meinummer - Remonstrantse Broederschap
meinummer - Remonstrantse Broederschap
meinummer - Remonstrantse Broederschap
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
thema geluk<br />
Geluk<br />
volgens Aristoteles<br />
Wie tegenwoordig op zoek is naar geluk, gaat vaak te rade bij Oosterse wijsheden. Maar zelf vind ik dat<br />
Aristoteles ook een verrassend tijdloze en mooie visie op geluk heeft. Aristoteles (384-322 v. chr.) was een<br />
leerling van Plato en leermeester van Alexander de grote. Anders dan zijn filosofische tijdgenoten, vond<br />
hij wijsheid niet alleen via het denken zelf, maar ook door onderzoek. zo ging hij de boer op en ondervroeg<br />
mensen, ook naar wat voor hen geluk betekende.<br />
Doel Aristoteles stelde vast, dat al ons handelen een<br />
doel heeft. We staan op om te werken, we werken om<br />
geld te verdienen, we verdienen geld om in ons huis te<br />
kunnen wonen etc. Toch gaat dit niet eindeloos zo door,<br />
want dan zou wat hem betreft ons leven zinloos zijn.<br />
We komen uiteindelijk uit bij een laatste doel. En wat<br />
is dat laatste doel dan? Dat is volgens hem geluk. Want,<br />
zo redeneert Aristoteles, de natuur zit zo in elkaar, dat<br />
de mens het meest mens is, wanneer hij helemaal is<br />
‘gelukt’. Wanneer hij volledig tot zijn recht komt. Hij<br />
noemt het: de verwerkelijking van de psyche, op de meest<br />
voortreffelijke manier, een heel leven lang.<br />
geluk Maar wat is geluk? Daarvoor is Aristoteles bij<br />
veel mensen te rade gegaan en hij kwam tot drie categorieën<br />
antwoorden: plezier, erkenning krijgen voor je<br />
kwaliteiten en inzicht.<br />
Wat inzicht betreft kunnen we kort zijn:<br />
dat bereiken we met ons intellect. Erkenning<br />
krijgen voor je kwaliteiten krijg je<br />
volgens Aristoteles door een deugdzaam<br />
leven te leiden. Een deugd is<br />
volgens Aristoteles een gewoonte,<br />
een gevormde karaktertrek, die<br />
bepalend is voor wat je gaat doen en<br />
maakt dat je steeds het juiste midden<br />
kiest, zoals een verstandig iemand dat<br />
zou bepalen. Een hele mond vol dus.<br />
Ter illustratie: Als je houding dapper is,<br />
zul je dapper handelen. Als je houding<br />
angstig is, zul je ten eerste alles als een gevaar<br />
waarnemen (en niet<br />
als bijvoorbeeld een<br />
interessante uitdaging)<br />
en waarschijnlijk laf<br />
handelen. Dat maakt<br />
je niet gelukkig. Als<br />
je roekeloos bent, is<br />
het ook niet goed. Dan<br />
schaad je jezelf of anderen. Je moet jezelf daarom aanleren<br />
om een houding aan te nemen van het midden tussen<br />
twee extremen. Niet te hard, niet te zacht. Niet gierig en<br />
niet te verkwistend. En hoe kom je daartoe? Door je te<br />
spiegelen aan goede voorbeelden. Je mag (en moet) daarbij<br />
ook rekening houden met je eigen beperkingen. Van een<br />
gewapende soldaat mag je meer strijd verwachten dan van<br />
een bejaarde vrouw.<br />
Plezier Dan komen we bij het plezier. Plezier kan volgens<br />
Aristoteles niet het doel zelf van het handelen zijn.<br />
Zoveel dingen geven weliswaar plezier, maar niet alles<br />
geeft dezelfde voldoening. Maar als een (deugdzame)<br />
handeling als vanzelf gaat, dan zit het plezier ‘op de rug<br />
van de handeling’ en dat maakt weer gelukkig. Je moet<br />
je daarom trainen om deugdzame dingen als vanzelf te<br />
laten gebeuren. De eerste keer moet je het misschien<br />
erg opbrengen om, bijvoorbeeld je<br />
huis op te ruimen, maar als je het regelmatig<br />
doet, gaat het als vanzelf en<br />
zul je er zelfs plezier aan beleven.<br />
Geluk vergt dus oefening en goede<br />
voorbeelden. Maar het is volgens<br />
Aristoteles wel degelijk bereikbaar.<br />
En dat geeft weer hoop.<br />
Meer weten? Wie het aandurft zou<br />
de Ethica Nicomachea van Aristoteles<br />
kunnen lezen. Voor wie dat nog<br />
een stap te ver is, bestaat er een goede<br />
introductie over Aristoteles op audiocd’s<br />
door Paul van Tongeren.<br />
Ik wens u allen veel Aristoteliaans<br />
geluk toe! •<br />
Vanessa van Koppen<br />
Redactie AdRem,<br />
lid van de gemeente<br />
Den Haag<br />
17