"I figli dell'aria" di Emilio Salgari

ibelli, per non riempire le carceri li fece seppellire vivi tutti. Ecome vedi quella barbara usanza non è ancora cessata.– Questo però non è un ribelle – disse il capitano.– È forse più pericoloso potendo infettare l'intero villaggio– rispose Fedoro.– Se è vero come voi dite, che quel disgraziato è contentodi andarsene all'altro mondo, noi non interromperemo questalugubre cerimonia – disse il capitano. – Se però vedremo cheall'ultimo momento opporrà qualche resistenza, non rimarremoimpassibili spettatori. Per ora lasciamoli fare.I portatori, giunti presso la fossa, deposero il feretro,mentre i parenti, gli amici e le donne, forse per paura dicontrarre la terribile malattia, si fermavano a qualche distanza.Il lebbroso si era fermato guardando la fossa come perassicurarsi che fosse abbastanza profonda.Si volse quindi verso il corteo, li salutò sorridendo, poiestrasse dalla ho-pao 4 che portava alla cintura una piccola fiala ela vuotò d'un colpo, senza che le sue mani provassero ilmenomo tremito.– Deve essere oppio – disse Fedoro.Ciò fatto il lebbroso, sempre calmo e tranquillo si sdraiònella ricca cassa incrociando le mani sul petto e fece un segnocol capo.I due portatori coprirono sollecitamente la bara,inchiodarono frettolosamente il coperchio e la calarono nellafossa, facendo precipitare la terra ammucchiata intorno.– Se ne va contento – disse Rokoff, stupito. – Questi cinesinon temono dunque la morte?– No – rispose Fedoro. – Figurati che si preparano la baramolti e molti anni prima che la morte li colpisca e che se latengono sempre sotto il letto.4 Borsa usata da tutti i cinesi.110