Incenerimento e salute umana - Greenpeace Italia

RIASSUNTO GENERALE
La gestione dei rifiuti urbani ed industriali sta diventando un problema sempre più
preoccupante in tutto il mondo. Mentre la produzione dei rifiuti continua ad
aumentare, in Europa vengono imposte nuove rigorose restrizioni sulla quantità di
rifiuti che possono essere conferiti in discarica. Allo stesso tempo, negli ultimi anni
molti impianti di incenerimento sono stati chiusi grazie all’applicazione di limiti più
severi sulle emissioni atmosferiche. In Europa, tutti gli inceneritori dovranno adattarsi
ai nuovi standard imposti con una recente bozza di direttiva dell’Unione Europea.
Fortunatamente, esistono soluzioni alternative per risolvere la crisi dei rifiuti secondo
un’ottica a lungo termine. Prima di tutto, questo significa la realizzazione di strategie
di prevenzione ed in connessione il riuso ed il riciclaggio dei rifiuti. Tuttavia, c’è una
tendenza sempre più crescente di pianificare e di costruire nuovi impianti
d’incenerimento nel tentativo di fornire una “rapida” soluzione alla crisi dei rifiuti. Gli
inceneritori sono considerati in modo favorevole, perché si pensa che diminuiscano
di un decimo il volume dei materiali introdotti e quindi riducano il volume dei rifiuti che
viene conferito in discarica.
Gli inceneritori, in ogni caso, sono impianti discutibili in termini del loro potenziale
impatto sull’ambiente e sulla salute umana, nonché sulla base di valutazioni
economiche che non favoriscono questa tecnologia. E’ noto che emettono numerose
sostanze tossiche in atmosfera e producono ceneri ed altri residui. A seguito delle
forti preoccupazioni, il governo delle Filippine ha intrapreso una serie di misure
sull’incenerimento dei rifiuti. Dietro la forte opposizione pubblica a questi impianti, nel
1999 la Legge sull’Aria Pulita delle Filippine ha bandito l’incenerimento dei rifiuti
urbani, ospedalieri ed altri rifiuti pericolosi. Sono incentivati la riduzione, il riuso ed il
riciclaggio mentre tecnologie senza combustione sono promosse per quei rifiuti che
hanno bisogno di qualche forma di trattamento. Nel frattempo, alcuni governi europei
stanno chiedendo la costruzione di ulteriori impianti d’incenerimento.
Lo scopo di questo rapporto è stato quello di mettere insieme tutte le scoperte
scientifiche sulle emissioni degli inceneritori e sul loro impatto sanitario. Sono stati
osservati diversi effetti sulla salute, esaminando l’esposizione di soggetti residenti in
prossimità degli impianti e di coloro che sono esposti sul luogo di lavoro. Alcuni effetti
includono il cancro (sia nei bambini che negli adulti), impatti negativi sul sistema
respiratorio, malattie del cuore, effetti sul sistema immunitario, allergie in aumento ed
anomalie congenite. Alcuni studi, specialmente quelli sul cancro, si riferiscono ad
inceneritori di vecchia generazione, anche se per quelli moderni, operanti negli ultimi
anni, sono emerse associazioni con effetti avversi sulla salute.
Nonostante la riduzione delle emissioni di alcune sostanze chimiche dai camini, i
moderni inceneritori tuttavia emettono ancora numerosi composti in atmosfera, come
pure in altri residui, come ceneri volanti e ceneri di fondo. Inoltre, la riduzione di
diossine e di altri composti nei gas di ciminiera porta comunemente ad un aumento
dei rilasci di queste stesse sostanze negli altri residui dell’inceneritore. Nella maggior
parte dei casi in cui gli effetti sulla salute sono stati associati all’attività di un impianto,
non è stato possibile effettuare un collegamento con una particolare sostanza
inquinante. Con i pochi dati in nostro possesso è perciò impossibile predire gli effetti
degli inceneritori sulla salute pubblica, sia per quelli di nuova generazione che per gli
impianti vecchi, sottoposti a revisione. Tenendo presente quanto detto, questo
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