VIND DE MENS

- 91 -
doelstelling van het theater is citymarketing van Rotterdam. Siepel: “In
binnen- en buitenland geef ik presentaties over onze werkwijze.”
Pionieren in Amsterdam
Vervelen doet de bevlogen directrice zich nog lang niet, dat is duidelijk.
Haar collega van de Amsterdamse Stadsschouwburg, Melle Daamen, zit
nog veel langer op zijn plek. Dat directeuren wat langer blijven zitten is
wellicht inherent aan de veranderlijke tijden voor schouwburgen. Iedereen
moet in zijn eigen gemeente het theater herdefiniëren. Dat is geen klus
die in een paar jaar geklaard is, maar een blijvend proces van veranderen
en inspelen op ontwikkelingen. Voor Daamen vormden zijn eerste tien
jaar in de statige Stadsschouwburg aan het Leidseplein inspiratie voor
een boek. Expanding Theatre, het theater dat naar buiten treedt. “Wij
pionierden”, gaat Daamen terug naar de eerste jaren van dit millennium.
“Wat kun je anders doen vanuit een traditioneel gebouw? Dat was onze
invalshoek. Hoe binden we een jong, maatschappelijk publiek aan ons?
Dat is met vallen en opstaan gelukt.”
De Stadsschouwburg moest in zijn ogen ruimte geven aan andere
kunstuitingen als film, beeldende kunst, performance, totaaltheater,
nieuwe media en events. Bovendien miste Daamen de actualiteit in
het theater. “Als er iets gebeurt in de samenleving kunnen klassieke
podiumkunsten zoals dans en toneel daar niet zo snel op inspelen.” De
nieuwe aanpak resulteerde in avonden over serieuze onderwerpen als
terrorisme tot lichte avonden over dromen of schoonheidsidealen. Van
inhoudelijke avonden over vrijheid van meningsuiting tot vermakelijke en
feestelijke programma’s op sinterklaas- en kerstavond. Van grootschalige
programma’s tot intieme avonden.
Sommigen keken in de beginjaren negatief naar Expanding Theatre.
‘De feestjes van de nieuwe directeur’, werden de avonden soms smalend
genoemd. “Dat kwam doordat het programma-onderdeel in de eerste
jaren vrij experimenteel was”, zegt Daamen in zijn boek. “Niet alle
evenementen waren even inhoudelijk. Opeens kwamen er allemaal
jongelui naar de Stadsschouwburg, en die rookten en dronken op de
heilige toneelvloer. Dat was iets heel anders dan wat er tot dan toe in deze