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Il Medico risponde
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LE VOSTRE DOMANDE
Il risveglio, una parola non tecnica
Quali stimoli possono essere di aiuto per uscire dallo stato vegetativo
Mio marito è in stato vegetativo.
Serve fargli sentire le
cassette registrate con la voce
di nostra figlia piccola?
Non ci sono, allo stato attuale
prove scientifiche né a
favore dell’utilità di somministrare
qualunque forma di
stimolazione sensoriale ad un
paziente in coma o in stato
vegetativo profondo (SV) né
a dimostrazione di una loro
nocività.
In questa condizione può
quindi prevalere un principio
di “economia” e di buon senso,
per cui si evita di fare tutto
quanto non si sia dimostrato
risultare di qualche utilità.
Il discorso diviene più complesso
quando ci si trovi di
fronte a un paziente che inizia
ad avere i primi segni, incostanti
e molto esauribili nel
tempo, di recupero di contatto.
In questo contesto diventano
utili le conoscenze scientifiche
nell’ambito della patologia dei
processi attentivi.
Un paziente in fase di ripresa
di contatto è un soggetto con
una fragilità enorme di risorse
attentive: riesce a fatica a focalizzare
la propria attenzione
su una fonte di stimolo (un
suono, una voce, una persona
in movimento), fa fatica a isolare
lo stimolo dai rumori, dai
suoni, dalle stimolazioni tutte
dell’ambiente che lo circonda
ed è totalmente distraibile da
stimoli non significativi; esaurisce
la capacità di prestare
attenzione allo stesso tipo
di stimolazione dopo pochi
secondi o minuti; risente in
modo estremamente negativo
di piccole fonti di disturbo anche
fisico come la sensazione
In cammino
di dolore ad un arto o per qualche
tubo artificiale (es. cannula
tracheale, peg, sondino nasogastrico,
con cui deve essere
curato, dolore viscerale come
la vescica piena, fame e sete).
In questa situazione clinica appare
significativo e “curativo”
ai fini di un miglior recupero di
contatto con l’ambiente il fatto
di cercare di creare intorno al
paziente un ambiente tranquillo,
abbastanza silenzioso,
possibilmente riducendo al
minimo le stimolazioni potenziali
fonti di fastidio/dolore.
In tale contesto può allora
risultare utile proporre delle
stimolazioni molto controllate
e dosate, nella quantità (brevi
stimolazioni e lunghe pause)
nella qualità, scegliendo sia
il contatto fisico che la voce
come strumenti di relazione
con il paziente.
Come tutte le vere relazioni
occorre che ci sia una reale
interazione, il cui ruolo attivo
è purtroppo delegato per la
più parte al familiare e/o all’operatore:
a loro il compito
di verificare la disponibilità
del paziente al contatto e la
comparsa di segni di fatica/
rifiuto che impongono massimo
rispetto, siano essi espressi
con segni fisici di fatica, con assenza
di contatto del paziente
o con comparsa di agitazioneirrequietezza.
Occorre inoltre considerare che
in un gran numero di pazienti
in SV non è possibile escludere
a priori, in base alla sede della
lesione cerebrale, la possibilità
che coesista un disturbo della
competenza a comunicare attraverso
la parola (afasia).
Qualora ci sia afasia con compromissione
anche della capa-
cità di comprendere il linguaggio
verbale, un contatto solo
verbale, come il messaggio
affidato alla cassetta registrata,
potrebbe non risultare neanche
comprensibile al nostro
paziente.
Esiste infine la possibilità che
i nostri pazienti traumatizzati
presentino un disturbo importante
della loro memoria
“episodica” cioè degli eventi
capitati durante la loro vita.
Questo disturbo risulta particolarmente
grave in molti dei
pazienti subito dopo la loro ripresa
di contatto con l’ambiente,
per poi ridursi almeno in
parte, e interessa in modo più
massiccio gli eventi più recenti
e vicini al trauma, rispetto ai
fatti remoti della loro infanzia
e prima giovinezza. In queste
condizioni la voce registrata
della piccola figlia nata da
poco più di un anno potrebbe
non evocare nessuno ricordo
significativo
Date queste premesse appare
evidente che lo strumento
“ascolto di cassetta pre-registrata”
è nella migliore delle
ipotesi grossolano ed inutile e
nella peggiore anche parzialmente
dannoso.
Al contrario il familiare deve
essere inserito nel team riabilitativo
e partecipare in modo
organico al programma strutturato
di rinforzo della relazione
con il paziente; la valenza
affettiva ed emotiva del suo
contatto, la sua antica conoscenza
con il paziente possono
costituire, se ben gestite dal
coordinatore del team, una
fonte terapeutica preziosa.
Dr. Antonio De Tanti
(direttore clinico CCF)
Ottobre 2007