Jaarverslag 2010 - NRG

30
Gezondheid
Leveringscrisis van isotopen gaat
nieuwe fase in
Eind 2010 produceerde NRG weer molybdeen-99. Het is het moederisotoop
van Technetium-99m en het belangrijkste isotoop voor de
nucleaire geneeskunde. Over de hele wereld zijn tientallen miljoenen
mensen van dit isotoop afhankelijk voor de diagnose en behandeling
van ondermeer hartaandoeningen en kanker.
“Molybdeen-99 wordt op slechts enkele locaties in de wereld in grote hoeveelheden
geproduceerd; waaronder de onlangs gerepareerde HFR. De afgelopen
drie jaar heerste een wereldwijde leveringscrisis. NRG voelt een zware verantwoordelijkheid
en werkt hard mee aan het waarborgen van leveringszekerheid.”
Het verhaal is inmiddels bekend: wereldwijd bestaan er slechts enkele oude onderzoeksreactoren
die als nevenactiviteit grote hoeveelheden medische isotopen
produceren. De medische technologie is dus afhankelijk van een heel beperkte
leveringsbasis. Miljoenen patiënten zijn elk jaar weer voor diagnose en behandeling
afhankelijk van slechts enkele producenten. Vanwege de korte halfwaardetijd
vertaalt iedere verstoring in de productieketen zich meteen in schaarste.
Kevin Charlton is bij NRG verantwoordelijk voor de productie van medische isotopen:
“Het is een wereldmarkt. De huidige problemen zullen dus op wereldniveau
moeten worden opgelost.” Volgens Charlton is het de kunst om de wereldmarkt
zodanig te hervormen dat klanten de volledige kostprijs voor medische isotopen
zullen betalen. “Maar iets dat in tientallen jaren ontstaat, kun je niet in een dag
veranderen.” Isotopen worden al heel lang onder de kostprijs verkocht waardoor
producenten onvoldoende in staat zijn om hun investering terug te verdienen.
“Als gevolg hiervan hebben we geen vervangende installaties kunnen plannen”,
zegt Charlton. “Bij onderhoudswerkzaamheden en ongeplande stilstand van
oude productiemiddelen heerst er meteen een tekort aan isotopen. We zijn
momenteel hard bezig om te voorkomen dat dit soort situaties zich herhalen.”