Bollettino di Studi Sardi, III, 2010

Tabarchini e tabarchino in Tunisia dopo la diaspora 472. Nel suo recente saggio, importante per una visione d’insieme delle vicende tabarchine,Philippe Gourdin ha ricostruito in maniera sufficientemente affidabile itempi e i modi dello stanziamento di gruppi di Tabarchini liberi nei porti dellaTunisia settentrionale, a Biserta prima, alla Goletta e a Tunisi poi, a partire soprattuttodalla ‘crisi’ dell’insediamento tra la fine del Seicento e la sua definitivacaduta.Il particolare statuto di extraterritorialità di Tabarca garantiva ai suoi abitantiuna discreta libertà di movimento sul territorio della Reggenza, salvaguardandolidai rischi in cui potevano incorrere i cristiani di altre nazionalità. Gourdin mettein particolare evidenza una serie di vicende individuali, ma almeno per una comunitàcome quella di Biserta, dotata di una certa consistenza numerica e di unanetta autonomia rispetto alla fattoria di Tabarca, sembra di poter disegnare originilegate alla capacità di progettare un destino collettivo, persino in polemica,sotto certi aspetti, con l’esperienza promossa dai Lomellini. 13 Ho già dimostratoaltrove del resto, come sotto la denominazione collettiva di ‘Tabarchini’ confluisserogià nel corso del Settecento realtà piuttosto eterogenee, i cui tratti unificantierano dati dalla provenienza ligure (con l’utilizzo del genovese come lingua comunitaria)e dalla religione cristiana. 14A partire dal 1741, in particolare, entrò in gioco sul suolo africano la fondamentaledistinzione tra Tabarchini liberi, membri cioè delle comunità costituitesiautonomamente sulla terraferma tunisina fino ad allora, e Tabarchini schiavi, ossiala popolazione isolana deportata a Tunisi dopo la conquista e la demolizionedell’insediamento: non a caso il trasferimento dei Tabarchini ad Algeri come‘prede di guerra’, riguardò soltanto quelli ridotti in schiavitù, mentre a quantopare i liberi non ne furono coinvolti. 1513Ai primi del Settecento, il porto di Biserta rappresentava una sorta di centro di raccolta per le famigliein attesa di trasferirsi sull’isola, ed «esse famiglie libere abitanti in detta Biserta per loro sostento, venivanoconsiderate simili a quelle di Tabarca, impiegandosi nelle stesse occupazioni e lavori di loro compatrioti».Nelle fasi finali della vita della colonia, molti ‘Tabarchini’ di Biserta avevano ormai affermato lapropria autonomia dall’impresa dei Lomellini, dando vita a una comunità che nel 1736, secondo il padretrinitario Francisco Ximenez, era ormai stabilmente costituita da 16 famiglie per un totale di 106 individui.Distinti dagli schiavi europei residenti in città, questi ‘Tabarchini’ liberi, «non avendo alcuna arte edall’altra parte scarse di danari, fanno d’ogni erba un fascio per campare la vita. Il loro comune trafico si èdi vendere il vino a’ Turchi contro la vigorosa proibizione di quel signor Bey». Preoccupato soprattuttoper la salute delle loro anime, il frate auspicava il trasferimento a Biserta di un missionario, o il rimpatriodei ‘Tabarchini’ in Liguria, ma l’autorizzazione del Bey a risiedere a Biserta li scioglieva di fatto da ogniobbligo con i signori di Tabarca, assicurando loro ampia libertà di movimento. Ximenez lamenta infattiche i Tabarchini di Biserta «di poi passano anche a Tunisi ove sono altre famiglie» (P. GOURDIN, Tabarkacit., p. 319).14Cfr. F. TOSO, La voce “tabarchino”: aspetti lessicografici e storico-linguistici, in c.d.s. su «Lingua e stile».15Sadok Boubaker fa risalire la nascita della comunità tabarchina di Tunisi alla progressiva redenzionedella popolazione fatta schiava nel 1741, ma è ormai evidente che questa componente andò in realtà a