Prosa 1 - Academia Brasileira de Letras

João de Scantimburgo
fato, o eram, as aspirações de conforto ou de luxo então existentes, só pelo comércio
de importação poderiam
Não surpreende, por isso, que um autor da metade do século XII assinale a
presença de mercadores portugueses num dos grandes centros comerciais do
Levante fornecedores de produtos ricos – a célebre feira de São Demétrio em
Tessalônica. Estavam, então, os portugueses, na vanguarda em matéria de comércio
e de navegação. A “bolsa” de mercadores do tempo do rei Dom Diniz,
a primeira companhia de seguro marítimo mútuo, criada por Dom Fernando,
a carta de privilégio de 6 de junho de 1377, do mesmo rei, são peças de um só
plano que a dinastia de Avis pôs em prática, para formar o conjunto que iria
possibilitar ao Infante Dom Henrique, ao rei Dom João II e a Dom Manuel os
caminhos do mar-oceano. Um dos dispositivos da carta de privilégio de 6 de
junho de 1377 permitia o livre uso de madeiras das matas da Coroa por quem
quisesse construir navios. Os pinhais da Leiria, plantados por Dom Diniz, significavam
uma antevisão. As caravelas iriam fazer-se com as suas madeiras. As
dinastias têm o valor histórico de serem contínuas. A tradição, que é uma força
de coesão social, não sofre as síncopes que se observam nos regimes rotativos,
onde se perdem energias preciosas, pela superstição da mudança, tantas vezes
desnecessária. Não fossem a Casa de Avis e a Casa de Bragança, as dinastias
que descerraram novos horizontes à convivência humana, à consecução da riqueza,
à glória do cristianismo, e talvez outra fosse a face da terra.
Todos os que são providencialistas na História vêem a mão da Providência
na escolha de Portugal para a formidável obra dos descobrimentos. Foi Portugal
estimulado pela tentação da riqueza. Era econômico o móvel da sua expansão,
sem dúvida. Mas não somente econômico. “Aos estímulos oriundos do
mundo da economia”, acentua Damião Peres, “cumpre acrescentar aqueles
que, como forças espirituais, os vivificavam – os de natureza científica e religiosa.
A curiosidade científica foi decerto um não despiciendo fator da expansão
portuguesa, pois que os estudos cosmográficos eram objeto de viva atenção em
Portugal, já na primeira metade do século XIV; porém muito mais atuou, sem
dúvida, o pensamento de cruzada, que reacendia a secular tradição portuguesa
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