01 COVER 2020 VO04-samengevoegd

FOTO’S HH
totaal) slachtoffer, omdat ze op de vlucht
zijn voor geweld, ingezet worden als kindsoldaten
of seksueel worden misbruikt
door gewapende groepen. Bij vredesonder-
handelingen moet er meer aandacht zijn
voor hen. ‘Telkens als we een kind uit een
oorlog redden, worden dromen opnieuw
mogelijk’, zegt Filip nog in zijn speech.
OPEN BLIK OP DE WERELD
Deze en ook eerdere reizen zeggen veel over
de internationale ambities van de Belgische
monarch, die gevormd werd op de
Amerikaanse topuniversiteit van Stanford
(politieke wetenschappen). Hij profileert zich
als staatshoofd met open blik op de wereld.
Meer dan koning Albert ooit heeft gedaan.
Die bezocht eveneens de Verenigde Naties
tijdens een vorig Belgisch voorzitterschap
van de Veiligheidsraad, maar hij hield toen,
in 2007, geen toespraak. In de Algemene
Vergadering nam hij ook nooit het woord.
En Paola vervulde nooit een volwaardige rol
bij de Verenigde Naties zoals Mathilde.
Een ‘nieuwe’ koning, nieuwe inzichten.
Filip wil dat België het verschil maakt
in de wereld. Of een klein land daartoe
in staat is? Opper dat nooit in zijn bijzijn,
zoals een journalist dat op de heenvlucht
deed tijdens een informele babbel, want dan
word je direct gecorrigeerd. Als je inderdaad
gaat zeggen – en herhalen – dat je klein
bent, gaan anderen je ook zo bekijken en je
opzijschuiven, redeneert Filip. Hij wil zijn
land promoten. Hij begon er in 1993 mee als
troonopvolger, door onder meer Belgische
handelsmissies te leiden. En hij zet het
voort als koning tijdens staatsbezoeken en
officiële reizen. Nu ook in New York. Vijftig
uur, langer niet, zal Filip er met Mathilde
zijn geweest. Enkel de eerste avond hadden
ze vrij. En dan nog. Ze doorliepen toen
een laatste keer het programma met hun
adviseurs. Snel samen eten in het hotel, en
dan het bed in. Want de agenda was overal,
vanaf het bezoek aan het 9/11 Memorial
tot aan Broadway. Een uur voor vertrek
naar de luchthaven wandelden ze nog even
door Manhattan. En zal in hun hoofden
de muziek van West Side Story
hebben
geëchood: ‘I like to be in America, okay by me
in America, everything free in America.’ •
57