pp. 150-365

L’Arca dell’alleanza nei manoscritti ebraici e cristiani della Spagna medievale
to all’antica iconografia dei mosaici sinagogali,
le doppie pagine illustrate delle Bibbie sefardite
annullano ogni riferimento architettonico,
quasi ci portassero all’interno del Tempio/Santuario.
Il codice stesso della Bibbia si
propone come un’immagine del Tempio. Questo
è particolarmente evidente nella Bibbia
Farhi del 1366-82 (Collezione Sassoon, MS
368), di origine ispano-provenzale, dove le pagine
dedicate agli oggetti sacri si moltiplicano
e il colophon di Elisha Crescas definisce la
Bibbia ‘Miqdašyah’, alludendo alla triplice divisione
della Bibbia in Torah, Nevi’im e Ketuvim,
inrapporto con la triplice divisione del
Tempio in Ulam, Qodeš e Qodeš ha-qodašim
25 .
Nelle illustrazioni delle Bibbie spagnole il
Tempio è evocato attraverso l’esposizione di
tutti gli oggetti per il culto, minuziosamente descritti
e rievocati, ma anche immaginati in un
futuro escatologico. Anche l’arca è vista in modo
differente, al contempo dal di fuori e dall’interno
e non è mai indicata da una scritta,
come accade per tutti gli altri oggetti.
Del tutto diversa pare essere l’illustrazione
cristiana degli oggetti del Santuario/Tempio
nel Medioevo nella Penisola Iberica. La più antica
immagine si trova nella prima Bibbia di
León, datata 960 (Real Collegiata di San Isidoro
MS 2), che nel frontespizio del Levitico presenta
un’illustrazione a piena pagina del tabernaculum
testimonii, racchiuso in un arco retto
da due colonne e da un velo ampiamente drappeggiato,
velum (Fig. 7) 26 . All’interno sono raffigurati
un altare, il tavolo per l’incenso (altar),
un candelabro (candelabrum) e l’arca
(archa). Questa è rappresentata frontalmente
come una cassa coperta da un coperchio appuntito,
retta da quattro gambe. Gli anelli e le
stanghe utili a trasportare l’arca sono ben visibili.
Lo stile mozarabico accentua l’appiattimento
e la stilizzazione delle figure e degli oggetti,
visualizzati talvolta frontalmente e talvolta
dall’alto, così come il Santuario è visto sia
dall’esterno che dall’interno. La stessa iconografia
dell’arca si vede anche nella stessa Bibbia
nella scena illustrante Salomone e il culto
nel Tempio (fol. 123), dove appaiono anche i
cherubini, racchiusi in uno spazio superiore
indipendente, al di sopra dell’arca (Fig. 8). La
forma attribuita all’arca non corrisponde alla
cassa descritta nel testo biblico, ma sembra diffusa
nelle Bibbie latine spagnole, le uniche a illustrare
a quell’epoca il santuario e il Tempio
con i loro oggetti sacri. La scena si trova infatti
anche nella seconda Bibbia di León del 1162
(Real Collegiata di San Isidoro MS 3), e in
un’altra Bibbia più tarda, detta di San Millan
de la Cogolla (Madrid, Real Academia de la Historia)
27 .
Questa particolare forma dell’arca ricorda
quella dell’aron ha-berit / aron ha-qodeš
dell’arte funeraria ebraica, che prende la forma
di un armadio di legno dove sono riposti rotoli.
Così appare nei mosaici di Galla Placidia a
Ravenna (Fig. 9), e nel ritratto di Ezra nel Codex
Amiatinus, dove i libri hanno preso il posto
dei rotoli della Torah. Questa non è tuttavia la
sola sostituzione operata nelle due immagini. I
nomi dei quattro evangelisti sopra i libri, posti
accanto al martire Lorenzo a Galla Placidia,
non lasciano dubbi: si tratta del Nuovo Testamento.
Più sofisticata la composizione del Codex
Amiatinus, probabilmente basato sul Codex
Grandior di Cassiodoro, grande studioso
della Bibbia del VI secolo (490-583) 28 . Nell’ar-
25 Narkiss, Hebrew Illuminated Manuscripts,
cit., p. 72, fig. 16; Revel-Neher, Le témoignage,
cit., p. 83, fig. 77; Kogman-Appel, Jewish Book Art,
cit., pp. 150-154, 163-164.
26 J.W. Williams, The Illustrations of the León
Bible of the Year 960. An Iconographic Analysis,
Unpublished Ph.D. dissertation, The University of
Michigan, 1963, pp. 72-78; Id., A Castillan Tradition
of Bible Illustration: The Romanesque Bible of
San Millàn, «Journal of the Warburg and Courtauld
Institutes» 28 (1965), pp. 66-85; M. Mentré,
Illuminated Manuscripts of Medieval Spain, London
1996, figs. 89-90; J.W. Williams, The Bible in
Spain, inJ.W. Williams (ed.), Imaging the Early
Medieval Bible, University Park, Pa., 1999, pp.
179-218.
27 S. De Silva yVerástegui, La miniatura en el
Monasterio de San Millan de la Cogolla. Una contribución
al Estudio de los Codices miniados en lossiglos
XI-XIII, Logroño 1999, pp. 159-165.
28 Codex Amiatinus, Firenze, Biblioteca Laurenziana,
ms. 1. Fol. 5 (VII secolo). Revel-Neher, La
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