„Profesionalumas, darbštumas, patikimumas, drąsa, patriotizmas – taisavybės, kuriomis galima apibūdinti <strong>Lietuvos</strong> kariuomenę. Didžiuojuosi,kad mūsų kariai yra ten, kur ginama laisvė ir nepriklausomybė, ten, kurginamas žmoniškumas.“<strong>Lietuvos</strong> Respublikos Prezidentė Dalia Grybauskaitė
ĮžangaŠiandienos <strong>Lietuvos</strong> kariuomenė – tai motyvuota kariuomenė, pasirengusiginti šalį, sėkmingai dalyvaujanti tarptautinėse operacijose ir padedanti<strong>Lietuvos</strong> žmonėms ypatingų nelaimių atvejais. <strong>Lietuvos</strong> <strong>kariuomene</strong> pasitikine tik <strong>Lietuvos</strong> visuomenė, bet ir <strong>Lietuvos</strong> sąjungininkai bei partneriai.<strong>Lietuvos</strong> <strong>kariuomene</strong>i įgyti šį pasitikėjimą nebuvo lengva ir paprasta. Tekoįveikti esminius iššūkius. 1991 m. lapkričio 23 d., kai buvo atkurta <strong>Lietuvos</strong>kariuomenė, iki 2004 m. kovo 29 d., kai Lietuva oficialiai tapo ŠiaurėsAtlanto Sutarties Organizacijos (NATO) nare, reikėjo ne tik iš naujo sukurtikariuomenę, tačiau ją parengti narystės NATO ir kolektyvinės gynybosreikalavimams.Pirmaisiais nepriklausomybės metais Lietuvai, skirtingai nei kitoms Vidurioir Rytų Europos šalims, turėjusioms savas ginkluotąsias pajėgas, tekoatkurti kariuomenę neturint ginkluotės, paruoštų karių ir karininkų, įrengtųkarinių bazių. Ryžto, aktyvumo, patriotiškumo dėka Lietuva greitai atkūrėreguliarią kariuomenę ir suformavo Savanoriškosios krašto <strong>apsaugos</strong> tarnybą,galinčias užtikrinti šalies gynybą.Lietuvai deklaravus siekį tapti NATO nare, <strong>kariuomene</strong>i buvo iškeltas uždavinyssėkmingai pasirengti NATO keliamiems reikalavimams, numatantiemsvisų sąjungininkų ginkluotųjų pajėgų panaudojimą kolektyvinėsgynybos ir saugumo tikslais. 1994 m. prasidėjęs <strong>Lietuvos</strong> kariuomenėsdalyvavimas tarptautinėse operacijose, taip pat nuolatinės tarptautinėspratybos, intensyvus dvišalis ir daugiašalis karinis bendradarbiavimas susąjungininkais leido adaptuotis prie kolektyvinės gynybos mąstymo ir planavimosėkmingai užbaigiant pasirengimą narystei NATO.<strong>Lietuvos</strong> narystė NATO didele dalimi buvo <strong>Lietuvos</strong> kariuomenės pasiekimųįvertinimas. Kartu suvokta, kad teks įveikti naujus iššūkius. <strong>Lietuvos</strong>,NATO narės, <strong>kariuomene</strong>i reikia būti nuolat pasirengusiai prireikus dalyvautiAljanso kolektyvinės gynybos veiksmuose ir Aljanso vadovaujamosetarptautinėse operacijose, prisidedant prie bendrų euroatlantinės erdvėssaugumo užtikrinimo pastangų. Tuo pačiu metu <strong>Lietuvos</strong> kariuomenė turisavarankiškai ir bendradarbiaudama su sąjungininkais rengtis kraštogynybai. Tik modernių pajėgumų plėtra, glaudus bendradarbiavimas su sąjungininkaisir visuomenės parama užtikrins, kad nauji iššūkiai būtų taippat sėkmingai įveikti kaip ir ankstesnieji. Iššūkius įveikianti kariuomenėyra patikima – tai savo ruožtu <strong>Lietuvos</strong> karius įkvepia ateitį pasitikti drąsiaiir su pasitikėjimu.