Ernst Theodor Amadeus Hoffmann - Racconti

sabbia!". Poi scappavo via nella stanza da letto e per tutta la
notte la terribile visione dell'uomo della sabbia mi tormentava.
Ero già diventato abbastanza grande per capire che le cose,
riguardo all'uomo della sabbia e al suo nido di gufi sotto la luna
che splende a metà, non dovevano essere proprio così come me
le aveva raccontate la governante. Eppure l'uomo della sabbia
restava tuttavia per me un orrendo fantasma, e terrore e
raccapriccio si impadronivano di me, quando lo sentivo, non
solo salire le scale, ma aprire violentemente la porta della
camera di mio padre ed entrare. Per molto tempo non veniva,
poi tornava più volte di seguito. Anni e anni durò in me questo
terrore e mai mi riuscì di abituarmi alla ripugnante apparizione,
mai impallidì in me la figura dell'uomo della sabbia. I suoi
rapporti con mio padre iniziarono a preoccupare sempre più la
mia fantasia, ma un invincibile senso di vergogna mi tratteneva
dal chiederne a mio padre, mentre d'altra parte il desiderio di
penetrare il mistero, di vedere il fiabesco uomo della sabbia
aumentava con gli anni sempre più in me.
L'uomo della sabbia mi aveva messo sulla via del meraviglioso,
dell'avventuroso, che di per sé si annida con tanta facilità in
ogni animo infantile. Non mi piaceva leggere o ascoltare che le
storie di streghe, coboldi, nani, eccetera, ma sopra a tutte
quante stava ancor sempre l'uomo della sabbia, che io nelle
forme più stravaganti e ripugnanti disegnavo dappertutto, su
tavoli, armadi, pareti, con il gesso o con il carbone.
Quando ebbi dieci anni, mia madre mi sistemò, togliendomi
dalla camera dei bambini, in una cameretta che dava sul
corridoio, non lontano dallo studio di mio padre: anche allora
appena suonavano le nove e lo sconosciuto si annunciava in
casa con bacano, noi dovevamo allontanarci in fretta. Dalla mia
cameretta io sentivo il suo entrare dal babbo e poi, quasi subito,
mi sembrava che uno strano fumo odoroso si diffondesse per la
casa. Sempre più forte si fece in me la curiosità e la decisione