Novembre 17

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LIVORNOnonstop è... 12 Leggi Livornine da pag. 11 Mazzei, ma chi era costui? verrebbe da dire pensando al Carneade manzoniano. Ebbene, tornando all’incipit (Ci son più cose in cielo e in terra, Orazio, di quante ne sogni la tua filosofia.), non solo egli era toscano ma addirittura visse a Livorno e potrebbe aver sostenuto il suo suggerimento a Jefferson donandogli una copia delle Leggi Livornine (1591-1593) con cui i Medici fondarono la nostra città. Non basta, perché una sua parente, ancora in vita, risiede qui con noi, vedova di uno dei più grandi scacchisti al mondo che a lungo abitò all’ombra dei 4 Mori. Ma andiamo per gradi. Quella di Filippo Mazzei, conosciuto anche come Philip Mazzei e talvolta erroneamente citato con la storpiatura del cognome in Mazzie, (1730 - 1816) è una grande storia italiana, curiosamente poco nota ma di straordinario rilievo come dimostra lo stesso fatto che il suo ritratto più noto (del 1790, ora al Louvre) lo si deve al grande pittore francese Jacques-Louis David (1748-1825), l’autore dei più famosi ritratti di Napoleone e di altri grandi quadri come il Marat Assassinato, il Giuramento degli Orazi e la Grande odalisca. Filippo era nato a Poggio a Caiano, nel fiorentino, oggi provincia di Prato, ma, dopo gli studi compiuti tra Prato e Firenze nel 1752, in seguito a dissapori col fratello maggiore Jacopo sulla gestione del patrimonio familiare, decise di intraprendere l’attività di medico seguendo lo specialista ebreo Salinas stabilendosi prima, brevemente, a Pisa e poi subito da noi, ove presto fu noto fra la gente come il “giovane chirurgo venuto in Livorno per grazia del cielo”. Dopo due anni, ancora per seguire Salinas con cui aveva condiviso l’attività nella città labronica si mise in viaggio come chirurgo per l’Italia ed in Europa Una stampa del porto e della Città di Livorno del 1700. fino a Smirne in Turchia. Nel 1754 giunse infine a Londra dove riuscì nel corso dei tre lustri successivi ad arricchirsi con il commercio dei prodotti mediterranei, principalmente vino, inserendosi lentamente nei salotti dell’alta borghesia londinese. Una breve parentesi italiana si concluse con un precipitoso ritorno in Inghilterra a seguito di una denuncia al tribunale dell’Inquisizione per “importazione di libri proibiti” che, come noto, a quei tempi Livorno stampava col tipografo Marco Coltellini (1724-1777). Nel 1767 Mazzei, che aveva conservato familiarità con il granduca Leopoldo di Toscana, fu da lui richiesto di procurargli le stufe disegnate dal grande scienziato ed inventore (parafulmini, pinne, lenti bifocali, contachilometri, ora legale) ma anche politico e padre fondatore degli USA Benjamin Franklin (1706-1790), che allora si trovava in Inghilterra per sostenere la causa delle colonie americane: fu l’amicizia con questi che lo lanciò nell’avventura americana, la più straordinaria (anche se non l’unica) della sua vita. Convinto da Franklin, fra il 1771 ed il 1772 infatti Filippo liquidò i suoi affari inglesi e tornò in Italia per procurarsi uomini e materiali per un progetto imprenditoriale: realizzare in Virginia, che per clima gli appariva favorevole alle coltivazioni mediterranee, un’azienda agricola per la produzione di derrate alimentari. Partì da Livorno il 2 settembre 1773 a bordo della nave Triumph con dieci contadini lucchesi ed uno genovese, un sarto piemontese (che successivamente si arricchì lanciando la moda di giacchette di pelle molto ambite dai benestanti virginiani), la vedova Maria Martin che poi sposò nel 1778 e l’amico Carlo Bellini che tra il 1779 ed il 1803 sarebbe divenuto il primo insegnante di italiano in un’università americana, il College of William and Mary in Virginia. Aveva con se’ un sacco di cose e tanti libri: i classici della cultura occidentale (Dante, Virgilio, Boccaccio, Ariosto, Tasso), le opere più importanti dell’illuminismo fra cui “Dei delitti e delle pene” di Beccaria (testo chiave del pensiero giuridico moderno stampato dal Coltellini a Livorno nel 1764) e, ovviamente, le Livornine. Sbarcato a Williamsburg alla fine del mese di novembre quando vi era riunita l’Assemblea della Virginia, vi prese parte ed entrò in cordiale rapporto con i Il marchio della Tipografia Coltellini di Livorno. personaggi più autorevoli della società locale, incontrando per la prima volta Thomas Jefferson e George Washington. Jefferson conosceva abbastanza bene la lingua italiana ed accolse amichevolmente Mazzei nella sua splendida tenuta di Monticello offrendogli ospitalità ed iniziando la lunga e duratura amicizia e stima reciproca che durerà per il resto delle loro esistenze. L’americano non voleva perder di vista quell’affascinate italiano e lo indusse ad acquistare una proprietà di cinquecento acri confinante con la propria, alla quale aggiunse come regalo circa duecento acri delle sue terre. Filippo vi costruì la sua nuova casa che chiamò “Colle” (in onore di Colle Val d’Elsa) cominciando subito a sperimentare per verificare la rispondenza delle sementi e delle piante al suolo sul quale avrebbe dovuto avviare la nuova attività agricola. Gli esperimenti agricoli furono soddisfacenti ed anche se danneg-
LIVORNOnonstop è... 13 Leggi Livornine giati (nella notte tra il 4 e il 5 maggio 1774) da un’eccezionale gelata, senza precedenti a memoria d’uomo, le piante sopravvissute dettero risultati più che soddisfacenti Nel frattempo Mazzei cominciò a partecipare coll’azione e col pensiero ai moti rivoluzionari per l’indipendenza delle colonie. Eletto speaker dell’assemblea parrocchiale dopo solo sei mesi dal suo arrivo in Virginia, ebbe modo di esporre le sue idee sulla libertà religiosa e politica ad un vasto oratorio, composto anche di persone umili ed ignoranti, che lo ascoltavano assorte. Un suo scritto, redatto come istruzioni per i delegati della contea di Albemarle alla convenzione autoconvocatasi dopo lo scioglimento forzato dell’assemblea della Virginia imposto dal Sia le Poste Italiane che quelle americane hanno dedicato un francobollo per commemorare la figura di Filippo Mazzei. governatore inglese, conteneva fra l’altro un passo (Noi teniamo per certe queste Verità. Che tutti gli Uomini sono creati uguali, che essi sono dotati dal loro Creatore di certi diritti inalienabili…) che fu riproposto anche sulla Gazzetta della Virginia del 1774. Quando, nel 1776, Thomas Jefferson presentò la sua celebre Bozza di Dichiarazione d’Indipendenza, lo fece dopo essersi confrontato a lungo con Mazzei su tali suoi scritti e sulla propria Bozza in evoluzione e dopo aver probabilmente letto la copia delle Livornine che Mazzei gli avrebbe donato. Per quella che poi sarebbe divenuta la Dichiarazione d’Indipendenza degli stati Uniti Jefferson derivò anche un motto (Ex Pluribus Unum) da quello (Diversis Gentibus Una) presente sull’Unghero, la prima moneta livornese d’oro fatta coniare dal Granduca Ferdinando II nel 1655. Più tardi, con Mazzei ormai stabilmente tornato in Toscana, Jefferson arrivò ad inviare una delegazione americana sul Tirreno per studiare le Livornine come esempio riuscito di convivenza tra popolazioni eterogenee. Nel 1780 Filippo ebbe una lite per ragioni di denaro con la moglie e per evitare ulteriori scandali, decise di raggiungere Jefferson a Parigi. Sua moglie rimase fino alla sua morte nel 1788 alla tenuta del Colle, che Mazzei nel 1783 aveva donato alla figliastra, Margherita Maria Martini ed al di lei marito, il francese Justin Pierre Plumard, Conte De Rieux (sposato a Parigi nel 1780). A Parigi Mazzei si dedicò per due anni a scrivere una storia degli Stati Uniti che fu pubblicata nel 1788. Il libro voleva offrire “una completa ed imparziale descrizione della confederazione americana” e, nonostante il mancato successo editoriale, rimane tutt’oggi una preziosissima fonte di informazioni sul movimento che innescò la rivoluzione americana, in quanto gli altri scritti contemporanei erano quasi sempre infarciti di propaganda. La notorietà delle sue idee e la costante attività di propaganda a favore dei neonati Stati Uniti d’America lo fece venire in contatto con re Stanislao Augusto di Polonia, illuminato sovrano liberale, di cui divenne prima consigliere e poi rappresentante a Parigi. Nel 1791 si trasferì a Varsavia come Consigliere di Corte assumendo la cittadinanza polacca e contribuendo alla stesura della costituzione. Dopo un anno passato a Varsavia rientrò definitivamente in Italia, stabilendosi a Pisa nel 1792. Tornò in contatto con Jefferson nel 1796 per ricevere il certificato di morte della prima moglie visto che, ancor vispo nonostante i 65 anni d’età, intendeva ammogliarsi con la bella governante proveniente da Fivizzano Antonia Antoni, “Tonina” che nel 1798 gli donò la figlia Elisabetta. Nel 1802, all’età di 72 anni Filippo Mazzei, pressato da necessità finanziarie intraprese un avventuroso viaggio a Pietroburgo ed a Varsavia allo scopo di recuperare parte del denaro che gli aveva promesso Re Stanislao e che non era riuscito ancora a riscuotere: l’imperatore russo Alessandro lo accolse molto bene e lo congedò con una soddisfacente rendita a saldo dei suoi compensi fino ad allora insoddisfatti. Nel 1810 cominciò a scrivere Memorie di vita e delle peregrinazioni del fiorentino Filippo Mazzei, che terminerà nel 1813 e sarà pubblicato nel 1846, trent’anni dopo la sua morte avvenuta a Pisa il 19 marzo 1816. Avete capito che tipo? Non solo poliglotta (poiché, sicuramente, parlava anche inglese e francese oltre all’italiano) e grande viaggiatore (quando ogni viaggio durava settimane se non mesi) ma anche con le idee chiare. La sua precisione e serietà è dimostrata da come segue a pag. 14
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