Ecoideare Marzo Aprile N28

Consapevolezza e responsabilità
Su invito del nostro Direttore,
a cui rivolgiamo i nostri
auguri di rapido ritorno
agli impegni, ci assumiamo
l’onere di redigere l’editoriale di
questo numero.
Il contesto internazionale è preoccupante,
conflitti anche vicino a noi
stanno modificando equilibri già
precari. Non possiamo non chiederci
quali sono le connessioni con le
politiche energetiche e ambientali
che coinvolgono il mondo in modo
globale. Il nostro contributo, per
quanto modesto, è quello di mettere
in evidenza i temi che ci rendono
cittadini consapevoli. Non a caso la
consapevolezza è il tema che trasversalmente
viene sviluppato da
tutti coloro che firmano gli articoli
di questo numero.
Ecoideare, come strumento del nostro
impegno culturale, tende a
sensibilizzare e a far riflettere sui
grandi problemi che attanagliano
il pianeta: la fame nei paesi poveri,
le risorse energetiche, il rispetto
dell’ambiente, partendo dall’individuo
come soggetto resposabile di
tutte le scelte.
Per l’anno 2015 la nostra scelta
editoriale è stata quella di prendere
spunto dal Maxi Evento. Infatti,
già nel primo numero, si sarà notato
che abbiamo affrontato i contenuti
di EXPO 2015, invertendo le parole
chiave, e continueremo nei prossimi
numeri a seguire questa logica svolgendo
il tema da altre angolazioni.
Con questo numero nuove firme
sono entrate a far parte del gruppo
dei collaboratori con nuove competenze:
Vincenzo Lo Scalzo ci parla
di un’opzione, per noi molto critica,
lo shale gas, come alternativa
di approvvigionamento energetico
e Alberto Gallo ci introduce ad un
nuovo modello economico. Riprende
a scrivere con noi Gianni Cavinato
che descrive il rapporto tra gli
Editoriale
elementi chimici naturali del nostro
organismo e il senso di consapevolezza
e responsabilità.
Di grande attualità la trattazione
della cannabis, da parte di Alessandro
Pulga, come prodotto dai mille
usi tra cui quello alimentare.
Al “Centro del mondo” è Milano
tra gli eventi del Fuorisalone e l’imminente
Expo, a cura di Nicola Saluzzi.
Franco Cirone si toglie l’abito
del medico nutrizionista e ci offre
uno sguardo profondo, da psicoterapeuta,
sull’evoluzione del rapporto
io-società come fondamento per
raggiungere consapevolezza azzardando
il concetto di superamento
della felicità.
Giorgio Nebbia, il nostro “faro”, ci
illumina sulla “vendetta della carta”
nel trasmettere la memoria del
mondo.■
Il comitato di redazione
Buona lettura!
“La cura dell’ambiente non è un
movimento o un’ideologia, è il nostro
prossimo gradino evolutivo”.
(Daniel Goleman)
Sostenibilmente
a cura del Gruppo di Ricerca sullo Sviluppo Sostenibile (GRISS) dell’Università degli Studi di Milano Bicocca
LA BIO-ECONOMY E LE BIORAFFINERIE:
ISTRUZIONI PER L’USO
di Serenella Sala e Valentina Castellani
Nelle strategie di produzione e
consumo sostenibili, emerge
sempre più frequentemente la
cosiddetta bio-economy, ovvero
l’economia basata sull’eco-innovazione
orientata allo sviluppo e alla produzione
di prodotti innovativi a partire da materie
prime biologiche -conosciuti anche come
prodotti “bio-based”- volti a sostituire i
prodotti più tradizionali, basati sull’utilizzo
di materie prime di origine fossile.
La parola “bio-based” si riferisce, infatti,
a prodotti che utilizzano materie prime
biotiche -le biomasse-, come ad esempio il
legno delle piante, le bioplastiche ottenute
dalla lavorazione di colture agricole (o
dei loro scarti), gli ingredienti funzionali
prodotti a partire dagli scarti di produzione
dell’industria alimentare, gli ingredienti
cosmetici prodotti a partire da materie
prime vegetali e in generale tutti i prodotti
basati sull’utilizzo di una o più materie
prime rinnovabili.
Questa definizione comprende molte applicazioni
possibili all’interno diversi segmenti
di mercato, che mostrano tutti una
tendenza in crescita negli ultimi anni.
I prodotti della bio-economy, pur partendo
da una o più materie prime naturali, necessitano
comunque di un processo produttivo
di tipo industriale, che talvolta è persino
più complesso di quello necessario
per i corrispondenti prodotti “tradizionali”
ottenuti da fonti fossili. Questi processi di
trasformazione avvengono nelle bioraffinerie.
L’Enciclopedia Treccani definisce la bioraffineria
come l’“Impianto in cui si compiono
le operazioni sulle biomasse per
ottenere energia, combustibili, prodotti
chimici e materiali”. Si tratta di veri e propri
impianti industriali analoghi a quelli
delle industrie chimiche tradizionali, ma
che utilizzano differenti materie prime e le
sottopongono a trasformazioni successive,
più o meno complesse a seconda del materiale
di partenza e del prodotto che si vuole
ottenere. Per questo motivo, non possiamo
dare per scontato che qualsiasi prodotto
bio-based possa essere considerato sostenibile
a priori, e soprattutto che la bio-economy
sia una soluzione ad “impatto zero”.
D’altra parte, lo sviluppo della bio-economy
può garantire benefici ambientali
notevoli, sia grazie alla riduzione dell’uso
di materie prime fossili, sia perché, soprattutto
nelle bioraffinerie di seconda e terza
generazione, si utilizzano materie prime
rinnovabili ricavate da scarti di altre filiere
produttive (sia agricole -ad esempio per
la produzione di biocarburanti che industriali-
ad esempio il recupero di sostanze
funzionali dagli scarti delle lavorazioni di
prodotti alimentari, a loro volta utilizzate
come ingredienti di prodotti alimentari,
farmaceutici o cosmetici).
Dunque come valutare un prodotto
“bio-based” per quanto riguarda la sua
sostenibilità ambientale?
Nella letteratura scientifica sono presenti
numerosi studi che affrontano questo problema,
ad esempio valutando gli impatti
durante tutta la filiera produttiva, effettuando
studi di ciclo di vita (Life Cycle
Assessment-LCA) su queste tipologie di
prodotti.
Pur essendo i risultati di questi studi altamente
dipendenti dalla specifica filiera
considerata, è tuttavia possibile identificare
alcuni criteri generali che permettono
di stimare a priori le potenziali criticità o
i benefici di una determinata tipologia di
prodotto che utilizza materie prime rinnovabili.
In primo luogo, è importante considerare
che spesso le materie prime rinnovabili
non sostituiscono completamente quelle
fossili, soprattutto in prodotti complessi
come i cosmetici o le formulazioni farmaceutiche.
È dunque importante valutare
quanto le materie prime fossili sostituite
incidano sull’impatto totale generato
dal prodotto di partenza (quello prodotto
in modo tradizionale), e quindi quanto la
soluzione di eco-innovazione (prodotto
bio-based) possa ridurre gli impatti totali.
Un altro criterio rilevante è la tipologia di
materia prima rinnovabile che si vuole utilizzare:
ovviamente, il recupero di scarti
di altre filiere produttive (in un’ottica di
simbiosi industriale) è preferibile rispetto
all’utilizzo di biomasse coltivate appositamente
(ad esempio, in colture agricole
dedicate). La scelta di materie prime da
recupero, soprattutto nel caso di colture
agricole) permette anche di risolvere il ben
noto problema della competizione nell’uso
del suolo da parte di colture dedicate
alla bio-economy rispetto alle colture dedicate
alla produzione alimentare.
Infine, un altro risultato comune a tutti
gli studi riguarda la complessità delle lavorazioni
necessarie per trasformare la
biomassa di partenza nella materia prima
adatta alla filiera produttiva di riferimento,
ovvero a garantirle proprietà funzionali
pari o superiori rispetto a quelle della
materia prima fossile che viene sostituita.
Poiché le bioraffinerie, come detto in precedenza,
sono industrie in cui avvengono
processi chimici industriali, più semplice
sarà la trasformazione necessaria, minori
saranno gli impatti connessi a questi processi
produttivi, e quindi migliore risulterà
il profilo del prodotto “bio-based” finale.
In sintesi, più le bioraffinerie saranno in
grado -grazie alla continua ricerca nel
campo dell’eco-innovazione- di proporre
prodotti e processi innovativi, passando
dalla semplice sostituzione di materie
prime fossili con materie prime rinnovabili
all’innovazione totale dei processi
(ad esempio, con reazioni chimiche che
limitino al minimo l’utilizzo di solventi
e sostituiscano il più possibile i reagenti
tradizionali con alternative derivate dalla
ricerca sulla “green chemistry”), maggiori
saranno i benefici garantiti da prodotti e
processi della bio-economy.■
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