INDIA (DEEL 2 VAN 2) REISVERHAAL aan vervanging toe is: bougie, bougiekabel, rubberen mof … Ik betaal de rekening met de glimlach: 3,50 euro. Voor de verandering regent het heel de dag tot het twintig kilometer voor Jhansi eindelijk ophoudt. De eerste vier hotels die ik aandoe zijn alle zogezegd bezet, maar volgens mij hebben de uitbaters gewoon geen vergunning om buitenlanders te slapen te leggen. Uiteindelijk ben ik welkom in hotel Yatrik. Niet goedkoop naar mijn normen, maar het is er proper en een veiligheidsagent houdt heel de nacht de wacht bij de motor die voor het hotel staat geparkeerd. Hoop ik. Inspiratie voor het huiswerk Het is bewolkt, maar droog als ik de 175 kilometer naar Kajuraho aanvat over een drukke tweevaksweg in slechte staat met veel vrachtverkeer. Om de haverklap moet ik de berm in voor één of andere psychopaat die met het mes tussen de tanden racet. Het is ondenkbaar dat een trucker een inhaalmanoeuvre zou afbreken omdat een motorrijder vanuit de andere richting komt aanrijden. Er wordt redelijk wat afgevloekt onder mijn helm vandaag, nog meer dan op andere dagen zeg maar. Het dorp Kajuraho is één groot openluchtmuseum van middeleeuwse Indiase architectuur. De magnifieke hindoetempels die na bijna duizend jaar verwaarlozing zijn gerestaureerd en nu op de werelderfgoed lijst van de UNESCO prijken, zijn de hoofdattractie van de staat Madhya Pradesh. Oorspronkelijk zouden er 85 zijn geweest waarvan er 25 overblijven. De indrukwekkendste daarvan is de Kandariya Mahadeva tempel met zijn perfect harmonieuze ontwerp en zijn uitmuntend beeldhouwwerk. De tempel, gewijd aan Shiva, is versierd met meer dan achthonderd beelden van goden en godinnen, dieren en krijgers, sensuele maagden, dansers, muzikanten en uiteraard de erotische taferelen waarvoor de tempels zo beroemd zijn. Toen de stad in de negentiende eeuw werd herontdekt door de Engelse kapitein T.S.Burt, wisten de Victoriaans opgevoede Britten niet wat ze zagen wanneer de afbeeldingen van orale seks, masturbatie, copulatie met dieren en alle mogelijke seksuele variaties zichtbaar werden. Waarom de tempels zijn gebouwd heeft nog niemand precies kunnen uitvlooien. Eén theorie is dat de tempels geïnspireerd zijn op de Kamasutra en dus dienden als handleiding voor de liefde. Om niets te missen neem ik een professionele gids in de arm. “Don’t try this at home!” roept hij me olijk na wanneer ik de Enfield twee uur later in gang trap. Tukkende trucker Omdat ik nog tien dagen over heb – ik ben veel sneller gevorderd dan Mr. Singh had ingeschat – besluit ik het roer om te gooien en nog maar eens naar Rajasthan te rijden. Dat betekent even op de tanden bijten en weer de rotweg naar Jhansi op. Halfweg krijg ik een duwtje van een slechtziende trucker terwijl ik sta aan te schuiven in de file. Mijn jerrycan is lek en één koffer is gescheurd, maar verder kom ik er met de schrik van af. De trucker, die zich verschanst heeft in zijn cabine, komt er ook zonder kleerscheuren uit. Omdat het pas 17 uur is als ik Jhansi nader, besluit ik nog honderd kilometer door te rijden naar Gwalior, in het uiterste noorden van de staat Madhya Pradesh. Het gaat niet echt goed vooruit want de weg is in slechte staat, waardoor ik verplicht ben het laatste stuk in het donker af te leggen. Het immense fort van Gwalior behoort tot de mooiste middeleeuwse bolwerken van India. De zandstenen citadel met zijn ontzagwekkende muren die fraaie tempels en paleizen omsluiten, torent op de rand van een plateau hoog boven een nevel van benzinedampen uit. Via de kronkelende zuidwestelijke route naar het fort, langs de wanden van een ravijn, kom ik voorbij een groep kolossale Jaïnbeelden die in de rotsen zijn uitgehouwen. Omdat het fort zich over bijna drie kilometer uitstrekt, huur ik voor vier euro een gids in. De knaap begint zijn rondleiding bij het fraaie Man Mandir paleis uit de vijftiende eeuw met zijn prachtige keramische mozaïeken op de voorgevel. Daar eindigt de rondleiding ook want de knul ziet in de verte een buslading toeristen aankomen en kan zich niet snel genoeg uit de voeten maken. Gelukkig heb ik ondertussen al geleerd om de gids nooit op voorhand te betalen. Ik vlooi het dan verder zelf maar uit. Op die manier zal ik wel één en ander gemist hebben, maar ik troost me met de gedachte dat ik onderhand al forten genoeg gezien heb. Het ingebeelde ontbijt Van Gwalior is het slechts 125 kilometer naar Agra, dus waarom niet eens tot aan de Taj Mahal rijden? De belangrijkste stad van Uttar Pradesh is dan wel druk, heet, stoffig en uitermate chaotisch, maar voor één van de mooiste monumenten ter wereld moet je wat over hebben. Ik neem mijn intrek in een eenvoudig hotelletje op wandelafstand van de Taj. “Elf euro, inclusief gratis ontbijt”, zegt de receptionist. De Taj werd gebouwd door de Mogol-keizer Shah Jahan als gedenkteken voor zijn lievelingsvrouw Mumtaz Mahal die in 1631 overleed vlak na de geboorte van haar veertiende kind. Aan deze prachtige tombe, die volgens kenners de perfecte architectuur benadert, werd twintig jaar gewerkt door twintigduizend arbeiders uit heel Azië. Toen Jahans zoon Aurangzeb aan de macht kwam, werd de voormalige Shah opgesloten in het fort 54 NOVEMBER <strong>2015</strong> MOTOREN & TOERISME
De tempels zouden geïnspireerd zijn op de Kamasutra en dienen als handleiding voor de liefde
Change language