itinerario religioso comprendente san saturnino e ... - Visit Cagliari

Questo nuovo edificio, di cui vediamo oggi il grande corpo quadrato davanti a noi, è chiamato
martyrium, cioè un edificio religioso costruito sopra la tomba di un martire. La Sardegna
faceva ora parte dell’Impero d’Oriente; la comunità fondata da Fulgenzio era di stampo
orientale, cosicché il modello della nuova costruzione venne proprio da quei territori. Il suo
prototipo doveva essere quello della chiesa dedicata ai Santi Apostoli a Costantinopoli, nella
fase di ricostruzione giustinianea (536-550).
Della basilica cagliaritana del periodo bizantino, del VI secolo, oggi visibile spicca l’imponenza
del corpo centrale a pianta quadrata, innalzato su quattro massicci pilastri sormontati da
arconi, che sostengono una cupola; da questa struttura centrale dovevano dipartirsi quattro
bracci, disposti a croce e suddivisi in tre navate ciascuno.
Attualmente vedete tre grandi vetrate che chiudono il corpo centrale: una davanti a noi, e due
ai nostri lati; sono state aggiunte durante i lavori di restauro del 1994 e servono per chiudere
il dado là dove si innestavano le navate. Il lato del dado dietro a quello che vediamo è invece
collegato alla navata in cui si apre l’abside della basilica, costruita sopra quella del periodo
bizantino.
4. La basilica di San Saturnino. Esterno. La ristrutturazione vittorina
La basilica di San Saturnino che vedete oggi nelle sue forme attuali è frutto della
ristrutturazione che operarono i monaci Vittorini di Marsiglia, appartenenti all’ordine dei
Benedettini.
I Vittorini furono chiamati a Cagliari nel 1089, da papa Gregorio VII. A questa data la
Sardegna era divisa in quattro giudicati, veri e propri regni indipendenti, ognuno retto da uno
iudex. Erano i Giudicati di Cagliari, di Arborea, di Torres e di Gallura. La volontà papale era
di spegnere le tendenze autonomiste del clero dei giudicati, di sottomettere i giudici sardi, e di
eliminare i resti del culto cristiano greco-orientale a favore di quello latino.
Il giudice di Cagliari si piegò alla volontà del papa per non incorrere in una guerra e in un’
eventuale perdita del Giudicato; per queste ragioni, prima del 1080, ricevette in città il legato
pontificio e iniziò a fare delle donazioni all’ordine dei Vittorini, particolarmente vicino al papa.
Il giudice di Cagliari Costantino Salusio II di Lacon Gunale, continuando la politica del padre,
nel 1089 donò il santuario martiriale di San Saturnino di Cagliari ai Vittorini. Questi monaci
lavorarono quasi trent’anni al rinnovamento della chiesa, seguendo le coordinate
dell’installazione precedente e utilizzando forme protoromaniche eseguite sotto la direzione di
un architetto provenzale. La nuova struttura fu consacrata nel 1119.
La basilica era a croce latina, e i bracci erano divisi in tre navate. Davanti a noi quello che
resta della facciata della basilica, su cui si apriva un portale d’ingresso principale e due
laterali, a cui corrispondevano altrettante navate. In realtà i due ingressi minori sono stati
ricostruiti durante i lavori di restauro eseguiti negli anni ’50, rifacendosi al modello dell’unica
porta romanica integra della basilica, che si trova al lato dell’abside.
Girando intorno alla basilica, partendo dalla nostra sinistra, osserviamo che l’esterno della
navata superstite dell’edificio, quella dove si trova l’abside, è coronato da una fascia di archetti
pensili in calcare, poggianti su mensoline decorate in vario modo. Tutto il perimetro della
basilica era decorato in questa maniera.
Un tratto distintivo della fabbrica romanica è l’uso abbondante di materiale di reimpiego, che
non si limitò al riutilizzo di colonne, capitelli, basi e altri marmi, ma anche di una grande
quantità di epigrafi latine ed urne cinerarie fenicio-puniche. Queste ultime sono ancora visibili
ai lati della navata superstite, e sono gli oculi circolari disposti sia nella parte alta che in
quella più in basso. Il reimpiego non era dettato solo da motivi economici, ma anche da quelli
antiquari, in funzione della loro valenza rappresentativa.
L’abside della basilica, infine, difficilmente visibile dall’esterno della recinzione, è
semicircolare, e doveva essere decorato anch’esso con archetti pensili.
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