Dificuldades Da Língua Portuguesa - Academia Brasileira de Letras

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M. Said Ali
O que é que eu vejo?! Estes gritos, que são!? (Cast. Metam.,154); eu, nynpha,
eu, menos forte, o que podia? (Cast., ib., 264); o que foi isto? (Cast., Fausto,
177); logo, se não é drama, o que é? (Cast. Cam., prol.); agora por isto, o que será
feito de frei Timotheo?!... O que será feito delle? (Herc., Lendas e Narr., 11,
135); o que hade ser della e de nós? (Garrett, Fr. L. de Sousa, 41) e a voz da
terra, o que é? (Herc., Harpa do Crente); o que é o direito da propriedade? o que é
o livro? (Herc., Opusc., II, 64-65).
O que soa naturalmente como uma palavra só, mas dá-se o seguinte:
no fim da frase dizemos sempre ukê, ao passo que no começo a linguagem
hodierna, mormente a de Portugal, prefere, muitas vezes, deslocar
o acento, pronunciando úke ou, mesmo, uk: uk se diz (= oquesediz?). Nesta
combinação íntima, o interrogativo originário como que se volatiliza.
A forma reforçada do pronome interrogativo usa-se entre portugueses
e brasileiros, não só na linguagem familiar, mas ainda na literária.
Os exemplos há pouco citados, escolhidos dentre autores
insuspeitos, dão apenas leve ideia das inúmeras vezes que ele ocorre na
moderna literatura.
Remontando a outros períodos da língua, notamos, entretanto,
que essa prodigalidade vai diminuindo pouco a pouco até faltarem,
por fim, os vestígios de o que em interrogações diretas. Não temos de ir
buscar muito longe a explicação. O pronome que, significando que cousa,
teria entonação forte antigamente; não carecia de esteio algum. Mas
não se conservou sempre assim; a sua tonalidade enfraqueceu-se em
parte, e a perda teve de ser compensada pela anteposição de um elemento
reforçativo, de uma palavra átona, ao lado da qual se destacasse
a sua pronúncia, quando assim o exigia a ênfase e a clareza. Não é,
aliás, o caso único de acentuação enfraquecida: basta cotejar a partícula
mas com o antigo mais, basta lembrar que do latim para o românico
vários fatos do mesmo gênero se deram.
Originou-se a forma em questão nas interrogações indiretas, de
onde fora alijado o interrogativo simples que por influência de outras