San Sebastiano n. 248 - Luglio - Misericordia di Firenze

150 anni dall’Unità d’Italia
San Sebastiano Luglio 2011
Astuccio
strumenti chirurgici
- appartenuti a
Ferdinando Zannetti -
conservato presso
la Fondazione
Spadolini
Nuova Antologia.
Statistica offre uno strumento importante
per inquadrare la situazione sanitaria alla
fine dell’Ottocento. Il contesto su cui si
venne a innestare la prima Legge di Sanità
Pubblica, infatti, appariva estremamente
eterogeneo: le differenze tra le varie zone
di Italia erano venute alla luce drammaticamente
su piani diversi all’indomani dell’Unità,
in quanto diverse circostanze di ordine
storico avevano condizionato la disponibilità
normativa e l’organizzazione
assistenziale, creando un profondo divario
tra le numerose realtà esistenti. Con
questo nuovo Codice, veniva ad essere regolato
il diritto dell’individuo alla difesa
pubblica da quei mali, che erano conseguenze
del modo di vivere sociale e l’igiene,
che si realizzava nell’opera di un
“grande esercito di ufficiali sanitari”, non
era più solo una raccolta di norme volte a
preservare dalla malattia, ma una scienza
molto più ampia e trasversale. La riforma
creava una struttura piramidale che, dall’organo
direttivo di vertice, inizialmente
affidato a un igienista, affiancato dal Consiglio
Superiore di Sanità, attraverso i medici
e i Consigli provinciali fino alla larga
base dei condotti, in qualità di ufficiali sanitari,
si configurava come una struttura finalizzata
alla gestione della politica sanitaria,
affidata ai veri tecnici della salute.
Igiene e Medicina sociale acquistano un
diverso ruolo: gli sviluppi della chimica organica,
della microbiologia e dell’immunologia
aprono nuove strade e inizia anche
un altro capitolo negli sviluppi della
tecnologia medico-chirurgica, per gli sviluppi
dell’anestesia e per le nuove strategie
di indagine diagnostica.
La situazione sanitaria era, infatti, molto
complessa: a vaiolo, difterite, morbillo,
malattie gastroenteriche, tubercolosi, malaria,
meningite cerebro-spinale epidemica,
febbre puerperale, si aggiungono puntate
epidemiche, che sconvolgono questo
già precario equilibrio e prima fra tutte sarà
la pandemia influenzale del 1918, la
“spagnola”, che falcidiò la popolazione
stremata dalla guerra, raggiungendo picchi
di mortalità altissimi. In alcune zone
della Toscana, era diffuso il distiroidismo,
dovuto a fattori di ordine ambientale e alimentari;
malformazioni congenite ed embriopatie
dipendevano dalla diffusione
dell’alcolismo; la normativa sulla vaccinazione
antivaiolosa non riusciva a coprire
efficacemente tutta la popolazione.
Se la Toscana non fu particolarmente colpita
dalla pellagra, che determinava il sovraffollamento
dei manicomi dell’Italia settentrionale,
in Maremma la malaria continuava
a mietere vittime.
Dopo l’epidemia del 1835 e del 1855, tornava
anche il colera, tanto che nel 1911,
in Toscana si registrarono 427 casi; si diffondono
la sifilide ed altre malattie veneree.
Nei primi anni in cui vennero elaborati
dati completi, alla fine del XIX secolo,
le malattie gastroenteriche erano mediamente
la causa di più del 15 % di tutte le
morti: le malattie dell’apparato digerente
decimavano la popolazione infantile, contribuendo
più di ogni altra patologia all’abbassamento
della vita media, anche se
la mortalità dei bambini veniva a calare
nei centri sede di ospedale pediatrico.
L’analisi di queste malattie va molto al di là
del dato puramente quantitativo dell’incidenza
statistica, in quanto apre uno spaccato
drammatico sulle condizioni generali
di vita: la loro diffusione era, infatti, conseguenza
dei metodi di approvvigionamento
di cibo e di acqua, oltre che delle
abitudini igieniche e delle infrastrutture
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