Uitdaging 445 / Nov 2023

UITDAGING IN ETHIOPIË • 71
7x Ethiopië
• Officiële taal: Amhaars
• Munteenheid: Birr (€ 0,017)
• Grondgebied: 26,5 x Nederland
• Inwoneraantal: 120 miljoen
• Premier: Abiy Ahmed
• Hoofdstad: Addis Abeba
• Geloof:
BISHOFTU
Ethiopisch-orthodox 40,5%,
Islam 35,4%, Protestant 19,6%,
Animisme 3,1%, Katholiek 0,8%
OP DE FOTO ONDERWEG KOOPT GERARD
WAT TE ETEN VOOR EEN GROEP KINDEREN.
IN DE STEDEN LEVEN VEEL MENSEN OP STRAAT.
KIND-BEDELAARS VRAGEN OM GELD OF ETEN.
GERARD: “JE KUNT ER NIET ALTIJD OP INGAAN,
MAAR SOMS TRAKTEER IK OP EEN BROODJE.”
We vinden onze chauffeur
en even later pruttelen we
langzaam mee de stad uit,
op naar Bishoftu.
Handvol bedrijven
Nu eerst iets meer over
de 38-jarige Gerard. Hij
is getrouwd met Baukje,
met wie hij samen drie
kinderen heeft én met
wie hij een drietal bedrijven
leidt. De meeste
Nederlanders die we deze
week zullen ontmoeten
wonen hier in Ethiopië,
in de buurt van Bishoftu. Gerard is
4 jaar geleden met zijn gezin juist
weer uit Ethiopië vertrokken, zodat
de kinderen in Nederland naar de
basisschool kunnen gaan. Toch gaat
het ondernemen in Ethiopië volop
door. Meerdere keren per jaar reist
hij vanuit zijn woonplaats Buitenpost
- in Friesland - naar Bishoftu
om te zien hoe het gaat met de ‘Van
der Wal’-bedrijven: Crown Packaging
dat yoghurt-cups maakt, Ubuntu dat
lifestyle producten (ambachtelijk
gemaakt in Ethiopië) verkoopt en
nieuwkomer GUZO, zuivere koffie
waarmee ze de Nederlandse markt
willen veroveren. Na twee jaar van
voorbereidingen en tegenslagen
overwinnen, is de verkoop van GU-
ZO-koffie nu echt van start gegaan.
Reden voor een startfeestje in Ethiopië
deze week.
Savanne
Eerst wil Gerard mij meer van
het land laten zien. Na een snelle
tussenstop op het erf van Crown
Packaging en GUZO, rijden we
direct door naar het zuiden. De
verrassend goede tol-snelweg waar
we op rijden is aangelegd door de
Chinezen, waarschijnlijk in ruil
voor grote vastgoedprojecten in het
land. Het landschap om ons heen
is savanne-achtig. Graslanden met
hier en daar bomen. Telkens zien
we kleine dorpjes die bestaan uit
een paar lemen hutten. We zien er
moeders in kleurrijke jurken en
kinderen die kleine kuddes geiten
en ezels hoeden. Achter de velden
liggen de bergen, lichtblauwe silhouetten
in de vochtige lucht. Ook
passeren we kleine en grote meren,
we rijden langs oevers waar het krioelt
het van de vogels: witte reigers,
aalscholvers, mariboes, neushoornvogels.
Ik lees op birdlife.org dat
hier zo’n 20.000 vogelsoorten
voorkomen.
Lake Ziway, Haile
Gebrselassie en de
Ark van het Verbond
Een van de resorts van de beroemde
marathonloper Haile Gebrselassie ligt
aan Lake Ziway. In het meer zwemmen
nijlpaarden en overal zijn vogels. Her en
der zie je vissers in kleine bootjes. Dit
meer heeft ongeveer de grootte van Texel
en er liggen verschillende eilanden in.
Het beroemdste eiland is Tulu Gudo waar
rond 900 n.C. volgens de Ethiopische
overlevering de Ark van het Verbond een
poos verstopt zou zijn geweest. Daarna
zou de Ark zijn teruggebracht naar
Aksum, waar een priester deze nog altijd
dag en nacht bewaakt.