Literatura brasileira e a expressão de nacionalidade

Diálogos Latinoamericanos
Traduzir a grandeza e a força da natureza tropical converteu-se em
contribuição diferencial que o Brasil poderia dar à literatura mundial,
melhor dizendo, à literatura ocidental. Já em 1826, Almeida Garret
observava que, se os poetas brasileiros se deixassem impregnar pelas
"majestosas e novas cenas da natureza [dessa] vasta região", teriam
alcançado "mais originalidade, mais diferentes imagens, expressões e
estilo" (Garret [1826] in Cesar, 1978:80). Fazer a mais completa tradução
da natureza americana significou produzir uma literatura original e de
qualidade. Um debate acerca dos elementos que estariam envolvidos para
se fazer essa tradução ocupou e envolveu nossos intelectuais oitocentistas,
que, à luz das idéias de seus autores europeus preferidos, discutiram
entusiasticamente os elementos constitutivos de nossa auto-imagem.
Nas seções que se seguem, tendo como base os textos críticos
e/ou programáticos de Gonçalves Magalhães, José de Alencar e Machado
de Assis, serão verificados como os elementos formadores dessa
tradução foram se articulando e se tornaram "características" e instrumentos
para análise e estudo da literatura brasileira e como a escolha
desses elementos constitutivos funcionaram como mecanismos de compensação
e reconciliação na mediação entre expectativas sociais e experiências
cotidianas na recém-constituída nação.
III
Na história da literatura brasileira, o nome de Domingos José
Gonçalves Magalhães, Visconde de Araguaia, surge ligado à renovação da
poesia, à introdução do romantismo no Brasil. Junto com Manuel de
Araújo Porto Alegre e Francisco de Sales Torres, fundou o grupo fluminense
iniciador do nosso romantismo, com a Niterói, Revista Brasiliense,
em 1836, considerada por alguns críticos como o manifesto romântico
brasileiro (Coutinho, 1980:23). Seu pensamento reformador encontra-se
exposto, principalmente, nos ensaios "Discurso sobre a história da
literatura brasileira" e "Filosofia e religião", publicados na Niterói, em
1836, numa memória apresentada em 1859 ao Instituto Histórico, "Os
indígenas do Brasil perante a história", e nas obras Suspiros poéticos e
saudades e Antônio José ou o poeta e a Inquisição, tragédia de 18....
Conforme diz na "Advertência" que introduz o "Discurso sobre a
história da literatura brasileira", republicado em livro, em 1865, seu objetivo
ao escrever o ensaio em 1836 era duplo. Pretendia que ele fosse uma
convocação para o estudo dos documentos literários esquecidos e, com
isso, excitar a nova geração a engrandecer a nossa literatura e, ao mesmo
tempo, "relevá-la com novos escritos originais, que mais exprimissem
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