preview

2
EEN PLAATS
TuSSEN DE OREN
Citymarketing is een complex vak. Dat heeft te maken met het product
dat je aan de man wilt brengen. Een gebied is immers iets anders dan een
wasmachine, een paar schoenen of een doosje theezakjes. Een wasmachine
gebruik je om de was te doen, schoenen trek je aan en thee drink je op.
Maar met een stad of regio kun je veel meer doen: je kunt er wonen, werken,
studeren en recreëren. Bovendien roept een plaats allerlei beelden en
gevoelens op. Iemand die nog nooit in Den Haag is geweest, kent de stad
toch dankzij de krant, de tv en verhalen van anderen. Daar komt bij dat het
lastig is om het plaatsproduct af te bakenen. Het gebied dat object van marketing
is, is vaak niet het gebied dat we consumeren. Het Zeeuwse stadje
Veere is bijvoorbeeld iets anders dan de gemeente Veere (die naast Veere zelf
twaalf kernen omvat). En waar loopt de grens tussen Midden- en Zuid-Limburg
precies? Verder geldt: elke plaats verandert voortdurend en is nooit
‘af’. Citymarketeers hebben dan ook nauwelijks controle over hun product.
Kort en goed: steden en regio’s zitten op een wonderlijke manier tussen
onze oren. Die place fuzziness maakt citymarketing tot een vak apart. Alle
reden om eens te kijken naar plaatsen, hun kenmerken en de wijze waarop
je ze kunt positioneren.
PLAATSEN ZIJN
NET MENSEN
Op de muren van Pompeji hebben archeologen een hoop graffiti teruggevonden.
Tussen de veelal banale teksten staat in het Latijn ook ergens: ‘We
hadden zin om hierheen te komen. We hebben nog meer zin om hier weg
te gaan. Want we verlangen ernaar om Rome weer te zien.’ De tekst spreekt
boekdelen: plekken doen iets met mensen en dat principe is al zo oud als de
weg naar Rome. De band die we met een stad of regio hebben, komt terug in
het begrip ‘topofilie’. Topofielen koesteren letterlijk liefde voor een plaats.
Een plaats lijkt wel wat op de liefde: moeilijk onder woorden te brengen,
maar als je het ervaart, begrijp je wat ermee wordt bedoeld. Veel mensen
23
2 EEN PLAATS TuSSEN DE OREN