"I figli dell'aria" di Emilio Salgari

IL DESERTO DI GOBIIl veliero segnalato da Fedoro, era una di quelle massiccenavi che i cinesi chiamano ts' tao ch' wan, che il governoimperiale ha ormai relegate sui grossi fiumi, dopo lariorganizzazione della flotta, onde tenere in freno i pirati chepullulano su tutti i corsi d'acqua dell'interno.Mostruose carcasse, del resto, che non offrono alcunaresistenza al tiro delle moderne artiglierie e che non sono affattomaneggevoli, di forme barocche e tozze, pessimi velieri,insomma.Scorgendo i manciù, i quali facevano numerosi segnali, ilcomandante della nave aveva modificata la sua rotta per andarlia raccogliere, immaginandosi che qualche motivo imperiosorichiedesse il suo appoggio.Sapendo Fedoro che le giunche da guerra portano cannonie numerosi equipaggi, aveva consigliato Rokoff di gettarsisubito dietro l'isolotto, onde non rimanere esposti al fuoco delveliero.– Vi giungeremo prima che la giunca abbia imbarcati imanciù – disse il capitano. – Ha da percorrere ancora un miglioe questo tempo sarà a noi bastevole.– E potremo resistere noi, se lo Sparviero non sarà pronto aspiccare il volo?– Ho veduto le ali a muoversi, quindi è segno che ilmacchinista ha compiuto la saldatura. Signor Rokoff,appoggiate sull'isola. Vedo i manciù a fare dei nuovi segnali allagiunca.– Ancora pochi colpi di remo, signore – rispose il cosacco148