OPEN 53 - Gemeente Zwijndrecht

ExxonMobil:
Nieuwe plant manager in Zwijndrecht
16
“APP is een dynamische werkomgeving waar de mens centraal staat”
Sinds 2011 staat Jean Van Praet (47) aan het hoofd van de Antwerp Polymers Plant en van de Meerhout Polymers Plant. In een
vraaggesprek vertelt hij over de integratie van beide fabrieken en over APP in het bijzonder. Maak kennis met de nieuwe fabrieksdirecteur
van ExxonMobil Chemical.
Wie is Jean Van Praet
Jean: ‘Ik ben gehuwd met Marleen en samen met onze drie kinderen,
Ellen van 13, Emma van 8 en David die 5 jaar oud is, wonen wij
in Temse vlakbij APP. In 1988 startte ik als jong burgelijk ingenieur
bij MPP en werkte er acht jaar lang in diverse functies - zowel technische,
logistieke als operationele en supervisietaken. Daarna was
ik zes jaar op Europees niveau, in Brussel, actief in marketing, sales
en product management om de strategieën voor de fabrieken uit te
zetten. Als strateeg in de sales kom je in een totaal andere wereld
terecht. Je hebt een overzicht van alle fabrieken, een totaalbeeld
van productie tot de verkoop, je werkt samen met kleine en grote
internationale klanten … Heel boeiend, want ik hou er van om met
mensen te werken. Nadien keerde ik terug naar manufacturing
bij APP, waar heel wat investeringen en veranderingen op het
programma stonden. En toen kreeg ik een functie in het buitenland
aangeboden; we vertrokken met ons gezin voor
drie jaar naar Frankrijk. Een uitdaging voor iedereen,
maar ook een interessante en een mooie tijd zowel op
cultureel als professioneel vlak.
Ik zou het direct opnieuw doen. Na mijn terugkeer uit Frankrijk ging
een jongensdroom in vervulling: ik was als jonge ingenieur bij MPP
begonnen en kon er terugkeren als plant manager. En dit jaar kwam
APP erbij.’
APP en MPP, dat wordt nu dan AMPP
Jean: ‘Dat klopt. Na uitgebreide voorbereidingen zijn we begin
dit jaar effectief gestart met de integratie van onze vestigingen in
Meerhout (MPP) en Zwijndrecht (APP). Twee zeer goede polyethyleenfabrieken.
Maar om competitief te blijven, werd al langer aan
een integratie gedacht. Voor beide is het belangrijk dat we de productie
slank houden en de management- en supportstructuren niet
te zwaar maken. De integratie is niet altijd gemakkelijk omdat beide
vestigingen 55 km uit elkaar liggen. Maar deze stap was nodig en
we hebben nog wel wat werk om alles verder te optimaliseren. Het
is een goede zaak zowel voor de medewerkers als de gemeenschappen
van Meerhout en Zwijndrecht.’
Wat zijn de hoofdtaken van een fabrieksdirecteur
“Jongeren motiveren
een chemieopleiding te volgen”
Jean: ‘Een belangrijke verantwoordelijkheid, zeker in een chemiebedrijf,
is de zorg voor de operationele integriteit. Dat wil zeggen dat
alles wat te maken heeft met integriteit en veiligheid, dus de installaties,
milieu en omgeving, en goed nabuurschap in orde moet zijn.