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LABORIANDO
IL MUSEO DEL CORALLO
COLLEZIONI DELL’“AGOSTINO PEPOLI”
Maria Luisa Famà
Direttrice Museo Pepoli
Il Museo Regionale “Agostino Pepoli” di Trapani ha sede
nel trecentesco ex convento dei Padri Carmelitani, ampiamente
rimaneggiato tra il Cinquecento ed il Settecento. Esso
è contiguo all’importante Santuario dell’Annunziata, dove è
conservata e venerata la statua in marmo della Madonna di
Trapani, opera concordemente attribuita a Nino Pisano
(1380 ca.).
Il Museo illustra, insieme alle collezioni di pittura e di scultura,
lo svolgimento delle arti figurative nel territorio trapanese
con particolare riferimento alle arti decorative ed applicate,
nelle quali Trapani primeggiò soprattutto per quanto
riguarda le opere in corallo.
Il nucleo fondamentale delle collezioni del Museo trae origine,
nei primi del Novecento, dalla riunione in un unico istituto
della quadreria donata alla città natale dal Generale
Giovan Battista Fardella, Ministro a Napoli dei re Borboni,
delle opere pervenute allo Stato a seguito della soppressione
delle corporazioni religiose nonché delle raccolte artistiche
private del conte Agostino Pepoli, ardente promotore della
fondazione del Museo che proprio da lui prende nome. Si
sarebbero poco più tardi aggiunti i reperti archeologici concessi
dal Regio Museo di Palermo, i cimeli storici provenienti
dalla Biblioteca Fardelliana di Trapani, i materiali artistici
del locale Ospizio Marino “Sieri Pepoli” e nel 1922 i materiali
del Museo Hernandez di Erice, assieme ad ulteriori
incrementi dovuti ad acquisti da parte dello Stato o a doni e
depositi da parte di enti e privati.
La quadreria del Generale Fardella, è costituita principalmente
da dipinti del Cinquecento e del Seicento, acquistati
dal Fardella tra il 1825-30. Le collezioni del conte Pepoli
sono invece eterogenee, includono infatti dipinti, gioielli,
lapidi, bronzetti, riflettendo la cultura eclettica di stampo
illuministico di questo straordinario intellettuale mecenate.
In anni recenti Vincenzo Abbate, che ha diretto il museo per
oltre un ventennio, ha acquisito numerose opere afferenti le
arti decorative ed applicate, che hanno notevolmente accresciuto
le collezioni del museo, in cui prevalgono i manufatti
in corallo. L’attività espositiva dell’ultimo ventennio si è
indirizzata principalmente verso questa particolare categoria
artistica, offrendo all’attenzione del pubblico e degli studiosi
opere che, se da un lato sono fortemente collegate al retroterra
storico-culturale della città, dall’altro riflettono, attraverso
numerosissime testimonianze, il percorso produttivo
ed artistico della scultura “maggiore” dei grandi maestri.
Al corallo è fortemente legata la stessa immagine del museo,
che pur comprendendo collezioni diverse quali, pitture su
tela e tavola, sculture, presepi, gioielli, paramenti sacri, arredi
lignei e reperti archeologici, si contraddistingue per i suoi
preziosi manufatti in corallo.
Per brevità citeremo innanzitutto la Lampada, il Crocifisso
ed il Calice di Fra’ Matteo Bavera, artista nato a Trapani
probabilmente intorno al 1580-81, che in tarda età si era riti-
rato come fratello laico nel convento di San Francesco
d’Assisi, da cui provengono le opere citate.
La Lampada, firmata e datata dal maestro al 1633, costituisce
un caposaldo di importanza fondamentale per la determinazione
cronologica delle opere di questa categoria artistica
in corallo, rame dorato e smalti, proprio per la presenza della
datazione, in genere infatti tali manufatti erano anonimi e
solo raramente citati dalle fonti.
Il Crocifisso, di grande potenza plastica ed espressiva per lo
straordinario pathos del volto del Cristo, è una delle poche
opere in corallo note sin dal Seicento, anche per le sue notevoli
dimensioni (h. cm 64 x 28).
Infine, il Calice, è stato giustamente considerato dalla critica
una delle migliori opere in corallo della prima metà del
XVIII secolo per la complessità ideativa e il suo particolare
pregio estetico.
Il Tesoro della Madonna di Trapani esposto in parte nel
Museo Pepoli ed in parte conservato nel contiguo santuario,
costituisce uno dei più importanti e significativi nuclei di
oggetti preziosi di Sicilia e le oreficerie, in particolare, testimoniano
la ricchezza ed il gusto, spesso molto ricercato, che
le nobili trapanesi manifestavano negli ornamenti personali.
Tra i gioielli del Tesoro, ex-voto per grazia ricevuta o semplicemente
doni offerti alla Madonna di Trapani, figurano
naturalmente numerosi monili in corallo, che spiccano fra i
tanti per la loro particolare vivacità e luminosità. Gli orecchini
e i pendenti, spesso recano miniaturistiche figure di
santi, mentre raffinate scene mitologiche, riproducenti le
fatiche di Ercole, compaiono su un preziosissimo Bracciale
composto da dodici cammei ovali in corallo (forse opera di
Matteo Bavera).