Febbraio 2008 - Cronache Cilentane

febbraio 2008
Il dittico di san Benedetto e san Giovanni Battista della sagrestia
“nuova” nella chiesa parrocchiale di San Mauro Cilento
Olio su tavole cm. 145 x 205
Collocazione attuale: Museo Diocesano di Vallo della
Lucania
Il vedere questo dittico ancora collocato nel Museo diocesano, fuori dal suo
contesto naturale, mentre mi consola perchØ custodito con una discreta
cura, mi rattrista perchØ, al di l della problematica artistica che racchiude,
non Ł possibile farne una corretta e completa lettura se non collegata alla
sua sede naturale; e ad esso va il mio pensiero ogni qual volta entro nella
sagrestia "nuova" della chiesa parrocchiale di San Mauro Cilento e vedo
quel vuoto coperto da una malinconica traccia annerita dal tempo ma bene
in mostra, conservata appositamente, alla sommit dell’altare che un tempo
fu di patronato dei Mazzarella.
La fattura di questo dittico Ł stata datata agli inizi del XVI secolo ma Ł diversamente
attribuita ad artisti che hanno operato in ambiente benedettino o
vicino alle dinamiche artistiche di Salerno o in ambito francescano.
Anche se qui sotto accenner a qualcosa in merito onde stimolare la "reazione"
di esperti in materia affinchØ riprendano gli studi su questo bellissimo
esempio di arte del nostro Rinascimento "provinciale", il motivo del presente
intervento Ł solo per cercare di ricostruirne brevemente la vicenda "storica"
che mi sembra egualmente importante
come quella artistica, anzi contribuisce
a gettare nuova luce su quest’opera pittorica
in quanto testimonianza diretta di
fatti dalla portata "internazionale" per l’epoca
se si considerano le circostanze che
coinvolsero San Mauro Cilento tra la met
del XV secolo e gli inizi del XVI.
E’ nota l’ "avventura" dell’ultimo erede al
trono dell’Impero d’Oriente, Rogerio
Paleologo, che al momento della caduta di
Costantinopoli (29 maggio 1453) si trovava
confinato a San Mauro Cilento, forse vittima
o a garanzia di delicati equilibri diplomatici
tra la citt del Bosforo e il Regno di Napoli.
Sulla vicenda tanto si Ł scritto e ancora
anima un certo dibattito soprattutto per l’incredulit
- quasi ironica - che di solito aleggia
sui nostri villaggi quando diventano, per
fortuna o loro mal grado, centro di fatti che
vanno oltre il microcosmo paesano; fatti
che sono, per lo piø, ignorati dai manuali di
storia.
Orbene, sfuggendo agli eccidi della loro
patria perduta, numerose famiglie raggiunsero
il principe, e tra questi i Mazza (il cui
ramo principale sar poi identificato come
Mazzarella); esse rifondarono l i loro affetti
e i loro interessi economici, che rinsaldarono
anche con committenze di opere
artistiche per acquisire nuovo prestigio,
alla maniera di come contemporaneamente
avveniva nelle citt . Rogerio eresse
il coro ligneo, che ancora si ammira
nella chiesa parrocchiale, allora in corso
di ampliamento, mentre le altre famiglie vi
presero il diritto di patronato su altari e
cappelle e le adornarono con icone o altri
tipi di immagini sacre. I Mazza comprarono
il patronato dell’altare nella nuova
sacrestia, patronato che ancora possedevano nel 1709: proprio sopra questo
altare era collocato il dittico di cui ci stiamo occupando, ed Ł stato sempre
l fino al 1984 quando venne prelevato dalla Soprintendenza per la bella
mostra de "Il Cilento ritrovato" che si tenne due anni dopo a Padula.
Il principale esponente di quella famiglia era il notaio Gregorio Mazza, detto
"il greco", nato nel 1459 circa, figlio di Stefano e nipote diretto di Elena
Comnena e di Demetrio (morto novantenne nel 1501 circa), il "capitano" che
aveva guidato i profughi da Costantinopoli: probabilmente fu lui che commission
per l’altare nella nuova sagrestia questo dittico ove sono raffigurati
S. Giovanni Battista e S. Benedetto.
Una scelta oculata e piena di significato quella di raffigurare questi due
santi. Infatti, il culto del Battista Ł stato da sempre tra i principali e tra i piø
sentiti nella Chiesa orientale, tanto che nella perduta Costantinopoli (di cui,
unitamente alla Vergine "Theotokos", era il patrono) nel XV secolo a lui
risultano intitolate piø di trenta chiese e la sua immagine Ł sempre presente
nelle grandi icone di santi a fianco della Madre di Dio. La figura di S.
Benedetto, a sua volta, era il segno tangibile della presenza benedettina, la
cui memoria pur resisteva a distanza di circa un secolo, da quando il feudo
di San Mauro non apparteneva piø ai Benedettini di Cava dei Tirreni (ne
avevano perduto la titolarit nel 1412), i quali per ancora vi avevano vasti
"feudi rustici" e influenzavano non poco la vita economica del paese in
quanto possedevano anche diritti di ancoraggio nell’approdo di Agnone-San
Nicola da cui partivano le barche da carico che permettevano l’esportazione
dei numerosi prodotti agricoli (specie olio, vino, frutta secca, carne suina in
salamoia e secca) di San Mauro a Salerno e a Napoli.
Quindi una "presenza" di tal fatta (piø che legata al supposto monastero la
cui esistenza Ł stata ampiamente confutata) oltre che "memoria culturale"
legava ancora i Benedettini al paese, nel quale la nuova "presenza", quella
greca, anch’essa imprenditoriale e pur con una tradizione alle spalle di altissimo
prestigio, non potØ far altro che affiancarsi: e il dittico ne Ł l’espressio-
ne tangibile in quanto accoglie le figure dei due santi, simboli e quasi "titolari"
delle due civilt .
Queste figure, dunque, in un’epoca e in un ambiente culturale dove i simboli
avevano ancora valenza e considerazione, esprimono, in un magnifico sincretismo,
le due tradizioni, quella antica benedettina e quella nuova
greco?orientale che aveva rivitalizzato il paese, segni di quella necessaria
integrazione che i nuovi tempi postulavano.
Le immagini dei due santi sono allocate in due grandi pannelli racchiusi da
tre colonnine che terminano con capitelli corinzi e decorate da un’esile pianta
che, nascendo da un vaso stilizzato, si sviluppa in altezza fino a generare
un altro vaso dal quale fuoriescono fiamme. Di difficile lettura le altre nove
figure di santi a mezzo busto nella predella, accomunate dai simboli iconografici
tipici dei santi martiri e confessori, cioŁ la palma del martirio e il libro;
Ł singolare il fatto che la loro impostazione iconografica, i simboli e i colori
dei panneggi li riscontriamo praticamente uguali nella statua antica di san
Mauro martire della parrocchia, oggi custodita nel locale Museo "Eleousa";
non sfugge, inoltre, in tutte queste figure, simili anche nell’aspetto, una perfetta
sincronia tra loro ottenuta con la collocazione convergente.
Questo dittico, inoltre, nella sua composizione generale, riesce ad armonizzare
gli essenziali elementi "architettonici" di cui si compone con soluzioni
caratteristiche di certe maniere dell’incipiente Rinascimento meridionale;
cosa che traspare anche nel verde
uniforme che, finito ad orizzonte, si staglia
in una leggera prospettiva nella
parte inferiore dei due pannelli principali e
fa da sfondo alle due figure di S.
Benedetto e S. Giovanni; ma, tra l’altro,
soprattutto va notato il colore dominante
l’intera superficie, che Ł l’oro, su cui -
come nelle icone bizantine - stacca il fondo
azzurro emergente dai decori floreali delle
tre colonnine e della parte superiore: un
"ricordo" - voluto dal committente? - della
maniera iconografica bizantina che ormai
appare completamente stemperata nella
maniera "moderna" dell’Occidente.
Il periodo della fattura di questo dittico, su
cui gli studiosi unanimemente concordano,
Ł il primo decennio del Cinquecento.
Non cos per l’attribuzione: la prima, se
non erro, fu quella avanzata da Antonia
D’Aniello, proprio in occasione della
mostra di cui sopra, che individua l’autore
nel "Maestro Hieronymo pictore de
Salerno" il quale collabor assiduamente
con i Benedettini di Cava tra il 1508 e il
1517 e nei libri contabili della badia Ł detto
"pictore nostro".
Altra attribuzione, proposta da Vincenzo
Cerino (che precisa anche l’anno della
realizzazione, il 1510 circa), Ł in favore
del "Maestro dei polittici francescani".
Di recente il prof. Francesco Abbate, nel
suo bel libro "Storia dell’Arte nell’Italia
Meridionale", considera questa opera
come un "resto di polittico" e, richiamando
una precedente proposta fatta da
Alessandro Nardi, attribuisce l’opera ad
Alessandro Buono.
Delle tre ipotesi, quella che piø convince
Ł la prima, considerando l’umus benedettino
del luogo, come sopra accennato, con cui i greci dovettero necessariamente
confrontarsi; la meno convince Ł la seconda: e dico questo non certo
per entrare in merito agli elementi stilistici o agli influssi pittorici (cosa, ripeto,
non in linea con lo scopo di questo mio scritto) che caratterizzano il
dipinto, bens per una semplice congruenza storica. A parte il fatto che nel
dittico non compare nessuna benchØ minima traccia nØ simbolo iconografico
riferibile all’ambiente nØ ad un pittore legato ai Francescani (la cui presenza
in loco Ł documentata solo a partire dal 1594), considerate le contingenze
culturali di quegli anni a San Mauro, una committenza ad ambienti
artistici francescani o di ambito francescano o a pittori francescani o collegati
a questi, sarebbe risultata illogica e non certamente congrua; diversamente
Ł plausibile una committenza "greca" ai Benedettini la cui presenza
sul luogo giustifica l’accaparramento della commissione in favore del "loro"
pittore, Geronimo da Salerno, appunto.
Lungi da me entrare piø oltre nel merito, ma ci che mi preme qui precisare
Ł che ormai Ł ora di cominciare a pensare ai nostri ambienti culturali antichi
con maggiore considerazione e, pur valutandone una relativa marginalit
rispetto ai grandi flussi cittadini, vanno rivisitati con piø oculata oggettivit
dopo averne studiato la storia che a volte pu riservare rivelazioni inattese.
Ma dico di piø: forse proprio la marginalit dei nostri paesi ha permesso il
formarsi di certe espressioni artistiche che sono frutto di una determinata
cultura, i cui protagonisti sono certamente debitori dell’ambiente in cui si
sono formati relativamente agli elementi tecnici o agli orientamenti artistici
che si manifestano in maniere definite impropriamente, a mio avviso, "influssi"
e che possono apparire correlati a scuole o a pittori piø prestigiosi provenienti
dalle citt . Ma fino a quando non si trovano documenti chiari che testimoniano
con precisione le dipendenze o le relazioni, parlare di semplici
influssi non soddisfa ed Ł bene, in un ambito cos nebuloso, lasciarsi guidare
anche, e oserei dire soprattutto, dagli indizi della Storia che Ł pur sempre
"maestra".
Amedeo La Greca
cronache cilentane Beni Culturali
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