Groningen Airport Eelde - Het Ondernemersbelang

Bedrijfsreportage Tekst: Henk Poker • Fotografi e: Rien Linthout
Groningen congresstad
met uitstraling
14
Het begon destijds vooral met het
organiseren van congressen voor
medici (UMCG) en wetenschappers
(RUG) en daarin is Groningen nog altijd
goed vertegenwoordigd. “Mede dankzij de
oprichting van het Ubbo Emmius Colleghie
in 1997”, geeft Jaap Westerhuijs, directeur
van het Groningen Congres Bureau, aan.
“Dit is een adviescollege dat leden op weg
helpt bij het organiseren van een congres,
waarmee een belangrijke eerste drempel
wordt weggenomen. Vervolgens komt het
Groningen Congres Bureau in beeld voor de
verdere organisatie.”
Faciliteren
Het Groningen Congres Bureau heeft twee
taken, geeft Westerhuijs aan. “Het op de
kaart zetten van Noord-Nederland als meest
ideale congres- en vergaderbestemming. En
daarnaast het faciliteren van initiatiefnemers,
waarbij we alle werkzaamheden rondom
een congres, symposium, enzovoort, uit
handen kunnen nemen. Als één van de 7
gecertifi ceerde professionele congres organisatie
bureaus in ons land doen we dat op
commerciële basis, want we kunnen voor dat
onderdeel niet afhankelijk zijn van subsidies.”
Dat het Groningen Congres Bureau daar
goed in slaagt, blijkt onder andere uit het
feit dat verschillende organisaties die in de
afgelopen jaren een congres in Groningen
organiseerden, het Groningen Congres
het ONDERNEMERS BELANG
Het team van Groningen Congres Bureau Met 70 voornamelijk internatio-
Bureau ook elders in het land inschakelen.
“Het Groningen Congres Bureau is uniek in
Nederland”, weet Westerhuijs. “Natuurlijk zijn
er meer organisaties die proberen congressen
naar hun stad te halen, maar wij verzorgen
daarbij ook uitvoerende logistieke activiteiten
en dat zie je nergens op deze schaal terug.”
Bijzonder
Naast congressen voor de medische- en
wetenschappelijke wereld, is Groningen ook
regelmatig gastheer van congressen die je
hier niet zo snel zou verwachten. “Meest
bijzondere was wel het congres voor kantklossers.
Vergis je niet, Groningen was toen
decor voor 1.200 vrouwen vanuit de hele
wereld, die in de eerste week hun congres
hadden en in de tweede week in de stad
bleven en van daaruit allerlei excursies en
dergelijke maakten. Een maand later hadden
we vervolgens driehonderd uilenliefhebbers
van over de hele wereld te gast.”
De kracht van Groningen zit hem volgens
Westerhuijs in het prijsbeleid hier en in de
ligging. “Het Noorden is in alle opzichten
zo’n 30% voordeliger dan de Randstad. En
deelnemers prijzen de compactheid van de
stad, men raakt hier niet verloren. Daarnaast
liggen alle horecagelegenheden, inclusief de
hotels dicht bij elkaar. En dat maakt het voor
congresdeelnemers prettig, het is allemaal
bijna op loopafstand te doen.” Verder roemt
Westerhuijs de samenwerking met
nale congressen en symposia,
die een economische waarde ver-
tegenwoordigen van circa 20 miljoen
euro op jaarbasis, behoorde
Groningen in 2010 tot de top 5 van
congressteden in ons land. Mede
verantwoordelijk voor dit succes is
het Groningen Congres Bureau, dat
zich sinds 1996 inzet om Groningen
als ideale congresstad op de kaart
te zetten en om organisaties te
faciliteren.
QBuzz. “Op vertoon van hun badge kunnen
congresgangers gratis met de bus reizen, de
kosten voor de rit worden door de organisatie
betaald. Ik weet dat andere steden daar
jaloers op zijn.”
Baanverlenging
Voor congresstad Groningen is het van
groot belang dat de baanverlenging
van Groningen Airport Eelde nu rond is.
“Congresgangers kunnen straks rechtstreeks
op Groningen vliegen, voor een goede busverbinding
hebben we inmiddels gezorgd.
Dat maakt Groningen als congresstad nog
aantrekkelijker dan het al is. Een organisatie
wil namelijk dat bezoekers zo gemakkelijk
mogelijk op de plaats van bestemming
kunnen komen. We zien landelijk dat steden
als Maastricht en Rotterdam ook profi teren
van de aanwezigheid van een volwaardige
luchthaven. Wij hebben daar hoge verwachtingen
van.”
De economische waarde van de congressen
en symposia in Groningen stabiliseert zich
zo rond de 20 miljoen euro op jaarbasis.
“De spin off voor stad en regio wordt nog
wel eens onderschat”, geeft Westerhuijs
aan. “Feit is dat Groningen als congresregio
nadrukkelijk op de kaart staat en bovendien
een belangrijke peiler is onder onze Noordelijke
economie.”
Groningen Congres Bureau
Ubbo Emmiussingel 37B
9711 BC Groningen
T 050 - 316 88 77
F 050 - 312 60 47
info@gcb.nl
www.gcb.nl