"I figli dell'aria" di Emilio Salgari

avanzarsi, si fece animo e si curvò sulla balaustrata, gridandoalcune parole.Le urla erano subito cessate. I calmucchi avevano lasciatocadere le armi, facendo gesti di meraviglia e di stupore.Il loro mandiki scendeva dal cielo, portato da quelmostruoso uccello!La cosa doveva sembrare ben meravigliosa a quei poverinomadi, che non avevano mai udito a parlare né di aerostati, nétanto meno di macchine volanti!La loro sorpresa era tale, che parevano come pietrificati.Lo Sparviero intanto scendeva descrivendo dei larghi giriche a poco a poco si restringevano, poi le sue ali rimasero teseformando un paracadute assieme ai piani orizzontali e la massasi lasciò cadere proprio in mezzo alla piazza.La folla, vedendolo abbassarsi, si era ritirataprecipitosamente per non farsi schiacciare, mentre il monaco,che aveva riacquistato il coraggio, ritto a prora con un'aria datrionfatore, trinciava benedizioni a destra ed a manca, invocandoBudda.Grida d'ammirazione scoppiavano da tutte le parti. Siurlava, si applaudiva il monaco che aveva saputo, certo peropera del dio, domare quell'enorme mostro e renderlo docile aisuoi voleri. Tuttavia nessuno osava accostarsi a quell'uccellacciodi nuova specie, anzi alcuni avevano armato i fucili, temendo unimprovviso attacco.Il mandiki con un gesto da sovrano impose silenzio allaturba e gridò con un vocione da basso profondo:– Giù le armi, figli miei. Questa bestia non farà male anessuno, perché io l'ho domata e fate buona accoglienza agliuomini che mi accompagnano, che sono i figli di Budda.– Ah! Il volpone! – esclamò Rokoff. – Per lui eravamo figlidella luna; ora siamo diventati, per gli altri, nientemeno che figli214