NUTSPAPER 6 frutti

Le esigenze di mercato negli ultimi tempi indirizzano verso trattamenti
dei prodotti alle temperature più basse possibile; così è
stato studiato e messo in produzione un essiccatoio
completamente innovativo a bassa temperatura. Ci si è
posti alcuni obiettivi inderogabili che hanno fatto da filo conduttore
per lo sviluppo di questo nuovo progetto.
Questi obiettivi erano:
• Ridurre i costi energetici. Questi sono stati drasticamente
ridotti, adottando ventilatori ad alta efficienza. Attraverso la lettura
del tasso di umidità dell’aria di processo è stato possibile
modulare l’estrazione dell’aria carica di umidità. Attraverso una
serie di strumenti si può avere in tempo reale il consumo energetico
istantaneo per ogni lotto di produzione. Per mezzo del
programma di supervisione le informazioni acquisite vengono
inviate in formato excel al PC per la compilazione dei dati relativi
al lotto di produzione.
• Essiccazione in ambiente sterile. Per mezzo di appositi filtri
viene garantito al processo di essiccazione un reintegro di aria
altamente filtrata. Possibilità di sterilizzazione per mezzo di ozono.
• Mantenere le qualità organolettiche, olfattive e gustative
del prodotto originale. Il risultato viene ottenuto per mezzo di
un controllo accurato della temperatura dell’aria di processo,
che non supera mai i 70° e che decresce mano amano che
diminuisce l’umidità del prodotto; in questo modo il prodotto
non supererà mai i 43° e garantirà un’essiccazione a crudo.
• Omogeneità del prodotto. Buona parte del tempo di progettazione
è stato speso per studiare il movimento dell’aria all’interno
dell’essiccatoio. Il flusso orizzontale dell’aria è assicurato
da appositi deflettori che distribuiscono l’aria ripartita in quantità
uguale per ogni ripiano di vassoi. Inoltre il flusso di aria viene
invertito da destra a sinistra e viceversa in cicli programmabili
da PLC.
• Versatilità. Per mezzo di un ricettario è possibile impostare un
programma nel quale sono impostabili il tempo totale del processo
e il numero di cicli di inversione del flusso dell’aria. In
ogni ciclo sono impostabili la velocità dell’aria, la temperatura
di lavoro e l’umidità di estrazione dell’aria esausta.
• Automazione e controllo. Oltre alla semplicità di programmazione
e gestione del ciclo di essiccazione, è possibile ricevere a
distanza tutte le informazioni relative al funzionamento dell’impianto.
Questa nuova generazione di essiccatori a basse temperature è
stata concepita per il miglioramento industriale come:
• Controllo preciso delle temperature di esercizio. Tutti gli
essiccatori sono attrezzati con speciali scambiatori di calore,
progettati e realizzati per ottenere il controllo accurato della
temperatura, con tolleranza +/- 1°C.
• L’accuratezza del riscaldamento dell’aria di essiccamento
impedisce il surriscaldamento della camera di combustione del
prodotto e la combustione di eventuali gas liberati dal prodotto
durante il processo, con riduzione dell’inquinamento dovuto
agli scarichi d’aria esausta nell’ambiente.
• Rendimento e diminuzione dei consumi.
• Miglioramento della qualità del prodotto: Il trattamento controllato
e delicato consente di mantenere inalterate le proprietà
chimico, fisiche e organolettiche. Possibilità di variare la curva
di essiccazione in funzione della materia prima e del prodotto
finale da ottenere.
Il riscaldamento dell’aria di essiccazione può essere fatto indirettamente
con il vapore, oppure direttamente con bruciatori in vena
d’aria a fiamma modulabile a GPL o Metano.
In zone climatiche favorevoli è possibile utilizzare pannelli solari termici
che riscaldano acqua che verrà poi utilizzata.
Esistono due tipologie di essiccatori a bassa temperatura: essiccatoi
a letto fluido, particolarmente adatti per l’essiccamento
di prodotti di piccole dimensioni, con consistenza elevata, o vegetali
in foglia, ed essiccatoi statici a carrelli.
ESSICCATOIO STATICO A CARRELLI
Principio di funzionamento
L’essiccatoio statico a carrelli unisce alle doti di semplicità e flessibilità
tipiche degli essiccatori statici, una sofisticata gestione della
circolazione dell’aria e delle temperature durante il processo di
essiccazione. L’aria viene ricircolata orizzontalmente sul prodotto
e, per una maggior omogeneità dell’essiccazione, il flusso viene
invertito in modo temporizzato.
Il reintegro dell’aria avviene per mezzo di un deumidificatore ad
assorbimento e attraverso una serie di filtri che rendono l’aria di
processo priva di qualsiasi organismo o elemento inquinante. Il
principio di funzionamento del deumidificatore è estremamente
innovativo: il deumidificatore ad assorbimento sottrae l’acqua in
modalità permanente all’aria umida mediante l’assorbente igroscopico
applicato a un supporto ceramico. L’aria da deumidificare
viene aspirata tramite un ventilatore attraverso un filtro e convogliata
al rotore di essiccazione in lenta rotazione, dove avviene lo
scambio di umidità. Il passaggio dell’aria, attraverso una sezione
del rotore di essiccazione in silicagel, determina l’adesione delle
molecole dell’acqua alla superficie del mezzo assorbente. Ruotando
la sezione satura di umidità incontra un secondo ventilatore
che, in controcorrente, espelle verso l’esterno l’umidità precedentemente
trattenuta.
In base alle tendenze attuali a livello di abitudini alimentari, è nostra
convinzione che gli essiccatori a bassa temperatura prenderanno
sempre più piede e finiranno per sostituirsi in maniera quasi totale
agli essiccatori a temperatura più elevata.
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