolamo Fracastoro, che comprende in totale 232 versi. Vi si descrive la nottataccia
passata con un amico in casa di un prete di Povegliano (Verona) che ha voluto a ogni costo ospitarli,
facendoli dormire in un tugurio pieno di sporcizia e di insetti.
Udite, Fracastoro, un caso strano,
degno di riso e di compassione,
che l’altr’ier m’intravenne a Povigliano.
Monsignor vostro amico e mio padrone
5 era ito quivi acompagnar un frate
con un branco di bestie e di persone:
fu a’ sedici d’agosto, id est di state;
e non bastavan tutte a tanta gente,
se ben tutte le stanze erano agiate.
10 Il prete della villa, un ser saccente,
venne a far riverenza a monsignore,
dentro non so, ma fuor tutto ridente.
Poi, vòlto a me, per farmi un gran favore,
disse: – Sta sera ne verrete meco,
15 che sarete alloggiato da signore:
io ho un vin che fa vergogna al greco;
con esso vi darò frutti e confetti,
da far veder un morto, andar un cieco;
fra tre persone arete quattro letti,
20 grandi, ben fatti, spiumacciati, e voglio
che mi diciate poi se saran netti –.
[…]
Era discosto più d’un grosso miglio
50 l’abitazion di questo prete pazzo,
contra il qual non ci valse arte o consiglio.
Io credetti trovar qualche palazzo
murato di diamanti e di turchine,
avendo udito far tanto schiamazzo:
viale (ridente), venne a rendere omaggio (far riverenza)
a monsignore. Fracastoro: Gerolamo Fracastoro, famoso
medico e poeta veronese, autore anche del *poemetto
in latino Syphilis sive de morbo gallico [La sifilide o
mal francese] a cui si fa implicito riferimento al v. 119.
Si osservi lo *zeugma branco di bestie e di persone: le
persone e gli animali che esse cavalcano sono entrambi
connotati come branco, in senso dispregiativo.
13-21 Poi, [ri]volto a me, per farmi un gran favore, disse: –
Questa (sta) sera voi (ne) verrete con me (meco), che
sarete alloggiato come (da) un signore [: comodamente]:
io ho un vino che fa invidia (vergogna) a quello (al)
greco; con questo (esso) vi darò frutti e confetti, [tanto
buoni] da far camminare (andar) un cieco, vedere
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un morto; in (fra) tre persone avrete (arete) quattro letti,
grandi, ben fatti, morbidi (spiumacciati), e voglio che
poi diciate se saranno puliti (netti). Greco: se i vini greci
erano famosi e apprezzati, quello del prete sarebbe
dovuto essere migliore. Veder…cieco: sostantivi e verbi
sono chiaramente invertiti (veder…un cieco,
andar…un morto): l’ironico scambio sembra anticipare
il capovolgimento delle promesse del prete.
49-63 Lontana (discosto) più di un miglio abbondante (grosso)
era l’abitazione di questo prete pazzo, contro il quale
non ci valse abilità (arte) o avvedutezza (consiglio). Io
immaginavo (credetti) [di] trovare qualche palazzo edificato
(murato) con diamanti e turchesi (turchine), avendo
udito decantarne tante lodi (far tanto schiamazzo):

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CAPITOLO X Petrarchismo e antipetrarchismo
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quando Dio volle (volse) finalmente (al fine) vi giungemmo:
entrammo per (in) una porta piccola e stretta
(da soccorso), nascosta (sepolta) tra le ortiche e i
rovi (spine). Bisognò (convenne) lasciare ora (ivi = qui)
la consueta andatura (l’usato corso), e salire su per
una scala tale (certa) che vi si sarebbe (arìa) rotto il
collo ogni orso agile (destr) [: ammaestrato]. Salita
quella, ci ritrovammo in una sala che non era, grazie
a Dio, pavimentata (ammattonata), per cui (ond)
il fumo da sotto [: da una cucina sottostante] esalava
in quella. L’eco dantesca dei vv. 51 e 58 suggerisce di
interpretare l’intera vicenda come una *parodica discesa
agli inferi. Porta da soccorso: nelle fortezze e
nei castelli, era la porticina segreta da cui si ricevevano
o si inviavano aiuti. Dio grazia: evidente il tono ironico
dell’inciso. Arìa…orso: è questa la prima di una
serie di *iperboli usate per descrivere comicamente,
attraverso l’esagerazione, il cattivo stato della casa del
prete.
Francesco Berni ~ Il capitolo del prete di Povigliano
55 quando Dio volse, vi giungemmo al fine:
entrammo in una porta da soccorso,
sepolta nell’ortiche e nelle spine.
Convenne ivi lasciar l’usato corso,
e salir su per una certa scala,
60 ove arìa rotto il collo ogni destr’orso.
Salita quella, ci trovammo in sala,
che non era, Dio grazia, amattonata,
ond’il fumo di sotto in essa essala.
Io stava come l’uom che pensa e guata
65 quel ch’egli ha fatto, e quel che far conviene,
poi che gli è stata data una incanata.
– Noi non l’abbiam, Adamo, intesa bene:
questa è la casa – diceva io – dell’Orco:
pazzi che noi siam stati da catene! –
70 Mentre io mi gratto il capo e mi scontorco,
mi vien veduto a traverso ad un desco
una carpita di lana di porco:
era dipinta ad olio, e non a fresco;
voglion certi dottor dir ch’ella fusse
75 coperta già d’un qualche barbaresco;
poi fu mantello almanco di tre usse,
poi fu schiavina, e forse anche spalliera,
fin che tappeto al fin pur si ridusse.
Sopra al desco una rosta impiccata era
80 da parar mosche a tavola e far vento,
di quelle da taverna unica e vera:
è mosso questo nobil instrumento
da una corda a guisa di campana,
e dà nel naso altrui spesso e nel mento.
64-78 Io stavo come un uomo che pensa e fissa con insistenza
(guata) quello che ha fatto e quello che [gli]
conviene fare dopo (poi) che gli è stato fatto (data) un
rimprovero (incanata). – Adamo, noi non abbiamo ben
capito (intesa) [la situazione]: questa è la casa dell’Orco
– dicevo io – noi siamo stati pazzi da legare (da
catene)! – Mentre io mi gratto il capo e mi agito (scontorco),
vedo (mi vien veduto) un panno (carpita) [ruvido
come fatto di] setole (lana) di porco su un tavolo
(desco): era macchiato d’olio (dipinta ad olio) e non
di recente (a fresco); taluni (certi) esperti (dottor) vogliono
sostenere (dir) che questo (ella) fosse un tempo
(già) la coperta di qualche saraceno (barbaresco);
poi fu mantello di almeno (almanco) tre zingare (usse),
poi fu la veste di pellegrini e penitenti (schiavina),
e forse anche copertura di una poltrona (spalliera), fino
a che alla fine fu ridotta (si ridusse) a tappeto. La
*parodia di espressioni dantesche prosegue nella similitudine
dei vv. 64-65 (cfr. Inf. I, vv. 22, 24). Incana-
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ta: nel linguaggio popolare toscano “canata” sta per
‘rimprovero’, in riferimento all’abbaiare del cane. Adamo:
Adamo Fumari, il letterato veronese con cui l’autore
ha intrapreso l’avventura. Orco: propriamente ‘dio
dell’Averno’; per estensione ‘mostro malvagio’. Carpita:
sorta di panno peloso usato per far coperte da letto.
Dipinta ad olio, e non a fresco: la comicità del verso
è giocata sull’equivoco verbale dato dalla pluralità
semantica delle espressioni: dipinta ad olio, così come
il successivo non a fresco, è un’espressione presa
in prestito dalla pittura, ma il suo senso originario è
qui chiaramente stravolto.
79-93 Sopra al tavolo era appeso (impiccata) una specie
di ventaglio di frasche (rosta) per (da) riparare
(parar) dalle mosche quando si mangiava (a tavola)
e per fare vento, proprio di quelli (unica e vera) usati
nelle taverne: il nobile strumento è mosso da una
corda come (a guisa di) una campana, e spesso picchia
(dà) nel naso e nel mento ai commensali (altrui).

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Ora questa cosa mi sembrò veramente esagerata (marchiana);
mi finì (fornimmi) di chiarire completamente
(in tutto) la sua [: del prete] cortesia sporca e villana.
– Dove dobbiamo (abbiam a) dormire, signore (messer),
– dissi – Venite con me (meco), lor signori (la signoria
vostra) – rispose egli (il sere) – io ve lo (vel) farò vedere
(sentire) –. Io gli vado dietro (drieto), e il (‘l) buon
prete mi mostra la stanza che egli usava come (per)
granaio, dove ballavano (facevano una giostra) i topi.
L’uso *antifrastico degli aggettivi accresce il sarcasmo:
nobil instrumento, ’l buon prete; da notare l‘accento
ironicamente macabro di impiccata era; l’effetto parodico
è ottenuto anche dall’accostamento indiscriminato
di termini colti e popolari (p. es.: instrumento, marchiana).
94-108 Lì un [uomo] avrebbe (sarebbe) sudato [perfino] di
Francesco Berni ~ Il capitolo del prete di Povigliano
85 Or questa sì che mi parve marchiana;
fornimmi in tutto questa di chiarire
della sua cortesia sporca e villana.
– Dove abbiam noi, messer – dissi – a dormire?
– Venite meco la signoria vostra
90 – rispose il sere – io vel farò sentire –.
Io gli vo drieto, e ’l buon prete mi mostra
la stanza ch’egli usava per granaio,
dove i topi facevano una giostra.
Vi sarebbe sudato un di gennaio:
95 quivi era la ricolta e la semenza,
e ’l grano e l’orzo e la paglia e ’l pagliaio.
Eravi un destro, senza riverenza,
un camerotto da cesso ordinario,
dove il messer faceva la credenza;
100 la credenza facea nel necessario,
intendetemi bene; e le scodelle
teneva in ordinanza in su l’armario.
Stavano intorno pignatte e padelle,
correggiati, rastrelli e forche e pale,
105 tre mazzi di cipolle e una pelle.
Quivi ci volea por quel don cotale,
e disse: – In questo letto dormirete;
starete tutti duo da un capezzale –.
Et io a lui: – Voi non mi ci côrrete
110 – risposi piano – albanese messere:
datemi ber, ch’io mi moio di sete –.
Ecco apparir di sùbito un bicchiere
che s’era cresimato allora allora;
sudava tutto, e non potea sedere:
115 pareva il vino una minestra mora;
vo’ morir, chi lo mette in una cesta,
s’in capo l’anno non vel trova ancora.
gennaio [: ora siamo ad agosto]: vi erano il raccolto e i
semi, e il grano e l’orzo e la paglia e [un intero] pagliaio.
C’era una latrina (destro), senza riguardo (riverenza),
un comune (ordinario) stanzino (camerotto) adibito a
(da) cesso, dove il prete (messer) teneva (faceva) la dispensa
(credenza); teneva la credenza nel cesso (necessario),
intendetemi bene; e le scodelle in ordine (ordinanza)
sull’armadio (armario). Stavano intorno pentole
(pignatte) e padelle, correggiati, rastrelli e forche
e pale, tre mazzi di cipolle ed una pelle. Qui ci voleva
sistemare (por) quel tal prete (don), e disse: – Dormirete
in questo letto; starete tutti e due su un [solo] guanciale
(capezzale). La figura del *polisindeto (vv. 95-96
e 103-105) rafforza il senso di quantità insito già
nell’*enumerazione, e si aggiunge all’esagerazione *iperbolica
del senso di soffocamento data dall’espressione
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vi sarebbe sudato un di gennaio; a tutto ciò la mescolanza
di materiali disparati aggiunge l’idea di confusione;
contribuisce infine a dare maggiore efficacia all’espressione
l’*anadiplosi dei vv. 99-100 (la credenza;
la credenza). Correggiati: specie di fruste di cuoio e legno,
anticamente usate per battere il grano; don cotale:
si noti il senso dispregiativo dell’indefinito.
109-123 E (et) io a lui: – Voi non mi ci coglierete (côrrete) –
risposi piano – albanese [di un] messere: datemi [da]
bere, perché (ch’) io muoio (moio) di sete –. Ecco apparire
subito un bicchiere unto (cresimato) di fresco (allora
allora); gocciolava (sudava) tutto, e non stava in piedi
(potea sedere) [: aveva il fondo rovinato]: il vino appariva
(pareva) denso [come] una minestra scura (mora);
vuole (vo’) morire chi lo mette in una cesta se nel giro di
un anno (in capo l’anno) non ve lo (vel) ritrova ancora.

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CAPITOLO X Petrarchismo e antipetrarchismo
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Voi [: Fracastoro, medico] non avete dato mai, [neppure]
a uno che avesse il morbo [gallico: la sifilide] o le
pustole del vaiolo (petecchie), una bevanda [tanto] disgustosa
(molesta) quanto quella era cattiva (ladra) e
spiacevole (disonesta). In questo [stanzino], appoggiato
(adosso) a due vecchie pancacce, vidi sistemato (posto)
un lettuccio, anzi una cuccia da cani (canile), e dissi:
– Qui appoggerò [a malapena] le orecchie –. Il procedere
lento e descrittivo, l’esagerazione giocosa
dell’*iperbole (circa la densità del vino) e la comica felicità
di certe raffigurazioni (come quella del bicchiere
‘sofferente’) contraddistinguono il passo. Albanese: “fare
l’albanese” significa ‘fare lo gnorri’; vo’ morir: iperbole,
il cui senso è ‘nessuno speri di arrivare vivo a vedere’.
Morbo: in riferimento allo scritto di Fracastoro Syphilis
sive de morbo gallico [La sifilide o il mal francese].
124-138 Il prete grazioso, generoso (almo) e gentile fece (fé)
togliere (tôr) le lenzuola da un altro letto: è così che muta
la sorte! Il giaciglio (canil) era corto, misero e stretto;
eppure (pure), per (a) coprirlo, tutti e due i servitori
(famigli) bagnarono di sudore (sudarno) tre camicie e
Francesco Berni ~ Il capitolo del prete di Povigliano
Non deste voi bevanda mai molesta
ad un che avesse il morbo o le petecchie
120 quanto quell’era ladra e disonesta.
In questo, adosso a due pancaccie vecchie
vidi posto un lettuccio, anzi un canile,
e dissi: – Quivi appoggerò l’orecchie –.
Il prete grazioso, almo e gentile
125 le lenzuola fé tôr dell’altro letto:
come fortuna va cangiando stile!
Era corto il canil, misero e stretto;
pure, a coprirlo, tutti duo i famigli
sudarno tre camiscie et un farsetto,
130 e le zanne vi posero e gli artigli;
tanto tirâr quei poveri lenzuoli
che pure a mezzo al fin fecion venigli.
Egli eran bianchi come duo paiuoli;
dipinti di marzocchi alla divisa;
135 parevan cotti in broda di fagiuoli:
la lor sottilità resta indicisa;
tra loro e la descritta già carpita
cosa nessuna non era divisa.
Qual è colui che a perder va la vita,
140 che s’intertiene e mette tempo in mezzo,
e pensa, e guarda pur s’altri l’aita,
tal io schifando quell’orrendo lezzo:
pur fu forza il gran calice inghiottirsi,
e così mi trovai nel letto al rezzo.
145 O Muse, o Febo, o Bacco, o Agatirsi,
correte qua, ché cosa sì crudele
senza l’aiuto vostro non può dirsi;
narrate voi le dure mie querele,
raccontate l’abisso che s’aperse
150 poi che fûrno levate le candele.
un corpetto (farsetto), e usarono (vi posero) denti (zanne)
e unghie (artigli); tirarono così tanto quei poveri lenzuoli
che alla fine li fecero (fecion) arrivare (venigli) fino
a metà (mezzo) [del letto]. Questi (egli) erano bianchi
come due paioli [: erano neri]; tutti macchiati (dipinti
di marzocchi) a mo’ di stemma (alla divisa); parevano
cotti in un brodo di fagioli: la loro sottigliezza (sottilità)
[: per l’usura] è difficile da giudicare (resta indicisa);
tra loro e il già descritto tappeto (carpita) non vi era
nessuna differenza (cosa nessuna non era divisa). La
*parodia letteraria coinvolge anche Petrarca: sua l’aggettivazione
del v. 124, così come il v. 126 è ripreso dal
Trionfo della morte I, 135: ironica la loro ricontestualizzazione
volutamente bassa. La descrizione della fatica
animalesca (hanno zanne e artigli, non ‘denti’ o ‘unghie’)
dei servi è comicamente esagerata. Canil: richiama il v.
122; bianchi: in senso antifrastico; marzocchi: contemporaneamente
‘macchie’ e ‘stemmi araldici’ (in riferimento
al leone raffigurato sullo stemma di Firenze).
139-150 Come (qual) colui che va a morire (perder la vita)
si trattiene (intertiene) e indugia (mette tempo in
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mezzo), e pensa, e guarda se qualcuno (altri) viene
in suo aiuto (l’aita), così (tal) [facevo] io, provando
schifo per (schifando) quell’orrendo puzzo (lezzo): eppure
(pur) si dovette (fu forza) inghiottire il gran calice
[: mi dovetti fare forza] e così mi ritrovai nel letto
al buio (rezzo). O Muse, o Apollo (Febo), o Bacco, o
Agatirsi, accorrete, perché (ché) senza il vostro aiuto
non si può raccontare (dirsi) una cosa così crudele;
narrate voi i miei duri lamenti (querele), raccontate
l’abisso che si aprì (aperse) dopo (poi) che le candele
furono (fûrno) spente (levate). Di nuovo una ripresa
*parodica di versi danteschi (cfr. Inf. I, 22-25), inframezzata
da *metafore tratte da testi evangelici
(l’“amaro calice” si riferisce al sacrificio compiuto da
Cristo: cfr. Marco 14, 36) e da invocazioni epiche, comicamente
accumulate (accanto alle Muse e ad Apollo,
vengono citati ironicamente anche Bacco e gli Agatirsi).
Agatirsi: antico popolo dei Daci, che usavano
tatuarsi il corpo: ironica anticipazione delle punture
degli insetti di cui saranno vittime di lì a poco i corpi
dei due compagni di sventura.

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CAPITOLO X Petrarchismo e antipetrarchismo
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151-165 Serse non condusse (menò) tanta gente in Grecia,
né il popolo dei (de’) Mirmidoni fu [così] numeroso (tanto)
quanto la folla (turba) crudele di grosse cimici (cimicioni)
che si scoprì (se ne scoperse) sopra di me,
dalla quale io, poveretto, mi difendevo (schermia) dandomi
schiaffoni (mostaccioni) uno dopo l’altro (alternando).
Altra rissa, altra zuffa era la mia rispetto a quella
che tu, Properzio, descrivi in non so quale elegia del
secondo [libro]. Altro che la tua Cinzia io avevo qui! Io
ero diventato [come] un torsolo (torso) di pera o uno
di quei bachi mezzi vivi che hanno addosso una schiera
(mercato) di formiche, tante bocche e tanti denti mi
avevano trafitto, punto, morso e scorticato. Tutto è gio-
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Non menò tanta gente in Grecia Serse,
né tanto il popol fu de’ Mirmidoni,
quanta sopra di me se ne scoperse:
una turba crudel di cimicioni,
155 dalla qual, poveretto, io mi schermia,
alternando a me stesso i mostaccioni.
Altra rissa, altra zuffa era la mia,
di quella tua che tu, Properzio, scrivi
io non so qual, del secondo, elegia.
160 Altro che la tua Cinzia aveva io quivi!
Er’io un torso di pera diventato
o un di questi bachi mezzi vivi
che di formiche adosso abbia un mercato,
tante bocche mi avevan, tanti denti
165 trafitto, punto, morso e scorticato.
Credo che v’era ancor dell’altre genti,
come dir pulci, piattole e pidocchi,
non men di lor animose e valenti.
Io non poteva schermirmi con gli occhi,
170 perch’era al buio; ma usava il naso
per conoscer le spade da li stocchi;
e come fece con le man Tomaso,
così con quello io mi certificai
che l’imaginazion non facea caso.
175 Dio vel dica per me s’io dormi’ mai:
l’essercizio fec’io tutta la notte
che fan per riscaldarsi i marinai.
cato sul filo dell’esagerazione e dell’allusione: proverbiale
il numero dell’esercito di Serse, significativo il riferimento
al popolo dei Mirmidoni, che il mito vuole discesi
dalle formiche. Tanti riferimenti storici e mitologici,
affiancati a parole di uso popolare e adattati a descrivere
un argomento così basso, contribuiscono a rendere
comico il passo; a ciò si aggiunge il paragone antifrastico
con le rixae di amore con Cinzia cantate da
Properzio. Mostaccioni: dal greco “my`stax”, genit.
“my`stakos” ‘labbro superiore’, forma popolare per ‘ceffone’
(richiama il toscano ‘labbrata’).
166-177 Credo che vi fossero (era) ancora altre schiere (genti)
[di animali], come pulci, blatte (piattole) e pidocchi,
guida alla lettura
Il carattere narrativo e comico-realistico del componimento
Il capitolo si presenta qui con i suoi caratteri narrativi. C’è un prologo
che spiega l’occasione dell’episodio raccontato (il viaggio da Verona a
Povegliano del vescovo Giberti e del suo seguito, di cui faceva parte il
poeta); poi la presentazione del prete che si offre di ospitare Berni e
un suo amico; successivamente la descrizione dall’esterno della casa
del prete e delle sue stanze dall’interno; l’offerta del vino e il suo assaggio;
infine la preparazione dei letti e la notte trascorsa sui giacigli
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non meno valenti e animose di quelli (lor). Io non potevo
difendermi (schermirmi) con gli occhi, perché ero al buio;
ma usavo il naso per [riconoscerli così come si può ri]conoscer
le spade dalle punte (da li stocchi); e come [san]
Tommaso fece con le mani, così io con il naso (quello) mi
accertai (certificai) che l’immaginazione non esagerava
(facea caso). Dio vi (vel) dica al mio posto (per me) se io
dormii mai: tutta la notte feci l’esercizio che fanno i marinai
per riscaldarsi [: battersi sulle spalle]. La metafora
delle punte delle spade si riferisce ai diversi odori emanati
dagli insetti. Tomaso: cfr. il Vangelo secondo Giovanni,
20, 27-28: Tommaso crede alla resurrezione di Cristo
solo dopo aver toccato con mano le ferite del suo corpo.
in lotta con insetti e parassiti. I fatti sono esposti nella loro successione
cronologica, e smentiscono a una a una tutte le magnifiche promesse
fatte all’inizio dal prete. Già questo carattere narrativo ci introduce
nella dimensione assolutamente antilirica della poesia berniana. A tale
dimensione contribuisce poi il lessico basso e realistico, che nomina
gli oggetti più umili e volgari. Quanto poi al “bestiario” del capitolo,
si va dai «cimicioni» a «pulci, piattole e pidocchi».