38 - MS Research

Vier voormalige Fellows in de schijnwerper
Brigit de Jong: van research
naar individuele zorg
Met ‘hier’ bedoelt zij het Universitair
Medisch Centrum St Radboud
Nijmegen waaraan zij als neuroloog
verbonden is. Ze is medisch hoofd van het
Radboud MS Centrum, het derde academische
MS-centrum dat vorig jaar zijn deuren
heeft geopend. Brigit de Jong, behalve
neuroloog ook epidemioloog, startte in 2008
met het fellowship. Een bijzondere omdat dit
voor het eerst werd uitgereikt aan een arts,
die bovendien ook nog een tijd naar het buitenland
ging. Dit klinische fellowship is een
combinatie van wetenschappelijk onderzoek
en patiëntenzorg. Deze combinatie maakte
haar voor het UMC St Radboud bij uitstek
geschikt voor het nieuwe MS-centrum.
Amper teruggekomen van een verblijf van
anderhalf jaar in Stanford in Californië, toog
De Jong begin 2010 naar Nijmegen. Nu zij
vast staflid is, is financiering van haar
onderzoeks-activiteiten door MS Research
niet meer nodig: “Met goedkeuring van de
Stichting is begin vorig jaar het fellowship
tijdelijk stopgezet. Afgelopen november is
postdoc Ilona Bruinsma - medisch bioloog -
aangesteld om het onderzoek voort te zetten.”
Professoren Polman van het VUmc en
Steinman van de Stanford University blijven
het onderzoek begeleiden. Het doel van het
“Als ik niet van de Stichting MS
Research de financiële steun voor
mijn promotieonderzoek en het
fellowship had gekregen, dan had
ik hier nu niet gezeten”, zegt Brigit
de Jong op stellige toon. Over
wetenschappelijk onderzoek en de
opvallend korte weg van een
fellowship naar een MS-centrum.
fellowship is om meer inzicht te krijgen in de
genetische en biologische factoren (‘markers’)
die betrokken zijn bij het ontstaan en het
verloop van MS. Met dat inzicht beoogt
Brigit de Jong in de toekomst meer te kunnen
zeggen over het ontstaan en het verloop
van MS bij de individuele patiënt en beter
te kunnen voorspellen hoe een patiënt op
een bepaald geneesmiddel reageert. Dat
moet uiteindelijk leiden tot een verbetering
van de individuele zorg op maat. Zo heeft
zij zich in Stanford beziggehouden met de
vraag waarom de ene MS-patiënt goed op
het geneesmiddel interferon bèta reageert
en de ander niet. Het uiteindelijke doel is te
kunnen voorspellen of en hoe een patiënt
reageert op interferon. “Dat is translationele
geneeskunde pur sang: de vertaalslag van
theoretisch laboratoriumonderzoek naar
verbetering van patiëntenzorg. Professor
Steinman loopt hierin voorop.”
Terug nog even naar pure research. In Stanford
heeft De Jong hersenweefsel onderzocht van
overleden MS-donoren en van overleden,
neurologisch gezonde donoren. Uit de witte
en grijze stof, (deze bevatten respectievelijk
de zenuwbanen en de zenuwcellen), van
beide groepen is genetisch materiaal - RNA
- geïsoleerd. RNA dient voor het kopiëren
van genetische informatie die is opgeslagen
in het DNA en zorgt ervoor dat de informatie
van het gen wordt omgezet in een eiwit.
Waar het in het onderzoek vooral om gaat
zijn de micro RNA’s. Dit zijn kleine RNAfrag
menten die niet worden omgezet in een
eiwit.
Zij hebben een regulerende functie in het
omzettingsproces. Er zijn aanwijzingen dat
microRNA’s invloed hebben op het MS-proces,
in het bijzonder op de aanmaak van de
isolatielaag van de zenuw, myeline. Met
steun van Brigit de Jong gaat Ilona Bruinsma
de komende jaren verder op dit ingewikkelde
pad. Het uiteindelijke doel van het onderzoek
blijft om aangrijpingspunten te vinden
voor toekomstige medische behandelingen
van MS-patiënten.
Tekst: Maarten Schikker
Brigit de Jong
Medisch Hoofd van MS Centrum
Nijmegen, onderdeel van UMC
26 St Radboud
27