"I figli dell'aria" di Emilio Salgari

Bengala al Cascemir per uno spazio di 1.096.000 chilometriquadrati, limitata all'est dal Brahmaputra e all'ovest dall'India, idue più grandi fiumi della penisola indostana.Ancora cent'anni or sono era pochissimo noto agli europei,in causa delle ostilità dei montanari e soprattutto delle tribù deigorka, le quali negavano ostinatamente il passo agli esploratoriinglesi, come se temessero che i piedi degli uomini bianchiportassero sventura o scatenassero i mali nascosti nelle cavernedi quelle enormi montagne.Fu solamente nel 1809 e poi nel 1815 che gli ufficialiinglesi, approfittando della guerra che combattevano contro letribù montanare del Bopal, poterono spingersi su per quelleimmense vallate e quindi misurare una ad una le altezze dellemontagne con istrumenti così imperfetti, da non poter dare a essila loro esatta dimensione.Kirpatrik e Fraser, due distinti ufficiali, furono primi atentare l'ascensione di quei colossi, seguiti poi dal capitanoWebb e da Colebrosk. Il colonnello Waugh saliva in seguitol'Everest, poi Humbold il Fawahir, Gerard il Chipca-Pic aiconfini della Tartaria cinese, poi Hodgson ed il tenente Herbetvisitavano la catena centrale, scoprendo nel 1821 la verasorgente del maestoso Gange, il fiume sacro degli indiani,situato a circa 4480 metri, vicino al Vanaro Fuga. Oggi tutta lacatena è nota e tutti i monti sono stati esplorati e misuratiscrupolosamente.Questo enorme ammasso di montagne ha undici passaggiposti però ad altezze che variano fra i cinquemila ed i seimilametri, ventisette picchi culminanti che toccano iseimilacinquecento metri fino ai settemilaseicentosettanta ed unnumero infinito di ghiacciai situati ad un'altezza straordinaria,quasi quanto il Chimborazo, il colosso dell'Americameridionale.409