Física - Ciência à Mão - USP

módulo vi - física moderna e contemporânea
me, tirando fotos altamente detalhadas que podem posteriormente ser exibidas
em imagens de três dimensões. Deste modo, a TC pode cobrir extensas
seções do corpo num só exame. Normalmente, uma ou duas áreas de um
órgão são examinadas, como o pulmão e a região abdominal, a cabeça e o
pescoço etc. Os parâmetros adquiridos através das medições podem ser traduzidos
em fotografias, que são imagens transversais de planos extremamente
finos do interior do corpo. Portanto, em muitos casos, mesmo o mais minúsculo
processo patológico pode ser identificado.
SAIBA MAIS
Dinossauro tinha cérebro de passarinho
Uma tomografia feita em um dos fósseis mais famosos do mundo revela que o elo perdido entre aves e répteis tinha um
cérebro surpreendentemente desenvolvido e adaptado para o vôo. O exame também sugere que as aves modernas
são mesmo descendentes dos dinossauros. O fóssil em questão é um dos sete únicos exemplares de Archaeopteryx,
um dinossauro alado também classificado como a ave mais antiga do mundo. O animal viveu na Europa no final do
Período Jurássico (205 milhões a 144 milhões de anos atrás). Cientistas resolveram buscar a identidade do elo perdido
num lugar insuspeito: dentro da sua cabeça. E descobriram que o bicho tinha literalmente um cérebro de passarinho. O
cérebro em si decompôs e desapareceu há milhões de anos. Mas o exemplar preservado no museu britânico tem um
crânio intacto, que o grupo submeteu a uma tomografia computadorizada. O exame montou uma imagem tridimensional
do sistema nervoso do dinopássaro, mostrando que ele possuía um sistema neural extremamente adaptado para o vôo.
Tomografia por emissão de pósitron – PET
(Positron Emission Tomography)
A PET produz imagens do corpo pela detecção da radiação emitida por
determinadas substâncias radioativas. Estas substâncias são “marcadas” com
um isótopo radioativo (como o carbono-11, o oxigênio-15 ou o nitrogênio-
13) e depois injetadas no corpo do paciente a ser examinado. Estes isótopos
têm um curtíssimo tempo de decaimento, e um aparelho detecta os raios gama
liberados do local onde um pósitron emitido pela substância radioativa colide
com um elétron do tecido do corpo do paciente. A PET fornece imagens do
fluxo sangüíneo, bem como de funções bioquímicas, como o metabolismo da
glicose no cérebro, ou as rápidas mudanças nas atividades de várias partes do
organismo humano. A desvantagem surge da necessidade de haver, nas proximidades
do hospital, um acelerador de partículas, visto que os isótopos utilizados
possuem uma meia-vida de minutos, no máximo, poucas horas.
Tomografia por emissão de um fóton – SPECT
(Single Photon Emission Computed Tomography)
A SPECT é uma técnica semelhante à PET. Contudo,
as substâncias radioativas utilizadas na SPECT
(xenônio-133, Iodo-123) têm um tempo de decaimento
maior que as utilizadas na PET e emitem raios gama.
SPECT produz imagens menos detalhadas que a PET,
mas o uso dessa técnica é bem mais barato que o uso
da PET.
Os aparelhos para SPECT são bem mais acessíveis e
não têm o problema de estarem localizados próximos a
aceleradores de partículas, devido ao maior tempo de
meia-vida dos isótopos utilizados.
43