FONSECA, Sherloma Starlet. Memórias de um constitucionalista

Entretanto, coisa estranha, àquele instante senti um carinho profundo por
essas feições que mais decomposta pareciam na meia luz do dilúculo fosco.
No entanto, ainda pude deixar de um certo asco, apesar da necessidade que
tinha de um pouco d’água.
Sempre sorrindo, êle (sic) mantinha o braço estendido com um cantil velho
entre a mão suja de barro e queimada de pólvora.
Um momento, pareceu-me que parou o sorriso vendo, talvez, a minha rápida
indecisão em pegar o cantil viscoso dos beijos daquela boca feia.
Agarrei-o rápido e emborquei, bebendo de um só trago o resto de água que
continha, um líquido salobro com gosto de terra. Ao devolver o cantil ao
dono, esse também tomava água. Ele também tinha sede. Estava bebendo
numa poça suja à borda da trincheira.
Toda a ternura que pode ter um homem que passou a noite combatendo, pus
o meu agradecimento.
A trincheira nivela e acaba com os escrúpulos. Senti-me menor do que
aquele pobre anônimo de beiços inflamados e dentes ruins que, sedento, não
fez dúvida em dar-me o restinho da sua água, enquanto eu hesitava em bebêla,
não por um gesto nobre, mas numa manifestação humilhante. (DUARTE,
1947, p. 37-38)
A narrativa indica a atitude de subordinação do negro à elite branca quando o
soldado entrega a Paulo Duarte o cantil de água “limpa” e ele se serve da água suja da chuva
nas bordas da trincheira. O jornalista tem um comportamento dúbio: o preconceito aparece na
descrição dos traços físicos do soldado. A feiúra é contraposta à coragem. Os segundos de
indecisão indicam que a ideia de que a trincheira nivela os homens se constitui em uma lição
que ainda carecia de ser internalizada pelo combatente revolucionário.
Segundo Petrônio José Domingues (2003), a população negra incorporou o espírito
da paulistanidade e foi convencida de que deveria pegar em armas e arriscar morrer por uma
aparente coletividade, mas que na essência atendia às particularidades da elite branca. No que
se refere aos valores ideológicos envoltos nessa paulistanidade, o soldado-bandeirante
dificilmente foi associado ao homem negro. O vocativo das propagandas constitucionalistas
dirigia-se ao negro em particular, aos “homens de cor”, o que os diferencia de autênticos
paulistas, tratando-os como “homens em auxílio à causa paulista” 24 .
É comum na narrativa de Paulo Duarte e de memorialistas a menção aos
descendentes de famílias ricas que, ao chegarem à linha de fogo, se esquivavam e, utilizando-
se do tráfico de influências, permaneciam na retaguarda. Conforme Domingues, a Legião
24 Domingues (2003, p. 209-210) afirma que há fortes evidências de que os paulistas não “esqueceram”, mesmo
provisoriamente, as doutrinas racistas. Além de que a elite “bandeirante” não considerava os negros como
autênticos paulistas, o autor aponta que, durante a guerra, artistas modernistas como Anita Malfatti, Tarsila do
Amaral, Guilherme de Almeida, Mario de Andrade, Menotti Del Picchia, tal como a elite econômica do país,
buscaram capitalizar recursos para, dessa forma, colaborarem com a luta cívica. Contudo, no momento da
distribuição do material, havia discriminação: as tropas de elite recebiam os primeiros e melhores materiais; aos
negros, ficava o resto.
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