SOCIETÀ ORTICOLA VERBANESE - Magazzeno Storico Verbanese

SOCIETÀ OCIETÀ ORTICOLA RTICOLA VERBANESE
ERBANESE
1877-2002
125 ANNI DI DOCUMENTI, TESTIMONIANZE E CURIOSITÀ
SULLA FLORICOLTURA DEL LAGO MAGGIORE
I - I primi anni
di
PAOLO ZACCHERA
Il 27 settembre 1877 a Pallanza ventisette persone si riunirono
per fondare la Società Orticola Verbanese: nelle loro intenzioni
la Società avrebbe dovuto fondare un giornale orticolo, raccogliere
fondi per interventi di mutuo soccorso, promuovere esposizioni,
corsi e concorsi per incoraggiare la produzione
orticola.
Alla presidenza fu eletto Enrico Rovelli, della grande famiglia
di orticoltori Pallanzesi. In collaborazione con il Comizio
Agrario di Pallanza la Società si occupò da subito di far uscire
ogni mese una propria “Rivista Orticola” e mettere a disposizione
dei soci i migliori trattati di orticoltura acquistandoli direttamente
dalle case editrici.
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Il costituirsi di Società di Mutuo Soccorso era in quegli anni
molto diffuso. Il loro diffondersi, iniziato in Piemonte negli
anni intorno al 1850, si estese dopo l’Unità, a tutta Italia, ovunque
esistesse un rappresentativo numero di lavoratori della
stessa categoria. Dobbiamo dedurre che se a Pallanza nel 1877
nacque una Società Orticola di Mutuo soccorso, il numero dei
giardinieri e dei floricoltori era a quel tempo significativo e le
loro aspettative per il futuro erano di sicuro incremento e sviluppo.
Poco sappiamo dei soci fondatori: è certo che tra i soci benemeriti
c’erano persone importanti, tra cui senatori, proprietari
di ville, uomini di studio e di cultura. A prova
dell’importanza dell’iniziativa, già nel 1879 sua Altezza Reale la
duchessa di Genova accettò di divenirne la patronessa. Successivamente
aderirono il conte Giberto Borromeo Arese, il marchese
Protti e il marchese D’Albertas, cavalieri ed ingegneri.
L’impressione è che in questa prima fase la Società Orticola
Verbanese venisse intesa per lo più come una iniziativa filantropica,
voluta per il miglioramento delle conoscenze tecniche
e di vita dei numerosi giardinieri delle ville.
Dopo qualche intervento per casi urgenti effettuati nel
1880, la società iniziò ad erogare i primi sussidi per i soci ammalati
nel 1881. All’attività di istruzione e assistenza si affiancò
presto un’attività espositiva: fu organizzata un’esposizione della
patata e la Società decise persino di acquistare terreni per
impiantare orti sperimentali. Allora, (come oggi…), queste esposizioni
non sempre raggiungevano il pareggio: si doveva
quindi metter mano alle riserve, tanto che alcuni soci, temendo
una veloce erosione del capitale sociale insistettero affinché le
oblazioni e i lasciti fossero obbligatoriamente investiti in cartelle
fondiarie di cui solo il reddito fisso fosse utilizzabile per la
gestione ordinaria.
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La presidenza di Enrico Rovelli durò fino al 1903, quando a
seguito di una serie di assemblee agitate, accettò la carica di
presidente Uberto Hillebrand. Furono anni difficili per il nuovo
presidente: una forte, eccezionale brinata occorsa tra il 19 e
il 20 aprile 1903 creò danni ingenti in tutte le aziende orticole e
nei giardini, tanto che si chiese un intervento di sospensione
dei tributi, nonché di aiuti economici presso il Ministero competente,
a Roma. Molte piante e impianti andarono comunque
perse e ci furono numerosi licenziamenti. In questi anni nei
verbali delle assemblee ricorrono assiduamente i problemi legati
all’equilibrio economico. Molti dei soci di fatto non partecipano
alle attività, molti sono perennemente in ritardo con il
pagamento delle loro quote trimestrali. Il problema di garantire
la copertura dei costi fissi di affitto, la segreteria e gestione
ordinaria sono il problema più grande degli amministratori. Ad
aggravare la situazione nel 1907 avviene il fallimento della
Banca Viani di Pallanza, presso il cui sportello erano depositati
i fondi della Società. Fu solo grazie alla tenacia di Uberto Hillebrand
che il sodalizio riuscì a salvare almeno le cartelle di risparmio
della Società e a poter continuare la sua attività.
Lo spirito di probità di Uberto Hillebrand, presidente in
carica, risultò evidente in occasione dell’organizzazione della
tradizionale “Festa dei Fiori” il 7-8 giugno 1908. Nell’occasione
egli propose che ogni membro del Consiglio Direttivo
si tassasse di almeno10 lire per costituire un fondo spese
per la manifestazione ed evitare di ricorrere ai fondi della Società
per l’attività ordinaria. Nonostante le preoccupazioni della
vigilia la manifestazione ebbe grande successo; la vendita
degli ingressi e la lotteria finale delle piante portano alle casse
della SOV un utile netto di ben 1.140,54 Lire, che furono aggiunte
al patrimonio.
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II - Gli anni Venti
L’attività della Società Orticola riprese con vigore al termine
della Prima Guerra Mondiale con il coinvolgimento nel sodalizio
di un gruppo nuovo di persone: nel 1920 fu modificato lo
Statuto e l’attività prevalente divenne quella del promuovere
l’istruzione e la formazione dei floricoltori con lezioni tecniche
e visite alle aziende di produzione. All’insegnamento si alternavano,
in base alle loro conoscenze specifiche, gli stessi consiglieri:
Vitale Ardizzoia tiene i corsi sui ciclamini, Alberto Hillebrand
sulla selezione dei semi e la coltivazione delle bulbose,
Silvetti sulla concimazione chimica, le malattie e i mezzi di lotta,
Antonio Beretta sulla lavorazione dei fiori freschi, Luigi Cavadini
sugli innesti e la riproduzione, Pietro Camisasca sul disegno
e la decorazione creativa.
Presidente Onorario risultava all’epoca il conte Giberto
Borromeo Arese, nominato poi di lì a poco principe di Angera:
il suo contributo alle attività sociali fu tale che nel giugno 1920
venne realizzata con successo una Mostra Internazionale di
Floricoltura sull’Isola Madre. In questi anni la Società Orticola,
che aveva coinvolto quasi solo Pallanzesi, cominciò ad allargarsi,
coinvolgendo giardinieri e produttori di piante in molti
tra i comuni del Lago.
Introdotta nel 1917 l’assicurazione nazionale obbligatoria
contro le malattie, perse poco per volta d’importanza
d’importanza lo scopo mutualistico e prevalse lo scopo formativo
e di istituzione. Nel programma per il 1925 per la prima
volta Luigi Cavadini propose affinché fossero condotti studi e
ricercati fondi presso il Ministero per avviare e incentivare la
coltivazione moderna e industriale di azalee e rododendri,
piante che egli dichiarava essere al momento tutte di importazione
da allevamenti lontani dal Verbano, ma che sul lago a suo
dire avrebbero potuto avere ottima acclimatazione per via del
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clima favorevole. La successiva corrispondenza con il Ministero
non portò ad alcun risultato, ma nella stessa riunione Vitale
Ardizzoia si disse del parere che alle due essenze proposte si
dovesse aggiungere la Camellia. Queste mosse organizzative ci
inducono a pensare che questo si possa veramente considerare
il momento di inizio dell’odierna floricoltura specializzata.
Ma ad una rosea situazione floricola non corrispondeva
purtroppo un’altrettanta serena situazione politica. E proprio
la politica, entrando sempre di più nella vita quotidiana dei cittadini,
ebbe a condizionare e mutare i toni dei verbali delle sedute
sociali. La retorica di regime arriva infatti anche nella gestione
della Società, visto che per di più il governo tende progressivamente
negli anni Trenta a limitare l’attività di ogni organizzazione
autonoma che non sia stata creata dal regime.
Non si discute sui toni, che sono pacati, ma ci sono pressioni
affinché la SOV confluisca nelle nuove associazioni fasciste.
Più circolari invitano ad abolire dal simbolo societario le due
mani incrociate, ma ancora quattro anni dopo l’Ente Nazionale
Fascista della Cooperazione deve vigorosamente insistere affinché
le associazioni diano per davvero corso alla richiesta.
Non risulta poi dai documenti dell’archivio sociale, ma è
ben chiaro, nei ricordi di chi ha vissuto quegli anni, che ci fu
un allontanamento dei soci che non si dichiaravano esplicitamente
a favore del governo; e finalmente, anche l’Orticola ebbe
a dover sopportare la turpitudine delle leggi razziali, quando
una circolare sempre dell’Ente Nazionale Fascista della Cooperazione
(14 settembre 1939) intimò di escludere dal sodalizio
i soci di razza ebrea. Di lì a poco, poi scoppiò la seconda
guerra mondiale, per la quale all’interno della SOV non si nutrivano
particolari apprensioni, non sembrò agitare più di tanto
i consiglieri, visto il diffuso convincimento che il conflitto sarebbe
stato breve e che nel giro di qualche mese si sarebbe ritornati
all’attività ordinaria: mai previsione fu più errata.
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III - La storia recente
Dopo la Liberazione l’attività riprese con un’altra generazione
di soci. Si organizzarono gite per la visita accompagnata ai
giardini botanici locali, al podere Toselli di Lainate, a villa
Tornelli di Ameno. Nel 1949 vi fu una Esposizione Floro-
Frutticola presso il Majestic. Nel 1950 sotto i portici del Municipio
si tenne una Mostra Sociale del Crisantemo. Le polemiche
tra soci accompagnavano (corre obbligo di dirlo) più o
meno ogni iniziativa, ma le manifestazioni piacquero e non
mancò un puntuale successo di pubblico.
Con l’arrivo in zona del dottor Ferretto (eletto presidente
nel 1952) che fu anche Ispettore Agrario per la zona, viene ripreso
il filone della formazione professionale con corsi tecnicamente
impegnativi e la stampa di dispense. Gli incontri sono
bisettimanali: tra gli insegnanti, si nota Piero Hillebrand è uno.
Ha inizio negli anni Cinquanta una stretta collaborazione con
l’Azienda Autonoma di Soggiorno, il Comune e l’Ente Provinciale
per il Turismo di Novara; vengono stipulati accordi soprattutto
per dare valenza turistica alle manifestazioni. Poco
per volta i contributi della Camera di Commercio per le attività
della società diventano sempre più consistenti.
Le mostre più importanti di questi anni hanno ricorrenza
per lo più autunnale. La produzione della zona consiste in questo
momento di un’ampia gamma di piante verdi e soprattutto
fiorite, coltivate in serra. Il mercato di sbocco sono le città di
Milano e Torino, dove le piante imballate a una a una in ceste
di vimini (i vasi sono ancora tutti di coccio) vengono spedite a
mezzo treno. Molti giovani (i futuri imprenditori floricoli del
Nord Italia) vengono a studiare presso l’Istituto Cavallini di
Lesa e rimangono poi a fare il loro apprendistato nelle aziende
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del Lago Maggiore. Il ciclamino è negli anni Sessanta una delle
grandi produzioni locali.
Mutano e si avvicendano nel frattempo i vertici della Società:
dopo il trasferimento del dottor Ferretto a Varese, vengono
eletti presidente prima il dott. Leone, (anche lui Ispettore Agrario
di zona) e successivamente l’ing. Sergio Colombo di
Mergozzo.
E’ un momento di grande slancio per la floricoltura locale:
infatti, grazie al successo a Trieste nel 1965, ad Euroflora nella
primavera del 1966 e a Torino al Palazzo delle Esposizioni per
la Mostra Internazionale di Prodotti Alimentari Tipici di settembre
la Societa’ Orticola Verbanese vede riconosciuta la capacità
di creare spazi verdi e fioriti di grande effetto.
Nel 1968 viene eletto presidente il prof. Sebastiano Faccani,
coadiuvato dal prof. Bruno Caraffini, che con le sue doti di
diplomazia, pazienza (e talora una buona dose di ironia)riesce
a tener unita, a stimolare e a far crescere la spesso litigiosa
compagine sociale.
Contemporaneamente il vicepresidente Pompeo Camisasca
viene eletto nell’Organo Nazionale di Collegamento delle Camere
di Commercio e il socio Giovanni Ardizzoia entra nella
direzione romana dell’Unione Agricoltori. I verbanesi, che riescono
con i loro esemplari di azalee e rododendri a creare ovunque
scenografie di prestigio, ricevono dall’Istituto per il
Commercio Estero di Roma l’incarico di organizzare la partecipazione
italiana alle mostre internazionali che si tengono ogni
anno a turno nelle maggiori capitali europee.
Giovanni Bianchi, incaricato della scelta delle piante e responsabile
delle manifestazioni crea un gruppo affiatato di giovani,
che ad intervalli regolari di pochi mesi partono con grinta
ed entusiasmo, e si buttano a lavorare una settimana notte e
giornoper alla preparazione degli stand italiani alle grandi flo-
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alies, le esposizioni floricole: tra i luoghi, Gand, Nantes, Vienna,
Amburgo, Amsterdam, Dusseldorf.
Gli esemplari di azalea e rododendri coltivati intorno al
Lago Maggiore riscuotono un grande successo e i premi e gli
attestati ottenuti a queste manifestazioni sono tuttora esposti
con orgoglio nella sede delle aziende che vi hanno partecipato.
Nel 1971, su progetto di Pompeo Camisasca, la Società Orticola
Verbanese ottiene all’Euroflora di Genova il Gran Premio
d’Onore, organizza Novarissima e nei due anni successivi
costruisce sotto l’ottagono della Galleria Vittorio Emanuele II
di Milano due splendide grandi aiuole fiorite.
E’ un grande successo che non impedisce ai soci di partecipare
ai corsi fioriti, alla ormai ricorrenti Mostre delle Camelie,
alle esposizioni di Azalee che si fanno in più luoghi.
Con Giovanni Ardizzoia, dopo 22 anni di presidenti “tecnici”,
la presidenza torna a un floricoltore. Dopo l’edizione di
Euroflora 1976 si inizia subito la preparazione dei festeggiamenti
per il 100° anniversario dell’Istituzione che, oltre a un
convegno sulle aspettative e al futuro della floricoltura locale,
verrà ricordata con la pubblicazione di un libro (dal titolo
“Cento anni di vita. 1877-1977”) a cura del prof. Giuseppe
Briacca: un testo destinato a divenire importante riferimento
per la storia locale.
IV - Il presente
L’aumento dei costi energetici e della manodopera degli
anni ‘70 mettono in crisi l’azienda floricola tradizionalmente
intesa sul Verbano: in essa tutto è fatto a mano, e si lavora anche
sessanta ore la settimana. E’ finito il mondo del produttore
capace di coltivare di tutto; le piante viaggiano in poche ore da
un paese all’altro d’Europa sui camion, la concorrenza non è
più tra le singole ditte, ma tra le aree di produzione. In tutta I-
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talia molte aziende anche di prestigio non hanno il tempo di
aggiornarsi alle nuove regole di mercato e che sono costrette a
chiudere.
Nello stesso tempo l’aumento di disponibilità economica
degli italiani inaugura un lungo e costante periodo di aumento
dei consumi. Vicino alle città, a Brescia, nel Veneto, al Centro
e al Sud d’Italia nascono nuove aziende dove si coltiva in maniera
industriale.
Molte aziende del Lago Maggiore, pur con antiche tradizioni,
non hanno lo spazio e la prontezza di rinnovarsi e sopravvivono
per poco a questi cambiamenti o si vedono costrette
a limitare la loro attività alla produzione e vendita al consumatore
finale e alla costruzione e manutenzione dei giardini.
Per produrre per il mercato occorrono invece aziende nuove.
Nel 1977 Gianpaolo Padovani e otto altri soci costituiscono a
Nebbiuno la “FlorCoop” che ha lo scopo specifico di produrre
e commercializzare esclusivamente ”Fiori Tipici Del Lago
Maggiore” . L’iniziativa riscuote successo e il centro di produzione
si sposta sul Vergante nei comuni di Nebbiuno, Meina,
Pisano, e addirittura aziende zootecniche o frutticole si trasformano
in floricole; le aziende di Verbania, poi, cercano spazio
nella piana di Fondotoce e nascono le cooperative di produzione
come la “Valle Intrasca”, la “Micromega”, la “Verbania
Fiori”. Il lavoro paziente di alcuni floricoltori come Pietro
Hillebrand che ha identificato, importato e messo in coltivazione
Camelie con il loro nome ufficiale permette inoltre ai
nuovi floricoltori di iniziare produzioni di qualità, che si affermano
nel mondo nel giro di pochi anni. Le prime coltivazioni a
pieno campo vengono sostituite da produzioni protette sotto
tunnel. In breve c’è un notevole progresso tecnico, organizzativo
e promozionale che pone le produzioni del Lago Maggiore
tra le più ricercate dal mercato.
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Durante la presidenza di Francesco Ardizzoia dal 1978 al 1982
la SOV partecipa alla Floralies di Gand, a un’altra Euroflora, a
due Novarissima, alle Mostre della Camelia, all’IGA di Monaco
di Baviera, a numerose tornate del Flormart.
Su indicazioni della CEE sono nate nel frattempo le associazione
dei produttori e presso la Coltivatori Diretti si costituisce
una Consulta Floricola, il cui ruolo rischia (va detto...) di
essere concorrenziale a quello della Società Orticola;i nomi dei
floricoltori e delle aziende infatti non cambiano, : alla fine si
raggiunge un accordo, in base al quale la SOV si occuperà prevalentemente
di mostre di prestigio, mentre le nuove associazioni
si occuperanno di organizzare la partecipazione dei floricoltori
alle mostre commerciali su campione.
Presidente Agostino Rodi, la Società partecipa ancora a una
mostra internazionale a Liverpool, ma questo genere di esposizioni
per il grande pubblico non ha riscontro commerciale e
l’Istituto Commercio Estero non rinnova il proprio sostegno.
In questo periodo, l’attività della SOV ritorna alle origini, e riscopre
la propria vocazione di ente prevalentemente locale;
Lorenzo Zanni, presidente dal 1985 al 1991 riprende il filone
educativo con concorsi con le scuole e intraprende tra i soci
una campagna a favore di una rinnovata attenzione per la professionalità,
che consenta di mantenere indiscutibili livelli qualitativi.
Al successo e allo sviluppo dei consumi di piante degli anni
‘80 segue però un periodo di incertezza: si produce forse un
po’ troppo per il mercato italiano, ma non si dispone ancora di
una produzione significativa per entrare nel mercato europeo,
dove è necessario disporre di organizzazione di vendita e di
piante costanti nell’aspetto e nella qualità. I prezzi in discesa e i
margini ridotti non permettono inoltre gli investimenti degli
ani precedenti.
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Nel frattempo nuove normative in campo assicurativo escludono
che la Società Orticola di Mutuo Soccorso, non assimilabile
alle Società di Assicurazione, possa continuare ad operare
con il vecchio statuto.
Il problema viene dibattuto in numerosi incontri fino a
quando, su proposta del nuovo presidente Luciano Ardizzoia,
si decide all’unanimità nel gennaio 1993 di continuare l’attività,
ma con la costituzione di una nuova società, che assume il nome
di “Orticola Verbanese Libera Associazione”.
L’attività di promozione continua con una esposizione a
San Marino nel 1993, FlorRoma nel 1994, una Mostra del Rododendro,
numerose Mostre della Camelia, addobbi alla Stazione
Centrale di Milano e a Malpensa, e (in collaborazione al
Consorzio Fiori Tipici) la Mostra della Camelia Invernale nel
giardino e nel palazzo Borromeo dell’Isola Madre.
Nel 1999 il Comune di Verbania che mette a disposizione
dei floricoltori alcuni locali in corso Cairoli a Intra: là trasferiscono
le loro sedi sia il Garden Club che la Società Italiana della
Camelia, assieme alla preziosa documentazione storica della
società.
Nel 2000 l’Associazione riceve da tutte le altre organizzazioni
di floricoltori del Piemonte l’incarico di coordinare la
presenza a Genova per Euroflora 2001. Luciano Ardizzoia, Gigi
Ratti e Valeria Sibillia Angiolini si mettono a disposizione
dell’Orticola per tutto il mese di aprile e con la collaborazione
degli altri colleghi riescono a creare nel salone centrale della
Fiera un angolo fiorito molto suggestivo: il frutto della loro
dedizione sono 64 medaglie e un grande successo di critica.
Per giungere all’immediato, ora l’Orticola Verbanese Libera
Associazione continua la sua attività di promozione e di divulgazione
dell’attività floricola partecipando a iniziative di carattere
turistico e abbellimento della città. È questo un segnale di
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vitalità sociale lunga e ultracentenaria, in cui non mancano motivi
per guardare con assoluto ottimismo al futuro e al traguardo
dei due secoli di attività.
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[Paolo Zacchera]