ITALIA JUDAICA. - Direzione generale per gli archivi

Mario Rosa
di restaurazione ormai energicamente avviato 34.
Nei 44 articoli dell' editto è addirittura ingigantito il già noto prontuario repressivo
del decreto del 1751, a partire dal primo bersaglio di questa rinnovata proibizione
papale (articoli 1 - 8), vale a dire la cultura religiosa ebraica nelle sue diverse
forme, dai libri e dalla loro circolazione all'insegnamento religioso anche privato.
Una linea, questa, che doveva culminare di lì a qualche mese nella prima enciclica
di Pio VI del 25 dicembre 1775, Inscrutabile divinae sapientiae, rivolta con organicità
e decisione, dopo le occasionali condanne emanate durante i pontificati di Benedetto
XIV, di Clemente XIII e di Clemente XIV, contro la cultura e la stampa
illuministica: una presa di posizione complessiva, che dava alla Chiesa romana, sull'onda
della lotta ai "lumi» ed al materialismo, come ad ogni altra più cauta apertura,
quale era stata quella verso gli ebrei, davvero quel carattere di «Torre di Davidde»
, auspicato solo un anno prima dai due animosi domenicani Masi e Ceruti 35.
Cassate di colpo anche le altre disposizioni più liberali di Clemente XIV verso gli
ebrei, ne deriverà una nuova situazione dalla quale risalterà gradualmente soprattutto
lo scadimento economico della comunità ebraica romana sino alla occupazione
francese; e ne deriveranno altresÌ episodi di intolleranza antiebraica, come la forte
ripresa della politica dei battesimi forzati, a Roma e nello Stato pontificio, che non
mancherà d'aprire nel 1783, in un'atmosfera resa più sensibile, in Italia e in Europa,
dalla patente di tolleranza giuseppina, un vivace e largo dibattito 36.
Poteva perciò assumere significato esemplare nella Roma fastosa e retriva di
Pio VI, di lì a qualche anno, il venerdì santo del 1788, l'episodio della lettura in
Arcadia dei quattro sonetti sulla morte di Giuda, le cui fosche immagini la Musa
compiacente, cortigiana e ufficiale di Vincenzo Monti, allora segretario del nipote
dello stesso pontefice, offrirà «con universale applauso» ai suoi ascoltatori: sonetti
che i fogli romani dell' «Antologia», anch' essi di ispirazione ufficiale e curiale, si affretteranno
a pubblicare con risalto, con una intenzionalità nella quale fatto letterario
e ideologia strettamente si intrecciano 37. Dietro i toni e le celebrazioni ufficiali
34 Per la ricostruzione della svolta all'inizio del pontificato di Pio VI e per un'attenta
analisi dell'editto sopra gli Ebrei cfr. ibid. , p. 413 e seguen4Ì.
35 Cfr., a proposito dell' enciclica di Pio VI, G. PIGNATELLI, Aspetti della propaganda cattolica
a Roma da Pio VI a Leone XII, Roma, Istituto per la storia del Risorgimento italiano, 1974,
p. 18 e seguenti.
36 Sullo scadimento economico della comunità ebraica romana cfr. A. MILANO, Ricerche
sulle condizioni ... cit., in particolare pp . 75-78 e 82 ss.; per l'episodio del battesimo forzato
del 1783 cfr. C. ROTH, The Forced Baptism of 1783 at Rome and the Community of London, in «The
Jewish Quarterly Review» , XVI (1925), pp. 105-116; più in generale cfr. R. DE FELICE, Per
una storia del problema ebraico in Italia allafine del XVIII secolo e all'inizio del XIX. La prima emancipazione
(1792-1811:), in Italia giacobina, Napoli, Edizioni scientifiche italiane, 1965, pp. 317-396.
37 Cfr. «Antologia romana», n. XLI, aprile 1788, pp. 323-325, dove sono pubblicati i
sonetti: I. Gittò l'infame prezzo, e disperato; II. Lanciò quell'alma all 'infe mal riviera; III. Poiché ripre-
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Tra tolleranza e repressione: Roma e gli ebrei nel '700
tuttavia, e dietro l'appoggio a una determinata politica che era segno dei tempi,
la realtà poteva anche essere diversa. E nella realtà dello Stato pontificio l'editto
di Pio VI consentirà molte deroghe ed eccezioni, se singoli provvedimenti, diretti
ad attenuarne la rigidezza, ve"rranno sollecitati all'occorrenza, non senza successo,
da comunità e da famiglie ebraiche localmente influenti, e se addirittura, come nel
caso di Ancona, sarà la stessa rappresentanza cittadina a chiederne la sospensione.
Ma nel suo complesso esso rimaneva un modello di legislazione repressiva, e come
tale potrà ispirare altrove, fuori dallo Stato papale, come di fatto avverrà a Venezia
nel 1777 , con la ricondotta, un orientamento intessuto di limitazioni e di esclusioni,
che porterà ad un peggioramento delle condizioni degli ebrei nel territorio della SerenlSSIma.
A ben guardare, nella oscillazione pendolare tra tolleranza e repressione nei
confronti degli ebrei da parte di Roma, l'editto del 1775 proprio per questo, più
che tendere ancora una volta verso il secondo dei due termini, acquista un significato
più ampio, alla luce del disegno autoritario e reazionario del vertice e di vaste
correnti alla base della Chiesa cattolica, sempre più inclini, nello scorcio del '700,
al ricorso ai tradizionali mezzi di controllo, in risposta all'evoluzione della società
e in vista di un' azione più larga di canalizzazione sociale 38. Era, questa, per ora
la parte vincente. Ma non per questo si spegneranno all'interno della Chiesa romana
quelle forze che abbiamo visto operare nella direzione del secolo illuminato. Costrette
sulla difensiva o al silenzio, esse vanno elaborando nuovi contenuti e nuove
espressioni. Tra il 1772 e il 1778, mentre nella crisi dell'antico regime tramontano
le prospettive di una «felice rivoluzione», secondo una terminologia cara agli ambienti
più sensibili ad una riforma religiosa della Chiesa romana, il problema degli
ebrei persino in taluni autori giansenisti italiani dagli orientamenti più strettamente
teologici, arcaizzanti e conservatori, come Giovan Girolamo Calepio e Giuseppe
Maria Pujati, diviene un segno teologico-profetico per individuare, in riferimento
alla Spiegazione dei cinque ultimi capitoli del Deuteronomio del giansenista francese J acques­
Joseph Duguet, ora tradotta e commentata in italiano (1772), la successione degli
eventi che avrebbero preceduto e accompagnato la profetizzata conversione finale
degli ebrei: nuova linfa di una Chiesa prostrata dacché l'aspra persecuzione alle minoranze
gianseniste da parte di Roma e la incalzante diffusione della incredulità
facevano presagire che il secolo si stesse affrettando verso esiti fatali 39. Accanto al-
sa avea l'alma digiuna; IV. Uno strepito intanto si sentia. Sull' «Antologia romana», di cui, tra l'altro,
fu collaboratore dal 1780 lo stesso Monti, cfr. G. RICUPERATI, Giornali e società ... cit.,
p. 315 e seguenti.
38 Cfr. ancora in generale G. PIGNATELLI, Aspetti della propaganda cattolica ... citata.
39 Cfr. G. BONOLA, «Con dolcezza e con riguardo» . . ' cit., p. 433 ss., ma anche F. MAR·
GIOTTA BROGLIO, Atteggiamenti e problemi del rijormismo e dell'anticurialismo veneto in alcune lettere
di G.M. Puja ti, A.j. Ch. Clément, G. Massa (1 776-1786), in «Rivista di storia della Chiesa in
Italia», XX (1966), pp. 82-158; sulla diffusione delle opere del Duguet in Italia e le relative
traduzioni cfr . P. STELLA, Jacques-JosePh Duguet (1 649-1733) e le sue fortune in Italia, in «Salesianuffi»,
XXVII (1965), pp. 629-665.
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