Download PDF - Droom van een Stroom

Van verdieping tot verdieping
174
Ontpoldering :
een brug te ver
Er mag dan nog slechts één einde voor dit dossier
mogelijk lijken, het Nederlandse kabinet verrast op
17 april 2009 alles en iedereen, inclusief Vlaanderen
en de provincie Zeeland, met het besluit toch af te zien van
ontpoldering. Het kabinet trotseert de conclusies van de
Commissie Nijpels en de voorgaande onderzoeken en
besluit dat Nederland genoegen neemt met het natuurherstel
zoals voorgesteld door het Waterschap Zeeuws-
Vlaanderen. Het lijkt een impulsief besluit dat in een dag
gestalte krijgt. Betrokken ambtenaren ventileren hier en
daar hun frustratie over deze gang van zaken. De extra
kosten, geraamd op 180 miljoen euro, worden voor lief
genomen, omdat ontpoldering voor het kabinet eenvoudigweg
onacceptabel is. Het kabinet houdt nog een slag om
de arm met betrekking tot de goedkeuring van de EC, maar
zegt zich daar geen zorgen over te maken. Op dezelfde dag
neemt het Nederlandse kabinet een tweede besluit waarin
ze goedkeuring verleent voor de verdieping.
Wetenschappers mengen zich nu voor het eerst openlijk
in de strijd. Vijf professoren van het Nederlands Instituut
voor Ecologie in Yerseke spreken zich via een ingezonden
brief in de Nederlandse kwaliteitskrant NRC uit over het
besluit. Zij vegen er de vloer mee aan en stellen onomwonden
dat het waterschapsalternatief nefast zal zijn voor het
estuarium. Ook de natuurbeweging staat uiteraard op de
achterste poten. Maar de tegenstanders van ontpoldering
vieren ‘de dag van de democratie’ op de dijk van de Hedwigepolder
met champagne. Kortom, het dossier houdt
de gemoederen bezig.
De Vlaamse leeuw brult niet buitenshuis, maar binnenskamers
gromt hij luid. De uitvoeringswerken aan de ontpoldering
van de Prosperpolder zijn immers in volle gang en
de verdieping van de Westerschelde nakend. Met de verleende
vergunning lijkt de Vlaamse positie op het eerste
gezicht fl orissant, maar men realiseert zich in Antwerpen
maar al te goed dat de verdieping, die lange tijd in de luwte
kon worden voorbereid, plots in het oog van de orkaan
terecht zal komen. De natuurbeweging, die de oorspronkelijke
afspraken over natuurherstel uit de Ontwikkelingsschets
al fors had zien teruglopen, heeft na het kabinetsbesluit
niets meer te verliezen en zal ongetwijfeld via de
verdieping proberen toch de ontpoldering van de Hedwigepolder
juridisch af te dwingen. In Antwerpen realiseert men
zich dat als wetenschappers betogen dat het Nederlandse
natuurherstel onder de maat is, de groenen sterk staan in
hun zaak. Maar Vlaanderen bijt op de tong en probeert
hoogstens wat diplomatieke druk uit te oefenen.
Op 1 juli 2009 voegt ook de EC zich in het rijtje criticasters
van het kabinetsbesluit. In een brief geeft zij aan zich
zorgen te maken over de waarde van de natuurmaatregelen
en de robuustheid van het estuarium dat daar het gevolg
van is. In de gebruikelijke diplomatieke bewoordingen stelt
de EC simpelweg dat het geen vertrouwen heeft in de
voorgenomen maatregelen. Enkele weken later besluit de
Raad van State dat het bezwaar van de natuurbeweging
tegen de voorgenomen verdieping van de Westerschelde
voldoende grond heeft om de start van de werken op korte
termijn te verbieden. Ogenblikkelijk ontvlamt nu de Vlaamse
woede. De Nederlandse ambassadeur wordt ontboden en
korte tijd later volgen gesprekken tussen minister-president
Peeters en minister van Buitenlandse Zaken Verhagen.
Ontpolderingswerken
in de Prosperpolder
1102021 Droom Stroom binnen.indd 174 22/08/11 11:11