"I figli dell'aria" di Emilio Salgari

– Che siano i nomadi del deserto?– Rokoff, andiamo a vedere. Abbiamo dodici palle e digrosso calibro.– Saliamo, Fedoro.– Senza avvertire il capitano?– Noi non sappiamo ancora se esista veramente qualchepericolo; lasciamolo quindi dormire per ora.– Andiamo, Rokoff.– Tu prendi la lampada e sta' dietro di me.Salirono in punta dei piedi i quattro gradini che mettevanosotto il boccaporto, poi il cosacco tirò risolutamente la sbarrache tratteneva internamente la botola e saltò fuori, tenendo larivoltella puntata.Fedoro lo aveva subito seguito, ma un furioso colpo divento aveva spento la lampada che teneva nella sinistra.– Ah! Per le steppe...Rokoff non finì la frase. Aveva fatto un salto indietro,urtando così malamente il compagno da farlo cadere.Fra le tenebre aveva veduto un'ombra agitarsi a poppa,presso la ruota del timone. Era un uomo od una belva?Il cosacco, ancora abbagliato dalla luce della lampada, nonpoté subito sapere con quale avversario aveva da fare.Tuttavia puntò risolutamente la rivoltella e scaricò, undietro l'altro, tre colpi.L'ombra mandò un urlo rauco poi con un balzo varcò labalaustrata, precipitando giù dal fuso.– Colpito? – chiese Fedoro, che si era prontamenterisollevato e che si preparava, a sua volta, a far fuoco.– Ferito, forse – rispose il cosacco, slanciandosi verso labalaustrata.L'ombra si era subito rialzata e galoppava fra i cespugli,cercando di guadagnare un folto gruppo di betulle.156