SQUARE

SQUARE 

USI – MAGAZINE 

Quadrimestrale 

Università della Svizzera italiana 

numero 20 

2016 

www.square.usi.ch 

Numero speciale in occasione 

dei 20 anni dell’USI

Square, una piazza 

internazionale dove 

si danno appuntamento 

professori, ricercatori, 

studenti, laureati e aziende. 

Square, ovvero al 

quadrato: moltiplicatore 

di conoscenze e 

competenze tra accademia 

e società.

COVER STORY 

Il 2016 segna per l’USI la cifra numero venti: ventesimo Dies academicus e venti anni da quel 21 ottobre del 1996 che vide l’inaugurazione dei 

corsi. Questo numero speciale di Square, che la sorte vuole sia proprio il ventesimo, da un lato racconta le ragioni e i protagonisti che condussero 

alla fondazione della nostra Università, dall’altro guarda avanti lungo le traiettorie del suo sviluppo. Un domani suggerito da questa immagine 

di copertina, che svela il volto del nuovo campus di Lugano nel 2020. Perché il futuro nasce dalla memoria.

IMPRESSUM 

Magazine 

quadrimestrale 

dell’Università della 

Svizzera italiana 

Università 

della 

Svizzera 

italiana 

ISSN 1664-3321 

RESPONSABILE DELLA 

PUBBLICAZIONE 

Servizio comunicazione 

e media 

PROGETTO E COORDINAZIONE 

Giovanni Zavaritt 

HANNO COLLABORATO 

A QUESTO NUMERO 

Silvia Cariati 

Robin Creti 

Cristina Elia 

Dimitri Loringett 

Katya Taddei 

PROGETTO GRAFICO 

Alessia Padovan 

Tania Vanetti 

CARTA 

Condat Silk FSC 

FONT 

Frutiger LT 

Simoncini Garamond 

STAMPA 

Tipografia Poncioni SA, Losone 

TIRATURA ANNUA 

19.000 Copie 

USCITE 

Inverno, estate, autunno 

PER ABBONARSI 

GRATUITAMENTE 

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Servizio comunicazione 

e media dell’Università 

della Svizzera italiana, 

via Lambertenghi 10A, 

Lugano, Ticino, CH 

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Tipografia partner 

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CAMERA DI COMMERCIO CANTONE TICINO

SQUARE USI – MAGAZINE I Quadrimestrale I Università della Svizzera italiana I numero 20 2016 I www.square.usi.ch 

31 

SQUARE 

INDICE 

numero 20 

2016 

IDEE 

2 

LE STORIE 

16 

COVER 

26 

FATTI 

36 

20 

18 

16 

14 

DI PROFILO 

12 

2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014 2016 

10 

8 

6 

4 

2 

0 

44 

In memoria di 

Giuseppe Buffi 

Ruth Dreifuss 

Carole Mazzucchelli 

Marco Baggiolini 

Mario Botta 

Mauro Baranzini 

Eddo Rigotti 

Giorgio Giudici 

Mauro Martinoni 

Cele Daccò 

Albino Zgraggen 

Philippe Chevrier 

Cornelio Sommaruga 

I media 20 anni fa 

Questo numero speciale 

racconta le nostre origini 

e guarda al nostro futuro. 

Piero Martinoli 

Mauro Dell’Ambrogio 

Marco Borradori 

Mario Bianchetti 

Il lungo cammino per 

l’università nella Svizzera 

italiana 

20 anni di crescita 

Volti e momenti che 

hanno scritto la nostra 

storia 

I nostri dottori 

honoris causa 

L’USI per l’italiano: 

l’Istituto di studi italiani 

Un sogno 

chiamato ALaRI 

Ti-EDU: 20 anni 

al servizio della 

tecnologia 

La Fondazione per le 

Facoltà di Lugano: 

innovazione e start-up 

Mehdi Jazayeri

IDEE 

Il Ticino delle sfide e delle speranze 

IDEE 

In memoria di Giuseppe Buffi 

All’inizio di ogni anno accademico, studentesse 

e studenti provenienti da tutta la 

Svizzera e da oltre 100 paesi si presentano 

per l’immatricolazione al campus universitario 

di Lugano, in Via Giuseppe Buffi. 

Nel 2001, a un anno dalla scomparsa del 

Consigliere di Stato, la via della sede principale 

dell’Università è stata infatti intitolata 

a lui, incidendo così nella memoria della 

comunità accademica il debito di gratitudine 

nei confronti di uno dei suoi “padri 

fondatori”. 

Non è tuttavia solo questione di una targa. 

Sono i nostri stessi studenti, professori, ricercatori 

e collaboratori a incarnare – studiando, 

insegnando e lavorando “intorno” 

a quella targa – il retaggio vivente di Giuseppe 

Buffi, di uno dei suoi progetti più 

ambiziosi – la creazione dell’USI – e della 

sua esemplare lezione di coraggio politico, 

ispirata dal desiderio di dare alla Svizzera 

italiana più consapevolezza delle proprie 

risorse, del proprio genio “latino” e del 

proprio potenziale di sviluppo. 

Buffi era un uomo politico lungimirante, 

che vedeva nell’USI “la scelta del Ticino 

delle sfide e delle speranze”. E l’USI incarnava 

davvero – e incarna tuttora – la sfida e 

la speranza di una regione di periferia che 

voleva – e vuole – offrire il proprio contributo 

al domani di tutti, configurandosi quale 

terreno di conoscenza, civiltà e memoria e 

interpretando così al meglio il proprio destino 

di frontiera culturale tra l’Europa del 

nord e il Mediterraneo. “Si è sempre detto 

che il nostro Cantone è una regione ponte 

fra due realtà (culturali, politiche, economiche) 

diverse. Fino a ieri ci siamo limitati 

a trasportare pacchi da una parte e dall’altra 

del ponte. Ma ora abbiamo l’ambizione 

di partecipare alla formazione del loro 

contenuto”, diceva il Consigliere di Stato. 

Giuseppe Buffi seppe uscire dal 

modello-trappola della 

rivendicazione, lanciando forte e 

chiaro il messaggio dell’USI quale 

“atto d’amore della Svizzera 

italiana alla Svizzera intera” 

L’abilità di mediazione e il talento di comunicatore 

di Giuseppe Buffi furono determinanti. 

Seppe infatti uscire dal modellotrappola 

della rivendicazione da parte del 

“fratello povero”, lanciando forte e chiaro 

il messaggio che l’USI era, al contrario, 

“un atto d’amore della Svizzera italiana alla 

Svizzera intera”, come disse nell’intervento 

per l’inaugurazione dell’USI il 21 ottobre 

1996. Già allora il Consigliere di Stato vedeva 

chiaramente le enormi potenzialità 

del nostro progetto universitario e la sua 

importanza per il Cantone e la Svizzera intera, 

cosa che altri iniziano solo ora a comprendere 

fino in fondo. 

Un aneddoto sintetizza particolarmente 

bene la personalità e il carisma di Giuseppe 

Buffi. È accaduto in una seduta della 

Conferenza universitaria svizzera, a Berna, 

il 15 giugno del 2000, solo qualche settimana 

prima della sua prematura scomparsa. 

All’ordine del giorno figurava il riconoscimento 

del Ticino quale cantone universitario. 

Alcuni membri sollevarono qualche 

perplessità procedurale e Buffi intervenne 

in modo deciso e senza lasciare spazio

SQUARE USI – MAGAZINE I Quadrimestrale I Università della Svizzera italiana I numero 20, 2016 I www.square.usi.ch 

3 

a equivoci, dicendo: “L’Università della 

Svizzera italiana deve essere valutata con 

estremo rigore: non vogliamo in nessun 

modo che esista il minimo dubbio che il 

riconoscimento ci venga dato in base alla 

qualità dell’insegnamento e della ricerca e 

all’apporto dell’USI al sistema universitario 

svizzero, e non come atto di paternalismo 

verso una minoranza”. Questa attenzione 

alla qualità, senza ricerca di favori o 

di scorciatoie, è uno dei valori fondamentali 

che il nostro “padre fondatore” ci ha 

tramandato e che continuano a ispirare il 

nostro presente e la pianificazione del nostro 

domani. 

Agli esordi, un’altra obiezione mossa di 

frequente all’università in Ticino era il 

rischio del provincialismo, di “un’università 

per il quartiere di Molino Nuovo”. 

L’idea fu quella di trasformare 

il Ticino, grazie alla “spinta” 

universitaria, in un 

“luogo di opportunità” 

Giuseppe Buffi ha sempre detto chiaramente 

che con l’istituzione dell’USI l’obiettivo 

non era interrompere il benefico 

flusso di ticinesi verso le università svizzere 

ed estere, ma giocare la carta del flusso in 

entrata di studentesse e studenti da tutto 

il mondo. E, più in generale, trasformare 

il Ticino, grazie alla “spinta” universitaria, 

in un “luogo di opportunità”, a favore degli 

stessi ticinesi. Una delle preoccupazioni 

del Consigliere di Stato era infatti la fuga 

definitiva dei cervelli: giovani donne e giovani 

uomini brillanti che partono per gli 

studi e non tornano più a causa della mancanza 

di prospettive. Nella sua visione l’università 

doveva nascere anche per questo, 

per diventare una delle pietre angolari sulle 

quali costruire l’avvenire del Cantone, creando 

le migliori premesse per permettergli 

di affermarsi nel contesto confederale e per 

consentire alle future generazioni di lottare 

ad armi pari con concorrenti sempre più 

agguerriti in un’economia globalizzata, 

innescando al contempo processi di innovazione 

e di rigenerazione portatori di 

prosperità economica e di sicurezza sociale 

per il nostro territorio e la sua popolazione. 

Il 3 ottobre del 1995 il Parlamento ticinese vara la Legge sull’Università. 

A sinistra Giuseppe Buffi (foto Archivio del Corriere del Ticino).

IDEE 

A pieno titolo tra le Università svizzere 

Ruth Dreifuss, già Consigliera federale 

Estratti dai discorsi della Consigliera federale 

Ruth Dreifuss ai Dies academicus del 

1997 e del 2000. 

Scorrendo un bel libro sul Ticino, ho letto 

una riflessione di Giovanni Orelli che 

mi sembra illustri bene il percorso che ha 

portato alla creazione di questa Università: 

“Se è vero che il fondo del pensiero 

è sempre un incrocio di strade, il Ticino 

ha una posizione privilegiata. Ma è altrettanto 

vero che la ‘natura’ non basta. Non 

basta l’occasione: occorre che a quella occasione 

si dia una forma”. Il Cantone Ticino 

ha saputo far fruttare la sua particolare 

situazione di incrocio di strade – strade 

politiche, culturali, economiche –, individuando 

la via per dotarsi di un’università. 

Fautore di questo importante traguardo è 

stato il Consigliere di Stato ticinese Giuseppe 

Buffi, che ci ha mostrato con passione 

e sentimento che chi ha una meta, 

trova un cammino. E il suo cammino ci 

ha portati alla creazione dell’Università 

della Svizzera italiana. Buffi ha sempre 

rivendicato il fatto che l’USI fosse “un 

atto d’amore della Svizzera italiana alla 

Svizzera intera”: la sua creazione era infatti 

intesa quale contributo al progresso 

della conoscenza, a pari dignità culturale 

e scientifica rispetto alle altre università 

svizzere. E Berna accolse questo contributo, 

nella consapevolezza che il Ticino 

ha molto da offrire alla Svizzera in questo 

campo. È proprio con questo spirito 

che la Confederazione e la comunità accademica 

svizzera hanno riconosciuto il 

Ticino quale Cantone universitario. Il riconoscimento 

a Cantone universitario ha 

portato con sé anche molte responsabilità. 

Responsabilità interne, ad esempio nel 

consolidamento dell’università in quanto 

La Consigliera federale 

Ruth Dreifuss, allora 

Direttrice del Dipartimento 

federale dell’interno, al 

Dies academicus del 1997 

(foto Archivio del Corriere 

del Ticino). 

istituzione e nella creazione di strumenti 

di gestione conformi alle regole richieste 

dagli organi universitari svizzeri. Responsabilità 

nazionali, come la cooperazione 

con la Confederazione e con gli altri Cantoni 

universitari. 

Aprire un’università in Ticino 

non è un atto di chiusura, 

un ripiegarsi del Cantone su sé 

stesso. L’USI è la manifestazione 

di una forte volontà di apertura 

e collaborazione 

La creazione dell’USI riflette la volontà di 

contribuire al consolidamento dei valori 

italofoni in Svizzera. È un fatto: l’identità 

culturale della Svizzera italiana è una delle 

componenti identitarie del nostro Paese, 

occorre sostenerla. Aprire un’università 

in Ticino non è in alcun modo un atto di 

chiusura, un ripiegarsi del Cantone su sé 

stesso. Al contrario: l’USI è la manifestazione 

di una forte volontà di apertura e 

collaborazione. Ricordo a questo proposito 

la metafora del sangallese August von 

Gonzenbach per il quale, già nel 1848, il 

sistema di formazione elvetico non poteva 

essere simile a uno splendido brillante, 

capace di illuminare di luce riflessa solo il 

centro della Svizzera. Al contrario: la rete 

di istituti universitari e di ricerca doveva 

essere piuttosto una rete di luci interconnesse 

e ripartite giudiziosamente sull’insieme 

del territorio svizzero. Ed ecco che, 

con la creazione dell’USI, una nuova luce 

si è accesa.


5 

L’USI è come un telaio 

Carole Mazzucchelli, laureata dell’USI e tra i primi iscritti del 1996 

Carole Mazzucchelli fu tra i primi studenti 

iscritti all’USI nel 1996, all’Accademia di 

architettura. In occasione del primo Dies 

academicus, l’8 marzo dell’anno successivo, 

le fu chiesto di prendere la parola e di farsi 

portavoce degli studenti. Ecco il testo del suo 

intervento. 

Cinque mesi sono già passati dall’inizio dei 

corsi. Ma l’entusiasmo iniziale non è diminuito. 

Anzi. L’atmosfera è sempre effervescente. 

L’università è un laboratorio in 

continua attività che ci trascina, è una fabbrica 

di cultura che ci bombarda ogni giorno 

di insegnamenti, di riflessioni, di idee. 

Per questo ogni giorno è un’occasione, uno 

stimolo per riflettere, per liberare la nostra 

fantasia e, in fondo, per conoscere meglio 

noi stessi. Einstein diceva: “Per la cultura 

ci sono i libri: all’università si impara a 

pensare”. Per noi questo è particolarmente 

vero. La nostra mente qui non va mai in vacanza, 

perché è troppo curiosa di scoprire 

e di capire tutto ciò che la circonda e che 

le viene proposto. Spesso basta una parola, 

un’immagine per far partire un ragionamento: 

perché tutto si integra, tutto concorre 

a formare un tessuto fitto. L’università 

è il telaio che intreccia i fili per creare 

questo tessuto. I fili verticali rappresentano 

la trasmissione del sapere, la comunicazione 

tra professori e studenti. Rappresentano 

le lezioni, le conferenze, i viaggi, le mostre 

e tutte le occasioni per imparare che ci 

sono date. A questo livello non c’è solo 

un passaggio di nozioni, bensì di modi di 

pensare, di esperienze proprie dei nostri 

maestri, del loro bagaglio di vita, di lavoro, 

di ricerca. C’è anche il loro entusiasmo 

per questa università che hanno voluto e 

la passione con la quale comunicano. Sono 

per noi delle guide carismatiche. Questo 

insegnamento non viene però subìto passivamente: 

tra studenti e università, e tra 

studenti stessi, c’è uno scambio fitto, una 

comunicazione vivace. Questi sono i fili 

orizzontali del nostro telaio. Ad esempio 

all’interno dell’Accademia di architettura 

dove studio c’è una vita animatissima: si 

studia, si discute, si fanno progetti, si lavora 

di giorno, di notte e anche di domenica, 

si stringono amicizie. Ci si confronta con 

culture diverse. Abbiamo compagni che 

vengono da lontano: da tutta Europa, dalla 

Russia, dall’America, e c’è sempre qualcosa 

da imparare. 

Einstein diceva: «Per la cultura ci 

sono i libri: all’università si 

impara a pensare». Per noi questo 

è particolarmente vero; spesso 

basta una parola, un’immagine 

per far partire un ragionamento, 

perché tutto si integra, tutto 

concorre a formare un tessuto 

fitto. La nostra università è così 

Noi studenti sentiamo di avere un ruolo 

attivo nella crescita di questa università, è 

un laboratorio sperimentale aperto alle nostre 

proposte. La dimensione sperimentale 

aumenta il nostro senso di responsabilità, 

perché vogliamo che questa nave sulla quale 

siamo saliti arrivi a destinazione. Ci rendiamo 

conto che con noi sta iniziando una 

grande avventura. L’apertura dell’università 

in Ticino è un evento storico, siamo orgogliosi 

di essere presenti e di partecipare a 

questo grande progetto che si sta mettendo 

in moto. In questa situazione ci sentiamo 

dei pionieri, ma di una specie protetta; ci 

proteggono la qualità dell’insegnamento 

che riceviamo e la qualità dell’organizzazione 

dell’università. Tutte le risorse messe 

in gioco sono infatti valorizzate dall’efficienza 

del sistema. 

Nell’era dell’università di massa, 

dove il professore si vede solo da 

lontano, abbiamo il privilegio di 

avere un contatto diretto con dei 

grandi maestri 

Nell’era dell’università di massa, dove 

il professore si vede solo da lontano, abbiamo 

il privilegio di essere in pochi e di 

avere un contatto diretto con dei grandi 

maestri. Siamo seguiti costantemente nel 

nostro lavoro e abbiamo grandi mezzi a 

disposizione. Tanti adulti mi hanno detto: 

“vorrei avere avuto la fortuna di frequentare 

un’università come la tua. Un’università 

che traccia un percorso di qualità per 

la vita e che ti insegna a fare bene ciò che 

ami, a fare bene il tuo lavoro”. Questo mi 

dà fiducia per il futuro. Quali sono le nostre 

aspettative? Cito la frase introduttiva 

del programma dell’Accademia: è di Stendhal. 

Egli dice: “È una vera felicità avere 

per mestiere la propria passione”. Io credo 

che questa università sia il mezzo giusto 

per raggiungere questo obiettivo.

IDEE 

Fuori programma 

Marco Baggiolini, primo Presidente dell’USI 

A una delle prime cerimonie del Dies 

academicus, il Rettore dell’Università di 

Lucerna (fondata, come l’USI, negli anni 

Novanta) mi ha salutato con una frase 

indimenticabile: “Voi avete fatto tutto 

nel modo giusto, noi tutto nel modo sbagliato”. 

C’è del vero in questa diagnosi: 

le prime Facoltà dell’USI hanno avuto 

successo sin dall’inizio e una crescita costante, 

mentre Lucerna ha incontrato difficoltà. 

Ha però ripreso vigore, dopo alcuni 

anni, con nuovi indirizzi formativi: la 

Giurisprudenza, che ha attirato numerosi 

studenti, e l’Economia, con prospettive 

analoghe. In occasione del ventesimo anniversario, 

voglio presentare tre brevi storie 

di “evoluzione creativa”, nate già nel 

primo decennio su iniziativa degli addetti 

ai lavori – docenti e studenti impegnati – 

con rilevante impatto per la formazione e 

la ricerca scientifica. 

In occasione del ventesimo 

anniversario, voglio presentare tre 

brevi storie di “evoluzione 

creativa”, nate già nel primo 

decennio su iniziativa degli addetti 

ai lavori – docenti e studenti 

impegnati – con rilevante impatto 

per la formazione 

e la ricerca scientifica 

La Finanza. Pietro Balestra, già docente a 

Ginevra e Digione, è il primo Decano di 

Scienze economiche. È coinvolto negli insegnamenti 

quantitativi e promuove il settore 

della finanza. Stabilisce relazioni con 

Giovanni Barone Adesi, noto studioso 

all’Università dell’Alberta, in Canada, che 

lascia le Montagne Rocciose per trasferirsi 

all’USI. Lo Swiss Finance Institute nasce 

in quegli anni. Offre un valido programma 

dottorale in tre sedi coordinate: Lugano, 

Ginevra/Losanna e Zurigo. Il precoce 

riconoscimento di Lugano anticipa una 

notevole presenza di dottorandi, assistenti 

e giovani docenti all’USI, approdati poi in 

altre sedi svizzere e in grandi atenei esteri, 

in particolare Oxford, Harvard, Johns 

Hopkins e North West. Il successo della 

finanza, a pochi anni dalla fondazione 

dell’USI, non passa inavvertito. Il rinomato 

ateneo di San Gallo bandisce sei 

concorsi internazionali per professori di 

finanza. Sono tutti vinti da docenti dell’U- 

SI, che sembra avere riserve illimitate. 

Quattro vincitori ancora insegnano all’ateneo 

sul Rosenberg. Alcune rose hanno 

ancora il profumo dell’USI. 

La Facoltà di scienze informatiche. Nel 

2000, anno delle prime lauree, l’Università 

affronta un periodo di crescita e diversificazione. 

Nel ruolo di Presidente, considero 

varie linee di possibile sviluppo e in 

particolare due discipline eleganti, dialettiche 

e di grande richiamo generale: la matematica 

e l’informatica. Consulto Mehdi 

Jazayeri, direttore del Dipartimento d’informatica 

alla Technische Universität di 

Vienna e docente all’USI, che propende 

per l’informatica, che considera attuale e 

più promettente per l’USI. “L’informatica 

– mi dice – è una materia bellissima! 

Pervade aree sempre più vaste e rilevanti 

Il primo Presidente dell’USI Marco Baggiolini nel 

corso del primo Dies academicus, l’8 marzo 1997 

(foto Archivio del Corriere del Ticino).


7 

nella vita di oggi. Ha enormi opportunità 

di crescita, ma fatica ad attirare gli studenti 

migliori. So come risolvere il problema: 

si deve riformare rigorosamente la 

didattica adeguandola alle vere necessità 

della disciplina”. Sono parole dell’unico 

informatico al mondo che ha ottenuto i 

due più importanti riconoscimenti per 

meriti nell’insegnamento dell’informatica: 

il Distinguished Educator Award di IEEE 

TCSE e l’Influential Educator Award di 

ACM SIGSOFT. Jazayeri intende massimizzare 

lo sforzo formativo, con una facoltà 

e una didattica create apposta per 

l’informatica. Il progetto piace al Consiglio 

dell’Università, che conclude, con 

manzoniano accento, “questa facoltà s’ha 

da fare”. Due futuri decani, Mehdi Jazayeri 

e Michele Lanza, e con loro quattro 

nuovi professori, elaborano il piano didattico 

per un triennio di Bachelor unico nel 

suo genere, orientato ai fondamenti della 

disciplina: la progettazione, l’architettura 

del software, la teoria delle tecnologie, la 

modellazione e l’analisi della complessità, 

la visione di sistema, la pratica del lavoro 

di gruppo. Lo studio della teoria è 

uno strumento fondante, è regolarmente 

attualizzato e sistematicamente accompagnato 

dalla pratica della programmazione, 

con progetti di crescente complessità. Gli 

studenti imparano ad applicare i concetti 

acquisiti e ne sperimentano le funzioni. 

I corsi iniziano nel 2004 e nel 2014 l’informatica 

conta all’USI 24 professori, 39 

assistenti con dottorato, 122 dottorandi 

e 174 studenti di Bachelor e Master. 

In soli dieci anni, la Facoltà cresce con 

enorme successo in otto aree diverse e ottiene 

finanziamenti esterni per la ricerca 

scientifica che ammontano a 45 milioni. 

Nel campo dell’ingegneria del software, 

l’USI è ormai riconosciuta come uno 

dei maggiori poli mondiali. Con i centri 

d’informatica del Politecnico di Zurigo, 

di Oxford e di Cambridge, la nostra, giovanissima, 

Facoltà raggiunge i vertici della 

classifica di Microsoft Academic Alliance. 

ISI, l’Istituto di studi italiani. L’interesse 

per attività di formazione e ricerca in 

Lingua e Letteratura italiana si manifesta 

durante la pianificazione del quadriennio 

2004-2007. Matura così l’idea di un Istituto 

di studi italiani, una struttura formativa 

e scientifica più che opportuna nell’unico 

ateneo italofono al di fuori d’Italia. 

Nel 2005, l’Università affida la direzione 

dell’Istituto di studi italiani a Carlo Ossola, 

professore di Letterature moderne 

dell’Europa neolatina al Collège de 

France, che ne avvia la realizzazione con 

due studiosi da lui scelti, Piero Boitani, 

ordinario di Letterature comparate alla 

Sapienza di Roma, e Corrado Bologna, ordinario 

di Filologia romanza a Roma Tre, 

oltre al Presidente dell’USI. Il gruppo elabora 

un percorso formativo orientato alla 

Civiltà italiana e ispirato alle Fine Arts – 

Lettere, Arti e Musica –, il lascito prezioso 

della cultura italiana. I corsi iniziano nel 

2007 con un biennio di Master. 

Docenti di alto profilo scientifico e respiro 

internazionale sono chiamati a Lugano 

con posizioni di visiting professor. Appartengono 

tutti al Collegio dei docenti, con 

il Direttore, i professori di ruolo e alcuni 

giovani docenti, ricercatori e dottorandi 

che completano il corpo insegnante. Con 

questo modello, l’Istituto è l’unico in Europa 

a percorrere con docenti distinti tutti 

i secoli della letteratura italiana, oltre alle 

forme e alle pratiche in cui le Lettere italiane 

sono tràdite: storia dei generi, storia 

della critica, storia della lettura, storia dei 

manuali e dell’insegnamento, eccetera. Il 

Collegio dei docenti si riunisce due volte 

all’anno per definire i programmi di Bachelor, 

Master e Dottorato. Ha funzioni 

consultive per la didattica e per i progetti 

di ricerca e i suoi membri esterni sono 

spesso impegnati nell’accompagnamento 

di singoli dottorandi dell’Istituto. I primi 

tre cicli di Master (2007-08, 2008-09, 

2009-10) si segnalano per l’interesse degli 

studenti e per la qualità della formazione, 

incoraggiando nuovi sviluppi. Nel 2009 

debutta il Dottorato dell’ISI e nel 2012 il 

Dottorato confederale in Civiltà italiana, 

diretto dall’ISI e finanziato dalla Conferenza 

universitaria svizzera. È aperto a 

dottorandi di Lingua e Letteratura italiana, 

Arti e Musica di atenei svizzeri, italiani 

e di altri paesi. Nel 2012 esordisce anche 

il triennio di Bachelor, che completa l’offerta 

didattica dell’Istituto. 

Il successo è costante e considerevole: da 

12 studenti di Master nel 2007 si giunge a 

160 nel 2015, per il Bachelor, il Master e 

il Dottorato. A otto anni dal suo esordio, 

l’ISI è così il più grande istituto di italianistica 

in Svizzera. La sua crescita non 

avviene a detrimento di altre sedi. Si spiega 

piuttosto con il crescente interesse di 

studenti della Svizzera italiana e con le 

esigenze di giovani motivati dall’eccellenza 

e in cerca di un’adeguata risposta accademica.

IDEE 

Le sette idee a fondamento dell’Accademia 

Mario Botta, Accademia di architettura 

1. Per una nuova sintesi. Una scuola 

universitaria non è solo un luogo della 

didattica: è anche un luogo chiamato 

a ospitare la cultura più avanzata di un 

determinato campo del sapere. Per una 

scuola di nuova fondazione, è opportuno 

che questo ruolo culturale si sposi a 

un forte spirito innovativo per diventare 

un sismografo privilegiato dei problemi 

della propria epoca. Quando, negli anni 

Novanta del secolo da poco finito, fu elaborato 

il progetto per una nuova scuola di 

architettura come prima facoltà dell’USI, 

ci si interrogò su come farne un autentico 

laboratorio della cultura architettonica. 

Quali erano le grandi questioni poste 

alle discipline progettuali nell’epoca della 

postmodernità e della globalizzazione? 

Era chiaro come l’Accademia non potesse 

essere soltanto una nuova scuola, ma 

dovesse proporsi come una scuola nuova. 

Decidemmo che a caratterizzarla sarebbe 

stata una forte impronta umanistica: una 

nuova sintesi tra saperi tecnici e scienze 

umane e sociali, tra competenze operative 

e pensiero storico e critico. Avremmo così 

ottenuto anche una sintesi geo-culturale, 

avvicinando le tradizioni umanistiche mediterranee 

alle tradizioni tecniche prevalenti 

a nord delle Alpi. 

2. La visione interdisciplinare. Gli aspetti 

contestuali e storici, paesaggistici e sociali 

sono temi centrali in una definizione 

umanistica della cultura progettuale. 

Fin dall’inizio, con Aurelio Galfetti, primo 

Direttore della scuola, coniammo la 

definizione di “architetto territoriale”, 

figura di sintesi per un progetto attento 

all’impatto sul territorio e alla cura 

del paesaggio, alla morfologia urbana e 

all’impegno ecologico, alla responsabilità 

etica e al rapporto con la memoria 

culturale dei luoghi. Si tratta di un impegno 

che apre incondizionatamente a 

un processo interdisciplinare che vuole 

spingere l’interesse degli architetti verso 

le frontiere delle differenti discipline. 

La nostra è una sintesi 

geo-culturale, che avvicina 

le tradizioni umanistiche 

mediterranee alle tradizioni 

tecniche prevalenti 

a nord delle Alpi 

3. L’importanza delle personalità. Nel 

nostro tempo, spesso a torto, talvolta a 

ragione, si è diffuso un vero e proprio 

“culto dell’autore”. Agli esordi dell’Accademia 

abbiamo scelto quindi di far leva 

sulla qualità del corpo docente, garantendoci 

di volta in volta la collaborazione dei 

migliori rappresentanti del dibattito architettonico 

contemporaneo. Tra i primi 

a formare il gruppo di progettisti figurarono 

Galfetti, Zumthor e Koulermos. Per 

gli insegnamenti di storia e teoria dell’arte 

e dell’architettura vennero chiamati Dal 

Co, Frampton e Szeemann, cui seguirono 

altre figure autorevoli: da Bertelli a Reichlin, 

da Gubler a von Moos e Settis, sino 

all’attuale gruppo di teorici coordinato da 

Christoph Frank. Per la cultura del territorio 

abbiamo avuto personalità come Benevolo, 

Solà-Morales, Rykwert, Jacquard 

e Petrella, per la filosofia Cacciari e Agamben, 

per la fotografia Basilico e Toscani. 

Alla forte interdisciplinarità di questi 

protagonisti del mondo culturale, corrisponde 

una forte diversità dei linguaggi 

degli architetti responsabili dei singoli 

atelier di progetto, che negli anni hanno 

animato il ricco arcipelago internazionale 

di Mendrisio, dal Portogallo all’Austria, 

dall’Irlanda al Sudafrica con basi ben solide 

in Svizzera e nel nostro Ticino. Ciò 

che balza all’attenzione è l’identità di una 

scuola che dà spazio ai protagonisti delle 

differenti discipline e dei diversi linguaggi 

progettuali. La nostra condizione geografica 

di frontiera viene così a trasformarsi 

in una condizione di centralità culturale. 

4. Un laboratorio dell’internazionalismo 

critico. All’internazionalità dei docenti 

corrisponde l’internazionalizzazione degli 

studenti: Europa occidentale e dell’Est, 

area mediterranea, America latina, Estremo 

Oriente (oggi l’Accademia registra 

studenti da oltre 40 paesi). Sarebbe tuttavia 

un errore vedere in questo profilo 

internazionale il preludio a una sorta di 

omologazione culturale. Al contrario, la 

diversa provenienza degli architetti professori 

sollecita riflessioni che connettono 

ogni volta la pratica architettonica a peculiari 

culture e condizioni operative. In tal 

senso possiamo definire l’Accademia un 

laboratorio dell’internazionalismo critico 

teso a confrontarsi con il “territorio della 

memoria”. 

5. Necessità dell’architetto generalista. 

L’indirizzo pionieristico dell’Accademia 

ha portato a interrogarsi sulla figura 

dell’architetto. La denominazione “Accademia 

di architettura” è già un modo per 

distinguerla dai politecnici di Losanna 

e Zurigo. Rispetto all’attenzione per le 

competenze tecnico-scientifiche che pre-


9 

vale nei politecnici, a Mendrisio abbiamo 

immaginato un programma pedagogico 

“controcorrente”: formare una nuova figura 

di architetto generalista che aggiornasse 

la visione umanistica che per lungo 

tempo ha prevalso soprattutto nell’area 

culturale mediterranea. Sulla scorta delle 

migliori tradizioni disciplinari abbiamo ritenuto 

auspicabile far convergere nell’architetto 

odierno abilità composite, che 

spaziano dal progetto di costruzione alla 

cultura del territorio, dall’immaginazione 

plastica al sapere artigiano, dal riuso del 

patrimonio storico all’ideazione di nuovi 

scenari tipologici. Come ha ricordato Muthesius, 

noi interpretiamo il fatto architettonico 

“dal cucchiaio alla città”, tenendo 

vive l’aspirazione propria del Movimento 

Moderno all’opera d’arte totale (Gropius), 

l’istanza di moralità (Giedion) e 

la valenza etico-sociale perseguita da Le 

Corbusier, ma anche il controllo costruttivo 

proprio del modo raffinato di Mies van 

der Rohe o quello ipersensibile di Scarpa. 

6. Territori della memoria. Il colpevole 

del degrado delle città e dei paesaggi contemporanei 

è lo smarrimento dei grandi 

modelli di insediamento e trasformazione 

dello spazio fisico depositati nella nostra 

memoria culturale. Da qui l’importanza di 

ripartire dalle lezioni che ci vengono dalla 

città e dal paesaggio europei. La velocità 

delle trasformazioni in atto suggerisce di 

confrontarsi con i territori della memoria 

come struttura stessa del fatto progettuale. 

In Accademia, questo rinnovato rapporto 

con il “passato come un amico”, 

come disse Louis Kahn, è perseguito con 

l’attenzione al riuso del patrimonio architettonico, 

i numerosi atelier di progettazione 

dedicati ai temi del costruire nel già 

costruito, l’insistenza sulle categorie del 

contestualismo urbano, gli insegnamenti 

di storia e teoria... 

Noi interpretiamo il fatto 

architettonico “dal cucchiaio alla 

città”, tenendo vive l’aspirazione 

propria del Movimento Moderno 

all’opera d’arte totale (Gropius), 

l’istanza di moralità (Giedion) 

e la valenza etico-sociale 

perseguita da Le Corbusier 

Mario Botta e Aurelio 

Galfetti consultano il 

programma dei corsi, il 

21 ottobre del 1996, in 

occasione dell’apertura del 

primo anno 

accademico (foto Archivio 

del Corriere del Ticino). 

7. La doppia anima della Svizzera. L’Accademia 

di architettura è nata in un momento 

storico in cui il dibattito culturale 

poté trovare terreno fertile nella “doppia 

anima”, locale e internazionale, della Svizzera. 

L’impostazione internazionale del 

corpo docente rappresenta uno dei tratti 

positivi della Svizzera, paese spesso tentato 

di innalzare barriere verso l’esterno, 

ma anche capace di aprirsi alla dimensione 

europea e internazionale. La nascita 

dell’Accademia rappresenta uno dei momenti 

in cui la Svizzera mostra al meglio 

la sua doppia anima, provinciale e insieme 

cosmopolita.

IDEE 

Rigore e autorevolezza: per Economia 

il buon giorno si vide dal mattino 

Mauro Baranzini, già Decano e membro del Comitato ordinatore per la Facoltà di scienze economiche 

Gli storici dell’economia ci insegnano 

che le rivoluzioni industriali, questi balzi 

in avanti della società economica e civile, 

arrivano ogni 60-70 anni e non in modo 

continuativo. In effetti, affinché ci sia una 

vera rivoluzione industriale o dei servizi 

occorre che simultaneamente si verifichi 

tutta una serie di condizioni favorevoli. È 

un po’ come l’arrivo dei funghi in autunno: 

occorre che ci sia la giusta temperatura nei 

boschi, la giusta umidità, magari anche la 

luna favorevole, e questa concomitanza di 

fattori fa la felicità dei cercatori di funghi. 

Affinché ci sia una vera 

rivoluzione industriale o dei 

servizi occorre che 

simultaneamente si verifichi 

una serie di condizioni favorevoli. 

È un po’ come l’arrivo dei funghi 

in autunno: occorre che ci sia la 

giusta temperatura nei boschi, la 

giusta umidità, magari anche la 

luna favorevole. Questo accadde 

per il nostro Cantone e per la 

Svizzera italiana dalla fine degli 

anni Ottanta fino all’inizio 

di questo millennio 

La stessa cosa potremmo dire che è accaduta 

per il nostro Cantone e per la Svizzera 

italiana dalla fine degli anni Ottanta 

fino all’inizio di questo millennio: improvvisamente 

sono state realizzate iniziative 

di ampio respiro culturale e scientifico 

come l’Università della Svizzera italiana 

e la Scuola Universitaria Professionale 

(SUPSI), la Facoltà di Teologia di Lugano, 

il Centro studi bancari di Villa Negroni a 

Vezia, il Cardiocentro, il Centro Svizzero 

di Calcolo, l’IRB, lo IOSI, solo per citare i 

più importanti. 

Affinché tutto questo potesse permettere 

al nostro Cantone di riscattare secoli di 

arretratezza occorrevano uomini politici 

di grande respiro (come il Consigliere di 

Stato Giuseppe Buffi, il Sindaco di Lugano 

Giorgio Giudici, il Dottor Giorgio Salvadè), 

uomini di cultura determinati (Mario 

Botta, Don Eugenio Corecco, Claudio 

Mésoniat), oltre a un gruppo ristretto di 

esecutori convinti della rilevanza dell’operazione 

(Mauro Martinoni, Renzo Respini, 

Mauro Dell’Ambrogio, Albino Zgraggen e 

diversi altri ancora). 

Tra le facoltà iniziali non poteva mancare la 

Facoltà di scienze economiche. Intanto perché 

Lugano era pur sempre la terza piazza 

finanziaria svizzera e non da meno perché 

il paese in quegli anni stava registrando 

una forte espansione nel settore non solo 

finanziario, ma anche amministrativo in generale. 

Il Municipio di Lugano, propulsore 

delle due facoltà luganesi, nominò subito 

un Comitato scientifico nell’attesa di poter 

presentare alle autorità cantonali e alle autorità 

accademiche federali un progetto di 

università che unisse le buone qualità delle 

“facoltà sorelle” svizzere e allo stesso tempo 

un orientamento tipico delle università 

commerciali come la Bocconi o l’Università 

di San Gallo. Il gruppo di lavoro arrivò 

con un piano che soddisfaceva in buona 

parte queste aspettative, ma prevalse, in 

seconda battuta, la consapevolezza che era 

necessario avere un curriculum molto simile 

a quello delle facoltà di economia svizzere, 

sia per favorire la mobilità degli studenti 

sia per formare in modo opportuno 

le giovani leve che un domani si sarebbero 

ritrovate sul mercato del lavoro ticinese e 

svizzero in generale. Il gruppo di lavoro 

riuscì a chiamare a Lugano come docenti 

grossi nomi a livello internazionale che 

diedero un impulso immediato e notevole 

di grande rigore accademico. Potremmo 

per esempio menzionare due futuri rettori 

dell’Università Bocconi di Milano (Angelo 

Provasoli e Guido Tabellini), diversi docenti 

“di grido” dell’Università Cattolica 

di Milano e della Bocconi (tra i quali Luigi 

Pasinetti, Roberto Scazzieri, Vittorio Coda 

e il futuro ministro dei Beni culturali e 

Rettore dell’Università Cattolica Lorenzo 

Ornaghi) e soprattutto studiosi importanti 

che insegnavano in università svizzere 

(Pietro Balestra, Elvezio Ronchetti, Marco 

Borghi, Alvaro Cencini). La collaborazione 

del Prof. Borghi con la Facoltà di scienze 

economiche fu preziosa in quanto egli era 

non solo ordinario di diritto all’Università 

di Friburgo, ma sedeva anche nel Consiglio 

svizzero della scienza. 

Com’è noto, inizialmente le autorità politiche 

e scientifiche federali rifiutarono il 

progetto ticinese e, in occasione del rientro 

da una burrascosa riunione avuta con 

la Conferenza dei rettori delle università 

svizzere, l’Onorevole Giuseppe Buffi ebbe 

a dire che se Berna non ci avesse aiutato 

finanziariamente, il Ticino sarebbe partito 

in ogni caso con la sua Università della 

Svizzera italiana. Il giorno sucecssivo i giornali 

ticinesi, eravamo nel 1994, recavano il 

titolo “Porte chiuse per l’USI a Berna”. La 

bontà del progetto presentato alle autori-


11 

tà federali e soprattutto la qualità dei docenti 

chiamati a insegnare a partire dal 21 

ottobre del 1996 convinse poi le autorità 

federali ad accoglierci tra le altre università 

svizzere, la qual cosa significava una fonte 

di finanziamento importante. Tutto questo 

avvenne grazie a due rapporti positivi rilasciati 

da una commissione internazionale 

ad hoc che venne a Lugano e a Mendrisio 

a “farci le pulci” e a verificare la qualità 

dell’insegnamento e della ricerca. 

Anche in questo contesto le scelte del Comitato 

scientifico delle Facoltà di Lugano 

si rivelarono quanto mai appropriate in 

quanto le commissioni esaminatrici nominate 

dalle autorità federali includevano 

personaggi di statura internazionale al di 

sopra di ogni sospetto, come ad esempio 

il Prof. Jacques Drèze dell’Università di 

Lovanio, che – guarda tu i casi della vita 

– conosceva bene almeno due professori 

presenti a Lugano, in particolare Pietro 

Balestra e Luigi Pasinetti. 

Sia per la sua statura scientifica 

internazionale sia per il suo 

attaccamento al nostro Cantone, 

Pietro Balestra venne nominato 

dal Comitato scientifico primo 

Decano della Facoltà 

Sia per la sua statura scientifica internazionale 

sia per il suo attaccamento al nostro 

Cantone, Pietro Balestra venne nominato 

dal Comitato scientifico primo Decano 

della Facoltà (1997-2001). Il suo rigore, la 

sua autorevolezza, la sua totale avversione 

a giochi di nepotismo gli permisero di far 

decollare la Facoltà nel migliore dei modi, 

chiamando a Lugano diversi professori di 

levatura internazionale, stimolando i professori 

e i ricercatori, incitando i giovani 

ben preparati a proseguire nella ricerca; 

senza rinunciare a offrire delle lezioni nel 

campo quantitativo che lo avevano già fatto 

apprezzare in atenei americani ed europei. 

Se il buon giorno si vede dal mattino, 

il contributo nei primi quattro anni della 

Facoltà del Decano Pietro Balestra ha 

senz’altro tracciato una linea di rigore e di 

autorevolezza indispensabile per una giovane 

università. Sarebbe poi toccato ai suoi 

successori rafforzare questa impostazione. 

A sinistra il Prof. Pietro 

Balestra con la 

Consigliera federale 

Ruth Dreifuss, in 

occasione del Dies 

academicus del 1997. 

Qui a fianco un momento 

dell’affollata lezione 

di commiato del 

Prof. Mauro Baranzini, 

l’11 dicembre 2014, 

intitolata “Economia 

e società civile: tra 

passato sostenibile 

e un futuro incerto” 

(foto Ti-press).

IDEE 

Fra audacia e responsabilità, 

Scienze della comunicazione 

Eddo Rigotti, primo Decano della Facoltà di scienze della comunicazione 

Percepii la forza delle idee costitutive 

dell’USI prima ancora di arrivare a Lugano. 

Fui infatti chiamato a commentare il 

progetto di base delineato dal Comitato 

ordinatore, il team di studiosi incaricato 

di impostare le due Facoltà luganesi. In 

un incontro tenuto a Palazzo dei congressi, 

a me spettò di discutere del progetto 

previsto per Scienze della comunicazione, 

accanto al Prof. Luigi Pasinetti che commentò 

il progetto di Scienze economiche. 

In quella circostanza sottolineai alcuni 

aspetti delle proposte formulate dal Comitato 

per Scienze della comunicazione 

che si rivelarono poi, anche nel tempo, 

preziosi. 

La visione era quella di 

sviluppare un nesso virtuoso tra 

gli insegnamenti nell’ambito 

aziendale e quelli solitamente 

confinati in ambito letterario e 

culturale, con un’attenzione 

importante anche agli aspetti 

tecnologici della comunicazione 

In particolare mi colpì l’intento di tenere 

strettamente intrecciate due dimensioni 

che in quegli anni, nel contesto delle 

nascenti Scienze della comunicazione, 

erano concepite come, se non antitetiche, 

sicuramente alternative: la dimensione organizzativa 

e quella umanistica. L’ipotesi 

era quella di sviluppare un nesso virtuoso 

tra le discipline dell’ambito aziendale 

e istituzionale e quelle tradizionalmente 

confinate nel campo umanistico. Un connubio 

inedito e dalle prospettive tuttora 

molto stimolanti e non del tutto esplorate, 

arricchito in seguito da un’attenzione 

importante agli aspetti tecnologici della 

comunicazione. 

Su queste basi, allo stesso tempo elementari 

ma pionieristiche, la Facoltà mi affidò 

il compito di primo Decano. “Noi di 

Comunicazione” introducemmo nello sviluppo 

del progetto un ingrediente che reputo 

tuttora indispensabile per chi voglia 

dar vita a una nuova realtà sociale: il rilievo 

della parola “responsabilità”, declinata secondo 

i tre referenti fondamentali di ogni 

istituzione universitaria. Innanzitutto, responsabilità 

nei confronti degli studenti, 

che sono – non bisogna mai dimenticarlo 

– i nostri veri e principali “portatori di interesse”: 

nessuno di noi voleva rassegnarsi 

all’idea di una Facoltà “fabbrica di disoccupati”, 

cioè di intellettuali difficilmente 

integrabili nel mondo del lavoro. Il nostro 

impegno nei loro confronti fu quindi fin 

dall’inizio quello di investire nella serietà 

della didattica, tenendo sempre in considerazione 

l’appetibilità dei profili, nel 

contesto di un mondo professionale che 

iniziava a essere estremamente mutevole. 

In secondo luogo, reputavamo essenziale 

la responsabilità nei confronti della 

comunità scientifica: la Facoltà ambiva 

dichiaratamente a farsi promotrice di un 

nuovo discorso scientifico, di una nuova 

epistemologia del campo investigato, capace 

di produrre ricerca a livello internazionale; 

una conferma di questo fu senza 

dubbio la fondazione della rivista Studies 

in Communication Sciences, ma non meno 

lo sviluppo di importanti progetti di ricerca. 

In terzo luogo, apparve chiaro come 

la Facoltà dovesse impegnarsi a favore del 

suo territorio, della sua comunità civile di 

Eddo Rigotti negli anni 

Novanta (Foto Archivio 

del Corriere del Ticino).


13 

riferimento, in un’accezione di responsabilità 

superiore a quella delle tesi moralistiche 

o ideologiche: la nostra accezione 

di responsabilità verso il territorio ispirò 

una precisa impostazione della formazione 

linguistica, ovvero il plurilinguismo. La 

nostra Facoltà si faceva in questo modo 

promotrice di uno dei tratti fondanti della 

Confederazione, offrendo corsi di lingua 

e di cultura sia tedesca sia francese, nella 

convinzione che non ci si potesse appiattire 

esclusivamente sull’inglese. Questo 

triplice senso di responsabilità generò un 

proposito complessivo ambizioso, quello 

di mettere in luce e sviluppare la ricchezza 

scientifica e professionale del ruolo della 

comunicazione nei molteplici contesti 

culturali e sociali. 

Su queste basi, allo stesso tempo 

elementari e pionieristiche, 

aggiungemmo al progetto una 

componente che reputo tuttora 

molto importante: il rilievo della 

parola responsabilità 

A rischio di sembrare utopica, la nostra 

Facoltà ha osato perseguire una concezione 

visionaria, puntando a essere interdisciplinare 

e multiculturale. Interdisciplinare 

perché – come indica il plurale 

con il quale abbiamo voluto designare la 

nostra Facoltà, appunto di Scienze della 

comunicazione – non si può pretendere di 

mettere a fuoco il fatto comunicativo con 

una sola lente: questo ambito del sapere è 

infatti ontologicamente plurale e la nostra 

scommessa consiste proprio nella valorizzazione 

di questa pluralità, che genera in 

chi la studia una naturale propensione a 

un atteggiamento critico e la ricerca di 

una visione di insieme. Multiculturalità, 

in particolare perché nella formazione 

della faculty non ci siamo chiusi in una 

singola prospettiva culturale, ma siamo 

stati capaci di coinvolgere nel progetto 

– i fatti lo dimostrano – anime illustri 

provenienti da contesti tradizionalmente 

estranei tra loro. La multiculturalità della 

faculty è condizione indispensabile per la 

multiculturalità dei curricula e della ricerca. 

Eravamo impegnati a un’apertura senza 

riserve a ogni ipotesi seria. 

In relazione alla comunità civile di riferimento, 

è per me assai viva la memoria di 

due personalità prematuramente scomparse 

che hanno accompagnato e sostenuto 

la formazione e lo sviluppo della 

nostra Facoltà, ma che vanno anche sicuramente 

considerate tra i padri fondatori 

di tutta l’Università della Svizzera italiana: 

Giuseppe Buffi e Giorgio Salvadè. Oltre 

ad aver ricoperto ruoli centrali, rispettivamente 

in quanto direttore del Dipartimento 

della cultura, dell’educazione 

e dello sport nel governo cantonale e in 

quanto municipale responsabile del Dicastero 

della cultura della Città di Lugano, 

essi seppero ideare e realizzare, ciascuno 

nel suo esecutivo, piste innovative nelle 

politiche dell’alta formazione e della ricerca. 

Sorretta dall’intelligenza e dalla cordialità 

di queste e altre figure, la Facoltà riuscì a 

consolidare la sua immagine nel contesto 

universitario elvetico. Nelle sue politiche 

si riconoscono tre costanti che reputo 

fondamentali e che spero continuino a 

essere fonte di ispirazione. La prima è il 

forte legame con la Facoltà “gemella” di 

scienze economiche: siamo nati insieme 

e insieme siamo cresciuti, sostenendoci a 

vicenda con programmi congiunti a livello 

di formazione e di ricerca, che hanno 

saputo sfruttare l’unicità di ciascuna delle 

due facoltà. La seconda è l’importanza 

data alla dimensione umanistica: l’Istituto 

di studi italiani non è semplicemente 

“parcheggiato” tra i nostri istituti, ma, a 

mio modo di vedere, segna con la sua presenza 

proprio l’importanza centrale della 

cultura senza la quale gli studi in comunicazione 

perdono il loro spessore. La terza 

e ultima costante è una sorta di incoraggiamento 

ai ricercatori, giovani o navigati 

che siano, ad ambire a visioni capaci di 

aprire spazi di indagine nuova e libera, 

rifuggendo dalla tentazione delle piccole 

messe a fuoco. 

Queste furono (e in parte sono) 

le nostre forze. La nostra storia 

parte da qui: spirito 

d’impresa nell’intraprendere 

sentieri nuovi, istinto 

di responsabilità e apertura 

Queste sono state (e in parte sono) le nostre 

forze. La nostra storia parte da qui: 

spirito d’impresa nell’intraprendere sentieri 

nuovi, sentimento di responsabilità 

e apertura. Credo che possiamo esserne 

ragionevolmente fieri.

IDEE 

Quei princìpi alla base della nostra informatica 

Mehdi Jazayeri, primo Decano della Facoltà di scienze informatiche 

La Facoltà di scienze informatiche dell’U- 

SI nasce da una scommessa: l’obiettivo, 

magari un po’ visionario, del piccolo gruppo 

di colleghi che mi ha accompagnato 

nella sua fondazione era di dare un autentico 

scossone alla tradizione. Avevamo in 

mente di innovare radicalmente il modo 

stesso di insegnare informatica. Sentivamo 

il bisogno di rispondere in modo nuovo e 

migliore alle esigenze del mercato del lavoro. 

Volevamo evidenziare la bellezza e 

l’eleganza della disciplina in modo da coinvolgere 

nuove generazioni di studenti. Ed 

è così che è nata l’idea – in controtendenza 

rispetto al mercato svizzero ed europeo – 

di creare un nuovo percorso di studi, capace 

di superare un modello che ormai stava 

perdendo colpi e, soprattutto, studenti. 

Avevamo in mente di innovare 

dalle radici il modo stesso di 

insegnare la disciplina. 

Sentivamo il bisogno di 

rispondere in modo nuovo e 

migliore alle esigenze del mercato 

del lavoro. Avevamo chiara la 

necessità di portare alla luce la 

bellezza e l’eleganza 

della disciplina 

Insieme ai primi colleghi, Alexander 

Wolf, Antonio Carzaniga, Michele Lanza, 

Amy Murphy e Fernando Pedone, abbiamo 

quindi allestito un programma ispirato 

a un approccio ingegneristico fondato 

su quattro pilastri che riteniamo essenziali. 

Il primo è la teoria: le fondamenta 

teoriche della disciplina, che sono state 

gettate nel corso del ventesimo secolo o 

anche prima, ci permettono ancora oggi di 

migliorare le capacità del calcolo automatico 

e allo stesso tempo di vederne i limiti. 

La conoscenza di queste basi da parte degli 

studenti resta dunque per noi centrale. Il 

secondo pilastro è la tecnologia: l’informatica 

è un settore in perpetua evoluzione, 

caratterizzato da rapidi e profondi cambiamenti 

tecnologici. È quindi importante che 

gli studenti siano allenati a questo esercizio 

di dinamismo, che acquisiscano una totale 

familiarità con gli ultimi ritrovati della tecnologia, 

ma anche che imparino ad analizzarne 

i difetti e a comprendere le esigenze 

alla base del cambiamento stesso. Questi 

due princìpi sono strettamente legati: la 

teoria infatti aiuta a inventare nuove tecnologie, 

il cui uso efficace poi richiede spesso 

l’elaborazione di nuove teorie. 

Abbiamo allestito un programma 

ispirato a un approccio 

ingegneristico, fondato su quattro 

pilastri: la teoria, la tecnologia, il 

pensiero sistemico 

e il lavoro di squadra 

Il terzo pilastro del nostro sistema formativo 

è il cosiddetto Systems thinking, ovvero 

il pensiero sistemico: l’informatica è 

oggi un componente essenziale di molti sistemi 

sociali, economici e persino politici. 

Gli studenti devono quindi sviluppare la 

capacità non solo di costruire un artefatto 

tecnologico intelligente e affidabile, ma 

anche di comprenderne la ragion d’essere


15 

nel contesto del sistema in cui la tecnologia 

opera. 

Il quarto e ultimo pilastro è quello della 

comunicazione e del lavoro di squadra: i 

progetti nel campo tecnologico sono infatti 

per loro natura interdisciplinari e richiedono 

un grande lavoro di relazione e 

di scambio tra i diversi membri della squadra, 

che spesso provengono da discipline 

piuttosto diverse. Il successo dei progetti 

dipende spesso proprio dalle capacità di 

comunicazione dei singoli e per questo è 

fondamentale che i nostri studenti sappiano 

comunicare idee, problemi e risultati 

nel modo più efficace possibile. 

Al fine di mettere in pratica concretamente 

questi quattro princìpi, abbiamo ideato 

il concetto di atelier: ogni semestre, tutti 

gli studenti sono tenuti ad affrontare un 

progetto reale, gestito in team, con un approccio 

sistemico e con l’uso critico delle 

tecnologie più all’avanguardia. L’istituzione 

di un atelier impostato in questo modo 

costituisce la vera innovazione apportata 

dal nostro progetto formativo all’insegnamento 

dell’informatica; un’innovazione 

amata dagli studenti e apprezzata dalla 

comunità scientifica internazionale, che 

l’ha premiata con due tra i più importanti 

riconoscimenti del settore: l’ACM 

SIGSOFT Influential Educator Award nel 

2012 e l’IEEE CS TCSE Distinguished 

Educator Award nel 2013. 

Come nelle migliori tradizioni accademiche, 

la forza nell’insegnamento deriva da 

e si combina con una spiccata attenzione 

alla ricerca. Indicativi del grande lavoro 

svolto in questo settore sono le oltre 

70mila citazioni raggiunte (solo dal 2008) 

dai professori della Facoltà all’interno 

della letteratura accademica scandagliata 

da Google Scholar, i più di 50 premi scientifici 

attribuiti a ricercatori della Facoltà, 

gli oltre 45 milioni ottenuti grazie ai finanziamenti 

competitivi alla ricerca scientifica, 

ma soprattutto gli oltre 100 dottorandi 

provenienti da quasi 30 paesi che animano 

i nostri gruppi di ricerca. Una vitalità 

sulla quale pochi avrebbero investito nel 

2004 quando fondammo la Facoltà e che 

ora caratterizza l’identità stessa di tutta 

l’Università della Svizzera italiana. 

Nelle immagini, da sinistra: il cantiere dell’edificio 

che ospita la Facoltà di scienze informatiche, in uno 

scatto del 2003; la “sfilata” dei primi professori al Dies 

academicus del 2004; il Prof. Mehdi Jazayeri nel corso 

dello stesso Dies (foto Ti-press).

STORIE 

Giorgio Giudici 

“L’equilibrio propulsore” 

STORIE 

Giorgio Giudici, Sindaco di Lugano per 

29 anni, ha promosso e trascinato la 

Città in numerosi progetti, ponendo le 

basi perché potesse ambire a competere 

con le maggiori città elvetiche. Quello 

dell’USI è stato probabilmente uno dei 

suoi progetti più impegnativi, insieme 

alla più recente grande aggregazione e al 

polo culturale. 

Architetto, dopo i vari tentativi andati a 

vuoto, quando ha capito che il nome di Lugano 

si sarebbe per davvero potuto associare 

a quello di Università? 

Fu nel 1991 a Poschiavo, in occasione delle 

celebrazioni per i 700 anni della Confederazione. 

Flavio Cotti, ultimo Consigliere 

federale della Svizzera italiana, tenne 

un discorso memorabile sull’ambizione 

necessaria a questa parte della Svizzera, al 

suo ruolo potenziale tutto ancora da costruire. 

In quello stesso periodo Giuliano 

Bignasca iniziava – a suo modo – a prospettarmi 

la possibilità di un nuovo progetto 

che riuscisse a superare le difficoltà 

incontrate da quelli precedenti. Unendo 

le due cose, intravvidi la possibilità di una 

fase diversa e decisi quindi come prima 

cosa di bloccare la destinazione urbanistica 

dell’appena rinnovato Centro civico, 

ovvero del vecchio ospedale, adibendolo 

a sede di un ancora ipotetico campus. 

E poi, come prese forma concretamente il 

progetto accademico? 

Prese forma nel mio grottino in via Monte 

Brè, alle spalle del campus, in un modo 

che definirei quasi un po’ carbonaro. 

Dopo i diversi progetti falliti e i molti interessi 

politici in ballo rispetto a un progetto 

di questa portata, la preoccupazione 

fu infatti quella di non far arenare la nave 

ancora prima che vedesse l’acqua. Nel 

1992 la Lega vinse con il vento in poppa le 

elezioni comunali e mi trovai in Municipio 

una persona del calibro di Giorgio Salvadè. 

Fu così che nel citato grottino incominciammo 

a incontrare un piccolo gruppo 

di professori di comprovato livello: 

Mauro Baranzini, Sergio Cigada, Remigio 

Ratti e Lanfranco Senn. A parte qualche 

giornalista come Claudio Mésoniat, del 

nostro progetto non sapeva nulla nessuno. 

Approdammo all’idea che per Lugano le 

facoltà più indicate fossero Scienze della 

comunicazione per il suo valore innovativo 

e Scienze economiche per il suo chiaro 

valore territoriale e per la presenza della 

piazza finanziaria. 

Con delle radici che pochi conoscono… 

Sì, in realtà i legami tra Lugano e un polo 

scientifico nel campo dell’economia come 

l’Università Bocconi di Milano erano forti 

già dagli anni Ottanta e giocarono un 

ruolo importante nella vicenda dell’USI. 

Si deve il tutto a Giovanni Spadolini: tra le 

sue numerose e importanti cariche Spadolini 

fu infatti anche Presidente della Bocconi 

(dal 1976 al 1994) e proprio in quegli 

anni da Milano era solito visitare spesso il 

Ticino, per via della figura di Carlo Cattaneo, 

della relativa Associazione e della 

presenza qui a Lugano del Circolo Culturale 

Nuova Antologia (ancora attivo), al 

quale lo stesso Spadolini era molto legato 

per via della prestigiosa rivista Antologia


17 

di Firenze. Nel corso dei nostri diversi incontri 

mi provocava di frequente: “Perché 

non facciamo qualcosa insieme?”. Fu anche 

grazie a questo legame che potemmo 

coinvolgere nell’elaborazione del nostro 

progetto professori del calibro di Angelo 

Provasoli e Vittorio Coda; fu anche grazie 

a questo che la Bocconi ci diede accesso al 

suo ricco sistema bibliotecario e che ancora 

oggi il Rettore dell’università milanese 

siede di diritto nel Consiglio della Fondazione 

per le Facoltà di Lugano. 

Nel frattempo anche altri progetti si stavano 

però muovendo. 

Parallelamente al nostro, il progetto di 

Mario Botta per una Accademia di architettura 

in Ticino stava facendo importanti 

passi avanti, anche grazie al supporto del 

Consigliere di Stato Giuseppe Buffi. Si 

trattava di un ottimo progetto, forte e al 

momento giusto, ma che poneva in essere 

alcune problematiche che non fu facile 

gestire. Nonostante ai fini del successo 

fosse indispensabile intrecciare le sorti 

delle due iniziative, le due si muovevano 

da presupposti diversi: Botta e Buffi 

avevano infatti in mente un’università 

pubblica statale, il nostro approccio era 

invece volto a un importante contributo 

da parte dei privati. 

Oltre a questo, c’era poi nell’aria un problema 

di politica e di intricati interessi a 

livello comunale, fatto di certo non nuovo 

in Ticino, che vedeva molti spingere per 

avere Architettura a Lugano, altri immaginare 

funzionali alla Città altre Facoltà. 

Il rischio di “collisione ideologica” era 

grande, ma con un po’ di fortuna e una 

buona dose di pragmatismo politico salvammo 

la situazione. Da un lato, grazie a 

Mauro Martinoni, Mauro Dell’Ambrogio 

e – ci tengo a ricordarlo – Roberto Ritter 

della Città di Lugano, trovammo la finezza 

giuridica grazie alla quale far coesistere 

sotto l’unico cappello dell’USI “pubblica” 

anche la Fondazione per le Facoltà 

di Lugano, con la sua dote da parte della 

Città di dieci milioni, di cui uno dal Cantone; 

dall’altro, il Municipio di Mendrisio 

guidato da Carlo Croci scese in campo offrendo 

Palazzo Turconi e altrettanti dieci 

milioni per ristrutturarlo e accogliere così 

l’Accademia nel Borgo. In questo modo, 

invece di incartarci tra ideologie e campanilismi, 

la “piattaforma” di base dell’Università 

si estese, consolidandosi. 

Senza un approccio fondato 

non sulle ideologie ma sugli 

obiettivi non saremmo qui a 

parlare di USI. 

Verso la metà degli anni 

Novanta riuscimmo in un 

atto raro per questo Cantone, 

ovvero un equilibrio propulsore 

capace di cogliere il meglio 

dai diversi interessi coinvolti. 

Penso sia stato possibile 

grazie a una fortunata 

costellazione di persone aperte 

e dinamiche, innamorate del 

loro lavoro e della loro terra 

Uno dei tratti costitutivi dell’USI, verrebbe 

da dire, sembra essere il pragmatismo e l’agilità 

istituzionale. Concorda? 

Certamente, senza un approccio fondato 

non sulle ideologie ma sugli obiettivi non 

saremmo qui a parlare di USI. Verso la 

metà degli anni Novanta riuscimmo in un 

atto raro per questo Cantone, ovvero un 

equilibrio propulsore capace di cogliere il 

meglio dai diversi interessi coinvolti. Penso 

sia stato possibile grazie a una fortunata 

costellazione di persone aperte e dinamiche, 

innamorate del loro lavoro e della 

loro terra. Senza dubbio in molte cose io e 

Giuliano Bignasca la pensavamo in modo 

differente, ma ci ha unito l’amore per la 

nostra Città e la volontà che l’Università 

ne portasse il nome in giro per il mondo. 

Le idee di Giorgio Salvadè furono spesso 

in perfetta antitesi rispetto alle mie, ma si 

creò tra di noi quella chimica strana che 

unisce le persone abituate a costruire prima 

che a giudicare. L’attuale Segretario 

generale Albino Zgraggen credo sia l’espressione 

più evidente di questo approccio, 

che – per definizione – ha bisogno di 

poche parole per essere spiegato.

STORIE 

Mauro Martinoni 

“Incoscienza, slancio e un colpo di teatro” 

Mauro Martinoni, dalla sua posizione di 

responsabile della Divisione studi universitari 

del Cantone, ha visto e fatto nascere 

il progetto dell’USI in tutte le sue 

fasi. Ha convinto gli attori, mediato tra 

le loro personalità, gettato le basi amministrative 

per tenere in equilibrio Berna, 

Bellinzona, Lugano e Mendrisio. 

Mauro Martinoni, l’idea di università in 

Ticino ha una storia ben più lunga di quella 

dell’USI. 

Prima dell’USI, il più recente e strutturato 

tentativo di avviare un ateneo in Ticino, 

dopo essere stato approvato dal Gran 

Consiglio, fu bocciato pesantemente tramite 

referendum popolare nel 1986. Si 

trattava del CUSI, il Centro universitario 

della Svizzera italiana. Era previsto avere 

sede presso Villa Negroni a Lugano e proporre 

un’offerta di formazione continua, 

con un focus sulla politica economica e 

sullo sviluppo regionale. Purtroppo o per 

fortuna non convinse nessuno. Più tardi, 

nel 1992, Giuseppe Buffi mi nominò 

– testualmente – “Delegato ai problemi 

universitari”, ruolo che accettai volentieri 

con l’unica condizione di poter cambiare 

nome alla mia funzione: i “problemi” divennero, 

in modo meglio augurante, “studi” 

e da lì si partì a spron battuto verso la 

definizione di un nuovo progetto. 

Come nacque quindi il progetto dell’USI? 

La bocciatura del CUSI non fermò la tenacia 

del Consigliere di Stato Giuseppe 

Buffi, anzi. La mossa del Vescovo di Lugano 

Eugenio Corecco, che nel 1991 spiazzò 

tutti con l’annuncio della nascita della 

Facoltà di Teologia, lo convinse ancora 

di più ad accelerare i tempi. Da grande 

tessitore di relazioni qual era, si attivò su 

due fronti: a nord, attraverso la presenza 

in Ticino del Centro Stefano Franscini al 

Monte Verità, strinse contatti importanti 

con il Politecnico di Zurigo; a sud, puntò 

sull’Università di Pavia, anche grazie 

ai forti legami con la Svizzera del Rettore 

dell’epoca, Schmid. “In patria” lo sforzo 

più grande fu invece quello di tenere ben 

legati i due progetti che stavano muovendo 

i propri passi in modo parallelo. Da 

una parte Mario Botta che, rispondendo a 

una sollecitazione del Prof. Roland Crottaz 

del Consiglio dei Politecnici, stava 

pensando a un innovativo progetto di formazione 

in architettura, capace di superare 

l’approccio ingegneristico in voga nella 

Svizzera interna; dall’altra la Città di Lugano 

con la triade Giudici, Bignasca e Salvadè 

che, grazie al sostegno di un gruppo 

di professori, era convinta che fosse il momento 

di cogliere l’attimo e fondare sul 

Ceresio le Facoltà di scienze economiche 

e scienze della comunicazione. Ci volle un 

po’ di ingegno a trovare un equilibrio, in 

quanto si trattava di progetti diversi nella 

filosofia di fondo (di carattere pubblico il 

primo e privato il secondo), che facevano 

capo a protagonisti dalla personalità forte 

e non sempre inclini ai compromessi. Fatto 

sta che un compromesso lo trovammo, 

da un lato grazie a un gioco di regolamenti 

che garantiva l’autonomia reciproca e 

allo stesso tempo l’unità giuridica, dall’altro 

grazie alla mossa della Città di Mendrisio 

di donare 10 milioni per accogliere 

la futura Accademia nel Borgo, sciogliendo 

definitivamente le ultime controversie 

sulla sede delle diverse Facoltà. 

E Berna di tutto questo cosa pensava? 

Innanzitutto bisogna capire di quale Berna 

si voglia parlare, in quanto nel nostro 

caso ne esistettero almeno quattro: quella 

dell’Amministrazione e del Consiglio 

federale, quella del Parlamento, quella 

della Conferenza universitaria svizzera (la 

CUS, che riunisce i Consiglieri di Stato 

cantonali coinvolti nei dossier universitari) 

e quella del Consiglio svizzero della 

scienza, un organo che all’epoca aveva 

importanti funzioni di accreditamento. Se 

l’Amministrazione e il Consiglio federale 

furono da subito molto positivi e aperti rispetto 

al nostro progetto, non andò nello 

stesso modo con la CUS, che fu dapprima 

restia all’idea e poi ufficialmente contraria, 

tant’è che il Corriere del Ticino titolava 

ancora nell’ottobre del 1994 “Porte 

chiuse all’ateneo, pollice verso della Conferenza 

universitaria svizzera al riconoscimento 

dell’USI”. Le loro argomentazioni 

erano principalmente due e riguardavano 

la sostenibilità economica complessiva del 

sistema universitario svizzero e la governance 

“particolare” accennata sopra, che 

necessariamente avevamo dovuto costruire 

per permettere al progetto di partire in 

modo compatto. Da parte nostra eravamo 

perfettamente consapevoli che la soluzione, 

criticata anche in Ticino da persone 

autorevoli, non fosse l’optimum, ma per 

riprendere una metafora conosciuta si 

può dire che se questa volta riuscimmo a 

saltare sul treno che avrebbe portato l’Università 

nel nostro Cantone, fu proprio


19 

grazie a un po’ di incoscienza e una valigia 

fatta di corsa, nella convinzione di riuscire 

a recuperare un pigiama e uno spazzolino 

da denti una volta in viaggio. Così in effetti 

fu e anche la CUS alla fine cambiò idea. 

Come avete fatto? 

Fu ancora una volta un piccolo capolavoro, 

questa volta un po’ teatrale, da parte di 

Giuseppe Buffi. Nel maggio del 1995 fu 

organizzata una visita ufficiale a Lugano 

e Mendrisio, che sulla carta doveva essere 

una riunione operativa di routine per 

presentare ancora una volta alcuni aspetti 

del nostro progetto. I delegati furono 

invece accolti a sorpresa, in uno dei migliori 

grotti del Mendrisiotto, dal Gotha 

del mondo accademico lombardo, ovvero 

dai rettori delle università di Milano, di 

Pavia e della Bocconi. Ricordo ancora un 

passaggio di Buffi: “Voi pensate che il Ticino 

sia un bel balcone affacciato sull’Africa, 

invece si affaccia innanzitutto sulla 

Lombardia e oggi mi sono preso la licenza 

di invitare a pranzo i rettori dei migliori 

atenei della regione (e dell’Italia), che da 

soli ospitano più di tutti gli studenti della 

Svizzera nel suo insieme. L’USI potrebbe 

diventare il ponte naturale capace di favorire 

gli scambi e le relazioni tra i nostri 

due mondi”. L’impatto fu notevole. 

Poi partì quindi la domanda formale. 

Sì, nel novembre del 1995 e quindi con 

tempi strettissimi, avendo l’intenzione di 

aprire i corsi nel 1996. Importanti in questa 

fase furono due persone: da un lato 

il Prof. Edo Poglia, allora direttore del 

Consiglio svizzero della scienza; dall’altro, 

in Consiglio federale, Ruth Dreifuss e il 

suo capo gabinetto (purtroppo defunto) 

Gerhard Schuwey. Capii di che pasta fosse 

fatta “Madame Dreifuss” una mattina 

alla stazione di Airolo, in occasione dell’inaugurazione 

del Centro Biologia Alpina 

di Piora. Aspettavamo l’arrivo della delegazione 

e del convoglio federale, lei invece 

scese – da sola e con lo zaino in spalla 

– dal treno. Il rapporto con lei fu sempre 

così, semplice e diretto: sbloccò i fondi federali 

in via provvisoria, prima ancora che 

la trafila della domanda fosse conclusa e 

noi venissimo riconosciti ufficialmente dal 

Consiglio federale, cosa che avvenne solo 

nel 2000 con il conferimento delle prime 

lauree. 

Il primo giorno di lezione, il 

21 ottobre del 1996, a 

Mendrisio. Da sinistra, 

Aurelio Galfetti, Mauro 

Martinoni, Mauro 

Dell’Ambrogio, Hans 

Bühlmann, Giuseppe Buffi e 

Mario Botta (foto Ti-press).

STORIE 

Cele Daccò 

“Un progetto per emancipare la Svizzera italiana” 

Cele Daccò, classe 1919, è la più importante 

sostenitrice del progetto universitario 

della Svizzera italiana. Grazie alla sua 

generosità, è stato possibile dare avvio 

all’edificazione del campus di Lugano e il 

suo impegno è continuato negli anni con 

numerose borse di studio per giovani ricercatori, 

con il finanziamento di progetti 

di ricerca e attualmente con il sostegno 

alla cattedra in Computational Biology, 

un settore tutto rivolto al futuro. L’abbiamo 

incontrata nella sua serra a Montagnola, 

tra clivie e camelie. 

Quale fu il suo primo contatto con il progetto 

dell’USI? 

Il mio legame con l’USI nacque in modo 

indiretto e avvenne per via di un progetto 

parallelo: quello della Facoltà di Teologia 

di Lugano. La storia parte da lontano, ma 

vale la pena ripercorrerla brevemente. 

L’allora Vescovo Eugenio Corecco aveva 

in mente la costituzione di un polo di formazione 

teologica di livello universitario. 

Un progetto bello dal profilo etico e sociale, 

ma ambizioso dal punto di vista finanziario, 

per il quale egli era riuscito tuttavia 

a trovare un importate finanziatore residente 

in Ticino e soprattutto il placet di 

Papa Giovanni Paolo II. Il problema fu 

che il Vaticano – una volta entrato nella 

disponibilità del fondo – decise di allocare 

le ingenti risorse a un’altra causa, ovvero 

la ristrutturazione del convento di Santa 

Marta a Roma, adibito a dimora di riflessione 

per i cardinali al termine del proprio 

mandato. Mi appassionai alla vicenda, in 

quanto la memoria di mio marito – scomparso 

nel 1976 – teneva alta, tra le mie 

priorità, l’attenzione alla formazione dei 

giovani e allo sviluppo di una regione 

come il Ticino. Mi fu presentato il Vescovo 

Corecco, già allora purtroppo molto 

malato, e mi ricordo bene il nostro primo 

incontro. Fu intenso. Gli comunicai 

la mia intenzione di provvedere io stessa 

al finanziamento del suo progetto; lui mi 

disse: “Signora, preghi per me”; io – non 

dotata della solida fede di mio marito – risposi: 

“Confesso di non essere abituata a 

pregare”; lui sgranò gli occhi e si fermò – 

eravamo nel corridoio della sede vescovile 

–, poi mi disse deciso: “Signora, sarò io a 

pregare per lei”. Poco dopo nacque l’idea 

di intrecciare i due progetti, quello della 

Facoltà di Teologia e quello del campus 

dell’USI, per i quali decisi di stanziare 17 

milioni, 5 per la costruzione del palazzo 

che oggi accoglie Teologia e 12 per l’USI, 

soprattutto per l’Aula magna, progettata 

dall’architetto Aurelio Galfetti. L’ambizioso 

progetto di riqualifica dell’area e di 

realizzazione del campus che oggi conosciamo 

poté così prendere il via. 

Il tutto avvenne attraverso la Fondazione 

Daccò. Cosa mosse il suo impegno? 

Mio marito Aldo aveva un’autentica ammirazione 

per il sistema elvetico, pur essendo 

un italiano con radici profonde, 

vive e solide nella Repubblica: suo nonno 

Ambrogio fu il primo sindaco, dopo 

l’Unità d’Italia, del Comune di Gaggiano, 

nel Milanese, e lui stesso fu una figura 

rilevante nel sistema industriale italiano. 

Decidemmo di trasferirci in Svizzera negli 

anni Settanta, alla ricerca di un approdo 

solido, in anni, come sappiamo, molto 

difficili. Trovammo un Paese con la P maiuscola, 

capace di strutturarsi in nome del 

diritto e ricco di coscienza civile. Trovammo 

però anche una regione – quella della 

Svizzera italiana – secondo noi in qualche 

modo negletta rispetto al resto della Confederazione. 

Come un seme posto in un buon 

terreno, nella speranza che i 

germogli possano portare – nel 

medio periodo – i frutti più 

importanti, ovvero il continuo 

progresso sociale, economico e 

umano di questa regione 

Dopo la sua morte decisi di mettere parte 

del capitale di famiglia al servizio di un 

progetto capace di emancipare la Svizzera 

italiana da questa sorta di “sudditanza”. 

Come un seme posto in un buon terreno, 

nella speranza che i germogli possano 

portare – nel medio periodo – i frutti più 

importanti, ovvero il continuo progresso 

sociale, economico e umano di questa regione. 

Oltre al campus, la sua Fondazione, che poi 

prese il nome di Fondazione Aldo e Cele 

Daccò, ha continuato a sostenere lo sviluppo 

dell’USI con numerose borse di studio 

per giovani dottorandi, con il finanziamento 

di progetti di ricerca e ultimamente 

anche con il sostegno alla cattedra in Computational 

Biology tenuta dal Prof. Vittorio 

Limongelli, un settore molto innovativo…


21 

Aldo fu un personaggio poliedrico, imprenditore 

fattosi da sé, che alla fine degli 

anni Trenta fondò la «Liasa», azienda 

specializzata nelle fusioni in bronzo per 

l’industria automobilistica. 

che stimo e che apprezzo molto, l’Istituto 

di Ricerca in Biomedicina guidato dal 

Prof. Antonio Lanzavecchia. 

Credo che sostenere la ricerca in 

un settore come la Computational 

Biology porti con sé un po’ dello 

spirito pionieristico 

e interdisciplinare che fu di mio 

marito. Oltre a questo, io ho fatto 

la guerra come infermiera in un 

grande ospedale a Milano: 

in qualche misura mi piace 

pensare che questo settore 

ne sia in qualche modo 

la naturale evoluzione 

Cele Daccò negli anni 

Novanta (foto Archivio del 

Corriere del Ticino). 

Fu presidente della Società Italiana di 

Metallurgia, ricevette una laurea honoris 

causa in chimica all’Università di Ferrara, 

fu amico personale di Enzo Ferrari, fu più 

volte campione mondiale di motonautica, 

conosciuto e apprezzato pubblicamente 

da Gabriele D’Annunzio. 

Credo che sostenere la ricerca in un settore 

come la Computational Biology porti 

con sé un po’ di questo spirito pionieristico 

e interdisciplinare. Oltre a questo, 

io ho fatto la guerra come infermiera in 

un grande ospedale a Milano: in qualche 

misura mi piace pensare che questo settore 

ne sia in qualche modo la naturale 

evoluzione, capace anche di intrecciarsi 

in modo interessante con un altro istituto

STORIE 

Albino Zgraggen, Segretario generale 

La nostra “diligenza del Gottardo” 

Un’immagine interessante che credo descriva 

bene l’USI da quando ne assunsi la 

direzione amministrativa nel 1996 è quella 

della diligenza del Gottardo immortalata 

da Rudolf Koller, nel 1873: una carrozza 

con a bordo un manipolo di pionieri, trascinata 

al galoppo da cavalli scatenati, frustati 

dal postiglione-presidente, lungo strade 

non ancora del tutto battute tra il nord e 

il sud delle Alpi. Avevamo idee ben chiare 

sulla meta da raggiungere, ma i mezzi a 

disposizione da una parte e le circostanze 

dall’altra ci imponevano uno stile di guida 

audace e l’assunzione di qualche rischio. 

La nostra diligenza iniziò il suo viaggio con 

una trentina di persone dedicate alla sua 

amministrazione, divise su due campus. 

Oggi i servizi amministrativi, bibliotecari e 

tecnici contano circa 140 collaboratori: un 

aumento importante, ma non proporzionale 

alla crescita degli studenti e del corpo 

accademico (entrambi quasi decuplicati), 

fatto che ne indica l’efficienza e l’agilità. 

Una caratteristica che ammiro e che reputo 

utile si preservi in futuro, insieme ad altre 

due qualità che qui mi interessa sottolineare. 

La prima: l’USI ha adottato in questi 20 

anni un approccio pragmatico nell’affrontare 

le variegate situazioni che le si sono 

presentate; non siamo partiti dalla teoria 

cercando di organizzare la realtà, ma abbiamo 

preso le mosse dalla concretezza delle 

risorse disponibili; non ci siamo dedicati 

a grandi pianificazioni sulla carta, al contrario 

abbiamo investito in proposte serie 

in quanto fattibili, facendole. La seconda: 

in questi anni ci siamo ispirati al principio 

della responsabilità, lasciando ampio margine 

di autonomia alle persone e ai diversi 

servizi. Ritengo infatti che disporre di ampia 

libertà solleciti il potenziale di iniziativa 

e di collaborazione di ciascuno, il che 

conduce – non in tutti i casi, ma in molti e 

probabilmente i più rilevanti – a perseguire 

e raggiungere meglio gli obiettivi. 

Una carrozza con a bordo un 

manipolo di pionieri, 

trascinata al galoppo da cavalli 

scatenati, frustati dal 

postiglione-presidente, 

lungo strade non ancora 

del tutto battute 

Quale Segretario generale ho avuto modo 

di conoscere bene anche i cavalli e i puledri 

trainanti la diligenza: i professori e i ricercatori 

che non mancano certo di creatività 

nella programmazione dell’insegnamento 

e nella progettazione della ricerca. Oggi 

siamo a un centinaio di professori, molto 

diversi gli uni dagli altri per provenienza 

geografica, cultura, mentalità e ambito 

di competenza. Pur in una tale diversità, 

che rende difficile lo sviluppo di un’identità 

condivisa, riscontro un tratto distintivo 

concreto e comune: l’ambizione alla 

qualità richiesta dal sistema universitario 

svizzero e dal confronto scientifico e culturale 

giocato sul piano internazionale. 

Ho accompagnato questa diligenza per 

vent’anni, soprattutto accanto al postiglione, 

ma anche accanto alle Facoltà, attento 

a evitare che una ruota finisse nel fossato. 

Vent’anni di intenso e appassionato lavoro, 

ricco di molte soddisfazioni. La più importante 

si è finora ripetuta annualmente con 

la chiusura dei conti praticamente sempre 

in positivo, perché finanze sane significano 

riduzione dei conflitti e soprattutto nuove 

opportunità di sviluppo. Altre sono legate 

a momenti emozionanti, personalmente 

legati in primo luogo a conferenze dell’Istituto 

di studi italiani: la lezione inaugurale 

dell’ISI tenuta da Giorgio Orelli; la prima 

conferenza dei Mercoledì dell’ISI tenuta 

da Piero Boitani sul tema della creazione: 

dal Genesi ad Haydn, un’autentica sinfonia 

tra letteratura, pittura e musica; e la 

prima Lectura Dantis, “Comedia”, tenuta 

da Carlo Ossola. Momenti di bellezza, 

memorie e auspici per il prosieguo del 

viaggio. 

La diligenza del Gottardo immortalata da Rudolf 

Koller, nel 1873 (fonte Wikimedia).


23 

Philippe Chevrier, tra i primi laureati dell’USI 

Una scommessa chiamata opportunità 

Mi sono iscritto all’USI nel 1996 e quattro 

anni dopo mi sono laureato in Scienze della 

comunicazione, in quello che allora si 

chiamava “secondo indirizzo”, ovvero comunicazione 

aziendale. Da tredici anni lavoro 

per il gruppo industriale Honeywell, 

una multinazionale americana con sede 

nel New Jersey e un fatturato di 40 miliardi 

di dollari. Honeywell è attiva nel settore 

dei trasporti, dei sistemi di automazione 

e controllo, delle materie chimiche e 

dell’aerospaziale. Attualmente lavoro per 

Honeywell Aerospace, che comprende tre 

divisioni: la difesa, l’aviazione d’affari e 

l’aviazione civile commerciale. In qualità 

di Senior Director Business Segment, gestisco 

un team internazionale di 25 persone 

basate in vari paesi e seguiamo il cliente 

lungo l’intera catena del valore, dalla 

negoziazione dei contratti delle gare d’appalto 

alla gestione dei programmi di sviluppo, 

fino all’esecuzione e consegna per 

Airbus e altri costruttori europei e russi. 

Si tratta di relazioni “sostanziose”, considerando 

che Honeywell fornisce fino al 

78% dei sistemi e componenti presenti su 

di un aereo, dal cockpit ai dischi dei freni, 

dai sistemi di navigazione agli impianti 

di pressurizzazione. Gestiamo una lunga 

filiera di oltre 300 fornitori, consegnando 

“chiavi in mano” sistemi complessi 

ad Airbus, che funge da assemblatore. 

Ci occupiamo anche di compagnie aeree, 

offrendo servizi e prodotti per la gestione 

delle flotte. Il nostro quartier generale si 

trova a Phoenix in Arizona, ma la sede generale 

Honeywell Europa si trova a Rolle, 

nel Canton Vaud, dove vivo e da dove mi 

sposto per seguire le operazioni in tutta 

Europa e Stati Uniti. 

Il mio percorso professionale è partito 

dall’USI. Già durante gli studi avevo fatto 

le valigie ed ero partito per la California 

per uno stage come assistente Market 

Development presso Sun Microsystems. 

Dopo la laurea, nel 2000, il cammino è 

continuato con ABB-Alstom Power, prima 

a Baden e poi a Parigi, e nel 2003 sono 

stato assunto da Honeywell divisione 

trasporti. Da quel momento ho viaggiato 

parecchio. Il mio terreno di gioco e perimetro 

d’azione è passato dalla Svizzera 

all’Europa fino ai mercati emergenti di 

Cina e India. Trasferitomi negli USA nel 

2006, ho fatto la spola tra New York e 

Shanghai per sviluppare il mercato cinese, 

all’epoca ancora un mercato da carpire 

per Honeywell. Dopo aver ripetuto 

l’esperimento in India, sono infine tornato 

in patria nel 2008, occupandomi dapprima 

d’aviazione militare, poi nel 2013 la 

nomina come responsabile Airbus. 

Sarà stato il clima da start-up che 

vivevano tanto gli studenti quanto 

i professori, sarà stata 

l’eterogeneità delle culture, delle 

lingue e dei profili degli studenti, 

ma si è trattato di un cocktail ideale 

che mi ha aiutato a sviluppare 

uno spirito “imprenditoriale” 

di apertura al mondo 

Honeywell conta circa 130mila impiegati: 

credo di far parte di quella piccola percentuale 

di collaboratori che non ha una 

formazione in ingegneria e i miei collaboratori 

prendono per certo il fatto che 

anche io abbia un profilo tecnico; invece 

ho studiato Scienze della comunicazione 

a Lugano e ne vado fiero. Nel corso della 

mia carriera, mi sono occupato solo marginalmente 

di comunicazione in senso 

stretto; sin dagli inizi sapevo che la mia 

strada sarebbe stata diversa e ho cercato 

di lasciare la porta aperta a nuove opportunità. 

Nonostante il mio nome non lo 

suggerisca, sono un “puro prodotto ticinese” 

arrivato dall’USI. Su suggerimento 

di Albino Zgraggen (all’epoca direttore 

della Scuola Cantonale di Commercio che 

frequentavo), ho creduto a quella che era 

letteralmente una scommessa e mi sono 

lanciato nel progetto dell’USI. Abbiamo 

vissuto un’esperienza ricca che, oltre 

a conoscenze specifiche e di metodo, ha 

sicuramente contribuito a sviluppare una 

mente critica e curiosa. Sarà stato il clima 

da start-up che vivevano tanto gli studenti 

quanto i professori, sarà stata l’eterogeneità 

delle culture, delle lingue e dei profili 

degli studenti, ma si è trattato di un cocktail 

ideale che mi ha aiutato a sviluppare 

uno spirito “imprenditoriale”, di apertura 

al mondo, sempre propenso alle nuove 

sfide. Non da ultimo, ringrazio l’USI per 

avermi permesso di conoscere Sophie, che 

è diventata mia moglie pochi anni dopo la 

laurea. Con i nostri quattro meravigliosi 

figli siamo una squadra ben rodata... e il 

tutto è partito dall’USI.

STORIE 

Cornelio Sommaruga 

Che vi guidi l’anima della Svizzera italiana 

Estratti dalla prolusione di Cornelio Sommaruga, 

già Presidente del Comitato internazionale 

della Croce Rossa (CICR), al 

primo Dies academicus dell’USI (1997). 

Questo primo Dies academicus dell’Università 

della Svizzera italiana ci riunisce 

qui oggi: autorità federali, cantonali e 

comunali, professori e studenti, ma soprattutto 

noi ticinesi, residenti, emigrati e 

rientrati apposta. Siamo qui tutti, soddisfatti 

di poter applaudire la visione, la volontà 

e la persistenza di coloro che hanno 

creato questa Università, e felici di poter 

augurare a questa iniziativa, simbolo della 

volontà del Cantone e delle Città di Lugano 

e Mendrisio di affrontare il loro futuro 

in maniera aperta e costruttiva, il successo 

che merita. 

Siamo qui per applaudire la 

visione, la volontà e la 

persistenza di coloro che hanno 

creato questa Università, felici di 

poter augurare a questa iniziativa 

il successo che merita 

Come operatori nel tessuto economico e 

culturale della Svizzera italiana, voi dovrete 

saperlo far evolvere organicamente e 

storicamente. II nostro Ticino deve restare 

quello che è stato per noi da centinaia 

di anni, la nostra patria, come lo si intende 

in tedesco: die Heimat, da Heim, casa, 

quindi il luogo in cui ci sentiamo a casa 

nostra. Oggi più che mai, quando i nostri 

mezzi per operare delle trasformazioni 

sono quasi infiniti, dobbiamo vegliare a 

che queste trasformazioni non ci rendano 

stranieri in patria. L’anima deve poterci 

accompagnare nel nostro viaggio, dicevano 

i nativi americani nel giustificarsi della 

lentezza delle loro migrazioni. 

Come operatori nel tessuto 

economico e culturale 

della Svizzera italiana, 

voi dovrete saperlo far evolvere 

organicamente e storicamente 

L’anima della Svizzera italiana deve poterci 

accompagnare attraverso le trasformazioni 

che saranno necessarie per adattarla 

all’evoluzione che il mondo esterno ci impone. 

Un’anima che è prima e soprattutto 

l’ecologia, naturale e umana, delle nostre 

valli, dei nostri laghi, delle nostre pianure. 

Vi auguro quindi che attraverso l’Università 

della Svizzera italiana voi sappiate sviluppare 

il gusto e il talento della responsabilità 

per il bene comune di noi ticinesi 

e grigionesi di lingua italiana. Evoluzione, 

vorrei sottolineare, e non chiusura. Perché 

se quest’Università può dotarci di nuovi 

strumenti d’apertura, essa potrebbe anche 

diventare uno strumento di chiusura. 

Ciò avverrebbe se l’Università vi esimesse 

dalla necessità di viaggiare nel mondo per 

coglierne e riportare a casa, presto o tardi, 

i migliori frutti. 

Noi Svizzeri italiani abbiamo una lunga 

tradizione di emigrazione. Certo essa ha 

impoverito le nostre valli, portando via gli 

elementi più dinamici. Quando l’acqua 

scende a valle, restano i sassi, si suole dire. 

Ma solo a breve termine. Questa emigrazione, 

che non è stata solo fuga, ma anche 

creatività e curiosità, ha anche permesso 

a tante correnti di idee nuove di venire 

da noi, nella bisaccia di noi che torniamo 

dopo lunghe peripezie ed esperienze. 

L’acqua che è fuoriuscita dalle nostre valli 

ci ritorna in forma di pioggia. 

Vi auguro quindi che questa 

Università vi stimoli e vi prepari 

a ben e più viaggiare. Per saper 

meglio tornare qui in Ticino, ma 

anche per portare nel mondo la 

laboriosità, l’impegno, l’ingegno 

e la creatività artistica delle genti 

delle nostre terre 

Vi auguro quindi che questa Università vi 

stimoli e vi prepari a ben e più viaggiare. 

Per saper meglio tornare qui in Ticino, ma 

anche per portare nel mondo la laboriosità, 

l’impegno, l’ingegno e la creatività artistica 

delle genti delle nostre terre.


25 

I media 20 anni fa 

Universität aus Leidenschaft 

“Un’università che nasce dalla passione”, 

titolava la Neue Zürcher Zeitung all’indomani 

del primo Dies academicus dell’USI, 

che si tenne l’8 marzo del 1997. Il più autorevole 

quotidiano svizzero, in un lungo 

articolo dedicato alla cerimonia svoltasi a 

Lugano, scriveva: “L’Università, che ha già 

forgiato ambiziosi progetti di espansione, 

si erge a ponte tra la Svizzera e l’Italia e incarna 

– come affermato dalla Consigliera 

federale Dreifuss – l’impegno di tutto il 

Consiglio federale al rafforzamento dell’identità 

ticinese nel contesto svizzero e in 

quello italiano, grazie a una posizione privilegiata 

tra il Nord e il Sud, della quale 

potrebbe beneficiare tutta la Svizzera”. 

La NZZ: l’USI incarna 

l’impegno di tutto il Consiglio 

federale al rafforzamento 

dell’identità ticinese nel 

contesto svizzero e in quello 

italiano, grazie a una posizione 

privilegiata tra il Nord e il Sud, 

della quale potrebbe beneficiare 

tutta la Svizzera 

Tra le altre cose, la NZZ continuava sottolineando 

con interesse le parole del Prof. 

Lugi Dadda: “Il progetto dell’USI rappresenta 

l’invito innovativo a un nuovo umanesimo, 

che sappia arginare la separazione 

sempre più in voga tra le scienze umane da 

una parte e quelle naturali dall’altra, in realtà 

non compatibile con il temine e l’idea 

stessa di università”. A sud delle Alpi grande 

risalto fu dato da tutti e tre i quotidiani 

ticinesi all’avvio ufficiale dei corsi, avvenuto 

il 21 ottobre del 1996. “È salpata l’Università”, 

“Un aquilone che vola”, “Ateneo, 

motivo di orgoglio” sono solo alcuni dei 

titoli delle numerose pagine dedicate dal 

Corriere del Ticino in un’edizione straordinaria 

inviata a tutti i fuochi del Cantone. 

Dalle stesse pagine Saverio Snider commentava 

con ironia il gioco singolare della 

politica cantonale, che solo pochi anni prima 

aveva visto la nascita e subito l’eclissi 

del Centro universitario della Svizzera 

italiana, il CUSI, e che ora salutava con 

rinnovato entusiasmo l’arrivo dell’USI. Lo 

stesso Snider notava come, una volta inaugurato 

l’involucro, la sfida fosse appena cominciata, 

essendo l’obiettivo di lungo termine 

e volto alla “crescita civile dell’intera 

comunità”. La Regione, che accolse l’inaugurazione 

dei corsi con una prima pagina 

all’insegna di “L’Università… finalmente”, 

preparò un ricco speciale su più pagine e 

mise in evidenza le parole pronunciate da 

Mario Botta come augurio pragmatico e 

personale agli studenti dell’Accademia: 

“Vorrei concludere con una raccomandazione, 

la stessa che mi aveva fatto mia 

madre – dalla solida tradizione contadina 

– quando ero partito per Venezia alla volta 

dell’università: Va’ e non perdere tempo!”. 

Stesse parole utilizzate per l’apertura dal 

Giornale del Popolo, dove l’editoriale di 

prima pagina fu affidato al Consigliere di 

Stato Giuseppe Buffi, che così iniziava: “È 

il primo passo di un lungo cammino. Sarà 

un cammino difficile, non privo di insidie, 

che dovrebbe portarci a un Ticino migliore, 

più consapevole. Il passo è quello circospetto 

della prudenza, ma anche quello 

lieve dell’ottimismo. Dobbiamo, noi ticinesi, 

essere ottimisti. Senza l’ottimismo e 

il gusto della sfida non si va lontano. Anzi, 

non si va da nessuna parte, si resta sul posto 

in un mondo che cambia. Essere ottimisti 

significa voler bene alla propria terra, alla 

propria gente”. 

Buffi dalle colonne del GdP: “Sarà 

un cammino difficile, non privo 

di insidie, che dovrebbe portarci a 

un Ticino migliore, 

più consapevole. Il passo è quello 

circospetto della prudenza, ma 

anche quello lieve dell’ottimismo. 

Dobbiamo, noi ticinesi, essere 

ottimisti. Senza l’ottimismo e il 

gusto della sfida non si va 

lontano. Anzi, non si va da 

nessuna parte, si resta sul posto 

in un mondo che cambia” 

La RSI dedicò all’inaugurazione dei corsi 

una lunga diretta televisiva, tramessa dai 

due campus di Lugano e di Mendrisio; anche 

il primo Dies del 1997 andò in onda 

integralmente.

COVER 

Memoria per il nostro futuro 

COVER 

Piero Martinoli, Presidente dell’USI 

Il 2016 segna per le lancette dell’USI la 

cifra numero venti: ventesimo Dies academicus 

e venti anni da quel 21 ottobre 

del 1996 che vide l’inaugurazione dei corsi 

sui campus di Lugano e di Mendrisio. 

Vent’anni lungo i quali il mondo è cambiato 

velocemente, così come velocemente 

è cambiata la nostra Università, crescendo 

in modo costante rispetto a tutti i parametri 

propri del nostro settore: è decuplicato 

il numero degli studenti, i finanziamenti 

competitivi alla ricerca hanno complessivamente 

raggiunto, dal 2000, il tetto dei 

190 milioni, è stata fondata una nuova Facoltà 

e un’altra è pronta a partire. L’USI 

è cresciuta tanto e bene, facendo del suo 

dinamismo innato la chiave di uno sviluppo 

che – senza trionfalismi che non ci 

appartengono – in pochi avrebbero anche 

solo potuto immaginare verso la metà degli 

anni Novanta. Proprio la crescita e il 

cambiamento rappresentano tuttavia per 

ogni organizzazione la sfida più profonda. 

Per continuare con lo slancio culturale e 

scientifico delle origini, per rispettare l’investimento 

dei nostri concittadini e per 

conservare il credito di fiducia ricevuto 

da parte delle autorità, l’Università della 

Svizzera italiana ha bisogno, nell’anno di 

questo suo tondo anniversario, di fare due 

mosse essenziali: la prima è tenere viva la 

memoria della sua identità costituiva, la 

seconda è non smettere mai di guardare 

avanti. 

Questo numero di Square, che la sorte 

vuole sia proprio il ventesimo, ambisce 

espressamente a questo esercizio di memoria 

e futuro, e più ancora di memoria per il 

futuro. È infatti interessante e anche quasi 

commovente constatare come le idee e le 

storie dei nostri “padri fondatori” ispirino 

in modo spesso nitido la strada che venti 

anni dopo l’USI intende intraprendere. 

La velocità esponenziale con la quale il 

mondo sta cambiando non conosce barriere 

o distinzioni disciplinari: tecnologia, 

medicina, società, economia e cultura sono 

confrontate con la messa in discussione di 

molti dei rispettivi paradigmi fondanti, generando 

un senso di precarietà e riducendo 

in modo inversamente proporzionale 

l’orizzonte temporale all’interno del quale 

eravamo abituati a organizzare le nostre 

certezze. Questo nuovo contesto “fluido” 

chiama in causa in primo luogo proprio 

le università, in virtù della loro funzione 

nell’ambito della ricerca e della formazione, 

perché quanto più allenati a questo 

nuovo terreno di gioco sono gli studenti di 

oggi, tanto più lo saranno i cittadini di domani. 

Questo è un compito nobile proprio 

di tutte le università, chiamate a insegnare 

il senso critico e la prospettiva storica, 

interrogandosi sulle ragioni dei fenomeni 

del mondo, che è in definitiva l’unico 

modo per non essere travolti dall’accelerazione 

trasversale che stiamo vivendo. Esso 

è tuttavia un dovere ancora più specifico 

per un’università come l’USI, posta – da 

solo due decenni – su di un territorio di 

frontiera. Per tutta la Svizzera, ma soprattutto 

per il Ticino, l’essere frontiera è un 

destino, una condizione che non si può 

cambiare. Siamo chiamati a permettere il 

passaggio, lo scambio, il confronto, pensando 

con apertura internazionale, ma nel 

contempo dobbiamo rimanere consapevoli 

della nostra identità, funzionare come un 

filtro, imitando quella meravigliosa struttura 

di cui la natura ha dotato le cellule:


27 

la membrana cellulare, porta aperta a ciò 

che nutre e mantiene la vita, barriera a ciò 

che nuoce e uccide. È in questo equilibrio 

che si cela la risposta alle grandi sfide del 

nostro tempo. È in questo equilibrio che 

sta l’idea di “Svizzera mediterranea” che 

ha ispirato e guidato la fondazione dell’U- 

SI. È in questo equilibrio che sta la sfida 

di una frontiera: sfruttiamone la ricchezza, 

cogliamone le opportunità ragionando in 

modo lucido, evitando di lasciarci sopraffare 

dai falsi dogmi, siano essi frutto di 

isolazionismo a oltranza o di internazionalismo 

che appiattisce. 

In un mondo dai ritmi frenetici, che pare 

sempre più avvolto nelle facili illusioni e 

nella logica del profitto materiale immediato 

come bene supremo, le università 

devono continuare a essere un baluardo 

di valori altri. Devono restare un fronte 

di resistenza del lungo termine e della 

memoria, del pensiero e della riflessione, 

della complessità e della curiosità, della 

meraviglia e del dubbio. 

Noi affrontiamo questa sfida in modo tutto 

nostro, mossi oggi come ieri dai princìpi 

delle persone che hanno contribuito 

alla nascita della nostra Università e che 

abbiamo provato a fotografare in questo 

numero di Square: il coraggio, l’apertura, 

l’imprenditorialità, l’amore per la propria 

terra e la passione per la qualità. Lo facciamo, 

come descritto nelle pagine che 

seguono, valorizzando quanto sapientemente 

costruito sino ad oggi, lanciandoci 

al contempo in nuove e promettenti avventure, 

attività che insieme caratterizzano 

la pianificazione universitaria prevista 

per i prossimi quattro anni. Personalmente 

cerco di accettare questa sfida guardando 

ancora più avanti, magari anche molto 

lontano, e all’orizzonte intravvedo due 

sentieri per l’USI di dopodomani. 

Noi affrontiamo questa sfida in 

modo tutto nostro, mossi dai 

princìpi delle persone che hanno 

contribuito alla nascita della 

nostra Università: il coraggio, 

l’apertura, l’imprenditorialità, 

l’amore per la propria terra e la 

passione per la qualità 

Il nuovo nome di quella che fu via Ospedale a 

Lugano, oggi sede dell’Università, in memoria 

del Consigliere di Stato Giuseppe Buffi, 

uno dei padri fondatori dell’USI (foto USI).

COVER 

Personalmente cerco di accettare 

questa sfida guardando ancora 

più avanti, magari anche molto 

lontano, e all’orizzonte 

intravvedo due sentieri per 

l’USI di dopodomani 

Il primo è quello di una Scuola universitaria 

federale. La nostra Università è nata 

con la volontà di contribuire allo sviluppo 

di un nuovo Ticino, emancipato e con un 

ruolo riconosciuto nella Confederazione e 

nel mondo. Nel campo della formazione e 

della ricerca questo obiettivo è pienamente 

raggiungibile solo adoperandoci sul 

piano politico per fare dell’USI una Scuola 

universitaria federale, alla stessa stregua 

delle due Scuole politecniche federali, 

l’ETH Zürich e l’EPFL. La storia di 

queste due prestigiose istituzioni insegna 

che il loro brillante e indiscutibile successo 

sulla scena nazionale e internazionale 

è dovuto in grandissima parte al fatto di 

essere riconosciute come Scuole federali 

e, come tali, di essere sostenute direttamente 

dalla Confederazione. La stessa 

storia ci racconta che le regioni in cui esse 

sono nate e cresciute – i Cantoni di Zurigo 

e Vaud e le loro aree limitrofe – hanno 

conosciuto e conoscono tuttora uno 

sviluppo scientifico, economico, sociale e 

culturale di altissimo livello: basti pensare 

all’Arc Lémanique, che deve senza alcun 

dubbio gran parte del suo successo e della 

sua attuale prosperità al passaggio, nel 

1969, dell’allora Ecole polytechnique de 

l’Université de Lausanne (EPUL) a Scuola 

politecnica federale. La trasformazione 

dell’USI in una Scuola universitaria federale 

non darebbe quindi unicamente lustro 

all’istituzione, ma permetterebbe alla 

Svizzera italiana di uscire da una situazione 

economica che, malgrado lodevoli iniziative 

da parte dell’Ente pubblico e del 

settore privato, resta pur sempre precaria 

Il Prof. Piero Martinoli (foto USI).


29 

e priva di quei punti di forza che consentirebbero 

alla nostra regione di diventare 

attrattiva per l’insediamento di imprese 

ad alto valore aggiunto. Oltre all’aspetto 

economico, c’è anche un argomento 

culturale di peso a sostegno di questa 

visione. La Svizzera italiana, soprattutto 

in tempi recenti, si batte per la salvaguardia 

della lingua e della cultura italiana in 

Svizzera con una serie di iniziative certo 

apprezzabili, ma di impatto limitato a livello 

nazionale perché troppo frammentate. 

La presenza sul nostro territorio di 

una Scuola universitaria federale darebbe 

alla Svizzera italiana, alla sua lingua e alla 

sua cultura un riconoscimento di grande 

significato e di portata nazionale che 

non sarebbe la sterile rivendicazione di 

una regione periferica, ma al contrario il 

compimento di quell’“atto d’amore della 

Svizzera italiana alla Svizzera intera” con 

il quale Giuseppe Buffi descrisse la creazione 

dell’USI nel suo intervento inaugurale 

il 21 ottobre 1996. Una cosa deve 

essere chiara: questa visione non intende 

per nulla stravolgere l’anima e il carattere 

dell’USI trasformandola in una Scuola di 

orientamento “politecnico”. Anche sotto 

l’egida della Confederazione l’USI dovrà 

restare una Scuola universitaria nel senso 

che comunemente si attribuisce alla parola 

“università”. Questa visione potrebbe 

sembrare utopica, ma se sostenuta con 

convinzione dalla società civile e soprattutto 

dal mondo politico, nel quale – si 

spera – dovrebbe fare l’unanimità, potrebbe 

avere più successo dei tentativi 

falliti per eleggere un ticinese in Consiglio 

federale. Ricordo, al riguardo, che il Centro 

Svizzero di Calcolo Scientifico (CSCS) 

fu trattenuto in Ticino nel 2007 perché 

tutti – politici, scienziati, ricercatori, imprenditori, 

media, ecc. – tirarono la corda 

dalla stessa parte. Ed è proprio partendo 

dagli stretti legami che l’USI ha stabilito 

con l’ETH Zürich tramite il CSCS e il 

progettato percorso formativo in medicina 

che potrebbe scaturire la spinta per il 

progressivo passaggio dell’USI sotto l’egida 

della Confederazione. 

Il secondo sentiero di lungo orizzonte è 

quello di una Facoltà di scienze umane. 

L’USI intende infatti porsi come centro 

dell’attività scientifica e come uno dei 

motori della vita culturale del Cantone: 

un’istituzione non solo per addetti ai lavori, 

ma un luogo d’incontro privilegiato 

per dibattiti e confronti d’idee su temi 

che interessano e preoccupano la società, 

dal riscaldamento climatico all’approvvigionamento 

energetico, dai fenomeni 

migratori alle sfide multiculturali che essi 

comportano, dall’invecchiamento della 

popolazione al suo impatto sulle assicurazioni 

sociali e altri ancora. In questo 

intreccio di scienza, cultura e apertura 

ai problemi del mondo in cui viviamo, le 

scienze umane assumono un ruolo di fondamentale 

importanza perché fungono 

da guida all’uomo-cittadino per orientarsi 

in una realtà sempre più complessa e per 

ritrovare valori e relazioni che vanno perdendosi 

in quella che oggi è diventata una 

società “liquida”. L’USI può contare sulla 

presenza di istituti che si segnalano per 

la loro offerta didattica e le loro ricerche 

nell’ambito delle scienze umane e che potrebbero, 

se riuniti in un unico progetto, 

costituire il nucleo iniziale per l’istituzione 

di una Facoltà di scienze umane: primo 

fra tutti l’Istituto di studi italiani (ISI), 

con il quale già oggi altri istituti dell’USI 

– l’Istituto di argomentazione, linguistica 

e semiotica (IALS) nella Facoltà di scienze 

della comunicazione e l’Istituto di storia 

e teoria dell’arte e dell’architettura (ISA) 

nell’Accademia di architettura – collaborano 

strettamente nell’ambito del curriculum 

studiorum in lingua, letteratura e 

civiltà italiana dell’ISI, al quale dà il suo 

contributo anche l’Istituto di studi filosofici 

della Facoltà di Teologia di Lugano. Il 

progetto, inizialmente, non comporterebbe 

oneri finanziari supplementari, ma va 

studiato con cura e, soprattutto, coordinato 

con l’Accademia di architettura, che 

non deve assolutamente essere svuotata 

della componente storico-umanistica che 

fa del suo modello didattico un unicum 

in Svizzera (e non solo). Una Facoltà di 

scienze umane permetterebbe all’USI di 

profilarsi in un campo che desta molto 

interesse fra giovani e meno giovani e che 

sta ritrovando tutta la sua importanza per 

la formazione di professionisti con un ampio 

orizzonte culturale: conoscenze in storia, 

filosofia, letteratura, etica sono sempre 

più richieste non solo in settori tradizionalmente 

“intrisi” di scienze umane come 

la scuola, l’architettura, le biblioteche, i 

musei, le amministrazioni, i media, ma anche 

nel mondo economico e industriale. 

Si tratta di due possibili piste di sviluppo 

che riguardano il nostro futuro, ancorate 

nello spirito dinamico e aperto dell’USI, 

nell’intraprendenza che fu delle origini e 

nel nostro amore per la Svizzera italiana. 

Futuro che nasce dalla memoria.

COVER 

L’USI di oggi, 

dove l’identità elvetica incontra la civiltà italiana 

La nostra università si distingue oggi per 

una combinazione unica di qualità svizzera, 

cultura mediterranea e atmosfera internazionale, 

che permette di offrire ai nostri 

studenti una formazione da protagonisti e 

ai nostri ricercatori uno spazio privilegiato 

di autonomia e libertà d’iniziativa. Nei tre 

campus a Lugano, Mendrisio e Bellinzona 

si incontrano e si confrontano ogni giorno 

circa 3’000 studenti e quasi 800 docenti e 

ricercatori provenienti da oltre 100 paesi, in 

un ambiente dove le dimensioni contenute 

non pongono barriere allo scambio di idee 

tra i membri della comunità accademica e 

dove lo sviluppo del proprio potenziale, la 

curiosità e la volontà di sperimentare nuovi 

modi di pensare, di lavorare e di insegnare 

sono apprezzati e incoraggiati. L’USI incarna 

la volontà di una regione periferica di 

opporsi a un futuro di secondo piano, per 

offrire invece il proprio contributo all’avvenire 

di tutti, vivendo in maniera piena e 

attiva la propria vocazione di territorio di 

frontiera dove l’identità elvetica incontra 

la civiltà italiana, dove l’Europa del nord 

dialoga con il Mediterraneo, aprendo alla 

sintesi e alla sperimentazione. 

ARCHITETTURA 

L’Accademia di architettura offre un percorso 

formativo e un modello didattico 

innovativo, interdisciplinare, “umanista” 

e “generalista”, adeguato ai nostri tempi. 

L’apprendimento diretto della pratica negli 

atelier di progettazione sotto la tutela 

di autorevoli architetti di fama internazionale 

è affiancato da una ricca offerta di 

corsi storico-umanistici in cui si articolano 

insegnamenti storici, artistici, filosofici, critici, 

sociologici, di corsi tecnico-scientifici 

aperti alle problematiche contemporanee 

e di corsi per l’affinamento della rappresentazione 

del progetto. All’Accademia, 

che ha sede a Mendrisio, il futuro architetto 

acquisisce competenza critica, dal 

fare aperto, che spazia dalla progettazione 

architettonica al disegno urbano e del paesaggio, 

dal riuso del patrimonio esistente 

alla costruzione sostenibile. 

SCIENZE ECONOMICHE 

Rispondere alle sfide delle moderne economie 

globalizzate significa interpretare 

e governare la complessità. I mercati del 

lavoro richiedono, oltre a competenze 

sempre più specifiche, anche l’attitudine 

alla risoluzione di problemi in ambienti 

che, dominati dall’incertezza, sono in 

continua evoluzione. Con un corpo docente 

che occupa la frontiera della ricerca 

nelle sue aree di competenza, la Facoltà di 

scienze economiche è il luogo ideale per 

acquisire le abilità che rappresentano il 

fondamentale fattore di successo sul mercato 

del lavoro: competenza, flessibilità e 

quella dose di curiosità intellettuale che 

serve a identificare gli interrogativi più 

importanti e ad affrontarli con creatività 

ed ingegno. 

3 campus: Lugano, Mendrisio, Bellinzona 

3’000 studenti 

6’700 diplomati 

800 professori, ricercatori e docenti 

1/4 di rapporto docenti/studenti 

100 paesi rappresentati 

45 percorsi di studio 

50 centri di ricerca 

60 start-up sostenute 

15 mio. CHF di fondi competitivi all’anno 

90 mio. CHF di budget complessivo


31 

SCIENZE DELLA COMUNICAZIONE 

La Facoltà offre una formazione interdisciplinare 

che integra insegnamenti umanistici, 

sociali, economici e tecnologici. 

Essa forma specialisti in grado di operare 

nei diversi contesti professionali della comunicazione: 

media, imprese, istituzioni 

pubbliche e nuove tecnologie. Grazie alla 

sua identità basata su interculturalità, multilinguismo 

e interdisciplinarità, e a un’attenzione 

particolare al tema dell’ascolto, 

la Facoltà riunisce ricercatori e professori 

provenienti da esperienze e orizzonti disciplinari 

molto diversi, con un interesse 

comune: la comunicazione. Alla Facoltà 

afferisce anche l’Istituto di studi italiani, 

che offre un percorso completo in lingua, 

letteratura e civiltà italiana. 

SCIENZE INFORMATICHE 

La Facoltà, che comprende anche l’Istituto 

di scienze computazionali, si distingue per 

una forte attenzione alla ricerca scientifica, 

condotta con passione in otto settori di 

studio da oltre 150 ricercatori provenienti 

da tutto il mondo, grazie a decine di milioni 

di Franchi ottenuti su base competitiva. 

La ricerca di base viene applicata in diversi 

contesti di grande attualità e rilevanza, 

dal settore medico alla robotica, attraverso 

mirate collaborazioni nel territorio, dando 

forma a un ambiente imprenditoriale aperto 

all’innovazione e alle start-up. La vocazione 

alla ricerca si intreccia a quella per la 

formazione, con una filosofia didattica unica 

che pone lo studente, in modo attivo, al 

centro del processo di apprendimento, vissuto 

in viva relazione con i propri docenti. 

SCIENZE BIOMEDICHE 

La più giovane tra le Facoltà dell’USI proporrà 

un nuovo Master in medicina umana 

a partire dal 2020, nel quadro di una collaborazione 

con l’ETH Zürich, l’Università 

di Basilea e l’Università di Zurigo. Alla 

Facoltà è affiliato l’Istituto di Ricerca in 

Biomedicina (IRB) ed è in via di affiliazione 

l’Istituto Oncologico di Ricerca (IOR), 

entrambi con sede a Bellinzona. L’IRB dal 

2000 fa ricerca nel campo dell’immunologia 

e della biologia cellulare, con nove 

gruppi di ricerca e circa 80 ricercatori 

provenienti da tutto il mondo. Lo IOR è 

attivo dal 2003 nella ricerca sulla biologia 

dei tumori, la genomica, l’oncologia molecolare 

e nelle terapie sperimentali con sei 

gruppi di ricerca e circa 50 ricercatori.

COVER 

Un ruolo pionieristico che è bene permanga 

Mauro Dell’Ambrogio, Segretario di Stato per la formazione, la ricerca e l’innovazione 

Per creare l’USI furono risolti problemi di 

natura logistica, accademica e istituzionale. 

La logistica non era la meno importante 

perché, come ho imparato dagli architetti, 

per nuove istituzioni lo spazio “giuridico” 

è virtualmente illimitato, mentre lo spazio 

fisico limita immediatamente le possibilità 

presenti e future. La soluzione venne 

dalle generose e rapide concessioni di 

immobili comunali a Lugano e Mendrisio, 

promosse da un duplice confronto 

concorrenziale: quello tra le due località 

(con altre potenzialmente non escluse) e 

quello tra il Cantone, pronto inizialmente 

solo per l’Architettura, e Lugano, pronta 

a fare da sola con Scienze della comunicazione 

e Scienze economiche. Se il Cantone 

avesse dovuto scegliere l’ubicazione e 

provvedere per diritto-obbligo esclusivo, 

sarebbero mancati i soldi e soprattutto lo 

straordinario consenso partecipativo. 

Furono procedure non sempre 

ortodosse, ma col senno di poi 

felici, come lo è spesso quanto 

procede dall’entusiasmo 

e dalla competizione 

Il cambio di destinazione d’interi isolati 

avrebbe richiesto per legge modifiche dei 

piani regolatori. Se ne fece a meno: chiunque 

avesse evocato fattori d’incertezza o 

di ritardo sarebbe stato “nemico della patria”. 

Le abituali controversie, su traffico 

e posteggi ad esempio, si sono manifestate 

con le successive tappe edificatorie, in un 

contesto predeterminato. Secondo le logiche 

della pianificazione, avrebbero dovuto 

essere affrontate prima, ma le logiche 

della politica sono altre. La gara per non 

dover cominciare a Mendrisio più tardi 

che a Lugano, o viceversa, creò un fecondo 

stato di necessità. Furono procedure 

non sempre ortodosse, ma col senno di 

poi felici, come lo è spesso quanto procede 

dall’entusiasmo e dalla competizione. 

La parte accademica fu nelle mani di chi 

aveva testa e lustro per fondarla, con una 

benefica pluralità: il prestigio professionale 

e intellettuale di liberi professionisti 

dell’architettura permetteva di far passare 

cose un poco “eretiche” agli occhi di chi 

nelle università aveva fatto carriera, in un 

fecondo “inquinamento” reciproco. 

La parte accademica fu nelle 

mani di chi aveva testa e lustro 

per fondarla, con una benefica 

pluralità: il prestigio 

professionale e intellettuale di 

liberi professionisti 

dell’architettura permetteva di far 

passare cose un poco “eretiche” 

agli occhi di chi nelle università 

aveva fatto carriera, in un 

fecondo “inquinamento” 

reciproco 

Contributi essenziali vennero da professori 

a fine carriera e senz’altra ambizione 

che quella di partecipare alla creazione 

dal nulla di un’università nuova. Alle prime 

riunioni sorgevano domande del tipo 

“qui le valutazioni si esprimono dall’uno 

al 10, o come altrimenti?”, e guardavano 

me, supposto rappresentante ministeriale, 

che rispondevo: “come volete, le regole 

sono tutte da fare”, anche per cose molto 

più sostanziali delle note. Non era certo 

che arrivassero studenti e quanti. L’imprenditorialità 

dei fondatori, quando non 

donata, era ripagata dalla sola aspettativa 

di un coinvolgimento ulteriore se la cosa 

avesse avuto successo. I costi d’avviamento 

furono quasi zero. 

Non era certo che arrivassero 

studenti e quanti. 

L’imprenditorialità dei fondatori, 

quando non donata, era ripagata 

dalla sola aspettativa di un 

coinvolgimento ulteriore se la 

cosa avesse avuto successo 

Per la parte istituzionale giovò che fosse 

moda all’epoca – da poco caduto il muro 

di Berlino, “liberista” non era ancora 

un attributo spregiativo – il New Public 

Management d’ispirazione anglosassone, 

che teorizzava l’autonomia operativa di 

enti pubblici gestiti come fossero privati, 

mandatari di prestazioni per lo Stato 

senza macchinose leggi. Il NPM perse poi 

di smalto in Svizzera perché (non siamo 

anglosassoni) i contratti di prestazione 

hanno talvolta obbligato la mano pubblica 

a coprire impegni e debiti debordanti 

i processi budgetari democratici. L’USI 

mantenne invece la promessa. Fin dall’inizio 

brava a sfruttare ogni fonte esterna, 

comprese ingenti donazioni private, pre-


33 

senta oggi ancora uno stato patrimoniale 

esemplare. Chiave questa anche in futuro 

della sua autonomia: amministrativa e non 

solo accademica. Degna di memoria fu la 

“quadratura del cerchio” tra ente cantonale 

e comunale, diritto pubblico e privato, 

con scarsa coerenza logica (il diritto è, 

contro l’apparenza, la più hegeliana delle 

arti), ma con la potenzialità necessaria per 

successivi adattamenti. Nella raccolta delle 

leggi ticinesi nessun’altra è testimone di 

così tante modifiche in soli vent’anni per 

un così breve testo come quella reggente 

le istituzioni universitarie. Ad attestare 

che funzione del legiferare non è ingessare, 

come spesso accade, bensì rendere 

possibile. 

un’alta disoccupazione, più di oggi, ed era 

percorso, come sempre, da campanilismi 

e rivalità politiche e personali. Non c’era 

però fortunatamente l’attitudine, recentemente 

insorta, a giudicare tutto col criterio 

“prima i nostri”, con riferimento a un 

passaporto o a una frontiera. Dovrebbe 

ricordarsene chi millanta l’eredità d’una 

forza che rese possibile l’USI dall’inizio. 

Non era immaginabile allora che il CEO 

di una grande banca svizzera non fosse 

svizzero-tedesco; quelli delle due maggiori 

sono oggi un africano e un ticinese. 

Vien da dire che quanto la Svizzera è 

evoluta in un verso, tanto rischia il Ticino 

d’involvere nell’altro. Non è ancora così 

per l’USI, fattore d’immagine positiva della 

Svizzera italiana fuori dai suoi confini. 

Suoi aspetti pionieristici, quali autonomia 

e modalità di finanziamento, sono oggi ancora 

beneficamente provocatori nel contesto 

nazionale. 

21 ottobre 1996, inaugurazione 

dei corsi sul campus di 

Lugano. Da sinistra Mauro 

Dell’Ambrogio, Giorgio Giudici, 

Renzo Respini, Giuseppe 

Buffi e Giorgio Salvadè 

(foto Archivio del 

Corriere del Ticino). 

Per la parte istituzionale giovò 

che fosse moda all’epoca – da 

poco caduto il muro di Berlino, 

“liberista” non era ancora 

un attributo dispregiativo – 

il New Public Management 

d’ispirazione anglosassone, che 

teorizzava l’autonomia operativa 

di enti pubblici gestiti come 

fossero privati, mandatari di 

prestazioni per lo Stato senza 

macchinose leggi 

Da un secolo non si fondava in Svizzera 

una nuova università. Nessuno aveva titoli 

per dire come fare: si fece. Fu atto miracoloso 

di un Ticino che aveva le finanze 

cantonali dissestate, almeno quanto oggi,

COVER 

Un detonatore di competenze 

pronto ad arricchire la Città 

Marco Borradori, Sindaco della Città di Lugano 

Marco Borradori, Sindaco di Lugano dal 

2013, ha vissuto gli anni cruciali per la 

fondazione dell’USI nei posti chiave della 

politica a livello comunale, cantonale e 

federale. Oggi la sua amministrazione sta 

gestendo e programmando il riposizionamento 

della Città nel nuovo contesto 

economico e politico internazionale. 

Signor Sindaco, negli anni Novanta lei si 

trovava nei centri decisionali dell’amministrazione 

pubblica, tanto a Lugano quanto 

a Bellinzona e Berna. Come ha visto nascere 

e poi crescere il progetto universitario 

della Svizzera italiana? 

Quello dell’USI è un progetto che effettivamente 

ho visto svilupparsi e crescere da 

prospettive diverse. Sono entrato in Municipio 

a Lugano nel 1992 e ne sono uscito 

nel 1995 per concentrare i miei sforzi in 

Consiglio di Stato: ho avuto quindi modo 

di assistere ai “fermenti” accademici della 

nostra Città in presa diretta. Pur non 

occupandomi personalmente del dossier, 

ho percepito da subito il potenziale del 

progetto, anche solo per l’energia immensa 

che i protagonisti della partita stavano 

mettendo in campo. Oltre ad “attaccanti” 

leghisti del calibro di Giorgio Salvadè e 

Giuliano Bignasca, la squadra era decisamente 

competitiva, con l’allora Sindaco 

Giorgio Giudici, il Consigliere di Stato 

Giuseppe Buffi e Mario Botta. Bastava 

guardarli negli occhi o assistere alle loro 

conversazioni per capire quanto credevano 

– pur da angolature diverse – nell’obiettivo. 

Differente era il clima a Berna, 

che frequentavo da Consigliere nazionale 

e dove della nostra Università in pochi 

sapevano o parlavano, se non in modo 

sfumato nei corridoi e con accenti non 

sempre convinti. In Governo a Bellinzona, 

infine, il clima era improntato all’entusiasmo 

e tutti noi guardavamo al lavoro di 

Giuseppe Buffi con grande ammirazione 

e coinvolgimento. 

Giorgio Salvadè, suo primo collega di partito 

in Municipio, è considerato uno dei 

padri fondatori dell’USI. Che ricordo ne 

conserva? 

Giorgio fu un politico molto atipico, lontano, 

davvero lontano dagli stereotipi che 

solitamente vengono attribuiti alla nostra 

professione. Mi piace ricordarlo come 

una persona determinata e di una tenacia 

appassionata nei confronti dei temi che 

gli stavano a cuore. Uno di questi fu indubbiamente 

l’Università, in merito alla 

quale lo ricordo lavorare alacremente e a 

360 gradi. 

La Lugano di oggi non è la Lugano di quando 

l’USI ha aperto i battenti. Che ruolo ha 

oggi l’Università per il nostro territorio? 

Viviamo in un periodo storico nel quale 

più che mai abbiamo il dovere di riposizionarci, 

facendo delle fragilità dell’attuale 

situazione un punto di forza grazie al 

quale impostare un nuovo piano di sviluppo, 

sia economico che sociale. Sono 

convinto che la piazza finanziaria saprà 

assorbire i duri colpi di questi tempi e 

sono fiducioso che le relazioni transfrontaliere 

sapranno sistemarsi nel modo migliore 

per tutti; nonostante questo è necessario 

guardare oltre e identificare quei 

motori capaci di continuare a far muovere 

e avanzare la nostra Città anche su terreni 

fino ad ora inesplorati. 

Viviamo in un periodo storico nel 

quale più che mai abbiamo il 

dovere di riposizionarci, di 

impostare un nuovo piano di 

sviluppo, sia economico che 

sociale. Credo che il ruolo 

dell’USI sia proprio questo, una 

sorta di detonatore capace di 

contribuire a dare un volto nuovo 

a Lugano e a tutto il Cantone 

Credo che il ruolo dell’USI sia proprio 

questo, una sorta di detonatore di competenze 

e di contatti capace, insieme alle 

altre realtà scientifiche e formative della 

regione, di contribuire a dare un volto 

nuovo a Lugano e a tutto il Cantone. La 

vera sfida è che il progetto universitario 

entri ora davvero “nella gente”, che da 

un lato i cittadini e le istituzioni sappiano 

identificarsi con le grandi potenzialità del 

progetto, e dall’altro studenti, ricercatori 

e giovani imprenditori entrino nel tessuto 

della nostra Città.


35 

Il valore aggiunto e l’indotto 

della nuova Facoltà di scienze biomediche 

Mario Bianchetti, Decano della Facoltà di scienze biomediche 

La Facoltà di scienze biomediche dell’U- 

SI è prima di tutto il tentativo, iniziato già 

nel 2009, di correggere la consistente mancanza 

di medici formati in Svizzera. Con 

il supporto delle università di Basilea e di 

Zurigo e, ancora di più, del Politecnico 

federale di Zurigo, il progetto si concretizza 

sempre più: nel 2020 un primo gruppo 

di circa settanta studenti si trasferirà nella 

Svizzera italiana per il Master, dopo aver 

iniziato nel 2017 il cursus di Bachelor in 

una delle tre università citate. Nel 2023, 

infine, i primi studenti dovranno superare 

il cosiddetto “esame di Stato”, ottenendo 

così il diploma federale di medico. L’esperienza 

dimostra che una Facoltà di biomedicina 

non si limita tuttavia a formare giovani 

medici. Cerchiamo di capire, in sette 

brevi punti, il valore aggiunto e l’indotto 

che la Facoltà di scienze biomediche produrrà 

per la Svizzera italiana. 

1. Gli studenti e gli insegnanti della Facoltà 

vivranno in Ticino con evidente rientro 

economico e fiscale. 2. Molti studenti, una 

volta laureati, tendono a rimanere nella 

regione dove hanno studiato anche dopo 

l’ottenimento della laurea. Il sottoscritto, 

per esempio, ha studiato a Berna dove è 

rimasto anche come pediatra e poi come 

professore universitario per oltre 20 anni. 

3. Le facoltà di medicina moderne garantiscono 

notoriamente alla propria università 

risorse economiche importanti non 

solo per la propria facoltà, ma anche per 

tutto l’ateneo. Sono certo che a Lugano la 

Facoltà di scienze biomediche interagirà 

costruttivamente con molti istituti dell’Università, 

nonché con il Dipartimento di 

economia aziendale, sanità e sociale della 

SUPSI. 4. Le industrie del settore farmaceutico, 

biomedico e biotecnologico si 

insediano volentieri, quando il fisco non è 

troppo pesante, non lontano da una facoltà 

di medicina, facendo leva sulle sue risorse 

(in primis umane). 

L’esperienza dimostra che una 

Facoltà di scienze biomediche 

non si limita a “sfornare” giovani 

medici. Esistono sette buone 

ragioni che spiegano il valore 

aggiunto e l’indotto che la Facoltà 

produrrà per la Svizzera Italiana 

5. È spesso difficile reperire medici specialisti 

con elevato profilo professionale disposti 

a trasferirsi in Ticino. Grazie alla sua 

Facoltà di scienze biomediche, la Svizzera 

italiana risulterà in futuro attrattiva anche 

per l’insegnamento e per la ricerca. Questo 

a tutto vantaggio della qualità delle cure. 

6. Qualcuno ha recentemente quantificato 

per sommi capi la ricerca clinica della 

Svizzera italiana. La conclusione è che il 

Cardiocentro Ticino, l’Istituto cantonale 

di patologia, l’Istituto Oncologico della 

Svizzera italiana e i diversi dipartimenti 

clinici dell’Ente Ospedaliero Cantonale 

producono letteratura scientifica in modo 

qualitativamente e quantitativamente non 

inferiore a quella dei cantoni di Lucerna e 

San Gallo. Le tesi di Master, un progetto 

di ricerca che ogni studente realizza prima 

di laurearsi, e – ancora di più – i lavori di 

dottorato non potranno che essere uno stimolo 

a ulteriormente progredire. 7. Da ultimo, 

ma non per importanza, l’interazione 

con il settore della ricerca fondamentale 

nella Svizzera italiana. Con il celebre Istituto 

di Ricerca in Biomedicina di Bellinzona, 

già affiliato all’Università della Svizzera 

italiana da qualche anno, il dialogo non 

potrà che intensificarsi: agli studenti verrà 

offerta la possibilità di frequentare i laboratori 

dell’Istituto che, ovviamente, non 

mancherà di offrire opportunità di lavoro 

ad alcuni di loro. A breve, poi, si affilierà 

anche l’Istituto Oncologico di Ricerca di 

Bellinzona. Esistono infine nel Luganese 

due giovani ma notevoli istituti di ricerca: 

l’Istituto svizzero di medicina rigenerativa 

e il Laboratorio di neuroscienze biomediche. 

Anche questi laboratori non potranno 

che interagire positivamente con la Facoltà 

di scienze biomediche. 

Un’osservazione finale. Due prestigiose 

classifiche, la QS World University 

Rankings e la Academic Ranking of World 

Universities, valutano le 300 principali università 

mondiali. In queste classifiche la 

Svizzera è presente con le due Scuole politecniche 

federali e le cinque università con 

facoltà di medicina: Zurigo, Ginevra, Basilea, 

Berna e Losanna. Non vi compaiono, 

invece, le università di Friburgo, Lucerna, 

Neuchâtel, San Gallo e quella della Svizzera 

italiana. Queste osservazioni indicano 

chiaramente che la creazione della Facoltà 

di scienze biomediche avviene anche per 

avvicinare l’ancora giovane Università della 

Svizzera italiana, attualmente nella “Challenge 

League” del mondo universitario, 

alla più prestigiosa Super League.

FATTI 

Il lungo cammino che ha portato 

l’università nella Svizzera italiana 

FATTI 

L’USI è la seconda università più giovane della Svizzera e i 

suoi 20 anni di vita rappresentano un soffio rispetto agli oltre 

500 dell’Università di Basilea. La volontà di emancipare la 

nostra regione dal punto di vista accademico ha tuttavia radici 

antiche. Ecco una rapida carrellata dei progetti più importanti 

e delle fasi cruciali che fecero la differenza, grazie anche 

alle ricerche e ai ricordi del Prof. Mauro Baranzini. 

Un documento 

conservato nell’Archivio 

storico della Città di 

Lucerna testimonia i 

primi tentativi rispetto a 

un progetto 

universitario a Lugano, 

ad opera prima dei Padri 

Somaschi e poi dei 

Gesuiti. Tentativi 

entrambi falliti. 

1588 

Nei primi 60 anni del 

’900 ci furono diverse 

discussioni e almeno 

tre nuovi tentativi. 

Nessuno andò 

a buon fine. 

1912 – 

1960 

1991 

Il Municipio di Lugano 

dà mandato a Mauro 

Baranzini, Sergio Cigada 

e Lanfranco Senn di 

preparare un progetto 

dettagliato per 

l’istituzione di due 

Facoltà a Lugano. A 

loro si uniscono due 

anni dopo Luigi Dadda 

e Remigio Ratti. 

Flavio Cotti parla a 

Poschiavo, in occasione 

dei 700 anni della 

Confederazione, del 

potenziale tutto da 

esprimere della Svizzera 

italiana in ambito 

accademico e scientifico 

e della necessità di una 

nuova iniziativa in 

tema. 

1993 

1844 

Il progetto di Stefano 

Franscini per una 

Accademia Ticinese 

viene approvato dal Gran 

Consiglio, ma le difficoltà 

finanziarie in cui il 

Cantone si venne a 

trovare e le rivalità tra 

Locarno, Bellinzona e 

Lugano fecero 

cadere il progetto. 

1985 

Il Centro Universitario 

della Svizzera italiana 

(CUSI) – istituto per la 

formazione continua – 

è approvato dal Gran 

Consiglio, ma respinto 

in votazione popolare 

nel 1986. 

1992 – 

1994 

Mario Botta raccoglie 

lo spunto di Roland 

Crottaz (Presidente 

del Consiglio dei 

Politecnici) per 

un’Accademia di 

architettura e su 

mandato del Governo 

ticinese imposta un 

progetto per la sua 

realizzazione, insieme 

a Giuseppe Buffi.


37 

A marzo il Consiglio 

comunale di Lugano 

approva il progetto per 

le due Facoltà di scienze 

economiche e scienze 

della comunicazione. 

A ottobre il Gran 

Consiglio approva la 

legge sulla costituzione 


Svizzera italiana con le 

due Facoltà luganesi e 

l’Accademia di 

architettura a 

Mendrisio. 

1995 

Prende avvio il primo 

Executive master, il 

Master of Advanced 

Studies in economia e 

management sanitario 

e sociosanitario. L’anno 

successivo partono le 

lezioni di EMScom, 

l’Executive Master of 

Science in 

Communications 

Management, all’epoca 

chiamato MPR. 

1998 

Con il conferimento 

delle prime lauree, l’USI 

ottiene il pieno 

riconoscimento del 

Consiglio federale, che 

garantisce al Ticino 

lo status di Cantone 

universitario. 

2000 

Nasce la Facoltà di 

scienze informatiche. 

2004 

Viene fondato l’Istituto 

di studi italiani e parte 

il Master in Lingua, 

letteratura e civiltà 

italiana; nel 2012 viene 

inaugurato anche il 

percorso di Bachelor. 

2007 

2008 

Il Prof. Michele 

Parrinello della Facoltà 

di scienze informatiche 

vince il Premio Marcel 

Benoist, il più 

importante 

riconoscimento 

scientifico svizzero. 

Viene fondato 

l’Istituto di storia e 

teoria dell’arte e 

dell’architettura. 

Nasce il nuovo Istituto 

di scienze 

computazionali entro la 

Facoltà di scienze 

informatiche. 

2011 

1996 

Il Consiglio svizzero 

della scienza si esprime 

favorevolmente 

sulla creazione 


Svizzera italiana. Il 21 

ottobre 1996, alle ore 

8.30, iniziano le lezioni 

sui campus di Lugano e 

Mendrisio. 

2001 

L’USI adotta, tra le 

prime in Svizzera, il 

nuovo Ordinamento 

europeo degli studi 

universitari, in 

conformità alla 

Dichiarazione di 

Bologna. 

2010 

L’Istituto di Ricerca 

in Biomedicina (IRB, 

Bellinzona), guidato dal 

Prof. Antonio 

Lanzavecchia, è affiliato 

all’USI. 

2014 

Approvata dal Gran 

Consiglio l’istituzione 

della quinta Facoltà: 

Scienze biomediche.

FATTI 

Venti anni di crescita, nella formazione e nella ricerca 

Dal 1996 a oggi l’USI ha vissuto una crescita 

rapida e praticamente costante sia per 

quanto riguarda i numeri della formazione 

che per quelli della ricerca, segno dell’attrattiva 

del progetto, della qualità delle 

persone coinvolte e della lungimiranza delle 

politiche messe in atto. Si tratta di una 

crescita che evolve nelle sue forme, sviluppando 

il potenziale di nuove iniziative e 

adattandosi ai diversi nuovi contesti; una 

crescita che non rappresenta tuttavia un 

dogma e che non è detto debba necessariamente 

perdurare, spostando l’attenzione 

sul consolidamento delle attività. 

Dalle poco più di 300 matricole del 1996, 

il numero degli studenti dell’USI è sostanzialmente 

decuplicato e la sua composizione 

demografica si è trasformata 

progressivamente all’insegna dell’internazionalità, 

con un crescente apporto di studenti 

provenienti dall’Italia. Gli iscritti 

dalla Svizzera tedesca e francese, dopo 

aver vissuto una prima espansione, sono 

invece progressivamente diminuiti, mentre 

la presenza di studenti ticinesi è cresciuta 

restando poi costante nel tempo. Si tratta 

di una composizione che riflette alcuni 

tratti identitari dell’USI e la sua collocazione 

geografica di frontiera. Sui campus di 

Lugano e Mendrisio si incontrano infatti 

studenti provenienti da più di 100 paesi, 

che rappresentano più del 20% del totale: 

questo è frutto della vocazione internazionale 

dell’USI, concepita fin dall’inizio non 

solo come università per i giovani ticinesi, 

bensì come vettore per portare il nome 

della Svizzera italiana in tutto il mondo. 

La crescente forza della componente di 

studenti italiani (circa il 45%) è invece 

ascrivibile, oltre alla comunanza linguistica 

e culturale, alla posizione geografica 

di tutto il Ticino, naturalmente inserito 

nell’ampio bacino demografico lombardo, 

recentemente confrontato con difficoltà 

sistemiche che coinvolgono – non da ultime 

– le stesse università. Circa la metà 

degli studenti italiani, peraltro, arriva da 

fuori Lombardia. La presenza ridotta di 

studenti provenienti dal resto della Svizzera 

(il 7%) resta un tema su cui riflettere e 

su cui gli sforzi continuano a concentrarsi, 

ma la situazione chiama anche al realismo: 

l’offerta di altre università di ottimo livello 

lungo tutto l’Altopiano rende molto forte 

la concorrenza e negli ultimi anni diversi 

atenei hanno attivato percorsi formativi 

simili a quelli che agli inizi costituivano 

una caratteristica peculiare dell’USI. La 

3500 

3000 

2500 

2000 

1500 

1000 

500 

0 

1996-97 

1997-98 

1998-99 

1999-00 

2000-01 

2001-02 

2002-03 

Ticino 

percentuale di studenti ticinesi (stabile intorno 

al 25%), infine, segna da un lato un 

buon risultato raggiunto nei termini della 

fiducia accordata all’offerta dell’USI lungo 

20 anni, dall’altro fuga la paura degli inizi 

rispetto alla temuta “provincializzazione” 

dei giovani ticinesi, un numero molto significativo 

dei quali continua a optare per 

un’esperienza accademica nel resto della 

Confederazione. 

Da quando la ricerca scientifica prodotta 

all’USI ha iniziato a dare i primi frutti, nel 

2000, sono stati quasi 190 i milioni che i 

ricercatori si sono aggiudicati presso il 

Fondo nazionale svizzero e l’Unione europea. 

Trattandosi di finanziamenti vinti in 

competizione diretta con altre università e 

centri di ricerca a livello nazionale e inter- 

2003-04 

2004-05 

2005-06 

2006-07 

2007-08 

2008-09 

2009-10 

2010-11 

2011-12 

2012-13 

2013-14 

2014-15 

2015-16 

Svizzera Italia Estero


39 

nazionale, questo dato costituisce una bella 

storia di successo e un buon indicatore della 

salute complessiva dell’ateneo, fondata 

anche sulla centralità della ricerca. Così, 

come avvenuto per la formazione, anche la 

crescita della ricerca ha subìto negli anni 

diverse evoluzioni nella sua composizione. 

Come si evince chiaramente dal grafico qui 

sotto a destra, che descrive il totale complessivo 

dei fondi competitivi vinti dalle 

diverse Facoltà o Istituti, il grande impulso 

ai finanziamenti si deve a due aree entrate 

nell’orbita dell’USI progressivamente, ovvero 

la Facoltà di scienze informatiche e 

l’Istituto di Ricerca in Biomedicina (IRB). 

Questo dato esprime bene le ragioni della 

strategia di sviluppo dell’USI, che ha 

individuato in questi settori un forte potenziale 

di crescita, con ricadute possibili 

sul territorio in termini sia scientifici che 

di innovazione. Un dato che tuttavia non 

deve suonare come un giudizio di merito 

rispetto alle Facoltà “storiche” che, rientrando 

nel novero delle scienze sociali, se 

non addirittura delle arti, notoriamente attraggono 

finanziamenti competitivi meno 

importanti. 

La crescita sul fronte sia della ricerca che 

della formazione deve la sua forza alla passione 

e alla devozione al proprio lavoro di 

professori, docenti e ricercatori, ma non 

solo. L’USI è diventata quella che è grazie 

anche alla generosità di numerosi sostenitori 

privati, che credono al progetto universitario 

e senza i quali molte borse di studio, 

cattedre, singoli progetti o intere parti 

dei campus semplicemente non esisterebbero. 

Una singola menzione non restituisce 

certo il loro grande contributo, ma in ogni 

caso fa testo: Fondazione per le Facoltà di 

Lugano, Fondazione per la ricerca e lo sviluppo 

dell’USI, Fondazioni Banca del Ceresio, 

Corriere del Ticino, Daccò, Fidinam, 

Körfer, Leonardo, Maletti, Sergio Mantegazza, 

Sodeska, Vontobel, Winterhalter, 

The Gabriele Charitable Foundation, Associazione 

Amici dell’Accademia, Fondi 

di compensazione AVS, Donazione Eredi 

Sandra Cattaneo, Donazione Eredi Franco 

Olgiati, Donazione Editta Tonella, Donazioni 

Eredi Dionisotti, Corboz, Sansone e 

Braswell, Harley-Davidson Club Ticino. 

20 

18 

Nel primo grafico a sinistra l’evoluzione della popolazione 

studentesca, nel secondo quella dei finanziamenti competitivi 

alla ricerca scientifica in milioni di CHF. Il grafico qui 

sotto descrive il totale complessivo dei fondi competitivi 

vinti in proporzione dalle diverse Facoltà o Istituti. 

16 

14 

ARC 5% 

COM 12% 

12 

IRB 31% 

10 

ECO 11% 

8 

6 

4 

2 

INF 41% 

0 

2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014 2016

FATTI 

#20anniUSI: sui social network 

volti e momenti che hanno scritto la nostra storia 

Restando fedele alla sua natura volta al futuro, 

l’USI ha deciso di ripercorrere alcuni 

momenti salienti della sua storia partendo 

dai social media. Dai profili dell’USI su 

Facebook, Instagram e Twitter, per tutto 

l’arco dell’anno, con l’hashtag #20anniUSI 

sono state e saranno condivise immagini, 

idee e storie capaci di mettere a fuoco le 

nostre radici, raccontando allo stesso tempo 

il nostro orizzonte. Ecco alcuni istanti 

tra i più significativi: nella prima foto in 

alto, il Prof. Luigi Dadda inaugura i corsi 

di Scienze della comunicazione con una 

lezione sul funzionamento di Internet, il 21 

ottobre 1996. Nella foto in basso, lo stesso 

giorno, sul campus di Mendrisio Mario 

Botta discute con i suoi primi studenti. 

Nella pagina accanto, in alto: Aurelio Galfetti, 

Eddo Rigotti e Luigi Pasinetti nel 

1995 al Palazzo dei congressi di Lugano, 

per la discussione pubblica dei progetti 

formulati dal Comitato ordinatore per le 

Facoltà di scienze economiche e scienze 

della comunicazione. A lato Manuela Casanova, 

prima collaboratrice dei servizi 

assunta dall’USI – oggi a capo dell’amministrazione 

del personale del campus di 

Lugano –, immatricola il primo studente 

dell’USI, Alexander Harbaugh. In basso 

a sinistra Giuliano Bignasca e Giorgio 

Salvadè discutono in occasione del primo 

Dies academicus, l’8 marzo del 1997: il 

loro sostegno fu determinante. A fianco, 

nell’ottobre del 1996, il Consigliere di Stato 

Giuseppe Buffi sorride tra i due sindaci 

di Mendrisio (Carlo Croci, a sinistra) e di 

Lugano (Giorgio Giudici, a destra): senza 

la convergenza e le risorse ingenti messe 

da loro a disposizione, il progetto dell’USI 

non sarebbe potuto partire.


41 

Le foto sono gentilmente messe a disposizione dal Corriere del Ticino. Sui profili dell’USI su Twitter, Facebook e Instagram la 

campagna è aperta: chiunque avesse scatti “storici” riguardanti la fondazione dell’USI, i suoi protagonisti, l’avvio dei primi 

corsi nel 1996 o il primo Dies nel 1997 è benvenuto, sia direttamente sui social con l’hashtag #20anniUSI sia via email: 

press@usi.ch

FATTI 

Dimmi con chi vai e ti dirò chi sei: 

i dottori honoris causa dell’USI 

2003 

John R. Searle, professore di Filosofia della 

mente e del linguaggio all’Università della 

California di Berkeley, riceve il dottorato 

honoris causa dalla Facoltà di scienze della 

comunicazione “per il suo straordinario 

contributo alla comprensione dei fondamenti 

delle Scienze della comunicazione, 

con particolare riguardo ai rapporti che 

intercorrono fra la mente, l’azione, il linguaggio 

e i processi di costruzione della 

realtà sociale”. 

2004 

Robert F. Engle, specialista in econometria 

finanziaria e professore alla New York 

University, riceve il dottorato honoris causa 

dalla Facoltà di scienze economiche “in 

riconoscimento del suo ruolo di pioniere 

nell’elaborazione di modelli matematici 

per la misura delle relazioni tra variabili 

economiche e finanziarie, con particolare 

riguardo alle analisi della cointegrazione 

dei prezzi e della volatilità dei rendimenti”. 

2005 

Giuseppe Panza di Biumo, uno dei più 

grandi e innovativi collezionisti di arte 

contemporanea, riceve il dottorato honoris 

causa dall’Accademia di architettura “per 

aver promosso con azione intensa ed efficace 

artisti e movimenti ispirati a poetiche 

spaziali e aver così indicato agli architetti 

vie nuove che hanno arricchito i riferimenti 

e i principi della loro disciplina e hanno 

favorito lo sviluppo di ricerche estetiche 

sulla spazialità in una prospettiva contemporanea”. 

2006 

Leslie Lamport, ricercatore scientifico di 

Microsoft Research in California, riceve 

il dottorato honoris causa dalla Facoltà di 

scienze informatiche “per i suoi contributi 

pionieristici ai fondamenti teorici dei sistemi 

informatici distribuiti”. 

2010 

Frans H. van Eemeren, fondatore della 

teoria pragma-dialettica dell’argomentazione 

e professore alla Universiteit van 

Amsterdam, riceve il dottorato honoris 

causa dalla Facoltà di scienze della comunicazione 

“per il suo decisivo contributo 

allo studio dell’argomentazione, intesa 

come modalità ragionevole e critica per 

la composizione delle differenze di opinione, 

che ha portato alla formulazione di 

un modello che riconcilia argomentazione 

e retorica specificando i criteri di validità 

del processo argomentativo e le condizioni 

comunicative della sua efficacia”. 

2011 

Barbara H. Liskov, professoressa presso 

il Dipartimento di ingegneria elettronica 

e informatica del Massachusetts Institute 

of Technology (MIT) di Boston, prima 

donna a ottenere un dottorato in informatica 

negli Stati Uniti e nominata dalla 

rivista Discover Magazine tra le 50 donne 

di scienza più importanti al mondo, riceve 

il dottorato honoris causa dalla Facoltà di 

scienze informatiche “per i suoi contributi 

pionieristici alla definizione dei linguaggi 

di programmazione e all’ingegneria del 

software”. 

2011 

Werner Oechslin, teorico e storico dell’architettura 

di fama internazionale, riceve il 

dottorato honoris causa dall’Accademia di 

architettura “per i suoi contributi innovatori 

alla teoria e alla storia dell’architettura, 

espressione delle sue ampie convinzioni 

umanistiche e intellettuali, che hanno segnato 

in modo significativo il dibattito a 

livello istituzionale e professionale anche 

oltre il contesto svizzero”. 

2012 

John D. Sterman, professore di Management 

and Engineering Systems presso 

la MIT Sloan School of Management 

(Massachusetts Institute of Technology, 

Boston), riceve il dottorato honoris causa 

dalla Facoltà di scienze economiche “per 

i suoi contributi pionieristici alla dinamica 

dei sistemi, alle dinamiche organizzative 

e di processo decisionale comportamentale”.


43 

2006 

Stephen A. Ross, professore al Massachusetts 

Institute of Technology (MIT) e teorico 

delle valutazioni di attività finanziarie 

e decisioni aziendali, riceve il dottorato 

honoris causa dalla Facoltà di scienze economiche 

“per il suo fondamentale contributo 

alla teoria delle valutazioni di attività 

finanziarie e decisioni aziendali”. 

2007 

Bernard Miège, professore emerito di 

Scienze dell’informazione e della comunicazione 

all’Université Stendhal Grenoble 

3, riceve il dottorato honoris causa dalla 

Facoltà di scienze della comunicazione 

“per aver dato, con le sue ricerche, un contributo 

fondamentale alla comprensione 

dei rapporti tra lo sviluppo delle industrie 

dei media, l’innovazione tecnologica e la 

trasformazione della società”. 

2008 

David Lorge Parnas, ricercatore canadese 

Fellow della Royal Society of Canada, riceve 

il dottorato honoris causa dalla Facoltà 

di scienze informatiche “per i ricchi e profondi 

contributi alla concezione del software 

e per la promozione della responsabilità 

sociale nelle scienze dell’ingegnere”. 

Mimmo Paladino, noto e innovativo artista 

italiano, riceve il dottorato honoris causa 

dall’Accademia di architettura “per la lucidità 

con cui indaga le problematiche dello 

spazio senza perdere di vista la specificità 

del proprio linguaggio figurativo e per la 

sua continua ricerca capace di conferire 

all’analisi spaziale una dimensione evocativa 

e poetica di sicuro riferimento per gli 

architetti”. 

2009 

Ernst Fehr, direttore dell’Institute for Empirical 

Research in Economics dell’Università 

di Zurigo, riceve il dottorato honoris 

causa dalla Facoltà di scienze economiche 

“per aver dato, con le sue ricerche, un contributo 

fondamentale alla comprensione 

del comportamento degli agenti economici 

superando la teoria neoclassica dell’agente 

razionale”. 

2013 

Mimmo Jodice, tra i più grandi nomi della 

fotografia italiana, riceve il dottorato honoris 

causa dall’Accademia di architettura 

“per la sua capacità di coniugare realtà ed 

immaginario attraverso un sapiente processo 

di elaborazione visiva e fotografica, 

che interpreta magistralmente la storia e la 

cultura mediterranee”. 

2014 

Jimmy Wales, co-fondatore di Wikipedia e 

fondatore di Wikimedia, riceve il dottorato 

honoris causa dalla Facoltà di scienze della 

comunicazione “per il suo contributo nel 

promuovere la condivisione online della 

conoscenza e nell’offrire una piattaforma 

enciclopedica collaborativa aperta a diverse 

lingue e culture”. 

2015 

Jean-Pierre Danthine (secondo da sinistra), professore all’Università di Losanna e già vicepresidente 

della Banca nazionale svizzera, riceve il dottorato honoris causa dalla Facoltà 

di scienze economiche “per il suo importante contributo allo studio delle interazioni tra 

macroeconomia e finanza”. 

Gilles Brassard (al centro), professore all’Università di Montréal, riceve il dottorato honoris 

causa dalla Facoltà di scienze informatiche “per il suo importante contributo nell’ambito 

della crittografia, in particolare per il suo ruolo pionieristico nello sviluppo della 

crittografia quantistica”. 

Franco Farinelli (accanto a Brassard), professore ordinario all’Università di Bologna, riceve 

il dottorato honoris causa dall’Accademia di architettura “per i suoi magistrali studi 

dedicati alla teoria e alla storia del pensiero geografico, ai fondamenti spaziali della cultura 

occidentale e alla genesi del concetto moderno di paesaggio”.

DI PROFILO 

L’Istituto di studi italiani 

DI 

PROFILO 

Carlo Ossola, Direttore dell’Istituto di studi italiani (ISI) 

L’Istituto di studi italiani dell’USI nacque a 

Lugano il 5 marzo del 2007, dunque più di 

dieci anni dopo la fondazione della stessa 

Università. L’idea che mosse il primo Presidente 

Marco Baggiolini fu quella di rafforzare 

l’impegno dell’USI – unica università 

di lingua italiana al di fuori dell’Italia 

– nell’ambito della lingua, letteratura, cultura 

e civiltà italiana, con un’offerta formativa 

interdisciplinare, capace di arricchire il 

sistema universitario svizzero mantenendo 

una prospettiva europea. 

L’idea del primo Presidente Marco 

Baggiolini fu quella di rafforzare 

l’impegno dell’USI in questo 

settore, con un’offerta formativa 

interdisciplinare, capace di 

arricchire il sistema universitario 

svizzero mantenendo una 

prospettiva europea 

L’Istituto si fonda infatti sulla storia ampia 

del concetto di “civiltà italiana”: le lettere, 

le arti, la musica; è parte di quella res 

publica literaria che non conosce confini, 

come non li conobbero le maestranze ticinesi 

– Borromini e Fontana in primis – che 

dettero un nuovo volto alla città di Roma. 

Professa una lingua che non individua tanto 

una nazione o un cantone, ma un lascito 

universale di civiltà, al modo che l’intesero 

Jacob Burckhardt (La civiltà del Rinascimento 

in Italia) e Werner Kaegi, un umanesimo 

dunque pensato non solo come 

frutto di un secolo circoscritto, ma come 

un compito sempre presente per rendere 

più umano l’uomo nell’esercizio delle humaniores 

litterae. 

L’Istituto è parte di quella res 

publica literaria che non conosce 

confini, come non li conobbero le 

maestranze ticinesi – Borromini 

e Fontana in primis – che dettero 

un nuovo volto alla città di Roma. 

Professa una lingua che non 

individua tanto una nazione o un 

cantone, ma un lascito universale 

di civiltà 

L’Istituto rilascia, oltre al titolo di Bachelor 

(‘Laurea triennale’), anche quello di Master 

(‘Laurea specialistica’), riconosciuto 

dall’Università di Pavia: privilegio e impegno 

per accordare a una storia plurisecolare 

l’esperienza più recente dell’USI. 

La vocazione internazionale dell’Istituto è 

confermata sia dalla provenienza europea 

del corpo docente, sia dall’afflusso, anche 

da altri continenti, di studenti e dottorandi. 

Ex-allievi dell’ISI insegnano oggi nelle 

Università di San Pietroburgo e di Hanoi. 

Il successo del dottorato confederale in 

“civiltà italiana” che riunisce, intorno alle 

“arti sorelle”, le università di Ginevra, 

Friburgo, Berna, Basilea e Zurigo (oltre 

naturalmente all’Istituto di storia e teoria 

dell’arte e dell’architettura dell’Accademia 

di architettura e all’ISI stesso che è sede 

amministrativa) è tangibilmente testimoniato 

dagli oltre trenta dottorandi che, pur 

di differente lingua materna, si ritrovano


45 

– per ampi seminari residenziali – conversando, 

dialogando, meditando in lingua 

italiana. 

La recente nascita di una collana di saggi 

e studi, promossi dall’Istituto, presso l’Editore 

Olschki (Firenze), è destinata ad 

assicurare una più solida presenza – nella 

‘pubblica lettura’ e nelle università – della 

ricerca che l’ISI suscita e porta a compimento. 

Nonostante l’antico adagio, sovente ripetuto 

in una società spiccatamente utilitarista, 

“carmina non dant panem”, è motivo 

di speranza constatare che i nostri laureati 

–proprio in virtù della capacità che le lettere 

offrono di comprendere testi nella varia 

articolazione di registri e di sensi, e di fornire 

“versioni di mondo” possibili o agognate 

– si sono sin qui inseriti rapidamente 

nel mondo del lavoro e della ricerca. Sembra 

così di poter dire, con Angelo Fabroni 

(nella sua Historia Academiae Pisanae, 

vol. II, 1792), “Solae humaniores litterae 

visae sunt prosperiori uti fortuna”: “solo 

le umane lettere sono parse godere di più 

prospera fortuna”; poiché – quale che sia il 

‘riconoscimento’ esterno che la vicenda dei 

tempi conferisce alle Lettere – esse offrono 

la più preziosa prosperità: quella di abitare 

serenamente con se stessi. 

In queste due immagini, relative alla conferenza stampa di presentazione dell’Istituto il 5 

marzo 2007 e ai relativi preparativi, si trovano i protagonisti della fondazione dell’ISI: Marco 

Baggiolini, primo presidente dell’USI e coordinatore del progetto; Carlo Ossola, direttore 

dell’Istituto e professore al Collège de France; Corrado Bologna, professore aggregato all’ISI 

e ordinario di Filologia romanza all’Università di Roma Tre; e Piero Boitani, docente all’ISI 

e ordinario di Letterature comparate alla Sapienza di Roma.

DI PROFILO 

ALaRI, un progetto non solo tecnologico 

e fuori dagli schemi 

Maria Giovanna Sami, fondatrice dell’Istituto ALaRI 

Un sistema embedded altro non è che un 

sistema elettronico di elaborazione a microprocessore, 

non diverso dai personal 

computer a cui siamo abituati, ma con tre 

importanti particolarità: è progettato per 

compiere un insieme di azioni predefinite, 

è di dimensioni sempre più ridotte ed 

è integrato (embedded) all’interno di un 

sistema più grande, spesso di natura non 

elettronica. Dai telefoni alle automobili, 

dalle televisioni alle navicelle spaziali, passando 

per ospedali, banche e aeroporti, 

il mondo che ci circonda è tempestato di 

sistemi di questo tipo. Molte delle operazioni 

che compiamo ogni giorno e che diamo 

per scontate dipendono dal progresso 

avvenuto in questo settore. Un progresso 

che, a Lugano, abbiamo senza dubbio 

contribuito ad alimentare grazie alle attività 

di ALaRI, l’Advanced Learning and 

Research Institute della Facoltà di scienze 

informatiche. 

Era infatti il 1999 quando – durante un 

seminario tra importanti industrie del settore 

e ricercatori di tutta Europa – convenimmo 

sull’urgenza di colmare una grave 

lacuna, ovvero l’assenza nel panorama 

accademico del Vecchio Continente di un 

programma formativo al passo con i tempi. 

Tempi con un ritmo di sviluppo molto rapido 

dal punto di vista industriale, che le 

università – assestate su di un approccio 

disciplinare – non riuscivano a tenere. 

Il fatto che 20 anni fa, il 21 

ottobre del 1996, i corsi dell’USI 

furono inaugurati anche da Luigi 

Dadda, credo debba essere motivo 

di giusta fierezza per l’Università, 

a testimonianza di un’identità 

pionieristica e interdisciplinare, 

di fine pensiero tecnologico e di 

solido impegno umano 

Il Prof. Luigi Dadda; nella 

pagina a fianco la Prof. Maria 

Giovanna Sami 

(Foto Ti-press). 

È nato così il sogno di un nuovo polo di 

formazione avanzata, che da un lato sapesse 

rispondere alle esigenze di un’industria 

confrontata con il boom dei sistemi 

embedded senza diventarne però dipendente, 

dall’altra estendesse gli orizzonti 

della ricerca scientifica grazie a un nuovo 

approccio, in grado di superare le barriere 

tra le diverse discipline. Si trattava di un 

progetto accademico innovativo, che aveva 

bisogno di una sede fuori dagli schemi 

universitari tradizionali. Fu così che il Prof. 

Luigi Dadda – già a Lugano tra i fondatori 

della Facoltà di scienze della comunicazione 

– propose di bussare alla porta del presidente 

dell’USI di allora, Marco Baggiolini. 

In poco tempo nacque l’istituto ALaRI, 

con un Master of engineering dedicato 

espressamente alla formazione ritenuta più 

urgente dal mondo delle imprese. Si è trattato 

della materializzazione di un progetto


47 

ideale, che abbiamo pazientemene intessuto 

in forma di ponte tra il Politecnico di 

Milano e quelli di Zurigo e Losanna, selezionando 

i professori più noti, in qualsiasi 

paese, per le discipline più strategiche per 

il nostro progetto. Ora abbiamo un’offerta 

formativa completa, articolata tra un 

Master of Science biennale, un Master 

of Advanced Studies per professionisti e 

la partecipazione alla scuola di dottorato 

della Facoltà. Riceviamo finanziamenti alla 

ricerca dall’industria e da fondi competitivi 

pubblici svizzeri ed europei, mentre i 

nostri studenti provengono da quasi tutto 

il mondo. 

Guardandomi indietro, tra i tanti ricordi 

che porto di questi anni, il più bello e il più 

significativo è senza dubbio legato ai successi 

di alcuni miei studenti: menti fresche 

e dinamiche, che ora insegnano e fanno ricerca 

nelle migliori università e nei più prestigiosi 

laboratori industriali, o che hanno 

deciso di trasformare una buona idea in 

un’impresa di successo, dalla California al 

Ticino. Per natura, però, continuo a guardare 

avanti e vedo un grande futuro: le sfide 

sono infatti molte e – paradossalmente – 

con il progresso tecnologico non fanno che 

aumentare. La pervasività raggiunta dai 

sistemi embedded ha infatti enormi ripercussioni 

su molti aspetti della nostra vita. 

È quindi naturale interrogarsi innanzitutto 

sulla loro sicurezza, sulle vie della miniaturizzazione, 

sull’efficienza energetica, sul 

tema della memoria. Questi sistemi hanno 

un impatto sulla fisicità dei nostri corpi, basti 

pensare all’airbag di un’auto o al sistema 

di somministrazione dell’insulina. Credo 

quindi sia urgente un lavoro di sensibilizzazione 

dell’opinione pubblica, non consapevole 

da un parte della rilevanza di questi 

sistemi, dall’altra della fragilità del mondo 

tecnologico in cui siamo tutti immersi. Un 

obiettivo, quello della condivisione del sapere, 

che è sempre stato nella testa e nel 

cuore dell’uomo al quale si deve, tra le tante 

altre cose, proprio la nascita di ALaRI e 

forse anche di un buon pezzo di tutta l’USI. 

Luigi Dadda fu una delle persone più curiose, 

aperte e appassionate della realtà che 

io abbia mai incontrato. La sua storia, classe 

1923, nato e cresciuto in una cascina del 

Lodigiano, è – letteralmente – la storia del 

progresso tecnologico dell’ultimo secolo: 

dalle prime radio a galena alla costruzione 

del primo calcolatore d’Europa, dall’Accademia 

russa delle scienze alla lobby del 

supercomputing di Washington, attraverso 

gli anni di piombo come rettore del Politecnico 

di Milano e i primi modelli di rete 

tra computer del Vecchio Continente. Il 

fatto che 20 anni fa, il 21 ottobre del 1996, 

i corsi dell’USI furono inaugurati anche 

da lui credo debba essere motivo di giusta 

fierezza per l’Università, a testimonianza di 

un’identità pionieristica e interdisciplinare, 

di fine pensiero tecnologico e di solido impegno 

umano.

DI PROFILO 

Ti-EDU: 20 anni di rete al servizio 

della formazione e della ricerca 

Mario Gay, Responsabile servizi informatici Ti-EDU 

Spesso non è facile spiegare ai non addetti 

ai lavori di che cosa si occupa chi lavora 

nel settore delle reti informatiche. Come 

capita per la corrente elettrica o l’acqua 

potabile, la cui disponibilità diamo largamente 

per scontata, ci si accorge di quanto 

le attività professionali dipendano da 

prestazioni come la posta elettronica, le 

banche dati on-line o i servizi in cloud solo 

nelle rare occasioni in cui questi servizi non 

siano disponibili. Ti-EDU, il servizio gestito 

dall’USI che da 20 anni si occupa della 

rete di comunicazione accademica della 

Svizzera italiana e di una buona parte dei 

sistemi informatici anche della SUPSI e di 

diverse altre realtà formative e scientifiche 

del Cantone, gestisce l’acquedotto dell’informazione 

grazie al quale ogni giorno 

possono comunicare, lavorare e studiare 

migliaia di docenti, ricercatori e studenti. 

Il progetto risale ormai al 1996, quando 

quelli che potremmo definire i “padri 

fondatori” della rete Ti-EDU (tra i quali 

Mauro Dell’Ambrogio, Mauro Martinoni 

e Fiorenzo Scaroni) maturarono l’idea di 

affidare all’USI la creazione di un servizio 

informatico condiviso e finalizzato alla 

messa in opera di una rete che collegasse 

l’Università, la Scuola universitaria professionale 

della Svizzera italiana e, originalmente, 

le scuole e le biblioteche cantonali. 

Connetterle tra di loro e connetterle a 

Internet, che allora per i più era un’entità 

ancora misteriosa e di cui non sempre si 

intravvedevano le potenzialità. Sembra un 

secolo fa, ma era l’epoca dei modem, del 

monopolio statale sulle telecomunicazioni, 

dei doppini di rame e di una rete accademica 

che viaggiava a multipli di 64 kilobit 

al secondo, mentre oggi la rete Ti-EDU si 

basa su fibre ottiche e sfreccia a 10 gigabit 

al secondo, ovvero 100mila volte più velocemente 

di allora. 

Il nostro mandato fu quindi inizialmente 

quello di gestire la trasmissione dei dati 

attraverso le tecnologie allora disponibili 

e di fornire alcuni servizi di base come 

posta elettronica e siti Web. Dopo poco 

tempo però iniziammo a offrire, in risposta 

alle esigenze dei nostri utenti, una gamma 

progressivamente sempre più ampia di 

servizi, che spazia ora dalla cura dell’intero 

parco informatico di diverse Facoltà 

e Dipartimenti USI e SUPSI alla gestione 

della posta elettronica dei docenti cantonali, 

dalla conduzione di progetti di cambiamento 

organizzativo basato su strumenti 

informatici alla fornitura di infrastrutture 

tecnologiche in modalità analoga a quella 

dei fornitori cloud. 

Il fatto che nessuno degli utenti di 

Ti-EDU sia obbligato ad adottare 

i suoi servizi, ma possa rivolgersi 

altrove, ha contribuito a creare 

una mentalità “imprenditoriale” 

e ha fatto in modo che per i nostri 

collaboratori gli utenti-clienti 

siano considerati come la ragione 

stessa dell’esistenza della rete 

e del servizio 

La crescita della rete e del servizio informatico 

Ti-EDU è dovuta a diversi fattori 

resi possibili dall’impostazione di Ti-EDU 

come joint-venture tra organizzazioni con 

interessi simili e dalla larga autonomia 

operativa, non disgiunta dalla verifica dei 

risultati, accordataci dai nostri responsabili 

diretti, prima Mauro Dell’Ambrogio e poi 

Albino Zgraggen. Vale la pena citare due 

di questi fattori. Innanzitutto, il servizio 

Ti-EDU (analogamente a SWITCH, il gestore 

della rete accademica nazionale) si è 

continuamente adattato al cambiamento 

delle tecnologie e del loro mercato, prima 

offrendo servizi di base, come il puro collegamento 

telematico, e successivamente 

servizi a maggiore valore aggiunto, come 

la consulenza e la gestione di progetti informatici. 

In secondo luogo, il fatto che 

nessuno degli utenti di Ti-EDU sia obbligato 

ad adottare i suoi servizi, ma possa 

rivolgersi altrove, ha contribuito a creare 

una mentalità “imprenditoriale” e ha fatto 

in modo che per i nostri collaboratori gli 

utenti-clienti non siano considerati come 

un elemento secondario del nostro lavoro, 

ma siano la ragione stessa dell’esistenza 

della rete e del servizio Ti-EDU.


49 

45 nuove aziende e 150 nuovi posti di lavoro: 

l’USI per l’innovazione e le start-up 

La Fondazione per le Facoltà di Lugano 

nacque con la funzione di gestire dal punto 

di vista finanziario e organizzativo la componente 

“luganese” del progetto dell’USI, 

ovvero le Facoltà di scienze economiche e 

scienze della comunicazione. Una gestione 

svolta in stretta relazione con la Città, 

ma con un’impostazione vicina al settore 

privato, necessariamente distinta – benché 

connessa – a quella dell’Accademia a 

Mendrisio. La Fondazione ebbe agli inizi 

l’importante compito di attirare i finanziamenti 

necessari alle prime attività, nonché 

al loro sviluppo negli anni a seguire. Con 

la crescita dell’USI e il progressivo consolidamento 

del progetto, dal 2003 la Fondazione 

ha ceduto la gestione delle Facoltà al 

Consiglio dell’Università e si è orientata su 

altri fronti tra i quali l’erogazione di borse 

di studio, il fundraising e il sostegno alle 

attività nel settore dell’innovazione e delle 

start-up. Quest’ultimo ambito riveste infatti 

un ruolo centrale nella missione di un’istituzione 

accademica, costituendo una 

delle “cinghie di trasmissione” più importanti 

tra la ricerca scientifica da una parte 

e il progresso economico della società 

dall’altra. Per assolvere a questo compito, 

la Fondazione ha creato nel 2004 il Centro 

Promozione Start-up (CP Start-up), un 

servizio gestito in collaborazione con USI 

e SUPSI, con lo scopo di fornire assistenza 

a laureati svizzeri ed esteri intenzionati 

ad avviare una nuova impresa nel nostro 

Cantone. A concepire e coordinare questa 

iniziativa fin dal suo avvio è stato chiamato 

Roberto Poretti, da sempre impegnato per 

lo sviluppo economico della Svizzera italiana, 

come testimonia il recente riconoscimento 

ricevuto dalla Fondazione W.A. de 

Vigier che lo ha designato “Supporter of 

the year” per il 2015. Con l’approssimarsi 

del termine del suo mandato, gli abbiamo 

chiesto un bilancio di questi anni. 

Signor Poretti, come è nato ed evoluto il settore 

a sostegno delle start-up in Ticino? 

L’idea di puntare sull’innovazione in Ticino 

nacque nel 1985, sulla scia di uno 

studio condotto dall’Istituto di ricerche 

economiche (IRE), allora diretto dal Prof. 

Remigio Ratti. Lo studio fu commissionato 

dall’allora direttore del Dipartimento 

dell’Economia Pubblica, il Consigliere 

di Stato Renzo Respini, al fine di stilare 

un bilancio sull’efficacia, l’efficienza e 

l’incidenza delle politiche di promozione 

industriale nel Cantone. Proprio quell’anno 

fui nominato responsabile del servizio 

dipartimentale che si occupava di promozione 

economica del Cantone e collaborai 

pertanto alla stesura della nuova legge in 

materia che, riprendendo alcune felici intuizioni 

dello studio dell’IRE, introdusse 

per la prima volta il concetto di innovazione. 

Nel relativo messaggio con il quale, nel 

1986, il progetto di legge venne sottoposto 

al Gran Consiglio, già si menzionavano i 

parchi tecnologici e si parlava di capitale 

di rischio a sostegno di nuove iniziative imprenditoriali. 

I concetti c’erano quindi già 

tutti, anche se la loro messa in pratica – alle 

nostre latitudini – ha richiesto parecchio 

tempo. Fu infatti solo nel 2003 che lo stesso 

avvocato Renzo Respini, divenuto presidente 

della Fondazione per le Facoltà di 

Lugano dell’USI e percependo il clima favorevole 

maturato con l’avvento dell’Università, 

mi chiamò a concepire e avviare il 

progetto del CP Start-up. Dopo essere stato 

nel frattempo parecchi anni nel settore 

privato, impostai il progetto nel modo più 

efficace ed efficiente possibile e mi sembra 

che, dopo 10 anni, i frutti di quella semina 

inizino ora a vedersi. 

Dal 2004 al 2015 abbiamo 

ricevuto 640 richieste di sostegno 

a nuovi progetti imprenditoriali; 

dopo un’accurata selezione, 60 

sono stati ammessi al processo di 

incubazione, in quanto ritenuti 

innovativi e promettenti; 

45 sono ancora attivi 

Dal 2004 al 2015 abbiamo ricevuto 640 

richieste di sostegno a nuovi progetti imprenditoriali; 

dopo un’accurata selezione, 

60 sono stati ammessi al processo di incubazione, 

in quanto ritenuti innovativi e 

promettenti. I progetti hanno così potuto 

usufruire dei nostri servizi, anche se non 

tutti sono riusciti a entrare effettivamente 

sul mercato. Le 45 nuove aziende (tra le 60 

“promosse”) che ne sono nate offrono oggi 

– stima fluida a fine 2015 – almeno 150 impieghi. 

Interessante è inoltre notare come, 

tra i giovani imprenditori che hanno bussato 

alla nostra porta, ben il 20% sia rappresentato 

proprio da laureati dell’USI; è 

segno di come la macchina sia stata avviata 

e di come – oltre ad attrarre laureati e idee 

da fuori della Svizzera italiana – la nostra 

stessa Università inizi a produrre innovatori 

e dunque reale innovazione.

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