Untitled - Portale Ambiente della Provincia di Alessandria

PRESENTAZIONE
Secondo la mitologia greca, Gea o Gaia, la Madre Terra, nacque dal
Caos (inteso come vuoto originario) all’inizio di tutte le cose, e generò poi
da sé Urano (il Cielo). Urano versò su di lei la pioggia, e ne nacquero le varie
forme della natura. La stessa pioggia fece scorrere i fiumi e colmò di acqua
i bacini, così che si formarono laghi e mari. Furono quindi generati i Giganti,
Cronos (il Tempo) e gli altri dèi, con tutte le lotte per il predominio che ne
seguirono. Infine, su incarico di Zeus, Prometeo creò, impastando del fango,
l’uomo.
Insomma, fin dall’origine della nostra civiltà il suolo era considerato
l’elemento cardine per la nascita del mondo. Anche per questo è
particolarmente importante, per gli studenti, conoscerne le caratteristiche,
obiettivo che si può raggiungere con la consultazione di questo interessante
Quaderno, che fa ora seguito a quelli già pubblicati su aria e acqua.
Si tratta di un lavoro al contempo accurato ed accessibile, redatto
con competenza scientifica ma anche con una grande capacità divulgativa,
caratteristiche che lo rendono adatto a soddisfare l’interesse e la curiosità
di quanti lo sfoglieranno.
Con la presente pubblicazione si consolida il rapporto di
collaborazione dell’Assessorato Tutela e Valorizzazione Ambientale della
nostra Provincia con l’ITIS di Acqui Terme, il Prof. Marco Pieri e gli studenti
coinvolti nel progetto, ai quali va il merito di questo buon lavoro: la cui
redazione è stata curata dal Laboratorio Territoriale di Educazione
Ambientale.
La Provincia è lieta di distribuirlo alle scuole, come era già avvenuto
per i due precedenti, allo scopo di dare un contributo all’opera di
formazione dei nostri ragazzi su una tematica, quale quella ambientale, che
va posta fra le essenziali non solo al raggiungimento di una buona qualità
della vita, ma alla conservazione della vita stessa: il tutto per mettere “gli
adulti di domani” in condizione di affrontare con più consapevolezza e più
preparazione il futuro e le decisioni che esso comporterà.
È recente l’avvio della collaborazione tra la Provincia e l’Osservatorio
del Paesaggio Alessandrino, che si tradurrà, tra l’altro, anche in interventi di
consulenza e di formazione a livello di realtà locali.
Gestire al meglio il suolo, gestire al meglio tutto il nostro ambiente
naturale è una delle scommesse nelle quali ci siamo impegnati. Anche
queste pagine vogliono andare in tal senso: dunque, buona lettura a tutti!
On. Renzo Penna
Assessore Provinciale all’Ambiente
1

SOMMARIO
IL SUOLO NELLA STORIA 4
COME NASCE UN SUOLO 7
L’accumulo dei detriti
Gli strati del suolo
Come si formano gli strati
LE COMPONENTI FISICHE E CHIMICHE 14
La fase solida
Fase aeriforme e fase liquida
Porosità e permeabilità
SCHEDA: Analisi in laboratorio 16
GLI ABITANTI DEL SUOLO 19
SCHEDA: La costruzione dell’apparecchio di Berlese 21
SUOLI E PAESAGGI 22
I coltivi - Le faggete - Il leccio e la macchia mediterranea
Gli amici del leccio - I boschi montani di abete - I licheni:
veri pionieri del suolo
INQUINAMENTO 30
Inquinanti dell’agricoltura – Inquinanti dell’industria
Rifiuti solidi urbani e speciali – Le discariche
CONSERVAZIONE E TUTELA 35
L’edificazione – L’erosione – Il calo di fertilità – Le ultime foreste
Il dissesto in Italia
LA CARTA EUROPEA DEL SUOLO 40
GLOSSARIO 42
BIBLIOGRAFIA 45
2

PREMESSA
Il suolo ricopre le rocce emerse come se fosse una coperta ed
in profondità si estende pochissimo (qualche metro) rispetto al
raggio terrestre (circa 6.350 Km).
Eppure, senza il suolo si perderebbe la fonte di nutrimento
primaria per le piante che altrimenti non potrebbero attecchire
e svilupparsi per diventare cibo.
Quasi tutti gli organismi terrestri dipendono dal terreno,
comprese moltissime forme di vita microscopiche.
Per questo motivo, bisognerebbe conservare e proteggere il
suolo, ma spesso l’uomo piega l’ambiente ai propri bisogni,
distruggendo gli ecosistemi a vantaggio dell’agricoltura,
dell’allevamento, delle cave, delle fabbriche e delle città.
Utilizzare il suolo in modo intelligente e non distruttivo vuol
dire rispettarne la fragilità ed i meccanismi di rinnovazione
assai lenti.
In questo opuscolo scopriremo l’affascinante
storia del suolo, occupandoci della sua
formazione, della fauna che lo popola
nell’oscurità, dei paesaggi e della tutela.
Nelle schede allegate, inoltre, impareremo a
determinare alcuni parametri del suolo e a
conoscere i piccolissimi organismi che
abitano in una manciata di terriccio.
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Circa 10.000 anni fa, alla fine dell’ultima glaciazione (detta
Wurmiana), i nostri antenati europei del Neolitico si trovarono
alle prese con immense foreste da colonizzare.
Dapprima costruirono i primi villaggi lungo fiumi e laghi
dedicandosi alla caccia e alla pesca, poi incominciarono ad
incendiare gli alberi e a coltivare (4.000 anni A.C.).
La colonizzazione avanzò incessante fino all’epoca romana e
molte pianure del loro impero furono messe a coltura,
compresa la Pianura Padana.
Alla caduta di Roma, per qualche secolo, ci fu una ripresa delle
aree incolte, in quanto i popoli barbari preferivano la vita
nomade a quella sedentaria, oppure vivevano nelle foreste
traendone sostentamento.
All’incirca dopo l’anno Mille, iniziò la deforestazione (glossario)
su vasta scala sostenuta da monaci e regnanti.
Gran parte delle pianure europee furono
nuovamente trasformate in suoli agricoli,
attraversati da strade e punteggiati da
castelli, villaggi e città.
Progressivamente scomparvero moltissimi
ambienti naturali (boschi, praterie, zone
umide ecc.) lasciando il posto all’agricoltura.
Nei secoli seguenti, con il taglio degli alberi, gli uomini si sono
scaldati, hanno costruito vascelli e generato energia per le
prime macchine a vapore del secolo XIX.
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Con il Novecento la richiesta di cibo si fece
pressante, causa il forte tasso di crescita
della popolazione europea, e le campagne
subirono una nuova importante modifica
dovuta alla meccanizzazione della
agricoltura e all’avvento dell’agricoltura
intensiva (glossario).
L’uso eccessivo dei terreni porta ad un impoverimento
progressivo e per questo i contadini medievali praticarono il
metodo della rotazione agraria (glossario), al fine di far
“riposare” i campi fra un raccolto e l’altro di cereali.
Anche la concimazione con il letame fu
praticata per secoli; moltissimo era il
bestiame e si riusciva a produrre
stallatico a sufficienza per fertilizzare i
campi.
Con le pratiche intensive la fertilizzazione
naturale fu abbandonata per lasciare il posto ai
fertilizzanti chimici ed ottenere rese maggiori.
Qualsiasi appezzamento utile fu messo a coltura spingendo i
campi fin sulle rive dei fiumi, oppure eliminando
completamente siepi e alberature per rendere più agevoli le
manovre dei trattori. Il paesaggio delle pianure diventò
monotono e l’ambiente naturale scomparve quasi totalmente
insieme alla fauna selvatica.
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Solo oggi ci si accorge di aver compiuto molti sbagli che hanno
inciso anche sulla qualità dei cibi e sulla nostra salute.
Pian piano la filosofia di un’agricoltura biologica, compatibile
con l’ambiente, si sta facendo largo nella mentalità dei
produttori e dei consumatori.
Il minor uso di fitofarmaci (glossario) e pratiche agricole meno
esasperate stanno portando al recupero di molti prodotti
agricoli di qualità.
Per raggiungere questi risultati, gli
agricoltori stanno riscoprendo i meccanismi
della natura diventando, ad esempio, alleati
di insetti “amici” come le coccinelle (che si
cibano di insetti dannosi per le piante),
oppure rispettando gli uccelli insettivori,
ghiotti di bruchi defogliatori (glossario).
Mediante la cooperazione internazionale bisognerebbe
salvaguardare le ultime foreste del pianeta per il bene di tutta
l’umanità, evitando che i paesi in via di sviluppo commettano
errori già compiuti in passato dai paesi industrializzati.
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Il suolo nasce sulle rocce emerse e si sviluppa grazie ad
innumerevoli fattori.
Prima di tutto bisogna considerare il tipo di clima e la posizione
geografica.
La pioggia, il vento, l’alternarsi del caldo e del freddo modellano il
paesaggio e possono favorire od ostacolare le specie vegetali.
Climi secchi generano suoli poveri ed incompleti, come nelle aree
tropicali; climi molto freddi e nevosi portano a suoli perennemente
gelati, come nelle zone in prossimità del circolo polare artico.
Un buon equilibrio fra umidità e temperatura favorisce la
formazione dei suoli più fertili, solitamente distribuiti nelle aree
temperate del pianeta.
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Prima tappa: l’accumulo di detriti
I fenomeni climatici provocano la frammentazione delle rocce e la
loro disgregazione, così in modo lento i loro detriti andranno ad
accrescere lo spessore del suolo.
I materiali detritici possono accumularsi direttamente sulla roccia
“madre” che li ha generati: in questo caso il suolo si dice
autoctono o eluviale.
Oppure, gli ammassi di particelle rocciose subiscono il trasporto
dei fiumi, dei venti, dei ghiacciai o delle forze di gravità (frane).
I suoli che derivano da un trasporto di detriti e da un loro
accumulo si dicono alloctoni.
In questo caso le rocce di provenienza sono lontane e i frammenti
del suolo esprimono la natura geologica delle zone erose.
In migliaia di anni si formeranno suoli alloctoni:
• alluvionali, per lo straripare dei fiumi;
• eolici (detti anche löess), causa l’azione del vento;
• glaciali, per lo spostamento dei detriti verso valle da parte
dei ghiacciai.
In Italia abbiamo molti esempi di suoli alloctoni.
Antichi suoli eolici si trovano sull’alta Pianura Padana, a ridosso
della catena alpina (zone pedemontane di Piemonte e Lombardia).
Suoli generati durante i periodi freddi dell’era Quaternaria (le
glaciazioni) si riscontrano allo sbocco delle grandi valli alpine.
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La stessa Pianura Padana è un’enorme
depressione colmata dai detriti
trasportati dal Po e dai suoi affluenti,
mentre le Alpi e l’Appennino
settentrionale sono i ”serbatoi” dai
quali provengono i detriti erosi.
Seconda tappa: gli strati del suolo
Lo spessore del suolo varia da pochi centimetri a qualche metro e
al di sotto troviamo la roccia nella quale la vita non può svilupparsi.
Osservando attentamente la sezione di uno
scavo aperto ci si accorge che il suolo è fatto
a strati: dall’alto verso il basso troviamo la
lettiera (glossario), lo strato ricco di materiale
in decomposizione (foglie, rametti, radici,
resti di organismi ecc.); segue uno strato di
terra ricco di sostanza organica ben
decomposta, l’humus (glossario), mista a
granuli minerali; scendendo ancora, la
frazione humica diminuisce ed aumenta quella minerale.
Generalmente lo strato di humus è brunastro e soffice, mentre
quello minerale ha toni rosso-ruggine ed è più compatto.
In profondità c’è lo strato di roccia sgretolata, ridotta in frammenti
sempre più piccoli ad opera delle acque che si infiltrano.
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Nel tempo il suolo “matura” e aumenta di spessore man mano che
le rocce profonde si alterano.
Superato lo strato di rocce sgretolate si può arrivare al livello delle
rocce compatte (la cosiddetta “roccia madre”).
Quando vediamo un suolo fertile ben sviluppato dobbiamo pensare
che all’inizio ci fossero solo le rocce affioranti.
La sua formazione è durata millenni e, come già detto, il risultato
finale dipende dal clima e dalla vegetazione.
Gli strati del suolo: lettiera, humus, strato minerale, roccia sgretolata e roccia madre
10

Come si formano gli strati
Prendiamo una zona a clima temperato-umido.
Le piogge e il gelo in inverno contribuiscono a disgregare la roccia,
rendendo possibile l’insediamento di organismi pionieri come
muschi e licheni.
Trascorrendo gli anni, giungono piante dotate di radici, steli o
piccoli tronchi; erbe, cespugli o arbusti si accontentano di un suolo
ancora povero creando le condizioni adatte per piante ad alto fusto.
L’accumulo delle parti morte innesca la formazione della lettiera,
favorisce la vita degli organismi decompositori e la creazione del
primo humus.
Se tutto procederà nei millenni, secondo questo schema, si potrà
arrivare ad un suolo maturo profondo, ben stratificato, su cui si
insedierà una foresta.
Evoluzione di un suolo a partire dalla roccia madre
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La fase solida
Per studiare la natura del terreno è sufficiente prelevarne una
manciata a qualche decimetro di profondità.
Sbriciolando il materiale su un foglio bianco, ci accorgiamo della
presenza di tantissimi piccoli aggregati, i glomeruli.
Con l’aiuto di setacci a maglie sempre più
piccole possiamo separare i glomeruli più grossi
da quelli finissimi e con una buona lente
d’ingrandimento, o meglio con uno
stereomicroscopio (glossario), è possibile
osservare le singole particelle.
Ecco alcune caratteristiche che potremmo osservare:
-singoli cristalli, dai bordi spigolosi e frastagliati, dal
corpo tozzo o allungato, spesso dai riflessi
coloratissimi: esprimono la natura originaria delle
rocce disgregate e danno la componente “sabbiosa”;
-particelle finissime, impercettibili e senza riflessi: sono le “argille” e
i “limi”;
-granuletti lisci e smussati con superfici abrase o ciottoletti
rotondeggianti e levigati: indicano un lungo trasporto operato
dall’acqua.
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La separazione per dimensione dei granuli permette ai pedologi
(glossario) di stabilire la componente solida del suolo.
Quando a prevalere sono le particelle millimetriche, il suolo prende
l’appellativo di sabbioso, quando le particelle sono ancora più
minute il suolo è argilloso.
Il suolo è generalmente un miscuglio di particelle di tante
dimensioni; in percentuale si valuta la cosiddetta granulometria per
classi di tessitura (vedi scheda: analisi di laboratorio).
Fase aeriforme e fase liquida
Tra un glomerulo e l’altro esistono i pori che contengono aria o
acqua.
La presenza dell’aria permette agli animali e alle
radici di respirare; invece l’acqua garantisce lo
sviluppo delle piante.
La quantità e le dimensioni dei pori determinano
due importanti caratteristiche: porosità e
permeabilità.
Porosità e permeabilità
Un suolo ad elevata porosità si impregna molto d’acqua, mentre un
suolo poco poroso ne ospita meno.
La permeabilità è collegabile alle dimensioni dei pori, a loro volta
influenzate dal diametro dei glomeruli che costituiscono un suolo.
Se i pori sono relativamente “grandi” e in comunicazione diretta fra
loro, l’acqua filtra e si sposta velocemente verso il basso dando
un’alta permeabilità al terreno.
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Invece, se i pori sono finissimi, l’acqua tende ad arrestarsi e a
rimanere imprigionata: suoli poco permeabili.
I suoli permeabili sono ricchi di ciottoli o granuli sabbiosi, ma anche
di humus che mantiene una buona struttura glomerulare, mentre i
suoli impermeabili sono ricchi di particelle argillose e limose.
Quando nel sottosuolo esistono
vari strati rocciosi, l’acqua scende
fino ad incontrare i livelli
impermeabili, poi arresta la
propria discesa e si sposta in
orizzontale, secondo la pendenza
degli strati, generando così le
falde acquifere (glossario).
L’acqua che non riesce a spostarsi fra un granulo e l’altro aderisce
per capillarità o impregna i granuli rimanendo imprigionata (acqua
igroscopica).
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SCHEDA
Analisi in laboratorio
Avendo a disposizione qualche semplice attrezzatura si possono determinare alcune caratteristiche
importanti di un campione di suolo.
I CARBONATI
Gran parte delle rocce contengono minerali del gruppo dei carbonati, in particolare il carbonato di
Calcio (CaCO 3 ).
Svariati tipi di rocce sedimentarie (glossario) hanno come costituente il carbonato di Calcio, detto
anche calcare.
I detriti di queste rocce forniscono un apporto di calcare considerevole, quando vanno a formare suoli.
In più, il carbonato di Calcio si scioglie facilmente a contatto dell’aria e dell’umidità passando in
soluzione acquosa. In questo modo si infiltra nel sottosuolo, occupa i pori del terreno, precipitando
e depositandosi.
Come determinare il tenore di calcare
• Prendere un vetrino da orologio e riempirlo con un po’ di suolo;
• versare alcune gocce di HCl al 5% (acido cloridrico diluito) con una pipetta;
• osservare se si genera effervescenza: se ciò accade il terreno contiene calcare e il suo
tenore sarà tanto più alto quanto vivace sarà la produzione di bolle. In caso contrario,
l’assenza di reazione decreta la mancanza di tale sostanza.
Importanza della prova
La determinazione dei carbonati è importante per motivi agricoli e agronomici. La percentuale di
CaCO3 regola il tipo di piante e di colture più adatte a quel suolo.
Il pH
Si tratta di un parametro che riflette la natura chimica dei granuli del suolo a contatto con l’acqua.
Il suolo è acido se il suo pH è minore di 7; basico per valori superiori a 7.
La scala del pH va da 1 a 14 e per valori vicini a 7 il pH può considerarsi neutro.
Come valutare il pH con l’indicatore universale
• Pesare 10 g di suolo e mescolarlo in un bicchiere con circa 25 ml di acqua distillata;
agitare per 15 minuti;
• attendere circa 20-30 minuti mantenendo la sospensione a riposo;
• strappare una striscia di indicatore universale;
• osservare il colore della cartina: se il suo colore tende verso toni verdastri il suolo ha un
pH basico; per tonalità verso il giallino-rosso il pH tende all’acidità.
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Utilità del valore di pH
La maggior parte delle piante non sopporta pH molto lontani dalla neutralità .
In natura esistono, comunque, piante che si adattano a vivere su terreni moderatamente acidi (piante
acidofile) o basici (piante basofile).
Il valore del pH determina il tipo di associazione vegetale (glossario) negli ambienti naturali, mentre
aiuta l’agronomo a scegliere le colture.
Di solito, se non intervengono altri fattori, per suoli con alto tenore di calcare si registra una certa
basicità.
LA POROSITÀ
Con una semplice esperienza in laboratorio è possibile stimare la percentuale di aria contenuta nei
pori di un suolo, ovvero la porosità.
Come procedere
• Mescolare circa 50 ml di terreno in un cilindro graduato contenente 70 ml di acqua;
• lasciare riposare per qualche minuto e rilevare il livello raggiunto dalla sospensione
(volume finale).
Il calcolo
Il Volume dei pori corrisponderà alla somma dei volumi del suolo e dell’acqua meno il volume finale,
in quanto gli spazi vuoti (i pori) saranno occupati dall’acqua.
ovvero: VOLUME PORI = (VOLUME SUOLO + VOLUME ACQUA) - VOLUME FINALE
La porosità può essere espressa in percentuale eseguendo il rapporto fra il VOLUME PORI / VOLUME SUOLO
X 100.
Utilità della prova
L’esperienza permette di valutare gli spazi presenti nel suolo e la capacità di immagazzinare acqua.
Conoscendo anche la granulometria del suolo (vedi attività seguente), si può stabilire, a grandi linee,
se il suolo è più o meno permeabile.
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LA GRANULOMETRIA
Procedimento per determinarla
Prendere una manciata di suolo e setacciarla per eliminare eventuali resti organici (foglie, rametti ecc.).
Con una paletta si versa la terra in un cilindro graduato con 100 ml di acqua distillata e con una
bacchetta di vetro si agita la sospensione per circa dieci minuti, poi la si fa riposare per altri venti.
L’osservazione viene effettuata alcuni giorni dopo, permettendo alla forza di gravità di agire.
Con il passare del tempo le particelle si sedimentano, disponendosi su più livelli; le particelle più
grandi si depositano per prime e quelle più fini per ultime.
Dopo qualche giorno è facile riconoscere dal basso verso l’alto diversi livelli:
• ciottoli;
• sabbia grossolana;
• sabbia fine;
• limo;
• argille
• detriti vegetali e humus galleggianti.
Prendere nota degli spessori dei livelli e calcolarne la percentuale rispetto all’altezza complessiva della
colonna di sedimenti nel cilindro.
Utilizzando il triangolo della tessitura si può classificare il suolo in base alla sua granulometria.
Vediamo un esempio: un terreno risulta composto dal 13% di argilla, 17% di limo, 70% di sabbia.
Dal 13% di argilla si traccia la parallela alla base del triangolo e dal 17% di limo si traccia la parallela
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al lato dell’argilla. Il punto d’incontro permette di classificare il terreno come “franco - sabbioso”.
Infine, dal punto trovato, tracciando la parallela al lato del limo, si verifica che il contenuto in sabbia
è del 70%.
Le classi di tessitura sono:
Utilità della determinazione
Diagramma delle tessiture
S: sabbioso FSA: franco-sabbioso-argilloso
SF: sabbioso – franco FA: franco – argilloso
FS: medio – sabbioso FLA: franco-limoso-argilloso
F: franco AS: argilloso – sabbioso
FL: franco - limoso A: argilloso
La tessitura del suolo influenza la sua permeabilità; in generale, se un terreno è classificato come
sabbioso, franco sabbioso la sua permeabilità sarà elevata, mentre per un suolo argilloso, argillosolimoso
la permeabilità sarà scarsa.
I suoli permeabili assorbono meglio l’acqua, la fanno defluire e sono aerati.
I suoli impermeabili imprigionano l’acqua e creano problemi di ristagno con marcescenza delle radici.
Nei primi strati del terreno abitano molti piccoli organismi.
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Molti di loro sono microscopici, come: alghe unicellulari, batteri,
funghi, protozoi, piccoli vermi e piccoli crostacei.
Altri organismi, invece, sono appena visibili: acari, piccoli insetti
(anche nelle forme larvali), centopiedi e millepiedi (questi ultimi
sono anche di dimensioni centimetriche).
Fra gli organismi che facilmente si notano ad occhio nudo in una
manciata di suolo ci sono: crostacei, come il porcellino di terra che
si appallottola quando viene toccato, ragni, insetti alati e non alati
(come le formiche), lombrichi, molluschi (come
le chiocciole).
Organismi più grandi completano
l’associazione dei viventi e trovano ospitalità in cunicoli e gallerie.
Possono essere, ad esempio: talpe, arvicole, topi campagnoli,
salamandre, serpenti e conigli selvatici.
Batteri e funghi svolgono il ruolo del
decompositore, cioé si cibano di sostanze
organiche (foglie morte, rametti, frutti caduti,
escrementi di animali ecc.) e le trasformano in
sostanze più semplici come l’humus e i sali minerali, utili per le
piante.
Particolari batteri sono in grado di catturare azoto
atmosferico, vivono in simbiosi con le radici di
alcune piante (come fagioli, fave e acacie) e
ottengono nutrimento come acqua, sali minerali e
zuccheri; questi microrganismi di chiamano azotofissatori e
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iforniscono la pianta di sostanze azotate, indispensabili per la sua
crescita.
Altri batteri degradano le molecole riversate in abbondanza sui
suoli come erbicidi e anticrittogamici (glossario).
Ragni e insetti si cibano di piccoli parassiti e aiutano gli agricoltori
nella difesa dei raccolti.
I lombrichi, invece, si nutrono di foglie della lettiera e di detriti che
ingoiano insieme alla terra .
Così facendo, rendono il suolo più poroso e soffice, rimescolandone
gli strati.
Tutti gli abitanti del suolo sono uniti in più catene alimentari che si
intrecciano a formare complesse reti.
SCHEDA
Il suolo e i suoi abitanti
La costruzione dell’apparecchio di Berlese
Con facilità è possibile realizzare un apparecchio per l’estrazione dei piccoli organismi del suolo.
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Bisogna procurarsi:
• un imbuto
• un barattolo con due centimetri di alcol etilico al 70%
• una lampadina a bassa potenza con portalampada
• una reticella a maglie fini
Procedimento
Dopo aver disposto una manciata di suolo sulla reticella, sistemare il tutto sul cono dell’imbuto.
L’imbuto va appena infilato nel barattolo contenente l’alcol, quindi si sospende la lampadina accesa
sul terriccio, prendendo tutte le precauzioni del caso onde evitare un eccessivo surriscaldamento.
Dopo pochi giorni di illuminazione continua il suolo sarà disseccato, costringendo gli organismi a
scendere verso il basso fino a cadere nel barattolo.
Per evitare che l’alcol evapori sarebbe meglio sistemare una striscia di cotone fra l’incastro dell’imbuto
e l’imboccatura del barattolo.
Dopo una settimana si prelevano gocce di alcol disponendole su un vetrino d’orologio.
Osservando il preparato con uno stereomicroscopio si passa all’osservazione dei vari organismi.
Per il riconoscimento sarà possibile utilizzare apposite chiavi.
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Quando vediamo un documentario o siamo in viaggio è facile
intuire le condizioni climatiche della zona in base al tipo di alberi e
colture che costituiscono il paesaggio.
Il connubio fra clima e suolo determina ambienti caratteristici.
In Italia, fra quelli più diffusi, possiamo considerare:
i coltivi;
il faggio e i boschi decidui delle aree montane e collinari;
il leccio e la macchia mediterranea delle fasce costiere;
i boschi montani di abete rosso.
I coltivi
Dove l’uomo ha profondamente trasformato il territorio
sopravvivono pochissime tracce della natura originaria.
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Il grano è la pianta maggiormente coltivata da
nord a sud dell’Italia.
Il tipo di suolo non è un problema per il grano
che sa adattarsi abbastanza bene: a Nord
troviamo le varietà del grano tenero, mentre nel
Centro-Sud quelle del grano duro.
Le condizioni climatiche più fresche e umide del Nord garantiscono
un uso continuo dei campi con pratiche agricole intensive.
Alla coltivazione di grano può alternarsi quella del mais, portando
gradualmente ad un impoverimento del suolo, cui si pone rimedio
con l’uso massiccio di fertilizzanti.
Al Centro-Sud la rotazione continua di
grano/mais non è possibile per la scarsità
d’acqua e la minor fertilità, quindi si
segue una pratica estensiva, ovvero, il
grano può essere alternato con la semina
di erba medica e dei trifogli.
Talora, queste due leguminose sono coltivate quando il grano è
ancora in fase di sviluppo, in modo che, dopo la sua mietitura,
queste erbe possano svilupparsi arricchendo il terreno di azoto
(aumento della fertilità).
I campi di grano regalano nel periodo della mietitura splendidi
orizzonti dorati.
Dalla Lombardia alla Sicilia i paesaggi cambiano.
I coltivi del Nord, prettamente pianeggianti, sono ben irrigati e
ondeggiano al vento rigogliosi e monotoni.
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Già dalle terre collinari di Toscana la
fisionomia muta, con appezzamenti di
sfumature diverse a dare un paesaggio
ondulato e rilassante. Il giallo intenso del
frumento si alterna al verde del foraggio o al
color ocra delle terre appena arate. Nel suo
insieme, la campagna è punteggiata da filari
di cipressi, da siepi e boschetti di quercia.
Verso il Sud della penisola, i colori si fanno più spenti per la scarsa
umidità, nei campi si aprono ampi spazi arsi dal sole
e fra gli steli di grano domina il rosso scarlatto del
papavero, accompagnato da infestanti più “discrete”
come il fiordaliso, il ranuncolo, la margherita e la
camomilla.
Le faggete
Il faggio (Fagus sylvatica) è di
gran lunga l’albero più diffuso
sulle montagne della nostra
penisola e riesce a prendere il
sopravvento sulle altre specie,
quando le condizioni climatiche
sono a lui favorevoli.
Ama il clima temperato e umido
con piogge ben distribuite
nell’arco dell’anno.
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I boschi di faggio, le faggete, sono diffuse lungo la dorsale
appenninica fino in Sicilia e nelle zone più umide delle Alpi dagli
800 ai 1.000 metri di altitudine.
Le foreste ad alto fusto sono molto ombrose per le chiome allargate
dei faggi adulti che catturano gran parte della luce.
Il sottobosco, fresco e umido, è popolato da erbe e funghi. Il suolo
presenta una lettiera di foglie ben stratificate che ospitano forme di
vita microscopiche o appena visibili.
Il faggio predilige il suolo ricco di humus soffice e dal pH non acido,
il substrato roccioso è dato solitamente da rocce calcaree che
garantiscono la presenza di calcio.
I versanti boscati a faggio sono protetti dall’erosione in modo
ottimale vista la tenacità e la robustezza di questo grande albero,
“sovrano” dei boschi.
La lettiera e i primi centimetri del suolo dei boschi a caducifoglie
sono ricchissimi di piccoli invertebrati.
Fra i più caratteristici possiamo ricordare i
minuscoli collemboli, insetti provvisti di un
organo propulsore che permette loro di
spiccare salti di qualche centimetro quando si
trovano in superficie; la furca, questo è il suo
nome, si presenta con due filamenti mantenuti aderenti all’addome
pronti a scattare come una molla al momento del salto.
All’apice della catena alimentare, nell’oscuro microcosmo della
lettiera, ci sono aggressivi pseudoscorpioni con tanto di chele per
catturare piccole prede, che vengono divorate con una robusta bocca.
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Non sono dotati, come i veri scorpioni, di coda con pungiglione
velenifero.
Il leccio e la macchia mediterranea
Tutte le nostre coste subiscono l’influsso del Mar Mediterraneo che
determina un clima mite e arido per gran parte dell’anno.
L’albero simbolo dell’area
mediterranea è una quercia
sempreverde: il leccio (Quercus Ilex).
Questa pianta, quando adulta, ha un
portamento espanso emisferico con
foglie verdi molto scure e lucide,
provviste di peluria grigia nella
pagina inferiore. Insieme al leccio, al
Sud e nelle Isole, troviamo la quercia
da sughero: la sughera (Quercus
suber).
In Liguria e Toscana incontriamo frequentemente il pino marittimo
(Pinus pinaster), una conifera adattata al clima arido. Queste piante
raramente costituiscono boschi estesi causa l’intervento dell’uomo
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che da tempo le ha “sfrattate” dalle posizioni migliori per sistemare
filari di vite e ulivo.
I suoli della zona mediterranea sono generalmente poveri, poco
humici e sottili.
Talora sono arsi dal sole e polverulenti, spesso la coltre lascia
affiorare rocce e sassi.
Le piante che riescono ad attecchire in condizioni così difficili sono
dette “pioniere” perché colonizzano per prime in modo tenace
superfici brulle, insinuandosi negli anfratti alla ricerca della poca
umidità: l’ambiente è quello del cespuglieto.
Si tratta di arbusti dalle chiome basse a forma di cuscino che i venti
dominanti costringono a terra con deformazione del portamento.
I lecci e i suoi “compagni” frugali formano la cosiddetta macchia
mediterranea.
I nemici della macchia sono il pascolo e soprattutto gli incendi in
estate cancellano ogni anno migliaia di ettari di superficie.
Gli amici del leccio
Accompagnano il leccio tantissime specie sempreverdi
come il corbezzolo (con le sue bacche rosse
commestibili e granulose in superficie ),
il cisto ( dai bei fiori bianchi o rosa), il
viburno, il caprifoglio e il mirto.
Altri arbusti frequenti sono l’Erica arborea (o la sua
variante Erica multiflora), dai fiorellini bianchi e la
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calluna (o brugo), dai fiorellini rosa, che caratterizzano l’ambiente a
brughiera mediterranea, una distesa di arbusti a cuscino su suoli
impoveriti.
Alcuni tipi di ginestre dai fiori gialli possono
completare il colpo d’occhio della macchia e
stimolare l’olfatto con il loro profumo penetrante.
I boschi montani di abete
L’abete rosso (Picea excelsa) è la conifera che si spinge più in alto
sui nostri monti, resiste a condizioni proibitive per altre piante,
come il “cugino” abete bianco o il faggio, e costituisce foreste
impenetrabili di impareggiabile bellezza sui suoli poveri e pietrosi.
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Da sempre questo abete è diventato il simbolo del Natale e ci ricorda
i paesaggi del Nord, innevati e freddi per gran parte dell’anno.
La sua diffusione naturale in Italia è quella dalle Alpi Graie alle Alpi
Giulie, ma quest’albero, imponente ed adattabile, si trova anche in
pianura e in collina come pianta ornamentale.
L’uomo ha preferito il legno dell’abete rosso, sostituendolo ad altre
piante e favorendo la sua espansione sulle montagne.
Si spinge a quote limite per la vegetazione (poco oltre i 2000 metri),
ma può crescere compatto e in associazione con larici, ontani e
salici nei fondovalle.
L’importante è che le condizioni climatiche siano rigide e che siano
assenti gli influssi marini (infatti, non troviamo l’abete rosso sulle
Alpi Marittime).
Accompagnano l’abete rosso diversi arbusti e
piante erbacee, quando esistono condizioni di luce
accettabili fra un albero e l’altro: il rododendro
(quando il suolo è calcareo), il mirtillo, le felci, i
muschi e i licheni.
La lettiera è un intrico di aghi stratificati che
rendono acido il pH del suolo con i loro liquidi resinosi.
Generalmente il suolo dell’abete rosso è immaturo, poco sviluppato,
con la roccia madre emergente in molti punti. I versanti montani,
soprattutto se molto acclivi, non permettono la formazione di uno
spesso strato di detriti. L’erosione delle acque, frane e
scoscendimenti arrecano non pochi problemi alle foreste di abete
rosso che tenacemente stabilizzano i pendii, proteggendo i villaggi
e gli abitati di fondovalle da scariche di sassi, slavine o valanghe.
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I licheni: veri pionieri del suolo
Fedeli compagni dell’abete sono i licheni gialli e rossi che si
abbarbicano sui massi e sulle pareti rocciose (licheni crostosi e
foliosi) oppure pendono dai rami come lunghe barbe grigioverdastre
(licheni fruticosi).
I licheni sono una simbiosi fra
un’alga microscopica e un fungo.
La prima fornisce nutrimento grazie
alla fotosintesi, mentre il secondo
recupera acqua e sali minerali.
I licheni sono pionieri del suolo in
quanto, a causa della loro
indipendenza, non hanno necessità di humus e sono i primi ad
insediarsi nei luoghi più proibitivi, come le pietraie.
Il suolo può essere inquinato con gravi ripercussioni per gli animali
e l’uomo.
Un suolo contaminato si spopolerà per la morte delle piante e non
sarà più possibile estrarre acqua potabile dalle sue falde né
coltivarlo.
Ad inquinare ci sono tantissime fonti riconducibili alle attività
agricole o industriali, ai rifiuti solidi urbani o speciali.
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- Inquinanti dell’agricoltura
Abbiamo già accennato che, spesso, i suoli sono coltivati con le
pratiche intensive, quindi si cerca di ottenere una grande quantità
di prodotto fertilizzando molto il terreno.
I concimi chimici
I concimi chimici vengono in parte assorbiti dalle colture, ma la
frazione eccedente tende ad accumularsi, mescolandosi con le
acque che si infiltrano.
L’acqua estratta dai pozzi non è più potabile per la presenza di
sostanze pericolose.
I sali legati maggiormente alle pratiche di fertilizzazione sono i
nitrati e i fosfati; le loro concentrazioni devono essere molto basse
nelle acque da bere.
Insetticidi, fungicidi ed erbicidi
Questi prodotti chimici, noti con il nome generico di fitofarmaci,
(vedi glossario) sono veleni che distruggono i parassiti delle piante
(ad esempio, insetti alati e larve striscianti), le
muffe e le erbe dannose.
Difendendo le colture, l’uomo arreca danni alla
propria salute, perché una frazione di questi
veleni permane nel terreno, finendo nelle acque
sotterranee, oppure nei corsi d’acqua ed infine nel mare. Tracce di
pesticidi possono essere trovate anche nelle carni dei pesci!
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- Inquinanti dell’industria
Innumerevoli sostanze chimiche pericolose sono responsabili del
degrado. Finiscono nell’ambiente per le emissioni delle fabbriche o
quando sfuggono nella fase di immagazzinamento o durante il
trasporto.
Anche il rilascio abusivo di prodotti
di scarto e il seppellimento furtivo di
bidoni ricolmi di scorie pericolose si
aggiungono alle minacce che
incombono sulla salute di tutti.
Le sostanze non biodegradabili e
molto persistenti in natura sono le più nocive, spesso anche in tracce.
Disperse nell’aria con i fumi delle fabbriche, o allontanate tramite
gli scarti, possono depositarsi sul suolo e contaminare i prodotti
agricoli.
Anche il bestiame, allevato con foraggi inquinanti,
darà carni a rischio.
- Rifiuti solidi urbani e speciali
In Italia produciamo circa venti milioni di tonnellate di rifiuti urbani
all’anno. Quasi tutti vengono smaltiti in discariche controllate,
ovvero in enormi fosse in cui sono accumulati e compressi per
essere biodegradati nel tempo.
La loro presenza incontrollata nell’ambiente è una seria minaccia.
Dalla frazione organica dei rifiuti possono scatenarsi epidemie,
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diffusione di scarafaggi e topi o altri
parassiti. Le altre frazioni dei rifiuti:
plastiche, vetro, carta, legno e
materiali ingombranti diventano un
problema ecologico quando non
smaltiti correttamente.
Una forma intelligente di raccolta dei
rifiuti è quella differenziata con la
quale i vari tipi di rifiuto sono separati già dai cittadini.
In questo modo i rifiuti urbani selezionati costituiscono una risorsa
per l’alta percentuale di riciclo o riutilizzo dei materiali.
I residui organici vengono trasformati in compost (una sorta di
fertilizzante naturale), la carta e il vetro sono riciclati per ottenere
nuovamente libri, giornali, quaderni o
bottiglie e contenitori.
Le bottiglie di plastica, tutti i flaconi che
contengono sostanze liquide, la latta e
l’alluminio vengono lavorati e hanno un
nuovo utilizzo. Anche il ferro degli
elettrodomestici può essere rinnovato e reimpiegato.
Un discorso particolare va fatto per i rifiuti
speciali che noi tutti produciamo come: pile
esauste, medicinali scaduti, solventi e vernici.
Si tratta di sostanze tossiche che vanno
consegnate in appositi contenitori speciali
(come i bidoni delle farmacie o raccoglitori delle pile).
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Se vogliamo sostituire la batteria dell’auto o l’olio del motore per
nostro conto, sinceriamoci di avere trovato prima il modo corretto
di sbarazzarci di questi micidiali rifiuti speciali !
Quando un rifiuto tossico è particolare e troppo voluminoso ci si
deve sempre rivolgere al servizio di raccolta che si incaricherà di
prelevarlo o indicherà come smaltirlo.
La pulizia dell’ambiente, come si vede, dipende molto da noi e dalla
nostra sensibilità ambientale.
- Le discariche
Ancora oggi la collocazione in discarica dei rifiuti solidi urbani è
molto praticata in Italia.
I rifiuti vengono schiacciati e pressati con enormi bulldozer, si
creano così tanti strati sovrapposti intervallati da livelli di terra o
materiali inerti per evitare forti esalazioni e proliferazione di animali
come mosche e topi.
Il fondo della discarica deve essere strettamente impermeabilizzato
con teli speciali, onde evitare che i liquami provenienti dalla
decomposizione dei rifiuti finiscano per inquinare il suolo.
I suoli migliori per ospitare discariche di rifiuti solidi urbani sono
quelli argillosi per la loro impermeabilità che garantisce un
maggiore isolamento nei confronti delle falde acquifere.
Molti sono gli aspetti negativi di tali impianti tra cui: gli odori
sgradevoli, diffusione di gas (tra cui metano e anidride carbonica
provenienti dalla decomposizione dei rifiuti), il degrado del paesaggio
e la difficoltà di ripristinare i luoghi alla chiusura dell’impianto.
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La distruzione del suolo può avvenire in seguito a numerosi fattori
umani tra i quali:
l’edificazione di nuovi insediamenti, l’erosione e il calo di fertilità.
- L’edificazione
La distruzione del suolo è un
fenomeno in espansione,
soprattutto in quelle aree del
mondo dove c’è un elevato tasso
di crescita demografica e
concentrazione delle persone. La
costruzione di case e di palazzi, accompagnate da strade e
infrastrutture varie, cambia completamente l’uso del paesaggio
sottraendolo alle attività agricole o all’ambiente naturale.
- L’erosione
Può dipendere dalla cattiva gestione
del territorio generando fenomeni di
dissesto idrologico (glossario).
Ad asportare il suolo è soprattutto
l’acqua, agevolata dalla mano
dell’uomo.
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In montagna, molto spesso, si disbosca in modo irrazionale
lasciando nudi i versanti;
in collina, l’agricoltura non si preoccupa di coltivare in armonia con
i pendii preferendo arare anche quando bisognerebbe conservare le
siepi e i canali di scolo (glossario) .
In tutti i casi l’acqua scorre veloce in superficie trasportando a valle
terriccio, incidendo canaloni e scalzando ogni cosa al proprio
passaggio.
Le acque piovane diventano “selvagge” e modellano in modo
distruttivo il paesaggio con aumento del rischio di frane e alluvioni.
- Il calo di fertilità
L’uso eccessivo del suolo
determina un lento
esaurimento della fertilità.
L’agricoltura intensiva è la
pratica meno adatta per
conservare la fertilità, ma è la
più diffusa. Si cerca di porre
rimedio arando sempre più in
profondità e concimando con fertilizzanti chimici, innescando rischi
per la salute.
Molti suoli impoveriti restano abbandonati e diventano preda
dell’erosione o si desertificano (glossario).
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Le ultime foreste
In molte aree del pianeta esistono ancora territori occupati da
foreste vergini, cioè distese di alberi mai governate dall’uomo.
L’Amazzonia, le foreste dell’Africa centrale, dell’Indonesia, le
giungle del Sud-Est asiatico, rimangono gli ultimi paradisi di animali
e vegetali, in parte ancora da scoprire e classificare.
Sono i regni della biodiversità (glossario) dove l’evoluzione ha agito
per millenni con le proprie regole e i propri ritmi, regalando al
pianeta ecosistemi ricchissimi di forme di
vita.
Tutti sappiamo che queste aree sono in
grave pericolo per la deforestazione e gli
incendi volontari.
Il suolo delle foreste è in genere molto
sottile e una volta privato della copertura arborea subisce un
impoverimento veloce.
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Per qualche tempo i terreni disboscati sono coltivati, poi, per il calo
della fertilità, vengono abbandonati a discapito di altre porzioni di
foresta.
I climi caldo-umidi della fascia intertropicale provocano il cosiddetto
fenomeno della laterizzazione (glossario), ovvero, le piogge
scroscianti sciolgono alcuni minerali del suolo trasportandoli via e
lasciando come residuo delle argille che diventano così compatte da
formare una sorta di crosta indurita (le lateriti).
Il dissesto in Italia
Sempre di più i disastri della natura sono anche colpa dell’uomo.
Il disboscamento, l’abbandono della montagna, lo sviluppo
abnorme di insediamenti alterano gli equilibri geologici con
problemi immediati.
Ad esempio, la pioggia si infiltra
molto meno nel suolo rispetto ad un
tempo perché incontra strade,
piazzali, tetti e viene convogliata via
dalle condutture.
In molte zone di collina e montagna, l’acqua non è più trattenuta da
boschi, siepi, muretti a secco e fossati di scolo che ne limitino la
corsa verso il basso, quindi discende i pendii in brevissimo tempo e
a forte velocità.
Un tempo, la sapiente opera dei contadini cercava di limitare
l’impeto dell’acqua.
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Oggi le acque discendono i versanti in tempi più brevi e a forte
velocità perché manca la cura del suolo.
La conseguenza di tutto ciò è
che, subito dopo una pioggia
anche di durata limitata, una
fitta ragnatela di rivi dirompe
verso valle trascinando una
gran quantità di sassi e
terriccio.
I suoli vengono asportati ed i pendii diventano franosi.
Nel nostro Paese il dissesto avanza sempre più e produce
frequentemente casi dolorosi e drammatici, legati a colate di fango,
smottamenti e allagamenti.
Anche le alluvioni sono più disastrose perché i fiumi si gonfiano in
modo rapido e contengono una maggior quantità di detrito che li
rende “più forti” e pericolosi.
Dalla protezione dei suoli si ottiene il corretto uso del territorio
mitigando l’azione dell’acqua e l’erosione, evitando danni e perdite
di vite umane.
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Le nazioni si occupano della difesa del suolo a scala planetaria e
ricercano accordi internazionali, ma poco è stato raggiunto sino ad
ora.
Già nel lontano 1972 molte nazioni europee avevano sottoscritto un
documento, la Carta del Suolo, che dettava i principi per tutelare la
“pelle della Terra”.
Qui di seguito si propone il documento in veste sintetica.
La Carta europea del suolo
1. Il suolo è uno dei beni preziosi dell’umanità. Consente la vita dei vegetali, degli animali e
dell’uomo sulla superficie della Terra.
2. Il suolo è una risorsa limitata che si distrugge facilmente. La sua fertilità può essere aumentata
con un trattamento appropriato che può durare anni e decenni, ma, una volta distrutto, il suolo
può impiegare secoli per ricostruirsi.
3. La società industriale usa i suoli sia a fini agricoli che a fini industriali o d’altra natura. Qualsiasi
politica di pianificazione territoriale deve essere concepita in funzione delle proprietà dei suoli
e dei bisogni della società di oggi e di domani.
4. Gli agricoltori e i forestali devono applicare metodi che preservino le qualità dei suoli. La
meccanizzazione e i metodi moderni permettono di aumentare i rendimenti, ma se vengono
impiegati senza discernimento possono rompere l’equilibrio naturale dei suoli, alterandone le
proprietà fisiche, chimiche e biologiche.
5. I suoli devono essere protetti dall’erosione.
6. I suoli devono essere protetti dall’inquinamento.
7. Ogni impianto urbano deve essere organizzato in modo tale che siano ridotte al minimo le
ripercussioni sfavorevoli sulle zone circostanti.
8. Nei progetti di ingegneria civile ( dighe, ponti, strade, canali, fabbriche o case ) si deve tener
conto di ogni loro ripercussione sui territori circostanti e nel costo devono essere previsti e
valutati adeguati provvedimenti di protezione.
9. E’ indispensabile l’inventario delle risorse del suolo.
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10. Per realizzare l’utilizzazione razionale e la conservazione dei suoli sono necessari l’incremento
della ricerca scientifica e la collaborazione interdisciplinare.
11. La conservazione dei suoli deve essere oggetto di insegnamento a tutti i livelli e di informazione
pubblica sempre maggiore.
12. I governi e le autorità amministrative devono pianificare e gestire razionalmente le risorse
rappresentate dal suolo.
I principi della Carta non vengono, purtroppo, sempre rispettati,
così la Terra diventa ogni anno meno ospitale.
La fame nel Mondo, la desertificazione e la deforestazione sono
alcune grandi sfide dell’umanità e si risolveranno solo con un uso
equo ed oculato dei suoli.
La speranza per il futuro è che le nuove generazioni sappiano agire
in modo più responsabile, tenendo presente che la tutela
dell’ambiente, la pace e la salute dovranno sempre di più
fronteggiarsi con l’esauribilità del suolo”.
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Agricoltura intensiva
Comprende le pratiche agricole che utilizzano molta energia, macchine e concimi
per ottenere un alto rendimento dai fondi agricoli. Al contrario, l’agricoltura
estensiva prevede un basso sfruttamento del terreno su superfici molto ampie.
Anticrittogamici: vedi fitofarmaci
Associazione vegetale
Per ogni ambiente naturale tutte le piante originarie definiscono una associazione
tipica. Nell’associazione bisogna considerare le piante d’alto fusto, gli arbusti,
tutte le erbe e le piante minori (come i muschi e gli equiseti).
Biodiversità
Le specie viventi si differenziano in base al loro patrimonio genetico. Tanto più
un ambiente naturale favorisce l’adattamento di molte specie, tanto più si avrà
diversità biologica.
Canale di scolo
Fra un appezzamento e l’altro è necessario scavare fossi che raccolgano l’acqua
piovana e la convoglino via.
I fossi devono seguire il più possibile le curve del pendio (a reggipoggio) per
garantire la massima raccolta e una bassa velocità dell’acqua. La mancanza di una
rete di fossi permette all’acqua di scavare solchi lungo la linea di massima
pendenza (a franapoggio), incidendo i versanti.
Defogliatore
Organismo parassita che si ciba in particolare di foglie. Sono defogliatori molti
insetti allo stadio larvale durante il quale hanno l’aspetto del bruco.
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Desertificazione
Un suolo che perde di umidità e fertilità lentamente si trasforma in una coltre
arida, priva di vegetazione stabile. Il suolo diventa preda del vento che trasporta
via le particelle più fini con la creazione di dune.
Dissesto idrogeologico
Si intendono tutti quei fenomeni geologici che mettono a rischio l’incolumità
dell’uomo e i suoi beni. Sui rilievi il dissesto è legato alle frane e all’erosione
operata dall’acqua, in pianura sono i fiumi a scatenare effetti distruttivi con le
alluvioni.
Falde acquifere
Sono livelli acquiferi sotterranei dallo sviluppo orizzontale che si muovono negli
strati permeabili con estrema lentezza. Nelle aree di pianura più falde possono
essere sovrapposte e spesso sono utilizzate per il prelievo di acqua potabile
tramite la trivellazione di pozzi.
Fitofarmaci
Si tratta di prodotti chimici utilizzati per combattere i nemici delle colture. Si
possono suddividere in sostanze che limitano le erbe infestanti (erbicidi), che
uccidono gli insetti dannosi (insetticidi) o i funghi parassiti (anticrittogamici o
fungicidi )
Humus
I resti organici della lettiera si decompongono e non sono più riconoscibili. Si
mescolano ai granuli minerali generando il livello humico che dona fertilità al
suolo.
Laterizzazione
Processo chimico che agisce in climi molto caldi e umidi. I minerali del gruppo dei
silicati (i maggiori costituenti delle rocce) si degradano con la formazione di
croste indurite ricche di idrossidi di alluminio (bauxiti) e di ferro (lateriti).
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Lettiera
Strato superficiale composto da foglie secche, frammenti di corteccia e rametti,
resti vari di organismi quali: ossa, pelle, peli, escrementi ecc.
Pedologi
Gli esperti che si occupano del suolo.
Rocce sedimentarie
Di solito si generano in seguito all’accumulo di sedimenti in ambienti marini,
fluviali o lacustri. Con il trascorrere dei tempi geologici i sedimenti si cementano
diventando roccia. Molte rocce sedimentarie si presentano a strati sovrapposti
che indicano un accumulo avvenuto per fasi successive.
Rotazione agraria
Pratica agricola che permette di alternare colture che sfruttano il suolo
(Graminacee) con colture che favoriscono una ripresa della fertilità (Leguminose).
La rotazione è di solito concepita su più anni, alternando, ad esempio, frumento
e mais con erbe da foraggio.
Stereomicroscopio
Microscopio utilizzato per l’osservazione di campioni visibili ad occhio nudo o al
limite del visibile. I suoi ingrandimenti arrivano a qualche decina di volte e
l’illuminazione proviene dall’alto e dal basso per una visione tridimensionale
dell’oggetto.
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Altieri, Bo, Cabona – Lezioni di Scienze – Paravia Editore
AA.VV. – Conoscere la natura d’Italia – Istituto Geografico De Agostani
Matthey, Della Santa, Wannenmacher – Guida pratica all’ecologia –
Zanichelli
Ajmone, Marsan, Torchio – Ecologia e suolo – Bulgarini Editore
Rasio, Bentivogli, Boschi – Suoli ed Ecosistemi – Cappelli Editore
Bentivogli, Boschi – ECOambiente – Cappelli Editore
45

SOMMARIO
IL SUOLO NELLA STORIA 4
COME NASCE UN SUOLO 7
L’accumulo dei detriti
Gli strati del suolo
Come si formano gli strati
LE COMPONENTI FISICHE E CHIMICHE 14
La fase solida
Fase aeriforme e fase liquida
Porosità e permeabilità
SCHEDA: Analisi in laboratorio 16
GLI ABITANTI DEL SUOLO 19
SCHEDA: La costruzione dell’apparecchio di Berlese 21
SUOLI E PAESAGGI 22
I coltivi - Le faggete - Il leccio e la macchia mediterranea
Gli amici del leccio - I boschi montani di abete - I licheni:
veri pionieri del suolo
INQUINAMENTO 30
Inquinanti dell’agricoltura – Inquinanti dell’industria
Rifiuti solidi urbani e speciali – Le discariche
CONSERVAZIONE E TUTELA 35
L’edificazione – L’erosione – Il calo di fertilità – Le ultime foreste
Il dissesto in Italia
LA CARTA EUROPEA DEL SUOLO 40
GLOSSARIO 42
BIBLIOGRAFIA 45
47

Finito di stampare nel mese di Giugno 2007
su carta riciclata al 100% che ha ottenuto il marchio di qualità ecologica
ECOLABEL Europeo
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