Incenerimento e salute umana - Greenpeace Italia

professionale alle diossine sia considerevole rispetto a quella a cui è sottoposta tutta
la popolazione. Nel 1992, l’Istituto Nazionale per la Sicurezza e la Salute
Professionale (NIOSH) ha esaminato tre inceneritori di rifiuti urbani a New York,
stabilendo che le concentrazioni aeree di diossine durante una procedura di pulizia
(della camera inferiore) erano così alte da superare la capacità di protezione delle
attrezzature indossate dai lavoratori durante questa operazione (NIOSH 1995).
Kitamura et al. (2000) hanno dimostrato che le concentrazioni medie di diossine nel
sangue dei lavoratori erano 3,7 volte più alte rispetto a quelle trovate negli abitanti
vicino ad un inceneritore in Giappone. Questo impianto è stato in funzione tra il 1988
e il 1997, anno in cui fu chiuso a causa delle alte emissioni di diossine dal camino e
della contaminazione del suolo. Durante l’indagine sono state misurate le
concentrazioni di diossine nel sangue di 94 lavoratori: il livello nei campioni di sangue
variava da 13,3 a 805,8 parti per trilione (ppt) TEQ, con un valore medio di 93,5 ppt
TEQ (basi lipidiche). I lavoratori che erano stati addetti alle operazioni di pulizia
interna degli inceneritori presentavano livelli di diossine elevatissimi. Inoltre, il
contatto con le ceneri volanti è stato identificato come un fattore importante sulle
concentrazioni di diossine riscontrate nel sangue; i lavoratori che non avevano avuto
un contatto diretto con le ceneri volanti presentavano livelli ematici più bassi (di 34,2
ppt TEQ). In confronto, la concentrazione media di diossine riscontrata nel sangue
dei residenti che vivevano entro due km dall’inceneritore era di 25,3 ppt TEQ. Nello
studio sono stati anche controllati i valori dei PCB (policlorobifenili). Alcuni lavoratori
mostravano livelli elevati anche di questi composti (da 3,1 a 54,2 ppt TEQ) e
dall’indagine è emersa la necessità di effettuare una misurazione ambientale dei PCB.
Gli impatti sulla salute osservati nei lavoratori da questo studio saranno trattati nella
sez. 2.2.2.
In uno studio condotto su un inceneritore di rifiuti urbani in Germania sono stati
prelevati 56 campioni di sangue di lavoratori di sesso maschile ed il livello di diossine
é stato misurato in un campione di sangue raggruppato (combinato) (Schecter et al.
1991). Questo campione é stato messo a confronto con un altro attinto da un gruppo
di controllo di sesso maschile, mai esposto a materiali tossici. I risultati hanno
dimostrato che i lavoratori dell’inceneritore avevano un livello di diossine (totale TEQ)
nel sangue del 30% più alto rispetto al gruppo di controllo. I dibenzofurani erano
particolarmente elevati: 103 ppt nei lavoratori contro 47 ppt nel gruppo di controllo.
Inoltre, il profilo dei congeneri (modello riguardo ai livelli dei differenti congeneri delle
diossine) nel sangue dei lavoratori era simile a quello presente nelle ceneri prodotte
dall’inceneritore. Ciò implicava una evidente esposizione professionale alle diossine,
dato i livelli elevati di questi composti riscontrati nel sangue dei lavoratori. Queste
indagini hanno portato alla realizzazione nell’impianto di metodi di protezione dei
lavoratori più rigorosi (Schecter et al.1994).
Uno studio condotto in Giappone su due lavoratori di sesso maschile, che erano stati
impiegati per oltre otto anni in un impianto obsoleto di combustione di rifiuti urbani,
ha mostrato che i livelli ematici di diossine erano ancora elevati dopo diversi anni
dalla interruzione dell’attività lavorativa (Schecter et al. 1999). Le concentrazioni di
diossine nel sangue dei lavoratori erano molto alte (360 ppt TEQ e 278 ppt TEQ, basi
lipidiche) rispetto a quelle riscontrate nella media giapponese, pari a 24 ppt TEQ, tali
che i livelli nei due soggetti campionati erano rispettivamente di 15 e di 11,5 volte
maggiori di quelli riferiti alla popolazione generale. Inoltre la maggior parte del TEQ
era dovuta alla presenza dei dibenzofurani, che sono i composti frequenti ad alte
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