Medium / Jaargang 29 / #01 / December 2015

QUINSY GARIO
In gesprek over zijn veldslag tegen racisme
“Ik heb nog steeds nek-, rug- en schouderklachten van de gewelddadige arrestatie.” In november
2011 begon het allemaal: Quinsy Gario (31) droeg bij de Sinterklaasintocht in Dordrecht een shirt
met de tekst “Zwarte Piet is racisme”, waarop hij gearresteerd werd. Enkele jaren later heeft Gario
zijn standpunten veelvuldig gedeeld in de Nederlandse media en is hij het boegbeeld van het
racismedebat in Nederland.
INTERVIEW EN TEKST: JUSTINE VAN DE BEEK
FOTOGRAFIE: JAN SCHILTHUIZEN
Van Sint-Maarten naar Nederland
In 2002 vertrok Gario naar Nederland, om theater-, film- en
televisiewetenschappen te studeren. Zulke studies waren er op Sint
Maarten namelijk niet. “Mijn decaan heeft me ook geadviseerd: als je
ooit weer terug wilt keren, moet je iets anders gaan studeren. Want
hier krijg je geen baan met zo’n diploma.” Met een grijns van oor tot
oor verkondigt Gario: “Nou ja, inmiddels zit ik dus nog steeds hier.”
Als student was Gario al met diversiteit bezig. “Toen ik theater-,
film- en televisiewetenschappen studeerde, was er een soort van
scheiding tussen mijn educatieve carrière en mijn leven daarnaast.
Ik organiseerde toen ook veel feesten met een Caribisch tintje. Op
een gegeven moment zag ik dat die twee werelden eigenlijk heel
mooi bij elkaar zouden passen.” Aan betrokkenheid ontbrak het in
ieder geval niet: “Ik heb in alle commissies en het bestuur van mijn
studievereniging gezeten. Ik houd van dingen organiseren, nieuwe
mensen ontmoeten.”
Op Sint Maarten, de langdurige woonplek van Gario, wordt er geen
openbaar Sinterklaasfeest gevierd. De Nederlandse expats vieren
het feest daar achter gesloten deuren. Het gaat Gario dan ook om
het openbare karakter van de Sinterklaasviering in Nederland. “Ik
verzet me er tegen dat de gemeente, de staat, aan een racistisch
feest bijdraagt. Als mensen in hun eigen woning allerlei dingen willen
gaan doen: go ahead.”
Uitspraken van Curaçaoënaars in de media die zich vóór Zwarte
Piet hebben uitgesproken, verwijzen volgens Gario naar een lange
geschiedenis van kolonialisme. “Ik kan niet voor andere mensen
bepalen dat ze iets niet weten, maar er is wel een erfenis van
vijfhonderd jaar koloniale denkbeelden. Vaak willen mensen zich ook
niet als slachtoffer opstellen, waardoor ze toch meegaan met het
gedrag en gedachtegoed van daders. Ik identificeerde me na mijn
arrestatie ook niet gelijk als slachtoffer van politiegeweld. Maar dat
ben ik. Het heeft even geduurd voordat ik dat accepteerde.”
4 / MEDIUM DECEMBER 2015
Duizend aangiftes
Het politiegeweld was namelijk een nare bijkomstigheid, maar heeft
ook meer aandacht voor de discussie gegenereerd. “Dat was een
rare situatie voor me. Aan de ene kant was ik blij dat mensen er
mee bezig waren, mede door die arrestatie, maar aan de andere
kant heb ik chronische nek-, schouder- en rugklachten van de
hardhandigheid.” Gario heeft soms momenten waarop hij zijn keuze
om in november 2011 te protesteren berouwt. “Maar vaak ook niet.
Als mijn zichtbaarheid in de media ervoor heeft gezorgd dat andere
mensen binnen eigen kringen de discussie zijn aangegaan, kan
ik eigenlijk niet zeggen dat ik er spijt van heb. Zou ik willen leven
zonder pijn? Ja, natuurlijk.”
Gario besloot, zelfs na de negatieve confrontatie met de politie,
iets te doen met de hoeveelheid haatreacties en bedreigingen
die hij dagelijks ontving. “Inmiddels heb ik ongeveer duizend
aangiftes gedaan. Ik heb er ook een theaterstuk over geschreven.”
Bij de politie stuitte hij echter in eerste instantie op een muur
van weerstand. Inmiddels heeft hij wel een vast contactpersoon
die hem helpt als er iets mis is. “Aan de ene kant heb je een
minister die aangeeft dat er iets gedaan moet worden aan de
meldingsbereidheid, maar tegelijkertijd heb je organisaties die
zogenaamd de meldingen moeten kwantificeren en in kaart moeten
brengen, die ook niet precies weten wat racisme is. Ze gaan alleen
langs de sociaal-juridische kant, in plaats van de sociaal-culturele
kant. En juist daar is een mentaliteitsverandering benodigd.”
Inmiddels heb ik
ongeveer duizend
aangiftes gedaan
”