Catalogo della mostra Virus Vitreum - Giuliano Giuman

La storia del vetro è antica/trasversale/trasparente.
La sua scoperta misteriosa.
Antica. Secondo una leggenda fenicia, tramandata da Plinio, alcuni mercanti, tornando dall’Egitto
con un grosso carico di carbonato di soda, si fermarono una sera sulle rive del fiume
Belo per riposare. Non avendo a disposizione pietre su cui collocare gli utensili per la preparazione
delle vivande, presero alcuni blocchi di salnitro e vi accesero sotto il fuoco che continuò
a bruciare per tutta la notte. Al mattino i mercanti videro con stupore che al posto della sabbia
del fiume e del carbonato di soda vi era una nuova materia lucente e trasparente.
Da lì alla diffusione il passo è breve. I navigatori Fenici portarono gli oggetti e le tecniche
del vetro nel bacino del Mediterraneo.
Trasversale. Tutte le società si sono cimentate con il vetro. Noi pensiamo a Venezia come
alla patria della lavorazione, ma pochi sanno che, nel medioevo, altre regioni italiane
rivaleggiavano nella produzione di manufatti.
La città di Altare, in provincia di Savona, era la nemica giurata della Serenissima. Il commercio
con Genova, per procurare bicchieri, pinte, vetri rotondi per finestre era già vivace
nella seconda metà del Duecento e si intensificò quando i padri del Comune dovettero
ricorrere ai vetrai di Altare per i vetri del Faro, le cui commesse erano precedentemente
affidate ai vetrai di Masone. Dal Trecento, la manifattura si espanse ben oltre l’Italia.
Prima con le industrie “portatives”, come quella di Monte Lecco (altro importante sito
industriale cui individuato grazie al nome localmente ancora vivo cian di veeja = piano
della vetreria) e poi con i trasporti marittimi verso la Siria, la Catalogna, la Provenza per
acquistare la soda, nelle regioni costiere italiane, nel Levante e in Spagna per trasportare
i prodotti finiti: anfore pisane, bicchieri, amole, boccali, ampolle da chiesa.
Quando la crisi investì il Mediterraneo e l’inflazione si abbatté sulle classi lavoratrici e sui
mercanti, i vetrai si trovarono senza risorse e costretti ad emigrare verso i paesi del Nord
Europa. E lì cominciò la fortuna italiana. A Nevers, a Liegi, a Orléans, ad Anversa entrarono
come dipendenti nelle vetrerie locali, ma costruirono, a loro volta, una rete di manifatture
di tale eccellenza da venire insigniti degli stessi titoli nobiliari che il Re di Francia
concedeva, all’epoca, ai vetrai francesi di particolare prestigio. I vetrai di Altare accesero
i loro fuochi a Maastricht, ad Amsterdam, a Colonia.
Trasparente. La lezione antica è arrivata fino a noi e al centro Italia ed è stata raccolta da
Giuliano Giuman. In lui la plasticità del vetro viene sperimentata fino ai limiti della materia.
Il vetro usato per installazioni o come elemento d’arredo rappresenta il punto d’incontro
con l’altra sua grande passione: la musica. Le strutture create sono come le architetture
di una fuga di Bach, complesse all’interno e apparentemente intuitive; come un’aria
mozartiana, leggera e trasparente nel susseguirsi degli abbellimenti, mai virtuosi. Lasciano
intravedere il gioco di improvvisazione di chi padroneggia la sua arte come in una Jam
session di Jazz.
Con Giuman, insomma, il vetro riprende la via del passato (in un percorso che vede opere
in Lombardia, in Umbria, in Liguria e in Sicilia, ma soprattutto nelle basiliche del centro
Italia) ma contemporaneamente strizza un occhio al futuro.
5
Umberto Broccoli
Sovrintendente
Capitolino