Latte in polvere: strategie di controllo del rischio di contaminazione ...
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Ann. Fac. Me<strong>di</strong>c. Vet. <strong>di</strong> Parma (Vol. XXV, 2005) - pag. 219 - pag. 230<br />
LATTE IN POLVERE: STRATEGIE DI CONTROLLO DEL<br />
RISCHIO DI CONTAMINAZIONE DA<br />
ENTEROBACTER SAKAZAKII<br />
Ballista C. 1 , Bonar<strong>di</strong> S. 2<br />
Introduzione<br />
Lʼallattamento al seno è tuttora considerato, sia dal punto <strong>di</strong> vista igienicosanitario<br />
che sotto il profilo nutritivo, il metodo più sicuro per lʼalimentazione <strong>del</strong><br />
neonato ed è consigliato f<strong>in</strong>o al sesto mese <strong>di</strong> vita <strong>del</strong> bamb<strong>in</strong>o. Dopo tale periodo,<br />
però, i neonati hanno bisogno <strong>di</strong> ricevere, oltre al latte materno, anche prodotti<br />
alimentari complementari per sod<strong>di</strong>sfare le crescenti esigenze nutrizionali.<br />
In certe circostanze, <strong>in</strong>oltre, esistono situazioni tali da non permettere il<br />
ricorso allʼallattamento al seno. In tutti questi casi lʼalimentazione è costituita da<br />
latte formulato (liquido ed <strong>in</strong> <strong>polvere</strong>), preparato secondo standard riconosciuti <strong>in</strong><br />
campo <strong>in</strong>ternazionale. Lʼuso <strong>del</strong> latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> richiede unʼadeguata conoscenza<br />
<strong>del</strong>le corrette modalità <strong>di</strong> preparazione e dei rischi igienici che possono derivare da<br />
manipolazione e conservazione impropri, sia a livello domestico che ospedaliero.<br />
Infatti, <strong>di</strong>versamente dal latte formulato liquido, che risulta sterile per effetto dei<br />
trattamenti tecnologici subiti prima <strong>del</strong>la commercializzazione, le formulazioni <strong>in</strong><br />
<strong>polvere</strong> hanno una flora microbica residua composta generalmente da germi saprofiti<br />
e da Enterobacteriaceae.<br />
Negli ultimi anni sono stati segnalati casi <strong>di</strong> malattia, a carattere <strong>in</strong>vasivo,<br />
associati ad Enterobacteriaceae <strong>in</strong> neonati e lattanti, le cui cause potevano essere<br />
ricondotte allʼassunzione <strong>di</strong> alimenti <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> per lʼ<strong>in</strong>fanzia. In particolare ha assunto<br />
unʼimportanza sempre più rilevante un batterio appartenente al genere Enterobacter:<br />
Enterobacter sakazakii.<br />
Recentemente lʼICMSF (International Commission on Microbiological<br />
Specifi cations for Foods) (2002) ha descritto E. sakazakii come “una grave m<strong>in</strong>accia<br />
per particolari categorie <strong>di</strong> persone, <strong>del</strong>le quali il batterio mette a <strong>rischio</strong> la stessa vita<br />
o comunque ne può alterare signifi cativamente la qualità a causa dei postumi, anche<br />
a lungo term<strong>in</strong>e, dovuti allʼ<strong>in</strong>fezione”. Di conseguenza questo batterio è stato <strong>in</strong>serito<br />
tra i più temuti patogeni <strong>di</strong> orig<strong>in</strong>e alimentare, al pari <strong>di</strong> Listeria monocytogenes,<br />
Clostri<strong>di</strong>um botul<strong>in</strong>um tipo A e B e Cryptospori<strong>di</strong>um parvum.<br />
1<br />
Me<strong>di</strong>co Veter<strong>in</strong>ario<br />
2<br />
Università <strong>di</strong> Parma, Facoltà <strong>di</strong> Me<strong>di</strong>c<strong>in</strong>a Veter<strong>in</strong>aria, Dipartimento <strong>di</strong> Salute Animale, Sezione <strong>di</strong><br />
Ispezione degli Alimenti <strong>di</strong> orig<strong>in</strong>e animale<br />
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E. sakazakii: caratteristiche ed ecologia<br />
Enterobacter sakazakii appartiene alla famiglia <strong>del</strong>le Enterobacteriaceae e,<br />
<strong>in</strong> particolare, al genere Enterobacter. Eʼ un bacillo Gram negativo (0,6-1,0 X 1,2-3<br />
μm), asporigeno, mesofilo, mobile. Tutti i ceppi <strong>di</strong> E. sakazakii crescono rapidamente<br />
su TSA (Trypticase Soy Agar), agar BHI (Bra<strong>in</strong> Heart Infusion) e agar sangue, dando<br />
orig<strong>in</strong>e a colonie pigmentate <strong>di</strong> giallo dopo 48 - 72 ore <strong>di</strong> <strong>in</strong>cubazione. La produzione<br />
<strong>del</strong> pigmento è più pronunciata a 25°C rispetto a 36°C. Il range <strong>di</strong> temperatura che<br />
permette la crescita <strong>del</strong> microrganismo va da 6°C a 47°C (Nazarowec-White et al.,<br />
1999; Heuvel<strong>in</strong>k et al., 2001).<br />
Per quanto riguarda il profilo biochimico, la produzione <strong>del</strong> pigmento giallo,<br />
la reazione generalmente negativa al test <strong>di</strong> fermentazione <strong>del</strong> sorbitolo, la reazione<br />
ritardata alla desossiribonucleasi e la produzione <strong>di</strong> Tween 80 esterasi, sono i test<br />
specifici per <strong>di</strong>scrim<strong>in</strong>are E. sakazakii da E. cloacae. Tutti i ceppi <strong>di</strong> E. sakazakii<br />
sono α-glucosidasi positivi e fosfamidasi negativi, caratteri che rendono possibile<br />
una sua rapida identificazione e <strong>di</strong>fferenziazione dalle altre Enterobacteriaceae<br />
(Farmer III et al., 1980)<br />
Si conosce molto poco riguardo i fattori <strong>di</strong> virulenza e la patogenicità <strong>di</strong> E.<br />
sakazakii. In quanto batterio Gram negativo, possiede le endotoss<strong>in</strong>e, componenti<br />
lipopolisaccari<strong>di</strong>che <strong>del</strong>la membrana cellulare, termoresistenti e responsabili<br />
<strong>di</strong> attività tossica, effetto pirogeno e danni allʼapparato circolatorio (Duffy et al.,<br />
1997).<br />
E. sakazakii può presentare anche una capsula composta da eteropolisaccari<strong>di</strong><br />
(29-30% acido glucuronico, 23-30% glucosio, 19-24% galattosio, 13-22% fucosio, 0-<br />
8% mannosio) cui probabilmente si deve la lunga sopravvivenza, f<strong>in</strong>o a 24 mesi, <strong>del</strong><br />
microrganismo nel latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong>. La capsula, <strong>in</strong>oltre, è responsabile <strong>del</strong>lʼadesione<br />
a superfici <strong>di</strong> lattice, silicone e perf<strong>in</strong>o acciaio <strong>in</strong>ossidabile, sulle quali determ<strong>in</strong>a la<br />
formazione <strong>di</strong> un biofilm che lo rende più resistente agli agenti <strong>di</strong>s<strong>in</strong>fettanti (Iversen<br />
e Forsythe, 2003; Iversen et al., 2004).<br />
Nazarowec-White e Farber (1997a) hanno stu<strong>di</strong>ato la resistenza al calore <strong>di</strong><br />
E. sakazakii nei prodotti <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> per lʼ<strong>in</strong>fanzia; nonostante sia più termotollerante<br />
<strong>del</strong>la maggior parte <strong>del</strong>le altre Enterobacteriaceae, la sua resistenza termica non è<br />
sufficientemente elevata per consentire la sopravvivenza alle temperature raggiunte<br />
durante la pastorizzazione.<br />
E. sakazakii mostra una certa attitud<strong>in</strong>e allʼosmotolleranza: questa sua<br />
proprietà favorirebbe la sopravvivenza <strong>del</strong> microrganismo nel latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong>, che<br />
ha unʼattività <strong>del</strong>lʼacqua (a w<br />
) pari a circa 0,2. E. sakazakii è <strong>in</strong> grado <strong>di</strong> proteggersi<br />
dallo stress osmotico accumulando rapidamente al proprio <strong>in</strong>terno ioni, <strong>in</strong> particolare<br />
K + , ed <strong>in</strong> seguito soluti compatibili, come prol<strong>in</strong>a, glic<strong>in</strong>a, beta<strong>in</strong>a e, <strong>in</strong> particolare,<br />
trealosio, un <strong>di</strong>saccaride <strong>del</strong> glucosio (Kempf e Bremer, 1998).<br />
La buona sopravvivenza <strong>del</strong>le cellule <strong>di</strong> E. sakazakii sottoposte ad<br />
essiccazione ad elevate temperature (45°C) e la capacità <strong>di</strong> crescere f<strong>in</strong>o a 47°C,<br />
<strong>di</strong>mostrano che, <strong>in</strong> con<strong>di</strong>zioni <strong>di</strong> ambiente caldo e secco come si possono avere,<br />
ad esempio, <strong>in</strong> prossimità <strong>di</strong> essiccatori nelle <strong>in</strong>dustrie, il batterio si trova<br />
competitivamente avvantaggiato rispetto ad altre Enterobacteriaceae (Breeuwer et<br />
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al., 2003; E<strong>del</strong>son-Mammel e Buchanan, 2004).<br />
Per quanto concerne lʼecologia, sebbene E. sakazakii sia stato isolato da<br />
unʼampia varietà <strong>di</strong> fonti, il reservoir <strong>del</strong> microrganismo cont<strong>in</strong>ua a non essere<br />
completamente noto ed a sfuggire agli <strong>in</strong>numerevoli tentativi <strong>di</strong> identificarlo.<br />
E. sakazakii è stato isolato da acque superficiali (Ongra<strong>di</strong> , 2002), <strong>in</strong>test<strong>in</strong>o dei<br />
moscer<strong>in</strong>i <strong>del</strong>la frutta messicani (Anostrepha ludens) (Kuz<strong>in</strong>a et al., 2001) e <strong>del</strong>le<br />
larve <strong>del</strong>la mosca <strong>di</strong> stalla Stomoxys calcitrans (Hamilton et al., 2003). S. calcitrans<br />
ha una <strong>di</strong>stribuzione cosmopolita che può essere facilmente messa <strong>in</strong> relazione con le<br />
<strong>in</strong>fezioni da E. sakazakii riportate <strong>in</strong> <strong>di</strong>verse nazioni. E. sakazakii è stato isolato anche<br />
da campioni provenienti da <strong>in</strong>dustrie alimentari, dove è stato isolato sui macch<strong>in</strong>ari<br />
<strong>del</strong>le l<strong>in</strong>ee <strong>di</strong> produzione, nonché da abitazioni private (Kandhai et al., 2004a, 2004b;<br />
Guillame-Gentil et al., 2005).<br />
Aspetti <strong>del</strong>lʼ<strong>in</strong>fezione da E. sakazakii nel neonato<br />
Le <strong>in</strong>fezioni da E. sakazakii cont<strong>in</strong>uano a rimanere rare, ma sono riscontrabili<br />
molto più frequentemente a carico <strong>di</strong> neonati e bamb<strong>in</strong>i piuttosto che negli adulti.<br />
Sepsi, men<strong>in</strong>gite ed enterocolite necrotizzante (NEC) rappresentano i s<strong>in</strong>tomi<br />
più comuni <strong>del</strong>lʼ<strong>in</strong>fezione. Sebbene E. sakazakii sia <strong>in</strong> grado <strong>di</strong> provocare malattia<br />
<strong>in</strong> tutte le fasce dʼetà, sono i nati pre-term<strong>in</strong>e (meno <strong>di</strong> 36 settimane <strong>di</strong> gestazione), i<br />
nati con basso peso (
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Aspetti microbiologici degli IFM (Infant Formula Milk)<br />
Il latte vacc<strong>in</strong>o <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> non è un prodotto sterile e, una volta reidratato,<br />
rappresenta un buon terreno <strong>di</strong> crescita per microrganismi. Stu<strong>di</strong> che rivelano la<br />
presenza <strong>di</strong> Enterobacteriaceae nel latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> sono numerosi: Muytjens et<br />
al. (1988) hanno isolato Enterobacteriaceae dal 52,5% <strong>di</strong> 141 campioni <strong>di</strong> latte<br />
formulato, nel 14,1% <strong>del</strong>le quali è stato r<strong>in</strong>venuto E. sakazakii con un basso livello<br />
<strong>di</strong> contam<strong>in</strong>azione (0,36 a 66,0 UFC/100 grammi).<br />
Per il loro potere patogeno, i microrganismi più frequentemente ricercati nei<br />
latti formulati <strong>in</strong> <strong>polvere</strong>, oltre alle Enterobacteriaceae, sono Staphylococcus aureus,<br />
Bacillus cereus, Clostri<strong>di</strong>um perfr<strong>in</strong>gens e Salmonella spp. (Forsythe, 2005).<br />
In base allʼassociazione causale tra la presenza nel latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> e la<br />
malattia <strong>del</strong> neonato, i microrganismi patogeni possono essere sud<strong>di</strong>visi <strong>in</strong> 3 <strong>di</strong>st<strong>in</strong>te<br />
categorie (FAO/WHO, 2004):<br />
o Categoria A (causalità evidente): appartengono a questa categoria Salmonella<br />
enterica ed E. sakazakii, microrganismi che causano patologie gravi (<strong>in</strong>fezioni<br />
sistemiche, enterocoliti necrotizzanti, <strong>di</strong>arree severe) nei soggetti alimentati con<br />
latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> contam<strong>in</strong>ato, per i quali è stata <strong>di</strong>mostrata microbiologicamente<br />
ed epidemiologicamente una chiara associazione tra presenza nel prodotto<br />
(veicolo e fonte <strong>di</strong> <strong>in</strong>fezione) ed <strong>in</strong>sorgenza <strong>del</strong>la malattia.<br />
o Categoria B (causalità plausibile ma non ancora <strong>di</strong>mostrata): appartengono a<br />
questa categoria altre specie <strong>di</strong> Enterobacteriaceae che sono capaci <strong>di</strong> causare<br />
patologie gravi (<strong>in</strong>fezioni sistemiche, enterocoliti necrotizzanti, <strong>di</strong>arree severe)<br />
nei neonati e che sono state isolate nel latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> per lʼ<strong>in</strong>fanzia, ma per<br />
le quali non esistono chiare evidenze epidemiologiche e microbiologiche che<br />
<strong>di</strong>mostr<strong>in</strong>o la correlazione tra il prodotto contam<strong>in</strong>ato e lʼ<strong>in</strong>fezione nei neonati.<br />
Questa categoria comprende, per esempio: Pantoea agglomerans ed Escherichia<br />
vulneris (entrambi formalmente conosciuti come Enterobacter agglomerans),<br />
Hafnia alvei, Klebsiella pneumoniae, Citrobacter koseri, Citrobacter freun<strong>di</strong>i,<br />
Klebsiella oxytoca ed Enterobacter cloacae.<br />
o Categoria C (causalità poco plausibile o non ancora <strong>di</strong>mostrata): appartengono<br />
a questa categoria microrganismi quali Bacillus cereus, Clostri<strong>di</strong>um <strong>di</strong>ffi cile,<br />
Clostri<strong>di</strong>um perfr<strong>in</strong>gens, Clostri<strong>di</strong>um botul<strong>in</strong>um, Staphylococcus aureus e<br />
Listeria monocytogenes, che sebbene capaci <strong>di</strong> provocare gravi malattie nei<br />
neonati, non sono stati isolati dal latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> per lʼ<strong>in</strong>fanzia o, quando ciò è<br />
avvenuto, non sono stati riconosciuti come gli agenti responsabili <strong>di</strong> malattia nei<br />
neonati.<br />
Aspetti microbiologici e <strong>controllo</strong> <strong>del</strong> <strong>rischio</strong> a livello <strong>di</strong> produzione degli IFM<br />
I latti formulati sono def<strong>in</strong>iti come “prodotti lattei per la prima e la seconda<br />
<strong>in</strong>fanzia che si avvic<strong>in</strong>ano molto per parametri nutritivi e <strong>di</strong> composizione al latte<br />
materno” (Del Bono e Stefani, 1997).<br />
La tecnologia <strong>di</strong> produzione dei latti formulati ricalca fondamentalmente<br />
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quella <strong>del</strong>la produzione <strong>del</strong> latte essiccato con sistema spray-dry<strong>in</strong>g, salvo lievi<br />
mo<strong>di</strong>fiche che <strong>in</strong>teressano soprattutto le <strong>in</strong>tegrazioni e le ad<strong>di</strong>tivazioni dei complementi<br />
nutritivi, solitamente miscelati al latte prima <strong>del</strong> risanamento termico ed ad<strong>di</strong>tivati<br />
prevalentemente <strong>in</strong> forma liquida.<br />
I problemi microbiologici più importanti associati al consumo <strong>di</strong> IFM<br />
riguardano la presenza <strong>in</strong> questi ultimi <strong>di</strong> Salmonella ed altre Enterobacteriaceae,<br />
compreso E. sakazakii. La presenza <strong>di</strong> questi microrganismi negli IFM può realizzarsi<br />
<strong>in</strong> due mo<strong>di</strong>:<br />
o contam<strong>in</strong>azione attraverso lʼutilizzo <strong>di</strong> <strong>in</strong>gre<strong>di</strong>enti non sottoposti a trattamento<br />
o<br />
termico durante il processo <strong>di</strong> produzione;<br />
contam<strong>in</strong>azione dallʼambiente <strong>di</strong> produzione durante i passaggi cosiddetti<br />
“asciutti” <strong>del</strong> processo, come per esempio la contam<strong>in</strong>azione post - trattamento<br />
termico, <strong>in</strong> genere acquisita durante la <strong>di</strong>sidratazione o il confezionamento <strong>del</strong><br />
prodotto.<br />
Partendo dal presupposto che il trattamento termico che il latte subisce effettui<br />
un risanamento <strong>del</strong> prodotto dal punto <strong>di</strong> vista microbiologico, si può desumere<br />
che probabilmente la contam<strong>in</strong>azione avvenga <strong>in</strong> qualche punto tra il processo<br />
<strong>di</strong> spray-dry<strong>in</strong>g ed il confezionamento. Qu<strong>in</strong><strong>di</strong> un aspetto cruciale per prevenire<br />
la contam<strong>in</strong>azione batterica <strong>del</strong> prodotto f<strong>in</strong>ito è il <strong>controllo</strong> dei microrganismi<br />
<strong>di</strong> derivazione enterica negli ambienti <strong>di</strong> essiccazione, post-essiccazione e preconfezionamento.<br />
I vari stabilimenti per la produzione <strong>del</strong> latte formulato <strong>di</strong>fferiscono per<br />
<strong>di</strong>versi aspetti, come per esempio lʼanno <strong>di</strong> costruzione, i materiali, la struttura e le<br />
con<strong>di</strong>zioni <strong>di</strong> lavabilità; questi aspetti <strong>in</strong>fluenzano il grado <strong>di</strong> efficienza nel controllare<br />
la popolazione microbica. Il <strong>rischio</strong> <strong>di</strong> contam<strong>in</strong>azione microbica negli IFM pare sia<br />
<strong>in</strong>fatti maggiormente legato allʼambiente <strong>di</strong> produzione, più che ai s<strong>in</strong>goli processi<br />
produttivi (Gurtler et al., 2005).<br />
Lʼapplicazione <strong>del</strong>le Buone Pratiche <strong>di</strong> Lavorazione (GMP), <strong>del</strong>le Buone<br />
Pratiche Igieniche (GHP) e <strong>del</strong>lʼAnalisi <strong>del</strong> Rischio e Controllo dei Punti Critici<br />
(HACCP) sono misure volte ad identificare e controllare le varie possibilità <strong>di</strong><br />
contam<strong>in</strong>azione degli IFM sia a livello <strong>di</strong> produzione che <strong>di</strong> lavorazione (http://www.<br />
efsa.eu.it). Nellʼ<strong>in</strong>tero processo produttivo, la qualità igienica <strong>del</strong>la materie prime,<br />
dei filtri per lʼaria o per lʼacqua, dei setacci, dei rilevatori <strong>di</strong> metalli e dei magneti, le<br />
temperature <strong>di</strong> pastorizzazione e <strong>di</strong> stoccaggio si pongono come importanti punti <strong>di</strong><br />
<strong>controllo</strong> (http://www.efsa.eu.it; FAO/WHO, 2004).<br />
Dato che per ridurre e m<strong>in</strong>imizzare lʼ<strong>in</strong>cidenza <strong>di</strong> E. sakazakii nellʼambiente<br />
<strong>di</strong> produzione, e qu<strong>in</strong><strong>di</strong> anche nel prodotto f<strong>in</strong>ito, è necessario tenere sotto <strong>controllo</strong><br />
le Enterobacteriaceae, un ulteriore elemento essenziale per la prevenzione è il<br />
mantenimento <strong>di</strong> opportune “con<strong>di</strong>zioni <strong>di</strong> assenza <strong>di</strong> umi<strong>di</strong>tà” (dry con<strong>di</strong>tions) <strong>in</strong><br />
tutta lʼarea ad elevata igiene, <strong>in</strong> quanto lʼumi<strong>di</strong>tà ha un effetto imme<strong>di</strong>ato sullʼaumento<br />
numerico <strong>del</strong>le Enterobacteriaceae. Devono qu<strong>in</strong><strong>di</strong> essere assicurate con<strong>di</strong>zioni <strong>di</strong><br />
assenza <strong>di</strong> umi<strong>di</strong>tà attraverso lʼelim<strong>in</strong>azione <strong>di</strong> ogni possibile fonte <strong>di</strong> idrica (<strong>in</strong>gresso<br />
accidentale, condensa nei tubi <strong>di</strong> conduzione, acqua <strong>di</strong> lavaggio, ecc.) e lʼapplicazione<br />
<strong>di</strong> procedure <strong>di</strong> lavaggio a secco per le l<strong>in</strong>ee <strong>di</strong> produzione, le attrezzature e tutto<br />
lʼambiente <strong>di</strong> produzione (http://www.efsa.eu.it; FAO/WHO, 2004).<br />
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Lʼefficacia <strong>di</strong> queste misure <strong>di</strong> <strong>controllo</strong> deve essere verificata attraverso<br />
lʼapplicazione <strong>di</strong> piani <strong>di</strong> monitoraggio microbiologico che prevedono la raccolta<br />
<strong>di</strong> campioni dagli <strong>in</strong>gre<strong>di</strong>enti cru<strong>di</strong> (per il processo <strong>di</strong> miscelazione liquida), dai<br />
prodotti f<strong>in</strong>iti, dalle attrezzature poste sulle l<strong>in</strong>ee <strong>di</strong> produzione (residui, superfici<br />
a contatto con gli alimenti), nonché dallʼambiente <strong>di</strong> produzione (superfici esterne<br />
<strong>del</strong>le attrezzature e nelle vic<strong>in</strong>anze <strong>del</strong>le l<strong>in</strong>ee produttive).<br />
Controllo <strong>del</strong> <strong>rischio</strong> <strong>in</strong> ambiente domestico e ospedaliero<br />
In ambito domestico, i produttori <strong>di</strong> IFM raccomandano che il latte venga<br />
ricostituito, imme<strong>di</strong>atamente prima <strong>di</strong> ogni poppata, utilizzando acqua bollente.<br />
Lʼutilizzo <strong>di</strong> acqua a temperatura <strong>di</strong> 70° C o più è <strong>in</strong> grado <strong>di</strong> assicurare una riduzione<br />
<strong>del</strong>la carica batterica <strong>di</strong> E. sakazakii pari o superiore a 4 logaritmi (E<strong>del</strong>son-Mammel<br />
e Buchanan, 2004) ma può avere conseguenze per quanto riguarda lʼaspetto nutritivo<br />
(<strong>di</strong>struzione <strong>di</strong> elementi termolabili, come le vitam<strong>in</strong>e) e può creare problemi nella<br />
manipolazione e somm<strong>in</strong>istrazione <strong>del</strong> prodotto. Per tali ragioni non sempre questa<br />
con<strong>di</strong>zione viene rispettata e, <strong>di</strong> conseguenza, la temperatura prescelta spesso non è<br />
<strong>in</strong> grado <strong>di</strong> <strong>in</strong>attivare E. sakazakii.<br />
Un altro problema connesso con lʼutilizzo <strong>di</strong> latte formulato riguarda la sua<br />
conservazione dopo la ricostituzione. Le <strong>di</strong>tte produttrici <strong>in</strong>vitano ad elim<strong>in</strong>are il<br />
prodotto rimanente dopo la poppata, ma non è da escludere che a livello domestico<br />
vengono preparati più biberon pronti allʼuso da riscaldare al momento <strong>del</strong>la<br />
somm<strong>in</strong>istrazione. Considerando la buona resistenza termica <strong>di</strong> E. sakazakii, questa<br />
abitud<strong>in</strong>e è da ritenere altamente a <strong>rischio</strong> (E<strong>del</strong>son-Mammel e Buchanan, 2004).<br />
Nonostante sia stata <strong>di</strong>mostrata la cessazione <strong>del</strong>la crescita <strong>di</strong> E. sakazakii a<br />
temperature <strong>di</strong> refrigerazione (4°C) (Nazarowec-White e Farber, 1997b), non sempre<br />
la temperatura dei frigoriferi domestici corrisponde a questo valore, pr<strong>in</strong>cipalmente<br />
per le ripetute operazioni <strong>di</strong> apertura e chiusura <strong>del</strong>lʼelettrodomestico che possono<br />
susseguirsi nellʼarco <strong>di</strong> una giornata.<br />
Per la prevenzione <strong>del</strong> <strong>rischio</strong>, a livello domestico vengono fornite le seguenti<br />
raccomandazioni (ADA, 1991; FAO/WHO, 2004):<br />
o quando possibile utilizzare, al posto <strong>del</strong> latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong>, latti liqui<strong>di</strong> <strong>di</strong>sponibili<br />
sul mercato che non necessitano <strong>del</strong>le operazioni <strong>di</strong> ricostituzione pericolose per<br />
la contam<strong>in</strong>azione microbica <strong>del</strong> prodotto;<br />
o attenersi scrupolosamente alle istruzioni riportate sulle confezioni;<br />
o utilizzare acqua calda (70-90°C) per la ricostituzione <strong>del</strong> latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong>;<br />
o adottare rigorose norme igieniche utilizzando contenitori puliti e <strong>di</strong>s<strong>in</strong>fettati,<br />
nonché unʼadeguata igiene personale (lavaggio <strong>del</strong>le mani);<br />
o preparare solo la poppata necessaria per il pasto, evitando <strong>di</strong> preparare <strong>in</strong> anticipo<br />
quelle dei pasti successivi;<br />
o<br />
o<br />
evitare <strong>di</strong> lasciare a temperatura ambiente il latte ricostituito, se non utilizzato;<br />
assicurare il raffreddamento rapido <strong>del</strong> prodotto ricostituito e la sua conservazione<br />
<strong>in</strong> frigorifero se non utilizzato imme<strong>di</strong>atamente;<br />
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o limitare a perio<strong>di</strong> <strong>di</strong> tempo non superiori alle 4 ore lʼ<strong>in</strong>tervallo <strong>di</strong> tempo tra la<br />
ricostituzione <strong>del</strong> prodotto ed il suo consumo (hang time);<br />
Quando una grande quantità <strong>di</strong> latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> viene reidratato con acqua<br />
calda per ottenere gran<strong>di</strong> quantitativi <strong>di</strong> latte ricostituito, come avviene nelle strutture<br />
ospedaliere e negli asili nido, la temperatura <strong>del</strong>la miscela può <strong>di</strong>m<strong>in</strong>uire e può<br />
risultare <strong>in</strong>sufficiente ad <strong>in</strong>attivare E. sakazakii. Sebbene i produttori raccomand<strong>in</strong>o<br />
che il latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> venga ricostituito subito prima <strong>di</strong> ogni poppata, nei reparti<br />
neonatali a volte i biberon vengono preparati anticipatamente ed <strong>in</strong> seguito mantenuti<br />
a temperature <strong>di</strong> refrigerazione per sod<strong>di</strong>sfare le necessità alimentari dei bamb<strong>in</strong>i<br />
nellʼarco <strong>del</strong>lʼ<strong>in</strong>tera giornata.<br />
In s<strong>in</strong>tesi, le norme da seguire per assicurare il massimo livello <strong>di</strong> sicurezza<br />
microbiologica a livello ospedaliero/asili nido sono le seguenti (ADA, 1991; FAO/<br />
WHO, 2004):<br />
o adottare buone pratiche igieniche nelle aree <strong>di</strong> preparazione;<br />
o pre<strong>di</strong>sporre l<strong>in</strong>ee guida riguardo preparazione, manipolazione, conservazione e<br />
procedure <strong>di</strong> <strong>controllo</strong> <strong>del</strong> prodotto;<br />
o <strong>di</strong>sporre <strong>di</strong> un locale a<strong>di</strong>bito solamente alla preparazione, separato dai reparti <strong>di</strong><br />
degenza (negli ospedali), provvisto <strong>di</strong> unʼarea per lo stoccaggio <strong>del</strong> prodotto e<br />
frequentato unicamente da personale autorizzato;<br />
o se la struttura manca <strong>di</strong> un apposito locale per la preparazione, pre<strong>di</strong>sporre<br />
comunque unʼarea da dest<strong>in</strong>arsi unicamente a tale scopo;<br />
o <strong>di</strong>sporre <strong>di</strong> utensili e attrezzature atti ad una facile sanificazione;<br />
o sottoporre a trattamento termico (per esempio: lavaggio <strong>in</strong> lavastoviglie) o ad<br />
autoclavaggio tutti gli utensili adoperati per la preparazione;<br />
o utilizzare, quando possibile, utensili monouso;<br />
o <strong>di</strong>sporre <strong>di</strong> personale qualificato e specializzato;<br />
o assicurare il raffreddamento rapido <strong>del</strong> prodotto ricostituito e la sua conservazione<br />
<strong>in</strong> frigorifero;<br />
o limitare a perio<strong>di</strong> <strong>di</strong> tempo non superiori alle 4 ore lʼ<strong>in</strong>tervallo <strong>di</strong> tempo tra la<br />
ricostituzione <strong>del</strong> prodotto ed il suo consumo;<br />
o evitare <strong>di</strong> lasciare a temperatura ambiente il latte ricostituito, se non utilizzato;<br />
o richiudere opportunamente i contenitori <strong>del</strong>le polveri <strong>di</strong> latte non utilizzate<br />
completamente, riporli <strong>in</strong> frigorifero, apponendo sopra la data <strong>di</strong> scadenza;<br />
o utilizzare, quando possibile, latte <strong>in</strong> forma liquida;<br />
o applicare un corretto piano <strong>di</strong> auto<strong>controllo</strong> basato sui criteri HACCP.<br />
Conclusioni<br />
E. sakazakii è un patogeno emergente a localizzazione ubiquitaria, la cui<br />
<strong>di</strong>screta resistenza al calore, allo stress osmotico ed allʼessiccazione ne ha consentito<br />
lʼisolamento da unʼampia varietà <strong>di</strong> fonti animali e ambientali. La pr<strong>in</strong>cipale fonte<br />
<strong>di</strong> <strong>in</strong>fezione per lʼuomo rimangono, comunque, gli alimenti e, <strong>in</strong> particolare, il latte<br />
formulato <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> per lʼ<strong>in</strong>fanzia.<br />
Numerosi stu<strong>di</strong> riportati <strong>in</strong> letteratura mostrano una correlazione significativa<br />
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tra lʼ<strong>in</strong>fezione da E. sakazakii e lʼutilizzo <strong>di</strong> latti formulati <strong>in</strong> <strong>polvere</strong>. In particolare,<br />
le meto<strong>di</strong>che <strong>di</strong> tipizzazione genotipica degli isolati come, ad esempio, la PFGE, la<br />
RAPD-PCR e la ribotipizzazione, hanno permesso <strong>di</strong> isolare, <strong>in</strong> <strong>di</strong>versi episo<strong>di</strong> <strong>di</strong><br />
<strong>in</strong>fezione, ceppi identici <strong>del</strong> microrganismo sia dai casi cl<strong>in</strong>ici, sia dagli alimenti<br />
assunti dai pazienti. Considerando che i latti <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> ricostituiti rappresentano<br />
un substrato ottimale per la crescita <strong>di</strong> E. sakazakii e che i soggetti che vengono<br />
alimentati con gli IFM sono ad alto <strong>rischio</strong>, il <strong>controllo</strong> <strong>del</strong> patogeno negli alimenti<br />
per lʼ<strong>in</strong>fanzia ha assunto negli ultimi anni unʼimportanza sempre maggiore.<br />
Nei Paesi <strong>in</strong>dustrializzati sono stati segnalati una sessant<strong>in</strong>a <strong>di</strong> casi <strong>di</strong><br />
<strong>in</strong>fezione e numerosi decessi causati da E. sakazakii, <strong>in</strong> soggetti alimentati con latte<br />
<strong>in</strong> <strong>polvere</strong>. Questi casi hanno sempre portato al ritiro dal mercato <strong>del</strong> prodotto, a<br />
volte presente <strong>in</strong> quantitativi <strong>in</strong>genti. In Italia, f<strong>in</strong>o ad oggi, non sono stati segnalati<br />
casi <strong>di</strong> <strong>in</strong>fezione da E. sakazakii e non esiste un sistema <strong>di</strong> monitoraggio ufficiale,<br />
escludendo quello che può essere realizzato dalle s<strong>in</strong>gole <strong>di</strong>tte produttrici nellʼambito<br />
<strong>del</strong> proprio piano HACCP. Lʼ<strong>in</strong>teresse che ha suscitato il problema è comunque<br />
testimoniato dalla recente pubblicazione <strong>del</strong>lʼIstituto Superiore Sanità, <strong>in</strong>erente i<br />
pericoli microbiologici associati allʼalimentazione <strong>del</strong> neonato (Fiore et al., 2004).<br />
Per quanto riguarda lʼUnione Europea, a norma <strong>del</strong>lʼarticolo 4 <strong>del</strong><br />
Regolamento CE n° 852/2004, gli operatori <strong>del</strong> settore alimentare sono tenuti a<br />
rispettare specifici criteri microbiologici. Il Regolamento n° 2073/2005 <strong>del</strong>la<br />
Commissione europea sui criteri microbiologici applicabili ai prodotti alimentari<br />
impone che negli “alimenti <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> per lattanti e alimenti <strong>di</strong>etetici <strong>in</strong> <strong>polvere</strong> a<br />
f<strong>in</strong>i me<strong>di</strong>ci speciali dest<strong>in</strong>ati ai bamb<strong>in</strong>i <strong>di</strong> età <strong>in</strong>feriore ai 6 mesi” venga eseguita<br />
la ricerca <strong>di</strong> Enterobacter sakazakii, che deve risultare assente <strong>in</strong> 10 g <strong>di</strong> prodotto.<br />
A tal f<strong>in</strong>e, devono essere analizzate 30 unità campionarie per lotto durante il<br />
periodo <strong>di</strong> conservabilità <strong>del</strong> prodotto immesso sul mercato. I risultati sono<br />
considerati sod<strong>di</strong>sfacenti se <strong>in</strong> tutte le unità campionarie non si rileva la presenza<br />
<strong>del</strong> microrganismo, <strong>in</strong>sod<strong>di</strong>sfacenti se anche una sola unità campionaria risulta<br />
contam<strong>in</strong>ata da E. sakazakii. Per valutare lʼigiene <strong>del</strong> processo produttivo, si deve<br />
<strong>in</strong>vece procedere alla ricerca <strong>del</strong>le Enterobacteriaceae, che devono risultare assenti<br />
<strong>in</strong> 10 g <strong>di</strong> prodotto e <strong>in</strong> 10 unità campionarie per lotto. Lʼanalisi va eseguita alla<br />
f<strong>in</strong>e <strong>del</strong> processo <strong>di</strong> lavorazione. Nel caso <strong>di</strong> risultati non sod<strong>di</strong>sfacenti (presenza <strong>di</strong><br />
Enterobacteriaceae <strong>in</strong> una <strong>del</strong>le unità campionarie), la partita deve essere sottoposta<br />
anche alla ricerca <strong>di</strong> E. sakazakii e Salmonella enterica.<br />
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Riassunto<br />
Enterobacter sakazakii è un bacillo Gram negativo, asporigeno, mobile,<br />
appartenente alla famiglia <strong>del</strong>le Enterobacteriaceae. E. sakazakii, considerato<br />
generalmente un patogeno opportunista, recentemente sta assumendo unʼimportanza<br />
rilevante <strong>in</strong> quanto è stato associato a casi <strong>di</strong> men<strong>in</strong>gite, enterocolite necrotizzante<br />
(NEC- Necrotiz<strong>in</strong>g Enterocolitis) e setticemia <strong>in</strong> neonati alimentati con latte formulato<br />
<strong>in</strong> <strong>polvere</strong>. Le fonti dʼ<strong>in</strong>fezione possono essere ricondotte fondamentalmente a tre<br />
tipi <strong>di</strong> ambienti: <strong>in</strong>dustriale, ospedaliero e domestico. Il <strong>controllo</strong> <strong>del</strong> <strong>rischio</strong> può<br />
essere effettuato sia a livello <strong>di</strong> produzione (materie prime, processo produttivo,<br />
prodotto f<strong>in</strong>ito), sia a livello <strong>di</strong> ambiente ospedaliero me<strong>di</strong>ante lʼapplicazione <strong>del</strong><br />
metodo HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Po<strong>in</strong>ts), mentre <strong>in</strong> ambiente<br />
domestico il <strong>controllo</strong> <strong>del</strong> <strong>rischio</strong> risulta più <strong>di</strong>fficoltoso.<br />
Parole chiave: Enterobacter sakazakii, latte <strong>in</strong> <strong>polvere</strong>, latte formulato,<br />
neonati, men<strong>in</strong>gite, enterocolite necrotizzante, <strong>controllo</strong> <strong>del</strong> <strong>rischio</strong>.<br />
Abstract<br />
Enterobacter sakazakii is a motile, non-spore-form<strong>in</strong>g Gram negative rod<br />
belong<strong>in</strong>g to the family Enterobacteriaceae. E. sakazakii is usually considered an<br />
opportunistic pathogen. Recently the importance of this microrganism is grow<strong>in</strong>g<br />
because of its correlation with cases of men<strong>in</strong>gitis, NEC (Necrotiz<strong>in</strong>g Enterocolitis)<br />
and septicemia <strong>in</strong> neonates fed with IFM (Infant Formula Milk). Sources of <strong>in</strong>fection<br />
are factory, hospital and domestic environments. Strategies for controll<strong>in</strong>g the risk<br />
of <strong>in</strong>fection are based on the application of HACCP method (Hazard Analysis and<br />
Critical Control Po<strong>in</strong>ts) all along the production process and even dur<strong>in</strong>g hospital<br />
adm<strong>in</strong>ister<strong>in</strong>g of IFM. In domestic environment the control of the risk is more<br />
<strong>di</strong>fficult to realize.<br />
Key words: Enterobacter sakazakii, powdered milk, IFM, neonates,<br />
men<strong>in</strong>gitis, NEC, risk control.<br />
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