Uitdaging 445 / Nov 2023

UITDAGING IN ETHIOPIË • 75
Pionier en wegbereider
Grondlegger van de Nederlandse activiteit
rond Bishoftu is Gert van Putten.
Tot 1980 is hij een harde zakenman. In
dat jaar brengt God op radicale wijze
een ommekeer in zijn leven, waarna
Gert niets anders wil dan het Evangelie
uitdragen en de liefde van Jezus delen.
Vanaf 1991 zet hij in Ethiopië met zijn
Stichting Double Harvest verschillende
bedrijven op om armoede terug te dringen
en gezond voedsel te produceren.
1 Joh. 3:17 is zijn inspiratiebron:
‘Zo wie nu het goed der wereld heeft, en
ziet zijn broeder gebrek hebben, en sluit
zijn hart toe voor hem, hoe blijft de liefde
van God in hem?’
Van Putten is inmiddels 87 jaar. Dit voorjaar
reisde hij nog een laatste keer naar
Bishoftu.
militairen en politiemensen
rondlopen. Het is onrustig in het
land. Dagelijks zijn er berichten
dat verschillende groepen elkaar
aanvallen. Volgens sommigen
sluimert er weer een burgeroorlog.
Gelukkig stappen onze
passagiers 20 kilometer verderop
weer uit.
De andere Nederlanders
Terug in Bishoftu richt Gerard
zich op zijn bedrijven en begin ik
aan een paar dagen vol ontmoetingen
met Nederlanders die in
in en rond de stad bedrijven en
organisaties runnen.
Een moeilijke start voor Robel
Robels moeder raakte op haar 15e zwanger. De opa
van Robel ervoer de situatie als een schande en zond
zijn vrouw, zijn dochter, en zijn ongeboren kleinkind weg.
Robel werd geboren, maar kort daarna verliet zijn moeder hem. Zijn vader
was niet in the picture. Na verloop van tijd mocht oma - op voorspraak van
de dorpsleiders - terugkomen bij haar man, met de baby. Maar in de jaren die
volgden werd Robel door zijn opa genegeerd of slecht behandeld.
Toen Robel 7 was kwam zijn moeder terug. Met een dochtertje. Maar, ze
vertrok wéér en liet ook dit kind achter bij haar ouders. Robel droeg een groot
deel van de zorg voor het meisje. Op zijn 12e kwam zijn moeder opnieuw terug.
Ze had HIV. Robel hielp haar te verzorgen totdat ze enkele maanden later voor
zijn ogen overleed.
Je zou zeggen: hoe moet het verder na zo’n start? Toch gaat het erg goed met
de nu 32-jarige Robel. In een groter verhaal op uitdaging.nl/eth2 vertelt hijzelf
hoe dit gegaan is. We verklappen alvast: het werk van Compassion speelde
hierin een grote rol. Bijna tien jaar geleden kwam Robel als jong talent in
dienst bij Crown Packaging. In de jaren dat hij daar werkte, maakte hij zoveel
indruk op Gerard dat hij hem twee jaar geleden vroeg om General Manager te
worden bij GUZO.
OP DE FOTO
REGELMATIG VIEREN DE
HOLLANDERS IN BISHOF-
TU EEN FEESTJE. SOMS
LUKT HET DAN OM TE
BESCHIKKEN OVER ECHTE
FRIKADELLEN. ALS DÍE OP
HET MEUNU STAAN, WIL
JE NATUURLIJK PASSEND
GEKLEED ZIJN: HOLLAND-
SE KLOMPEN ONDER JE
ETHIOPISCHE JURK...
Ze maken allemaal indruk op me. Maar
Pim en Gerdine Marijs in het bijzonder.
Samen geeft dit echtpaar leiding aan
Addis Alem. Een huis waar gehandicapte
kinderen dagopvang krijgen, waar vrouwen
in nood aan mogen kloppen voor een
goed gesprek en dagbsteding en waar drie
tienermoeders tijdelijk onderdak vinden.
Pim verzorgt daarnaast nog de training van
een groep Ethiopische evangelisten die in
het hele land actief zijn.