Miles Gentleman Driver's Magazine #22

In het collectieve geheugen wordt Knokke-Heist steevast geassocieerd met prestigieuze auto’s.
‘Een tijger in je tank hebben’ wilde toen ook echt wat zeggen! Je was jong, rijk, mooi en zorgeloos.
We herinneren ons allemaal de mooie Italiaanse, de rasechte Engelse en de open Duitse wagens,
die flaneerden rond het Albertplein, alsof er een parade aan de gang was… Tegenwoordig
houden bezoekers van de prestigieuze badstad het liever milieuvriendelijk, met wandelen
of fietsen. Gedurende één weekend per jaar, wanneer de Zoute Grand Prix op de kalender
staat, wordt Knokke opnieuw de wereldhoofdstad van de meest illustere automerken
uit het verleden en heden. Als Platinum Sponsor stond Lebeau-Courally altijd op de
eerste rij, niet alleen voor de rally, maar ook bij de veiling van prestigieuze oldtimers en
het concours d’élégance.
Van wapens tot horloges
De Belgische industrieel en filantroop Joris Ide
(stichter van de Joris Ide Group in Zwevezele,
uitgegroeid tot een van ’s werelds belangrijkste
producenten van stalen bouwmaterialen)
opende de eerste Lebeau-Courally-boetiek in
Knokke. De naam van de collectie mechanische
horloges ontstond toen hij de gelijknamige
Luikse wapenfabriek overnam. Als fervent
jager en groot horlogeliefhebber wilde Ide de
geest van traditie en ambachtelijke nijverheid
van de befaamde wapenfabriek concentreren
in mooie mechanische horloges. Onbetwistbaar
klassieke horloges, maar met een nieuwe vorm
van classicisme, waardoor ze juist heel actueel
zijn.
De Luikse Manufacture Lebeau-Courally is
heel bekend bij vipjagers. Sinds 1865 worden
er jachtgeweren gefabriceerd, volledig handgemaakt
en voorzien van gepersonaliseerde
gravures, die in de loop der tijd uitgroeiden
tot felbegeerde verzamelobjecten. Ze worden
in alle hoeken van de wereld verkocht, uiteraard
zeer selectief. Maar opgelet, discretie is
hier het opperste gebod. Geen enkele naam
wordt doorgespeeld en geen enkel persoonlijk
gegeven wordt verraden. We weten alleen dat
een handvol prestigieuze klanten (bereid om
tot 100.000 euro voor een jachtgeweer neer te
tellen) vochten en nog steeds vechten om zo’n
kleinood. De Russische tsaar Nicolas II, Alphonse
XIII van Spanje, de Belgische koninklijke
familie, de Rotschilds en ga zo maar door.
Vandaag leeft de legende verder. Met een jaarproductie
van slechts een twintigtal stuks is
elk geweer een unicaat dat een buitengewoon
technisch ontwerp verzoent met een ongeevenaard
nauwkeurige afwerking.
Joris Ide was ook gefascineerd door de precisiemechaniek
van prestigieuze horloges.
Vandaar dat ‘de Vlaamse Albert Frère’, zoals
hij ook wel wordt genoemd, op het idee kwam
om een spraakmakende collectie
horloges te creëren
onder dezelfde merknaam
als het legendarische Luikse
wapenlabel. Om de uitmuntendheid
van deze
(Belgische) hoogwaardige
horlogeproductie
te verzekeren, liet Ide
zich omringen door
de meest competente
Zwitserse ambachtslui
ter zake. ETA en
Technotime leveren de
uurwerken in eenzelfde
geest van uiterste
nauwkeurigheid. Het
ontwerp (toevertrouwd
aan Antoine Tschumi,
die regelmatig samenwerkt
met de merken
Greubel Forsey en
Harry Winston)
integreert subtiel
verwijzingen naar
de wereld van de jacht
en exclusieve jachtgeweren.
Enkele voorbeelden: op de 9-uurpositie
vinden we een zogeheten ‘lock-lever’
en het gewafelde patroon van de wijzerplaat
verwijst naar het ruitmotief op de
kolf van een geweer. De gouden horloges
worden bovendien gesierd door ringen op
de vingers van de kast, geïnspireerd op de
groeven in patroonhulzen. Nog een verwijzing:
de horloges dragen allemaal dezelfde
namen als de jachtwapens: Le Dauphin,
Le Baron, Le Marquis (hier bestaat ook een
‘haute joaillerie’-uitvoering van), Le Comte
(bestaat eveneens met tourbillon) of ook nog
de Archiduc. Heuse eretitels voor prestigieuze
horloges. 2
43
Miles #22
Elke ongeoorloofde kopie is strikt verboden zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de Produpress NV.