Preview Raak maart 2023

is, smeult het vaak nog verder onder de
toplaag in de bodem, waar de turfgrond
(peat) uitgedroogd is en door de wind
steeds blijft smeulen en her en daar weer
opflakkert. Men heeft uiteindelijk de hulp
van (moederland) Denemarken moeten inschakelen
om het vuur geblust te krijgen.
Het is een vreemde ervaring om, stappend
door die weidse natuur, plots honderden
meters door het as te moeten stappen.
Klimaatverandering
De ijskap krimpt. De opwarming van
de aarde verloopt sneller aan de polen,
is ondertussen genoegzaam bekend.
Daardoor krimpt de ijskap in ijltempo.
Voor we aan onze hiking begonnen,
gingen we met een gehuurde mountainbike
naar de ijskap kijken. Vanuit het dorp
Kangerlussuaq loopt er een met steenslag
verharde weg tot aan de ijskap. Toeristen
worden er met busjes en 4x4’s tot aan de
voet van de ijskap gebracht. Wij deden
het met de fiets. Vroeger was ‘point 660’
de plek waar je op de ijskap kon stappen.
Nu heeft de ijskap zich een heel eind
achteruit getrokken. De plek is grandioos.
Dat weidse landschap en het indrukwekkend
zicht op de ijskap zijn adembenemend
en onvergetelijk.
Niet alleen de ijskap deed ons aan de
klimaatverandering denken. Lokale mensen
wezen erop dat de zomers een stuk warmer
geworden zijn dan vroeger, waardoor de
Arctic Circle Trail in minder extreem weer
hoeft te verlopen. Droogteperiodes duren
langer waardoor de bodem uitdroogt.
Hierdoor hebben zogenaamde wildfires
meer impact. Die ontstaan soms per
ongeluk en zijn moeilijk te bestrijden.
Langs het parcours zagen we op meerdere
plaatsen zwartgeblakerde stroken. Doordat
de zomers zo kort zijn en de vegetatie
slechts een drietal maanden heeft om
vanonder de sneeuw het zonlicht te zien,
verloopt het herstel van zo’n afgebrande
zone meerdere jaren. In het laatste stuk van
onze hiking was er een incident geweest,
vlak voordat wij er waren. Een visser had
in een oventje waar hij zalm rookt niet
goed opgelet. Het vuur had zich langs
de bergflank verspreid - door de droogte
ging dat snel - en de zaak was niet meer
onder controle. De vallei vulde zich met
rook en het vuur verspreidde zich snel. Ook
als het vuur ogenschijnlijk onder controle
Twee ijsberen
De meest frappante anekdote in verband
met de klimaatverandering kwam er toen
we een tweetal dagen terug thuis waren.
Op de Facebook-groep van de Arctic Circle
Trail kregen we de melding dat er twee
ijsberen langs het traject waren gesignaleerd.
IJsberen komen normaal nooit op
die breedtegraad voor. Ze situeren zich
veel noordelijker, maar op zoek naar eten
waren ze dus zuidwaarts afgezakt en
kwamen ze in de buurt van de route en
het vissersdorp Sisimiut (de eindbestemming
van onze hiking). In allerijl werden
de schuilhutten voorzien van afschrikkingsmateriaal,
bedoeld voor stappers die
door ijsberen zouden benaderd worden.
Wie had gedacht dat het risico op een
ontmoeting met een ijsbeer tot de mogelijkheden
zou behoren? Enkele dagen later
lazen we dat de twee beren door de lokale
bevolking afgeschoten werden omdat ze
een bedreiging vormden voor de veiligheid.
Einde verhaal voor deze ijsberen ... Zo
kwam de impact van de klimaatverandering
plots heel dicht bij onze hiking.
Praktisch
Je kan starten in Kangerlussuaq
(waar een internationale luchthaven
is) en in westelijke richting naar
Sisimiut stappen, of omgekeerd. Je
hebt doorgaans 9 à 10 dagen nodig.
Al is genieten van het onderweg
zijn het belangrijkste natuurlijk, niet
zo snel mogelijk aankomen. De
terugweg kan je met een binnenvlucht
doen of opnieuw te voet.
15