Incenerimento e salute umana - Greenpeace Italia

1. INTRODUZIONE AGLI EFFETTI SANITARI DEGLI
INCENERITORI
L’impatto degli inceneritori di rifiuti sulla salute e le emissioni di prodotti pericolosi
della combustione, come le diossine e gli IPA, sono fonte di grossa preoccupazione
per l’opinione pubblica (Ardevol et al. 1999). La ricerca ha identificato numerosi
composti tossici che sono emessi nei gas dei camini e nelle ceneri come pure molte
sostanze non identificate di tossicità sconosciuta (vedi sez.5). Coloro che sono
esposti alle sostanze pericolose derivanti dall’incenerimento e la cui salute può,
perciò, essere potenzialmente influenzata da tali esposizioni, sono gli addetti agli
impianti d’incenerimento e le popolazioni che vivono nelle loro vicinanze. Studi
sull’esposizione e sugli impatti sanitari degli inceneritori hanno preso unicamente in
considerazione queste due fasce di popolazione.
È significativo che una recente pubblicazione da parte del Consiglio Nazionale delle
Ricerche (NRC 2000), un ramo dell’Accademia Nazionale delle Scienze, che è stato
creato per consigliare il governo degli Stati Uniti, affermava che non era soltanto la
salute dei lavoratori e delle popolazioni locali che poteva essere influenzata dagli
inceneritori. Il NRC riferiva che le popolazioni che vivono più lontane dagli impianti
erano anche loro probabilmente esposte alle sostanze inquinanti di qualche
inceneritore. Per esempio:
“Inquinanti atmosferici persistenti, come le diossine, i furani ed il mercurio, possono
essere dispersi in ampie regioni molto al di là delle aree locali e persino lontane dalla
fonte di emissione….. Il cibo contaminato vicino ad un inceneritore potrebbe essere
consumato dalle persone vicino all’impianto o da coloro che vivono lontano. Così, le
deposizioni locali sugli alimenti potrebbero risultare pericolose anche per le
popolazioni che vivono distanti dalla fonte di emissione, a causa del trasporto di
questi prodotti dalle zone locali. In ogni modo, popolazioni che vivono lontano
probabilmente sono ancora più esposte a causa del trasporto a grandi distanze di
queste sostanze e della deposizione a basso livello e a largo raggio su coltivazioni
che si trovano lontano dall’impianto d’incenerimento.”
E ancora,
“Gli effetti potenziali dei metalli e di altre sostanze inquinanti che sono persistenti
nell’ambiente possono estendersi ben oltre la zona dell’inceneritore. Sostanze
inquinanti persistenti possono essere trasportate in zone lontane dalla loro fonte di
emissione, attraversare trasformazioni fisiche e chimiche, e passare numerose volte
attraverso il suolo, l’acqua o attraverso il cibo. Le diossine, i furani e il mercurio sono
esempi d’inquinanti chimici persistenti per i quali l’incenerimento ha dato un
contributo sostanziale sul totale delle emissioni nazionali. Mentre un inceneritore
potrebbe contribuire soltanto con una piccola frazione di tutta la concentrazione
nell’ambiente di queste sostanze chimiche, la somma delle emissioni di tutti gli
impianti di incenerimento in una regione possono essere considerevoli. La prima via
dell’esposizione alle diossine è il consumo dei cibi contaminati, ai quali è esposta
un’ampia popolazione. In tal caso, il carico incrementale di tutti gli inceneritori merita
una seria considerazione al di la del livello locale”.
In questo rapporto sono presi in esame le ricerche effettuate sull’esposizione
dell’uomo alle sostanze inquinanti emesse dagli inceneritori e gli studi dell’impatto
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