38 - MS Research

MS-centra
MS-centra, combinatie van kwaliteit van zorg en wetenschap
Belangrijk bij de ontwikkeling van medicijnen
voor een ziekte is de samenwerking tussen
de onderzoekers. Om deze reden heeft de
Stichting MS Research subsidies in het
leven geroepen die deze samenwerking
stimuleren. Ook heeft de Stichting besloten
tot de oprichting van MS-centra voor
onderzoek en zorg. Deze zijn bedoeld om
het onderzoek verder te stimuleren en uit
te breiden, waardoor de zorg voor mensen
met MS in deze centra verbetert. Ruim tien
jaar geleden werd het eerste MS Centrum
geopend; VUmc MS Centrum Amsterdam,
vervolgens opende in 2002 het tweede MS
Centrum haar deuren in Rotterdam, het MS
Centrum ErasMS. Daarna volgde in 2008
het Academisch MS Centrum Limburg, in
2010 het MS Centrum Nijmegen en wordt
in 2011 het MS Centrum Noord-Nederland
geopend. In deze editie van de Rondom MS
wordt er aandacht besteed aan de twee “oudste”
MS-centra, Amsterdam en Rotterdam.
Wat is er bereikt de afgelopen tien jaar en
wat verwachten zij van de toekomst.
MS-onderzoek is afgelopen 30 jaar in
een stroomversnelling gekomen
Het woord ‘directeur’ roept bij Chris
Polman niet direct warme gevoelens
op. Dat komt niet voort uit
valse bescheidenheid, maar hij kan gewoon
niet veel met zo’n titel. In het stempel ‘MSprofessor’,
dat nog wel eens op hem wordt
geplakt, kan hij zich beter herkennen: “Dat
is logischer, daar kan ik mij inhoudelijk meer
bij voorstellen.” Polman spreekt met grote
geestdrift en precisie over zijn vak, maar
wordt ietwat onduidelijk wanneer wij iets
meer willen weten over zijn loopbaan. “Ik
ben eigenlijk nooit ergens anders aan de
slag geweest. Zo’n 25 jaar geleden, tijdens
mijn opleiding tot neuroloog, ben ik min of
meer toevallig bij MS betrokken geraakt.
Dat is toen geen ontzettend bewuste keuze
geweest. Het is ook niet helemaal toeval,
want ik ben wel meer iemand die van een
klein beetje heel veel wil weten dan van heel
“Het onderzoek naar MS is de
afgelopen 30 jaar in een stroomversnelling
gekomen. MS is op
de kaart gezet en er zijn veel
fundamentele zaken ontdekt.
Op technologisch gebied zijn
enorme sprongen gemaakt en veel
meer mensen zijn er op allerlei
gebieden bij betrokken. Er is
duidelijk een vliegwieleffect
opgetreden.” Dat zegt
prof. dr. C.H. Polman, hoogleraar
neurologie en directeur van het
MS Centrum Amsterdam dat deel
uitmaakt van het medisch centrum
van de Vrije Universiteit (VUmc).
veel een klein beetje.”
In 1995 aanvaardde hij aan de geneeskunde
faculteit van de VU het ambt van bijzonder
hoogleraar in de neurologie, speciaal
ter bestudering van multiple sclerose. Dat
gebeurde met financiële steun van de Stichting
MS Research. In zijn eerste toespraak als
MS-professor stelde hij op bescheiden toon
vast: “We zijn te vergelijken met elektriciens
die de elektrische bedrading doormeten
om een kortsluiting en de oorzaak ervan op
te sporen.” Het ‘bijzondere’ professoraat
werd al vrij snel omgezet in een ’gewone’
hoogleraarspost. De gelden van de Stichting
vloeien nu naar het MS Centrum Amsterdam
(zie kader), dat ruim twaalf jaar geleden
werd opgericht. Doel van dit initiatief was
het verrichten van hoogwaardig onderzoek
naar MS en het opleiden van in MS gespecialiseerde
geneeskundigen, onderzoekers
en paramedici. Hoewel er sprake is van een
officiële oprichtingsdatum - 20 november
1998 - stelt Polman dat het centrum min of
meer geleidelijk is ontstaan. “Het inofficiële
begin was al ongeveer 25 jaar geleden.
Tekst: Maarten Schikker
Professor dr. Chris Polman
Hoofd MS Centrum
VU medisch centrum Amsterdam
4 5