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NOS 40 ANOS DO CORO GULBENKIAN
José Bruto da Costa
1964-1969
Em 1964 a Fundação Calouste Gulbenkian decidiu criar um «coral de câmara, cujo repertório
incluiria obras a capella de autores antigos e contemporâneos, e outras obras para serem
executadas com a Orquestra Gulbenkian». (in III Relatório do Presidente: 1 de Janeiro de 1963 /
31 de Dezembro de 1965).
Inserida numa iniciativa maior do Serviço de Música, o «Movimento Coral Português», a criação
de um coro no seio da Fundação Gulbenkian, como se pode ler na primeira nota biográfica do
agrupamento, publicada em 1964, deveu-se ao empenho da mesma em contribuir com uma
iniciativa própria «para o desenvolvimento do gosto e do cultivo do canto em coro em Portugal».
O panorama coral português ao longo da primeira metade do século XX foi, no mínimo,
desolador. O conceito de sociedade coral, tão caro aos ingleses e alemães ao longo do século
XIX só teve eco em Portugal em 1931, com a criação da Sociedade Coral Duarte Lobo, por
iniciativa de Ivo Cruz. Mais tarde, em 1940, Frederico de Freitas daria origem à Sociedade
Coral de Lisboa e no ano seguinte Mário de Sampaio Ribeiro fundaria o conjunto vocal
Polyphonia. O Coro do Teatro Nacional de São Carlos é criado, em condições de efectividade,
em 1943, sendo a sua profissionalização consumada apenas em 1983. Os coros amadores
eram poucos e de pouca qualidade. Nos finais da década de cinquenta, surge uma camerata
vocal feminina, a Harmonia, que tenta reunir as mais habilitadas alunas de canto do
Conservatório Nacional, dirigida pelo professor Werner.
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