La nanotecnologia. Innovazione per il mondo di domani - Europa

La nanotecnologia
al servizio della società
Settore sanitario
Con le polveri nanoscopiche si
possono ottenere mediante
cottura prodotti ceramici quasi
perfetti, da utilizzare ad
esempio per impianti.
Il processo si svolgerà così: al sangue sono aggiunti
degli anticorpi che si attaccano alle cellule che
interessano – e solo a queste – e nello stesso tempo
trasportano un colorante che si illumina e diventa
fluorescente in presenza di luce laser. Nel
selezionatore le cellule, racchiuse in goccioline,
vengono fatte passare sotto al laser; quando si
accende un segnale fluorescente, dei campi elettrici
Nanotecnologie ancora più ambiziose sono quelle
previste per i lab-on-a-chip (laboratori miniaturizzati).
Secondo i ricercatori più avanzati, questi laboratori
conterranno milioni di nanodispositivi che
opereranno in maniera coordinata per svolgere i loro
compiti. I chip avranno una superficie di alcuni
centimetri quadrati, una dimensione gigantesca
rispetto alle nanomacchine che contengono, dovuta al
fatto che tra di esse dovranno circolare dei fluidi. Nel
nanocosmo, questi fluidi sono vischiosi come il miele
e hanno bisogno di spazio per scorrere. Se in futuro si
riuscirà ad utilizzare questi nanolaboratori per
seguire passo passo quello che accade nelle cellule,
i lab-on-a-chip rivoluzioneranno la biologia. In ultima
analisi si ricostruirebbe una specie molto particolare
di video: un video della vita. E non ci si
accontenterebbe di osservare le cellule, ma ci si
metterà anche a stimolarle per vedere come
reagiscono e decifrare così il mistero della vita.
Piccolo ma sofisticato: il
“Lab-on-a-chip”, un
laboratorio che sta su un
polpastrello.
dirigono la gocciolina con la cellula in un serbatoio
(la tecnica è ripresa in parte da quella della stampante
a getto d’inchiostro). I selezionatori di cellule sono
apparecchi molto sofisticati che combinano
micromeccanica, ottica ed elettronica di punta, e
sono quindi assai costosi. Con la nanotecnologia
questi selezionatori di cellule che oggi sono ancora
grandi come armadi si ridurranno alle dimensioni di
un francobollo e diventeranno in parte dei prodotti
usa e getta. In questo modo i progressi in campo
medico registreranno una forte accelerazione.
Impianto di retina.
Neuroprotesica
Attualmente è in corso di sperimentazione
un’applicazione estremamente complessa della
tecnologia dei microsistemi e della
nanotecnologia: il trapianto di retina con capacità
adattiva. Questa tecnica dovrebbe permettere un
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